Bab 56 – Winterfell 07

Sudut Pandang Orang Ketiga Winterfell, 292 AC, pada saat yang sama.

Saat Jon melanjutkan perbincangannya dengan Wynafryd dan Wylla, ditemani adik-adiknya, ia berbagi cerita ringan tentang petualangan mereka di Arktik dan menjawab pertanyaan dari kedua saudari yang penasaran itu. Di tempat lain di kastil tersebut, Lord Eddard Stark menerima kunjungan Wylis dan Wendel Manderly di ruang kerjanya.

“Sayang sekali Lord Wyman tidak bisa datang, saya harap beliau baik-baik saja,” ujar Lord Stark dengan senyum tipis, menyadari reputasi sang penguasa White Harbor.

Wylis Manderly tertawa ramah. “Ya, ayah saya menyesal tidak bisa hadir. Namun seperti yang Anda tahu, Lord Stark, bepergian telah menjadi tantangan baginya akhir-akhir ini,” katanya, jeda sejenak dengan senyuman. “Ukuran tubuh ayah kami yang mulia telah menjadi legendaris hampir sama dengan prestasi bisnisnya.”

Ikut dalam gurauan ringan itu, Wendel Manderly menambahkan, “Benar, saudaraku. Terkadang, saya pikir satu-satunya pasukan yang tidak bisa dikendalikan oleh ayah kita adalah pasukan yang melawan ukuran pinggangnya sendiri.”

Lord Stark tertawa bersama keluarga Manderly. “Yah, kehadirannya selalu terasa, bahkan dari jauh. Saya harap beliau sehat.”

“Beliau sehat, Lord Stark, dan mengirimkan salam serta dukungan terbaiknya untuk Winterfell,” jawab Wylis. “Sekarang, mari kita bahas hal-hal penting.” Sebagai pewaris White Harbor, Wylis memulai pembicaraan yang sesungguhnya.

Lord Stark mengangguk dan melanjutkan diskusi. “Yah… beberapa bulan terakhir ini penuh tantangan bagi Utara. Dengan musim dingin yang mendekat setelah musim panas yang panjang—mungkin yang terlama dalam ribuan tahun jika terus seperti ini—kita harus memastikan cadangan dan pasokan kita siap.”

Wylis Manderly setuju. “Di White Harbor, kami telah memperkuat hubungan perdagangan. Ada rute perdagangan baru yang sedang dijajaki dengan Braavos, yang cukup menjanjikan bagi ekonomi Utara.”

“Itu kabar baik,” kata Lord Stark lega. “Perdagangan dengan Kota-Kota Bebas selalu krusial bagi kita, terutama sekarang.”

Wendel Manderly menyela, “Kami melihat peningkatan permintaan untuk bulu dan kayu dari Utara. Pedagang Braavos membayar dengan harga yang bagus, yang telah membantu mempertebal pundi-pundi kami.”

Lord Stark mengangguk. “Itu vital. Dengan musim dingin yang mendekat, setiap koin akan penting untuk memastikan Utara mampu bertahan melewati masa-masa sulit.”

Wylis menambahkan, “Dan dengan stabilitas yang terus tumbuh, kami juga melihat peningkatan jumlah kapal dagang yang bersandar di pelabuhan kami. Ini tidak hanya membawa kekayaan, tetapi juga peluang perdagangan baru dan aliansi.”

“Itu sangat bagus,” kata Lord Stark. “Kita harus memanfaatkan peluang ini untuk memperkuat Utara lebih jauh. Kita harus bersatu dan kuat, terutama dengan ketidakpastian yang selalu dibawa oleh musim dingin.”

Kakak-beradik Manderly setuju, dan percakapan berlanjut dengan detail mengenai rencana untuk semakin memperkuat rute perdagangan serta upaya meningkatkan cadangan makanan dan pasokan sebagai persiapan musim dingin. Diskusi tersebut mencerminkan ketangguhan dan tekad Utara dalam menghadapi tantangan, selalu siap menghadapi kesulitan yang mungkin dibawa musim dingin.

Selama percakapan, topik pembicaraan mau tidak mau beralih ke Jon Snow.

“Dia juga sangat tertarik untuk belajar lebih banyak tentang Jon Snow dan pencapaiannya di balik Tembok, setelah mengetahui anak itu ada di sini sesaat sebelum kami meninggalkan White Harbor,” kata Wylis.

Lord Stark mengangguk, tahu bahwa kabar cepat menyebar. “Jon telah menjadi kejutan bagi kita semua. Kepulangannya ke Winterfell membawa banyak hal baru, beberapa cukup mengesankan.”

Kedua bersaudara Manderly saling bertukar pandang penuh rasa ingin tahu. “Saya dengar dia membawa serigala raksasa, lebih besar dari hewan apa pun yang pernah terlihat di Utara, dan cerita tentang raksasa serta tanah di balik Tembok,” kata Wendel. “Apakah itu benar?”

“Ya, itu benar,” konfirmasi Lord Stark. “Jon telah menjalani kehidupan yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan dari kita. Dia tidak hanya membawa serigala raksasa, tetapi juga cerita tentang kerajaan yang dia dirikan di balik Tembok. Artica, begitu dia menyebutnya.” Ned tidak melihat alasan untuk menyembunyikan hal tersebut; anak itu sudah berbicara secara terbuka tentangnya.

“Artica… Itu menarik, sebuah kerajaan di antara kaum liar? Sulit dipercaya hanya dengan kata-kata, Lord Stark. Tanpa bermaksud menyinggung,” gumam Wylis.

“Tidak tersinggung, Sir Wylis,” Ned mengangguk.

Percakapan di ruang kerja berlanjut dengan topik lain, dengan Lord Stark dan keluarga Manderly mendiskusikan masalah politik dan bahkan aliansi pernikahan di masa depan antara pewarisnya dengan putri-putri Wylis.

Makan malam malam itu di Winterfell berubah menjadi pesta kecil, kesempatan untuk merayakan kunjungan keluarga Manderly dan mempererat ikatan antar keluarga di Utara. Aula makan dipenuhi tawa, percakapan, dan denting gelas. Aroma makanan yang lezat memenuhi udara, dan para pelayan bergerak dengan cekatan di antara para tamu, menyajikan hidangan tradisional Utara.

Namun, Jon Snow memilih untuk tidak ikut serta dalam makan malam itu. Setelah interaksi sebelumnya dengan saudari-saudari Manderly dan percakapan lainnya yang dia lakukan sepanjang hari, dia memutuskan bahwa dia sudah cukup berinteraksi dengan pengunjung dari White Harbor. Jon merasa kehadirannya mungkin tidak diperlukan, bahkan mungkin tidak disukai oleh beberapa pihak, terutama mengingat ketegangan baru-baru ini dengan Lady Catelyn.

Sebaliknya, Jon menghabiskan malam itu ditemani Ghost di hutan suci Winterfell, merenungkan kejadian beberapa hari terakhir. Dia menikmati ketenangan hutan seperti tahun-tahun saat dia tinggal di sini, kontras dengan keramaian dan formalitas pesta. Di sana, dia bisa menjadi dirinya sendiri, bebas dari ekspektasi dan tatapan menghakimi orang lain.

“Senang bisa berada di sini, bukan, temanku?” ucap Jon, merasakan ketenangan tempat itu.

Ghost hanya mendengus pelan. Dia lahir dengan masalah pita suara, tetapi Jon menyembuhkannya segera setelah sihirnya tumbuh lebih kuat. Namun, tampaknya serigala itu memang suka tenang, dan Jon menghargainya.

“Kau tahu, kawan, aku belum berbicara dengan para dewa selama 2 tahun. Aku bertanya-tanya apakah mereka mengawasi kita sepanjang waktu,” renung Jon, menatap langit di bawah pohon suci. Ghost hanya menatapnya dalam diam.

“Terkadang aku bertanya-tanya apakah yang kulakukan adalah apa yang mereka inginkan, apakah aku berada di jalan yang benar. Tapi bagaimanapun, aku senang telah meninggalkan tempat ini lebih dari 3 tahun yang lalu. Aku mendapat kesempatan untuk bertemu orang tuamu dan melihat ibumu melahirkanmu. Kau telah menjadi salah satu sahabat terbaikku, dan itu membuat semuanya berharga.” Jon tersenyum saat Ghost menjilat tangannya dengan lidahnya yang besar. Ghost kemudian bangkit dan mulai menjilati wajahnya.

“Hahahaha. Berhenti, Ghost!” Jon tertawa seperti anak kecil malam itu sampai dia tertidur di samping serigala-nya, tidak terganggu oleh dinginnya malam.

Seiring berjalannya hari menjadi minggu di Winterfell, Jon Snow menjaga jarak dari sebagian besar penghuni kastil. Dia membatasi interaksinya hanya kepada adik-adik terdekatnya, Arya dan Bran.

Jon menghabiskan sebagian besar waktunya ditemani Ghost, menjelajahi hamparan hutan Winterfell yang luas atau berlatih di halaman gudang senjata saat suasana lebih sepi. Kemampuan pedangnya terus meningkat dengan penglihatan yang ia terima, dan dia menemukan kedamaian dalam rutinitas latihan serta koneksi dengan alam.

Arya dan Bran sering mencarinya, mencari keberadaannya dan lebih banyak cerita yang ia bagikan—tidak hanya tentang Arktik, tetapi juga tentang masa lalu dunia ini, tentang pahlawan-pahlawan yang disukai anak-anak. Beberapa hanyalah fantasi dengan perbuatan yang cukup biasa, tetapi ada beberapa yang Jon banggakan karena pernah ia kenal, dan dia menekankan hal-hal ini kepada yang lebih muda.

Namun, dia terus menghindari pertemuan sosial dan formalitas kehidupan kastil, bahkan saat saudari-saudari Manderly mencarinya. Tapi Jon memperhatikan nuansa kecemburuan dan kesalahpahaman pada beberapa saudaranya yang lain, seperti Robb dan Sansa. Oleh karena itu, dia memilih untuk menjaga jarak, menghindari konflik yang tidak perlu.

Setelah keluarga Manderly pergi, kehidupan di Winterfell kembali seperti minggu pertama. Setelah berminggu-minggu sejak dia masuk ke Winterfell, Jon mulai merasa waktunya di sana akan segera berakhir.

Dia tahu cepat atau lambat, dia harus kembali ke Artica, tempat di mana dia merasa benar-benar dibutuhkan dan di mana perannya sebagai pemimpin tidak perlu dipertanyakan lagi. Winterfell, meskipun merupakan rumah masa kecilnya, tidak lagi mengikatnya dengan hubungan yang sama seperti dulu, dan secara pribadi dia tidak menyukai tempat itu karena kenangan lamanya.

Pada salah satu pagi yang damai di Winterfell, Jon Snow bertemu dengan Maester Luwin di perpustakaan kastil lagi. Suasana dipenuhi ketenangan, dengan sinar matahari pagi menyaring melalui jendela-jendela tinggi, menerangi rak-rak penuh buku kuno dan gulungan perkamen.

Luwin, yang selalu menjadi cendekiawan dan penasihat yang rajin, merasa bersemangat, terkejut, dan terkesan dengan percakapan baru yang lebih mendalam dengan anak itu, terutama kedalaman pengetahuan Jon. Percakapan dimulai dengan tema umum sejarah dan filsafat tetapi dengan cepat berkembang menjadi subjek teknis seperti pertanian dan pengelolaan lahan.

Jon berbicara dengan otoritas tentang teknik pertanian inovatif yang dia lihat hasilnya selama perjalanannya, terutama yang bisa diadaptasi ke iklim keras Utara. Dia menyebutkan metode rotasi tanaman, cara meningkatkan kesuburan tanah, dan bahkan teknik irigasi yang bisa berguna selama musim dingin yang panjang.

Maester Luwin, dengan keinginan abadi untuk belajar, berpikiran terbuka untuk mendengarkan anak berusia 11 tahun dan menyerap setiap kata, membuat catatan yang teliti. “Ini menakjubkan, Jon,” serunya berkali-kali. “Praktik semacam itu dapat meningkatkan efisiensi panen kita secara signifikan dan memastikan keberlangsungan hidup yang lebih baik selama musim dingin, jika apa yang kau katakan berhasil dalam praktiknya!”

Jon juga mendiskusikan kemungkinan memperkenalkan spesies tanaman baru yang bisa beradaptasi dengan iklim Utara, membawa keragaman pada pola makan masyarakat Utara. Dia berbicara tentang pentingnya melestarikan sumber daya alam dan bagaimana pendidikan tentang praktik berkelanjutan bisa bermanfaat bagi pemilik tanah kecil maupun besar.

Maester Luwin sangat tertarik dengan gagasan Jon tentang meningkatkan kehidupan penduduk kerajaan. Jon menyarankan program pendidikan pertanian, akses yang lebih baik ke alat-alat berkualitas, dan penciptaan pasar lokal di mana petani bisa menjual produk mereka langsung ke konsumen.

Di akhir percakapan, Luwin tidak hanya terkesan dengan pengetahuan Jon tetapi juga terinspirasi. “Jon, gagasanmu berpotensi membawa perubahan besar bagi Utara. Saya akan memastikan untuk mendiskusikannya dengan Lord Stark. Saya tidak bisa menjamin tentang mendidik rakyat jelata, tidak ada bangsawan di Westeros yang akan setuju dengan itu, tetapi masalah perkebunan dan metode pertanian tampaknya logis, dan kita bisa mempraktikkannya di beberapa tempat untuk melihat hasilnya,” kata Luwin, jelas bersemangat dengan prospek menerapkan pengetahuan yang dibagikan oleh Jon.

Jon, pada gilirannya, merasakan kepuasan batin karena bisa berkontribusi secara signifikan bagi kesejahteraan Winterfell dan Utara.

“Saya akan dengan senang hati membantu dengan cara apa pun yang diperlukan, Maester Luwin,” jawab Jon. “Pengalaman yang saya peroleh di balik Tembok memberi saya perspektif baru tentang bagaimana kita bisa meningkatkan kehidupan di sini di Utara. Karena saya menerapkannya di Artica dan itu membuahkan hasil, meskipun tanah di sana tandus.” Dengan itu, Luwin berpamitan kepada Jon dan pergi untuk mengajar saudara-saudara Jon, sementara Jon sendiri tetap di perpustakaan membaca buku-buku eksklusif milik Winterfell.

Pada hari yang cerah di Winterfell, Jon Snow dan Theon Greyjoy berada di halaman latihan, keduanya terlibat dalam pertarungan pedang yang intens. Udara terasa tegang, karena Theon, yang didorong oleh campuran rasa iri dan tantangan, ingin membuktikan keunggulannya atas Jon. Namun, meskipun usahanya, Theon dikalahkan sekali lagi.

Frustrasi dan dipermalukan, Theon kehilangan kendali dan, dalam kemarahan, menghina Jon dengan keji, menyerang ingatan tentang mendiang ibunya. “Ibumu tidak lebih dari seorang pelacur, Snow! Jadi jangan berpikir kau lebih baik dariku, kau bajingan!” teriak Theon, berharap bisa menyakiti Jon dengan kata-katanya.

Jon, meskipun merasakan gelombang emosi, tetap tampak tenang di permukaan. Dia tidak menanggapi Theon pada saat itu, tetapi kemarahan dan rasa sakit yang disebabkan oleh penghinaan tersebut tidak dilupakan.

Keesokan harinya, selama sesi latihan lainnya, ketegangan antara Jon dan Theon terasa nyata. Kali ini, Jon lebih agresif, tindakannya mencerminkan kebencian yang telah dia kumpulkan. Selama momen kritis dalam pertarungan, Jon melihat celah dan, tanpa ragu, memberikan serangan tegas dan tepat ke lengan Theon.

Theon berteriak kesakitan, jatuh ke tanah dengan lengan yang jelas patah. Cederanya parah; jelas bahwa Theon akan kesulitan memulihkan penggunaan lengannya sepenuhnya, yang secara permanen memengaruhi kemampuan pedang dan busurnya.

Jon segera ditegur oleh Ser Rodrick, dan Robb menatapnya dengan takut. Jon hanya mengangguk dan meninggalkan halaman. Tindakan Jon tidak luput dari perhatian. Beberapa penonton bergumam satu sama lain, terkejut dengan kekerasan mendadak dalam latihan tersebut. Jon, di sisi lain, hanya menjatuhkan pedangnya dan pergi tanpa sepatah kata pun.

Kemudian, ketika ditanya tentang kejadian itu, Jon tetap bungkam. Dia tahu tindakannya impulsif dan didorong oleh keinginan untuk membalas dendam, tetapi dia juga merasa telah membela kehormatan mendiang ibunya, yang identitasnya bahkan tidak dia ketahui.

Lord Stark segera diberitahu tentang kejadian itu. Dia ingin menegur Jon, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Theon, dia merasa dilema. Namun, Catelyn Stark tampak jelas terganggu. Marah dengan tindakan Jon Snow terhadap Theon Greyjoy, dia mengonfrontasi Ned Stark dengan campuran rasa takut dan marah.

“Ned, apa kau lihat apa yang dia lakukan? Dia dengan sengaja mematahkan lengan Theon! Ini tidak bisa diterima!” seru Catelyn, kekhawatiran menandai setiap kata. “Bagaimana jika dia melakukan hal yang sama pada Robb? Kita tidak bisa membiarkan putramu terus bertindak dengan impunitas.”

Ned, pada gilirannya, sangat khawatir dengan situasi tersebut. Dia tahu tindakan Jon tidak bisa diabaikan dan perlu ditangani untuk menjaga perdamaian di Winterfell. “Catelyn, aku mengerti kekhawatiranmu,” jawabnya, mencoba menenangkan istrinya. “Apa yang dilakukan Jon salah, dan aku akan berbicara dengannya tentang hal itu. Dia tidak akan berpartisipasi dalam latihan di halaman lagi.”

Catelyn tampak lega dengan keputusan Ned, meskipun dia masih jelas khawatir tentang pengaruh Jon di Winterfell. “Aku harap ini menenangkan keadaan,” katanya. “Aku tidak ingin anak-anak kita mengambil risiko yang tidak perlu dengan bajingan itu!” Dia berbicara dan sebelum Ned bisa merespons, dia meninggalkan ruang kerja.

Ned mengangguk dan pergi menemui Jon. Jon hanya mengatakan bahwa dia tidak perlu berbicara, bahwa dia sudah mendengar tentang hukumannya melalui telinga di jendela ruang kerja Ned. Ned ingin menegur Jon tetapi tidak bisa, tidak setelah pertanyaan Jon.

“Apakah Anda akan membelanya?” tanya Jon.

“Aku… Ya, mungkin aku akan melakukan yang lebih buruk,” aku Ned, bagaimanapun, dia mencintai saudara perempuannya yang meninggal di depannya. Dengan itu, dia meninggalkan Jon sendirian tanpa sepatah kata pun.

Beberapa hari setelah ketegangan di kastil, Winterfell dikejutkan oleh peristiwa luar biasa. Di kejauhan, sosok-sosok raksasa terlihat berbaris menuju kastil. Berita menyebar dengan cepat: sekelompok raksasa sedang mendekati Winterfell.

Jon, yang sedang memperhatikan seekor burung di langit, menatap kelompok itu dengan puas. “Mereka akhirnya tiba,” gumamnya.

---