Bab 55 – Winterfell 06

Sudut Pandang Orang Ketiga Winterfell, 292 AC, beberapa hari setelahnya.

Hari-hari berlalu di Winterfell, dan Catelyn Stark merasa semakin khawatir dengan kehadiran si anak haram yang berkepanjangan di kastel. Sudah seminggu sejak kedatangannya, dan Jon menunjukkan bakat serta kepercayaan diri yang sangat mengganggu sang nyonya rumah Stark, sebuah kontras dari sosok anak itu setelah dia menghilang bertahun-tahun lalu. Dia memperhatikan si anak haram berjalan melalui kastel dengan sikap yang seolah mengisyaratkan bahwa dia adalah pemilik tempat itu, sesuatu yang membuatnya gelisah dan dipenuhi kebencian; buah pengkhianatan suaminya tampak melenggang di Winterfell seolah-olah kastel itu miliknya. Bagian terburuknya adalah anak itu seperti seorang penyihir, membuat Catelyn tetap takut akan penyimpangan itu.

Para pelayan bercerita tentang serangan hewan begitu mereka mencoba memasuki kamarnya, dan dia melihat burung-burung gagak menatapnya langsung. Ketika dia melihat sesuatu, dia berlari ke sept untuk memohon agar makhluk jahat itu menghilang dari sana, bahwa dia adalah ancaman bagi semua orang di keluarganya. Robb, putranya, juga terganggu. Dia mencari Catelyn, bingung bagaimana menghadapi kehadiran Jon, yang tampak mengerdilkan kepentingannya sendiri sebagai pewaris Winterfell.

Catelyn, dalam ketakutan dan ketidakpuasannya, memicu rasa tidak aman Robb, menyarankan bahwa Jon ada di sana untuk membuatnya terlihat lemah dan rendah. Jauh di lubuk hatinya, Catelyn takut kehadiran Jon bisa menurunkan status Robb, terutama sekarang setelah keluarga Manderly akan mengunjungi Winterfell. Dia takut kejayaan dan perbuatan Jon mungkin membayangi posisi putranya. Dia menyuruh Robb untuk kuat, tidak menunjukkan inferioritas atau kelemahan kepada si anak haram, karena itulah yang dilakukan anak itu di sana; dia harus menunjukkan bahwa putra yang sah lebih baik daripada putra seorang pelacur perang.

Jon, di sisi lain, tampak tidak memedulikan kekhawatiran ini. Setelah dua tahun tinggal di Arctica, prioritas dan kekhawatirannya telah berubah secara signifikan selama beberapa tahun terakhir. Dulu, dia peduli dengan pendapat Robb, tetapi sekarang, dia tidak lagi mencari kontak, persetujuan, atau pertemanan dari saudaranya itu, menyadari bahwa permusuhan tidak datang darinya, melainkan dari orang lain dengan kecemburuan bodoh. Dia telah melihat banyak saudara dan kerabat mengkhianati satu sama lain karena berbagai alasan, yang paling bodoh karena penglihatan hijau, dan dia tahu sedikit tentang cara kerjanya. Selain itu, ada kasus pencurian yang tidak pernah dimintai maaf oleh Robb, jadi Jon tidak akan pernah lagi memedulikan pendapat Robb tentang dirinya. Jon lebih fokus menghabiskan waktu bersama Arya dan Bran, satu-satunya anggota keluarga Stark yang masih ingin dia jaga hubungan dekatnya.

Pagi itu, Lord Eddard Stark sedang mengasah pedangnya di tempat paling suci di Winterfell, seorang pria yang selalu memiliki rasa hormat dan kekaguman mendalam terhadap para dewa lama. Saat dia sedang mengasah pedang, Jon mendekat.

“Ayah memanggilku?” ucap Jon saat mendekat, hanya dengan pedang baja Valyria miliknya di pinggang yang dia ambil dari Ghost.

“Ya, Nak. Duduklah di sampingku,” pinta Lord Stark, dan Jon mengangguk, lalu mendekat.

Duduk di samping putranya di bawah bayang-bayang pohon jantung, Ned terdiam sebelum mengatakan apa pun.

“Jon, rumpun ini selalu menjadi tempat refleksi dan koneksi dengan para dewa lama bagi keluarga kita,” kata Ned, menatap pohon jantung dengan dedaunan merah dan wajah yang terukir. “Aku selalu merasakan kedamaian di sini, sebuah koneksi dengan leluhur kita. Ini adalah pengingat akan beban dan kehormatan menjadi seorang Stark.”

Jon mendengarkan dengan penuh perhatian, meresapi pohon itu setelah kata-kata ayahnya. “Aku juga selalu merasakan sesuatu yang istimewa di sini, ini adalah tempat terbaik bagiku dan tempat di mana aku menghabiskan waktu paling banyak setelah perpustakaan,” Jon mengakui, mengingat hidupnya di kastel lebih dari 3 tahun lalu.

“Bahkan di luar Tembok, di Arctica, aku mencoba menciptakan kembali perasaan itu. Kami membangun rumpun suci di sekitar pohon weirwood terbesar yang aku temukan, sebagai simbol hubungan kami dengan Utara dan para dewa lama. Tahukah Ayah bahwa kami memiliki pohon weirwood terbesar di dunia di Arctica? Di tempat itulah terdapat koneksi yang lebih besar dengan makhluk-makhluk ilahi di dunia,” ujar Jon dengan bangga.

Ned menatap Jon, mengangguk, memercayai kata-kata Jon, betapapun absurdnya hal itu. “Penting untuk menjaga tradisi ini, Jon. Mereka mengingatkan kita siapa kita dan dari mana kita berasal. Kau adalah orang Utara sejati, jauh lebih baik daripada yang pernah aku lakukan.”

“Aku tidak tahu soal itu, Ayah. Tapi satu hal yang aku yakini, meskipun Arctica adalah rumahku sekarang, Winterfell dan rumpun suci ini akan selalu menjadi bagian dariku. Ini adalah pelarianku saat aku paling membutuhkannya. Mereka adalah fondasi dari segala diriku,” kata Jon dengan ekspresi hormat dan nostalgia.

Eddard mengangguk, merasakan campuran kebanggaan dan kesedihan. Dia tahu bahwa Jon telah menemukan jalannya sendiri, jalan yang menyimpang dari peran tradisional Stark di Winterfell, tetapi masih berakar dalam pada tradisi dan nilai-nilai Utara, mungkin lebih besar dari mereka dan yang ada di luar Tembok.

Dalam keheningan yang nyaman setelahnya, ayah dan anak itu berbagi momen saling pengertian sambil menatap pohon itu, dan Ned membiarkan Ice tidak bersarung di pangkuannya tanpa membersihkannya.

“Jon, ceritakan lebih banyak tentang Arctica. Seperti apa rasanya memerintah kerajaan di luar Tembok?” tanya Ned, benar-benar tertarik pada kehidupan putranya, karena putranya selalu memberikan informasi dangkal dan menghindari detail penting, berfokus pada hal-hal sepele.

Jon tersenyum, merinci sedikit lebih banyak tentang Arctica. “Arctica adalah tempat yang tidak seperti apa pun yang pernah Ayah lihat. Ini seperti dunia yang berbeda di tengah semua es di utara dan bahayanya. Memerintah di sana membutuhkan keseimbangan antara kekuatan dan pengertian. Aku telah berupaya menyatukan berbagai bangsa—manusia liar, raksasa, dan ras lain di bawah hukum agar semua orang bisa hidup harmonis dan hidup berdampingan sampai akhir zaman. Ini adalah tantangan yang konstan, namun memuaskan.”

Ned mengangguk, terkesan. “Itu terdengar sulit dipercaya, tetapi sepertinya kau telah menemukan tujuanmu, Jon. Aku bangga padamu.”

Akhirnya, percakapan beralih ke keluarga. “Dan saudara-saudaramu, Jon? Bagaimana rasanya bagimu untuk bersatu kembali dengan mereka?”

Jon menghela napas. “Itu campuran antara kegembiraan dan ketegangan, Ayah. Arya dan Bran luar biasa, seperti biasa. Tapi dengan Robb dan Sansa, segalanya lebih rumit. Ada jarak yang tidak aku yakini bisa kita jembatani.”

“Aku mengerti. Aku sudah mencoba berbicara dengan mereka beberapa hari terakhir ini, tapi sulit,” aku Ned. Dia menuntut agar saudaranya diperlakukan baik di kastel dan dia seharusnya berbicara dengan mereka, tetapi mereka secara terbuka tidak menghormati Jon, membuat Ned mengatakan bahwa jika mereka menyinggung Jon seperti yang mereka lakukan di depannya di depan umum, mereka akan dihukum berat; itu adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan Ned.

Jon tidak ingin membicarakannya lagi, karena dia tidak lagi peduli dengan pendapat saudara-saudaranya, dan mengalihkan perhatiannya ke pedang baja Valyria di pangkuan ayahnya. Dengan kilatan menantang di matanya, dia berkata, “Ayah, bagaimana kalau bertarung pedang dengan baja Valyria? Kupikir itu akan menjadi latihan yang bagus untuk kita berdua.”

Ned menatap Jon, sedikit berhati-hati. “Jon, kau masih anak-anak. Aku tidak yakin apakah itu pantas.”

Jon tersenyum percaya diri. “Ayah, kau sudah melihat latihanku di halaman. Aku bisa melawan orang dewasa tanpa masalah. Ini akan menjadi pertarungan persahabatan, hanya untuk melatih keterampilan kita.”

Ned merenung sejenak, mengingat keterampilan Jon di halaman latihan, menghadapi dan mengalahkan lawan yang lebih tua dengan mudah. Dia tahu bahwa Jon bukan lagi anak laki-laki yang meninggalkan Winterfell bertahun-tahun lalu; dia telah tumbuh dan menjadi pejuang yang tangguh di usia 11 tahun.

“Baiklah, Jon. Aku menerima tantanganmu,” setuju Ned, dengan senyum. “Tapi mari kita tetap bersahabat, jangan sampai ada luka.”

Jon mengangguk setuju. “Tentu saja, Ayah. Ini akan menjadi cara yang bagus untuk melihat bagaimana pedang kita dibandingkan.”

Mereka menuju ke tengah tempat itu, suasana di rumpun suci Winterfell sarat dengan ekspektasi saat Ned dan Jon memosisikan diri untuk berduel. Jon memegang Dark Sister, pedang legendaris Visenya Targaryen, sementara Ned memegang Ice, pedang besar House Stark, keduanya terbuat dari baja Valyria. Sinar matahari menyaring melalui dedaunan pohon purba, menciptakan latar mistis untuk pertarungan.

Mereka mulai dengan hati-hati, saling mengukur dengan tatapan terkonsentrasi. Jon yang pertama menyerang, masa mudanya dan kelincahannya terlihat dalam gerakan pertamanya yang gesit. Ned bertahan dengan suara logam dan melakukan serangan balik, tetapi menahan kekuatannya dengan pedang berat yang dia pegang dengan kedua tangan.

Pedang mulai menari dengan Ned yang mengamati persiapan Jon dalam pertarungan. Dia berputar dan menyerang dengan kecepatan yang mengesankan, setiap serangan menjadi ujian bagi pertahanan Ned. Ned, yang berpengalaman dan penuh perhitungan, merespons dengan pukulan kuat dan presisi. Pedang besar Ice membelah udara dengan kekuatan yang mengintimidasi, tetapi Jon dengan terampil menghindar, menggunakan kecepatannya untuk menghindari serangan kuat ayahnya. Suara logam magis yang beradu bergema di seluruh rumpun, menciptakan melodi baja dan keterampilan.

Saat pertarungan berlanjut, jelas bahwa kedua petarung sama-sama berkomitmen untuk menunjukkan keterampilan dasar mereka, tetapi tanpa niat untuk saling menyakiti. Mereka bertukar serangan, blok, dan menghindar dengan fluiditas yang mengesankan.

Akhirnya, pertarungan berakhir imbang, dengan keduanya berhenti untuk mengatur napas. Mereka saling memandang, ayah dan anak, senyum saling menghormati di wajah mereka. Jon dan Ned menurunkan pedang mereka sebagai tanda gencatan senjata.

“Itu pertarungan yang hebat. Kau tidak pernah berhenti membuatku kagum, membuatku bertanya-tanya apakah kau benar-benar baru berusia 11 tahun,” aku Ned. Dia telah bersikap lunak, tetapi Jon tetap menunjukkan kekuatan dan kecepatan seperti pria dewasa.

“Terima kasih, itu pertarungan yang hebat. Aku belum pernah melawan siapa pun yang menggunakan pedang baja Valyria sebelumnya, itu melegakan,” aku Jon. Ned menatap putranya saat menyarungkan pedang besarnya dan mengangguk dengan bangga.

“Jon, kau telah menjadi anak yang jauh melampauiku. Aku yakin ibumu akan sama bangganya denganmu,” ucap Ned, namun segera terdiam, menyadari dia telah berbicara terlalu banyak.

Jon terdiam dan hanya berbalik dengan pedang di pinggangnya dan pergi menuju pintu keluar, tetapi dia tidak menahan diri untuk berkomentar. “Itu tidak masalah, dia sudah mati,” katanya singkat, tetapi ada sedikit kemarahan dalam suaranya. Ned tetap diam menyaksikan Jon pergi, berpikir bahwa dia baru saja membuat keponakannya kesal.

Dua hari setelah pertarungan di rumpun suci, keluarga Manderly tiba di Winterfell. Keluarga Stark, yang dipimpin oleh Lord Eddard, bersiap menyambut mereka dengan keramahan tradisional Utara. Namun, Jon memilih untuk tinggal di Wolfswood bersama Ghost saat itu, karena si ikan sedang berusaha menjauhkannya, dan menyadari bahwa kehadirannya pada resepsi formal tidak diperlukan dan bahkan mungkin tidak pantas, dia memutuskan untuk meninggalkan kastel untuk menghabiskan waktu bersama serigala-nya.

Dalam ketenangan hutan, Jon dan Ghost berjalan bersama, serigala raksasa itu bergerak diam-diam di sisinya. Jon merenungkan alam di sekitarnya, merasa damai jauh dari komplikasi politik dan ketegangan keluarga. Hari itu, setelah menghabiskan waktu bersama Ghost, Jon kembali ke Winterfell. Saat memasuki kastel, dia menemukan Arya di salah satu koridor, setelah berhasil melarikan diri dari pelajarannya karena keributan yang disebabkan oleh kedatangan keluarga Manderly.

Arya, dengan antusiasmenya yang biasa saat melihat Jon, berlari ke arahnya. “Jon, kau kembali!” serunya, matanya bersinar karena gembira. “Di mana kau? Kau melewatkan kedatangan keluarga Manderly.”

Jon tersenyum pada adik perempuannya, memahami ketertarikannya pada formalitas dan peristiwa kastel. “Aku bersama Ghost di hutan, Arya,” jelasnya.

“Apakah kau bebas? Ayo latihan memanah!” serunya dengan bersemangat, dan Jon mengangguk.

Mereka menjauh dari keramaian utama kastel, menemukan sudut yang tenang di mana mereka bisa berlatih.

Percakapan dan latihan memanah dengan Arya mengalir secara alami. Arya, meskipun jauh dari ideal saat dia mencoba mengenai sasaran, menunjukkan kemajuan yang sangat baik untuk usianya yang masih muda.

“Jon! Aku tidak pernah bisa mengenainya!” serunya, tidak puas.

“Kau semakin dekat, Arya. Tapi jangan khawatir, kau akan menjadi mahir. Kau lebih baik daripada aku, Robb, atau Theon di usiamu,” Jon mencoba menyemangati.

“Benarkah?” serunya karena terkejut, karena Jon adalah idola terbesarnya, dan mengetahui bahwa dia lebih baik darinya dalam sesuatu di usianya adalah kejutan besar bagi anak itu.

“Ya, serigala kecil, jika kau terus berlatih. Tidak akan ada pemanah di Tujuh Kerajaan yang akan melampauimu,” Jon mengacak rambutnya.

Arya mencoba memperbaiki rambutnya yang dibuat berantakan oleh Jon dan bertanya, “Dan di Arctica?”

“Maka aku akan mengatakan tidak, karena pemanah terhebat di dunia akan ada di sana,” kata Jon sambil mengedipkan mata.

“Kalau begitu aku akan pergi ke sana!” katanya seolah itu adalah hal yang paling jelas, tetapi Jon akan menyangkalnya.

“Kurasa ibumu tidak akan menyukainya,” katanya.

Arya baru saja akan menanggapi, tetapi dia diinterupsi oleh suara baru yang mendekat. “Permisi!” Jon dan Arya berbalik ke arah suara itu dan melihat gadis-gadis mendekat. Jon mengenali tiga dari mereka, tetapi dua lainnya adalah misteri, terutama karena mereka menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Kedua gadis ini dengan cepat mendekat, ditemani oleh Sansa dan gadis-gadis lain tepat di belakang. Saudari Manderly, yang dikenal karena rasa ingin tahu dan ketertarikan mereka pada cerita, terlihat sangat bersemangat untuk akhirnya melihat Jon Snow.

Jon menyadari bahwa selain sebagai saudara perempuan, mereka adalah bangsawan dengan gaun mereka yang kaya. Gadis tertua dari saudari-saudari itu memimpin, matanya bersinar dengan antusiasme. “Kau Jon Snow, bukan?” tanyanya, nyaris tidak menyembunyikan rasa ingin tahunya. “Kami telah mendengar begitu banyak cerita tentangmu!”

Mengikuti contoh saudarinya, yang lain menambahkan dengan senyum malu-malu: “Merupakan kehormatan akhirnya bertemu dengan Jon Snow yang terkenal. Kami terkejut mengetahui bahwa kau ada di sini di Winterfell, matamu, sangat indah!” serunya dan tersipu.

Jon, sedikit terkejut dengan pendekatan langsung dari saudari Manderly, merespons dengan senyum sopan. “Ya, itu aku. Senang bertemu dengan kalian juga, kalian adalah…” tanyanya.

“Aku Manderly, Wynafryd dan ini saudariku, Wylla Manderly,” Mereka adalah putri dari keluarga Manderly.

“Senang bertemu kalian, Nona,” sapa Jon dengan sopan, dia mungkin seorang raja, tetapi dia tidak berada di tanahnya dan harus menghormati mereka yang tidak memiliki masalah dengannya.

Sansa, yang menemani saudari-saudari itu, tampak sedikit malu, tidak mengatakan apa pun dengan gadis-gadis yang mendekat, tetapi menatap Arya dengan ketidaksetujuan.

“Arya Stark! Letakkan busur itu, seorang wanita seharusnya tidak memegang senjata!” katanya dengan suara menjengkelkan.

“Diam, Sansa. Kau tidak ada hubungannya dengan ini,” Arya menunjukkan taringnya.

“Hm? Apa salahnya dia menggunakan busur, aku juga menembak di White Harbor,” Wynafryd berkata, bingung dengan reaksi Sansa.

“Aku… tapi kau seorang wanita!” Sansa, sedikit bingung, berbicara.

“Apa salahnya dengan itu, aku suka menembak dengan busur selain menyulam, aku bisa menjadi seorang wanita, tetapi aku juga dari Utara!” katanya, dan saudarinya setuju di sampingnya. “Itu benar, aku juga bergabung dengan saudariku,” katanya, tetapi menatap Jon dengan malu-malu dan dengan wajah memerah.

“Aku…” Sansa tidak tahu harus berkata apa, tetapi secara mengejutkan Arya-lah yang menyelamatkannya dari ini.

“Benarkah?! Kau menembak dengan busur?!” Arya berteriak dengan bersemangat kepada saudari-saudari itu, karena seorang wanita menggunakan busur selain dirinya adalah hal baru.

“Ya. Aku suka menghabiskan waktu mengenai target,” yang tertua berbicara dengan bangga.

“Saat aku dewasa, aku ingin menjadi pemanah hebat, aku akan menjadi yang terbaik di Arctica!” Arya berteriak dengan bersemangat seperti biasa.

“Arctica?” yang tertua berbicara lagi dan menatap Jon dengan penuh minat. “Sepertinya ini adalah tempat yang dibicarakan semua orang di kastel. Mengapa kau tidak bercerita tentang tempat di luar Tembok yang sedang dibangun oleh anak laki-laki berusia 11 tahun?” tanyanya, dan Jon menghela napas, melihat bahwa dia harus berbicara sedikit dengan gadis-gadis itu.

Rasa ingin tahu dan antusiasme saudari Manderly untuk bertemu Jon Snow sangat terasa. Mereka mengajukan serangkaian pertanyaan, beberapa bahkan bersifat invasif, membuat Sansa dan gadis-gadis lain terlihat tidak nyaman dengan perhatian yang terfokus pada Jon dan Arya.

Saat Sansa dan teman-temannya pergi setelah rasa malu itu, Jon duduk bersama Arya dan dua saudari itu, mengobrol tentang hal-hal sepele. Dia membatasi diri untuk berbagi lebih dari yang dia lakukan dengan siapa pun kecuali ayahnya, dengan siapa dia lebih terbuka.

Wynafryd, dengan caranya yang lebih tegas, menanyakan detail pertempuran Jon di luar Tembok. “Seperti apa rasanya melawan kaum liar? Apakah mereka seganas yang diceritakan dalam cerita?” tanyanya, matanya bersinar dengan campuran ketakutan dan daya tarik.

Jon menanggapi saudari-saudari itu seperti dalam percakapan normal. Dia bukan lagi anak laki-laki ketakutan yang akan malu berbicara dengan dua wanita muda berdarah bangsawan, karena dia praktis telah melihat banyak ratu dan belajar bagaimana bangsawan tinggi berperilaku dalam pelatihannya.

“Melawan mereka… yah, mereka disebut Rakyat Bebas di antara kami di utara Tembok, dan itu selalu menjadi tantangan. Mereka ganas, ya, tetapi juga berani dan terampil di tanah yang dingin. Banyak dari mereka berjuang untuk bertahan hidup, jadi aku tidak bisa menghakimi mereka semua. Aku berhasil berteman dengan banyak dari mereka, karena sebagian besar tidak seperti penjajah yang kita kenal dari sisi Tembok ini.”

Wylla, pada gilirannya, menunjukkan minat pada aspek budaya. “Aku mendengar tentang kau yang memiliki raksasa! Apakah mereka benar-benar ada? Bagaimana mereka hidup?” tanyanya, jelas terpesona oleh gagasan makhluk mitos yang nyata.

Jon: “Ya, raksasa ada di luar Tembok, dan aku telah bertemu beberapa di sini seperti yang Ayah dengar. Mereka adalah makhluk yang luar biasa, agung dan kuat. Budaya mereka berbeda dari budaya kita; mereka memiliki rasa hormat yang mendalam terhadap alam dan hidup dengan cara yang jauh lebih terintegrasi dengan lingkungan daripada kita. Mereka adalah makhluk yang sedikit bicara, tetapi mereka tahu cara hidup di antara kita dengan mudah dan damai. Ada banyak dari mereka di Arctica.”

Arya dengan cepat bergabung dalam percakapan mereka, dengan kegembiraannya dan mengungkapkan bagaimana dia ingin pergi ke Arctica, yang membuat saudari Manderly tertawa. Percakapan berlanjut, dan Jon terkejut dengan gadis-gadis berdarah bangsawan yang begitu baik kepadanya, jadi dia membiarkan dirinya terbawa oleh percakapan, membangun persahabatan pertamanya dengan darah bangsawan di luar keluarganya sendiri.

---