Petualangan di Utara 05

Sudut Pandang Jon Snow

Pertanian Icehill, 289 AC, pada saat yang sama.

Dia bisa merasakan jiwanya hampir meninggalkan tubuhnya; hal itu sangat menakutkan bagi bocah tersebut.

‘Aku benar-benar nyaris mati saat ini,’ serunya dalam hati sambil bersusah payah mengatur napas kembali.

Jon tahu tindakan itu sembrono, tetapi dia tidak punya pilihan; dia terlambat, serigala-serigalanya tidak akan tiba tepat waktu sebelum semua orang mati. Dia tahu dia telah melakukan kegilaan terbesar dalam hidupnya, bukan hanya karena terhubung dengan pikiran 12 kuda yang sedang menuju ke arah pertanian; dia memaksa mereka untuk menjatuhkan diri ke tanah demi menghentikan serangan serbuan tersebut. Meskipun merasakan kematiannya sudah dekat, dia tidak menyerah, dan saat rasa sakit serta darahnya terlihat jelas, dia memaksa mereka jatuh, hingga menewaskan 2 dari mereka dalam prosesnya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa, untuk pertama kalinya dalam hidup, Jon menodai tangannya dengan darah. Meskipun dia membunuh secara tidak langsung, dialah penyebab kematian tersebut. Dia merasakan rasa tidak enak di mulutnya saat ini; di usianya yang baru 8 tahun, dia membunuh untuk pertama kalinya, meskipun dia tidak menusukkan ujung senjata ke dalam daging orang lain; dialah penyebab kematian kedua pria itu. Namun baginya, pilihannya adalah membiarkan para bandit hidup atau melindungi keluarga yang telah menampungnya beberapa hari lalu.

Jon tidak akan menyesalinya; dia akan melakukan apa saja untuk melindungi orang-orang ini. Saat dia melihat dua belas kuda melarikan diri ke segala arah dan para bandit bersusah payah untuk bangkit atau bernapas, di tengah pergulatan batinnya, pikirannya terganggu oleh ringkisan gembira kudanya di sampingnya, yang sekarang tampak sebagai makhluk yang lebih cerdas setelah terhubung dengan bocah itu.

Hal ini menarik perhatian semua orang di sana, dan tak lama kemudian, keheningan menyelimuti udara di pertanian tersebut. Jon bertanya-tanya mengapa suasana menjadi hening, lalu mengalihkan pandangannya dari kuda tersebut dan berbalik ke arah medan pertempuran.

Bocah itu menyadari bahwa semua orang sedang melihat ke arahnya saat ini, baik teman maupun musuh; semuanya menunjukkan tatapan yang rumit. Para bandit yang menyadarinya sebelum para petani merasa bingung dengan situasinya, tahu bahwa pria-pria malang itu tidak bertanggung jawab atas kondisinya yang mengerikan. Namun pada saat ini, mereka menyadari hal lain, mereka mendapat gambaran, meski tanpa bisa menjelaskan bagaimana jatuhnya kuda-kuda mereka ke tanah sesaat setelah serangan dimulai bisa berkaitan dengan pemandangan anak kecil yang kehabisan napas dan bersimbah darah di atas bukit di kejauhan.

Dalam pandangan semua orang, anak dalam penglihatan mereka yang tampak seperti sedang sekarat di bukit kecil itu membuat semua orang memiliki pemikiran yang sama. Sekalipun situasinya tampak tidak masuk akal, mereka tahu bahwa bocah itulah yang berada di balik jatuhnya kuda-kuda tersebut. Para petani yang telah melihat keajaiban dari bocah itu memiliki lebih sedikit keraguan untuk memercayai hal sebaliknya, namun tetap saja, itu adalah kemampuan yang tidak pernah mereka bayangkan dari bocah tersebut.

Sudut Pandang Sandu Rivers

Pertanian Icehill, 289 AC, pada saat yang sama.

Sandu masih tidak bergerak menghadapi situasinya, jadi ketika dia mendengar suara ringkisan kuda yang menonjol di tengah semua kekacauan itu, suara itu terdengar seolah-olah sedang merayakan dan menertawakan kemalangannya. Mengikuti suara kuda tersebut, dia melihat di kejauhan, sedikit di atas 100 meter, seekor kuda kurus dan jelek yang dia yakin milik pertanian ini, dan seorang anak laki-laki berusia tidak lebih dari 10 tahun, namun anak itu tampak seperti sedang sekarat. Bocah itu kekurangan napas, dan dia melihat ada darah yang terus mengalir dari hidungnya. Dia menyadari, meskipun jaraknya agak jauh, siapa pun yang melihat anak ini akan mengatakan bahwa dia sudah tidak tertolong lagi. Namun entah bagaimana, dia tahu bocah itu yang menyebabkan bencana pada dirinya; bocah ini pasti sejenis penyihir karena hal itu, dan dia ingin membalas dendam pada makhluk ini.

Dia memikirkan balas dendam yang akan dia lakukan pada bocah itu nanti; dia tidak boleh membiarkan bocah itu mati sekarang. Dia ingin membuat bocah itu membayar penghinaan tersebut dengan menyiksa anak itu nanti.

Tanpa membuang waktu lebih lama dalam keheningan itu, mengetahui bahwa apa pun yang dilakukan anak itu, dia hampir mati dalam prosesnya, dia yakin tidak akan ada kesempatan kedua. Dia kehilangan 3 orang yang tidak bisa bertarung lagi, tetapi mereka masih unggul 9 melawan 5 petani; dari pengalamannya, 2 orang dari mereka bisa menghabisi kelima petani itu. Karena masih memiliki keunggulan jumlah, bahkan dengan beberapa anak buahnya yang merasakan sakit luar biasa akibat jatuh tadi, dia memberikan satu perintah lagi tanpa ragu.

“AYO MAJU, KALIAN PENAKUT! KITA KEHILANGAN KUDA, TAPI KITA 9 MELAWAN 5 AYAM. MARI KITA BUNUH ORANG-ORANG LEMAH INI LALU BALAS DENDAM PADA BOCAH YANG HAMPIR MATI ITU!” teriaknya, tahu bahwa semua orang memiliki pemikiran yang sama dengannya. Mereka dengan cepat bangkit dan berlari menuju barikade para petani.

Sandu menyadari bahwa bocah itu melakukan upaya besar untuk bangkit dan mendekati kuda di jarak tersebut. Berpikir bocah itu akan melarikan diri, dia mendengus marah, karena dia tidak bisa membiarkan bocah itu kabur. Dia harus menghabisi para petani dengan cepat dan mengejar anak itu. Fokus pada tujuannya di depan sebelum memburu bocah itu, dia mengalihkan pandangannya dari si bocah dan berlari langsung ke arah para petani seolah-olah dunia bergantung pada hal itu.

Pada jarak 50 meter dari barikade, dia mendengar suara siulan yang membelah udara. Sandu kemudian menyadari sebuah objek melesat melewatinya dan melihat salah satu anak buahnya di sebelah kiri, yang berada sedikit di belakang, berteriak ketakutan setelah lehernya terkena anak panah. Dia memperlambat jalannya dengan waspada; bukan para petani yang melepaskan anak panah itu. Dia memalingkan pandangannya ke bukit dan melihat bahwa kuda bocah itu belum pergi, melainkan dia melihat sesuatu yang membuatnya semakin marah daripada sekadar melihat bocah itu pergi. Bocah itu tidak hanya mempermalukannya dengan menjatuhkannya ke tanah bersama anak buahnya, tetapi sekarang dia juga membunuh anak buahnya dengan busur dari jarak yang cukup jauh.

Selain itu, dia mendapati dirinya bertanya-tanya bagaimana seorang anak berusia 8 tahun bisa mengenai leher anak buahnya dengan anak panah dari jarak 80 meter; hanya pemanah terlatih yang bisa melakukan itu. Sandu tahu ada orang yang bisa melakukan ini pada jarak 100 meter, tetapi seorang anak kecil melakukan hal ini, sesuatu yang bahkan dia dan anak buahnya tidak bisa lakukan? Bahkan dengan banyak keberuntungan pun, karena hal seperti itu sangat bergantung pada angin, sungguh tidak bisa dipercayai anak ini bisa melakukan hal seperti itu. Dia bergidik memikirkan hal ini; dia masih harus berlari sejauh 50 meter, jarak yang tidak terlalu jauh, tetapi berapa banyak yang akan tumbang sebelum mencapai para petani? Busur mereka ada pada kuda-kuda yang melarikan diri dan berada di lapangan terbuka. Hal yang masuk akal adalah mundur untuk mengambil kembali kuda-kuda itu dan kembali membawa busur, tetapi kemarahan akibat penghinaan telah membutakan pikirannya, dan Sandu bersama anak buahnya terus berlari menuju mangsa mereka dengan kebencian di mata mereka. Dia tidak tahu, tetapi Jon menggunakan sihir angin dalam jumlah kecil agar anak panah tersebut tidak terpengaruh oleh angin, yang dapat mengurangi kecepatan dan presisinya. Sandu melihat bocah itu mengarahkan anak panah keduanya ke udara dan melepaskannya, hal ini membuat mereka semakin memperlambat gerakan karena waspada, karena tidak ada yang ingin mati oleh anak panah di tempat terkutuk ini. Anak panah itu bersiul di udara, tetapi tidak ada anak buahku yang terkena, karena anak panah itu meleset dan jatuh beberapa meter dari mereka. Bocah itu hebat, dia harus mengakuinya, memiliki keterampilan menggunakan busur di usia semuda itu, belum lagi sihir dengan kuda-kuda tadi, tetapi masa depannya yang cerah berakhir di sini; aku akan memastikan untuk membunuhnya di sini dan hari ini.

Saat tenggelam dalam pikirannya, udara bersiul sekali lagi, dan anak panah ketiga mengenai pria di belakangnya.

‘SIALAN, aku berharap bisa mengakhiri ini dengan hanya kehilangan 1 orang atau tanpa kehilangan sama sekali dari para petani, dan sekarang aku kehilangan lima orang, empat mati dan satu tidak berdaya, semuanya disebabkan oleh seorang bocah yang baru saja lepas dari tetek ibunya!’ teriaknya dalam hati dengan frustrasi. Dia melihat situasi tersebut dan berkata tanpa ragu lagi.

“ABE! GIO! AMBIL PERISAI KALIAN DAN BUNUH BOCAH ITU SEKARANG!” teriaknya kepada satu-satunya orang yang memiliki perisai kayu. Sandu ingin membunuh bocah itu sendiri, tetapi dengan mengorbankan nyawa anak buahnya? Dia tahu mereka adalah bajingan seperti dirinya, dan Sandu sendiri telah membunuh beberapa orang dari kelompoknya sendiri. Namun, memiliki lebih sedikit tenaga kerja berarti lebih banyak pekerjaan untuknya, dan orang-orang ini masih mematuhi perintahnya. Sandu juga memiliki perisai untuk melindungi bagian depannya, tetapi dia akan berada di sana untuk melindungi anggota kelompok lainnya. Dia sudah kehilangan terlalu banyak hal dan belum membunuh siapa pun; dia harus mengakhiri ini secepat mungkin.

Sudut Pandang Jon Snow

Pertanian Icehill, 289 AC, pada saat yang sama.

Dua pria muncul dari kelompok bandit yang berlari dan datang ke arah tenggara tempat dia berada di atas bukit. Dia datang dari Timur tetapi berputar ke selatan untuk mencapai titik yang tinggi, secara strategis lebih dekat dengan targetnya, sekitar 30 meter dari teman-temannya di pertanian. Di atas bukit ini, dia memiliki ketinggian yang sangat bagus untuk melepaskan anak panah.

Jon masih pucat dan pusing, mengerahkan segala upaya agar tidak pingsan setelah penggunaan kekuatannya yang berlebihan pada kuda-kuda tadi. Masuk ke dalam pikiran hewan adalah satu hal, tetapi memerintah dan mengendalikan mereka secara paksa membuat bocah itu merasakan beban kekuatannya yang lebih berat lagi.

Ketika dia melihat orang-orang itu berlari ke arahnya, dia tahu dia harus terus menahan mereka sebelum mereka membunuh siapa pun dari pertanian. Dia tahu dia bisa mati di sini hari ini, tetapi dia mengikuti kehendaknya sendiri. Dia peduli pada orang-orang ini dan ingin membela pertanian ini. Dia tahu dia masih memiliki peluang kecil untuk itu; dia memiliki serigala-serigala yang datang dengan kecepatan maksimal yang bisa dicapai oleh kaki mereka. Ini adalah kunci kemenangannya.

Jadi, dengan tekad yang dibutuhkan untuk menahan musuh, meskipun dia tidak tahu kapan hewan-hewannya akan tiba karena kelelahan mental, dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya untuk mengetahui di mana serigala-serigala itu berada saat ini. Jika dia mencobanya, dia akan pingsan bahkan sebelum menjangkau serigala mana pun.

Dia sudah melakukan upaya besar hanya untuk tetap sadar; sekarang, dia perlu fokus pada apa yang bisa dia lakukan untuk memperlambat para bandit ini. Jon kecil membidik, bukan pada prajurit yang berjarak 60 meter menuju ke arahnya, melainkan pada pasukan garis depan yang berisi 5 orang.

Jon membidik musuh-musuhnya saat dia mengangkat busur dengan anak panahnya; dia menarik tali busur sampai dia memiliki kekuatan yang cukup untuk mengenai mereka yang sedang bergerak dan bernapas selembut mungkin.

Dia masih tidak percaya bisa mengenai target pada jarak 80 meter, bahkan dengan menggunakan sihir anginnya agar anak panahnya tidak terpengaruh oleh arus udara dan berada 10 meter di atas target untuk meningkatkan jarak tembakan. Di dalam pikirannya, hal itu masih terasa mustahil bahkan setelah melakukannya beberapa saat yang lalu.

Di Winterfell, Theon Greyjoy adalah yang terbaik di antara para pemuda dalam hal memanah; Robb selalu yang paling lemah, mengenai targetnya pada jarak 10 meter, Jon bisa melakukannya pada jarak 15 meter, tetapi dia tidak pernah menunjukkan dirinya lebih baik dari Robb di depan umum. Greyjoy memiliki bakat mengejutkan dengan mengenai target 30 meter; bahkan pada usia 11 tahun, dia diakui di seluruh kastil karena keterampilannya.

Sekarang, Jon yang berusia 8 tahun membunuh orang pada jarak 80 meter dan dengan target yang bergerak. Anak panahnya tidak terpengaruh oleh angin, namun tetap saja, ini sangat tidak nyata. Dia menyadari ini bukan sekadar informasi, sihir Warg, beberapa sihir elemen seperti menghasilkan api di tangan, membuat suatu objek kebal terhadap angin, atau kekuatannya yang besar terkait dengan alam yang dia terima dari pohon jantung, yang tahu apa pun yang berasal dari pohon itu ketika dia menyentuhkan tangannya ternyata lebih dalam dari yang dia ketahui.

Dia memikirkan hal ini karena dia merasakannya pada senjata; dia menyadari bahwa dia mendapatkan dorongan dalam ilmu pedang dan sekarang menyadari bahwa dalam hal memanah pun situasinya sama. Meskipun menembak dari jarak tersebut adalah langkah yang nekat, dan meskipun sebagian pikirannya mengatakan itu mustahil baginya, Jon masih merasakan kepercayaan diri tertentu pada busur tersebut untuk melakukannya di sini.

Tidak heran Lucas mengatakan dia tidak akan tertandingi begitu dia mendapatkan bentuk tubuh yang matang dan tumbuh besar. Jon sangat menghargai pujian-pujian ini, karena itu adalah suatu kehormatan bagi seorang anak haram yang rendah hati seperti dirinya. Namun Jon akan memikirkan kemampuan-kemampuan ini di lain waktu; sekarang, dia harus menyelamatkan orang-orang ini dan keluar dari sini hidup-hidup.

Jon meluncurkan anak panah keempatnya tetapi meleset. Masih sangat sulit untuk menembak ke arah garis depan. Para bandit dalam kelompok itu berada 60 meter darinya dan 30 meter dari para petani. Dua orang yang datang ke arahnya memiliki perisai untuk melindungi diri dari anak panahnya. Dia mengabaikan mereka sejenak dan dengan cepat menembakkan anak panah lain ke arah kelompok yang menuju teman-temannya. Namun, anak panah kelimanya mengenai perisai sang pemimpin, membuat pria itu menatapnya dengan nada mengejek saat itu.

Jon menggertakkan giginya karena frustrasi. Dia masih berusaha sekuat tenaga agar pikirannya tidak menjadi gelap, meskipun pikirannya berteriak bahwa dia tidak akan bertahan lama. Hanya usahanya dan adrenalin pertempuran yang membuatnya tetap sadar, mengambil anak panah keenam, membidik, dan melepaskannya. Dia menyadari bahwa kedua pria itu berada 50 meter darinya; kelompok garis depan berjarak 20 meter dari para petani. Dia segera melihat bahwa anak panahnya mengenai bandit lain melalui celah di perisai, mengenai dadanya. Pria yang tampaknya menjadi pemimpin kehilangan binar di matanya dan sama sekali tidak senang melihat kelompoknya mati di depan matanya.

“SIALAN, ABE! SIALAN, GIO! BUNUH BOCAH ITU SEBELUM KITA SEMUA MATI, SIALAN!!!!” Jon bisa melihat semua kemarahan kelompok itu tertuju padanya; namun, dia berhasil memberi keuntungan bagi para petani; sekarang tersisa 4 bandit melawan 5 temannya dengan Lucas dan yang lainnya di pihak mereka.

Mengalihkan pandangan dari mereka untuk pertama kalinya dan memperhatikan para penyerangnya, dia hanya berharap teman-temannya akan bertahan sampai akhir. Sekarang, memusatkan pandangannya pada para penyerangnya di jarak 40 meter yang berlari dengan kecepatan penuh membawa perisai mereka, dia dengan cepat mengambil anak panah dan membidik yang terdekat, yang mengangkat perisainya dan menangkis anak panah tersebut. Mereka semakin mendekat, dan Jon mulai menjadi lebih gugup.

Bocah itu mengambil anak panah lain, gemetar ketika mereka berada 20 meter darinya. Dia membidik target yang sama seperti sebelumnya, tetapi karena tahu tentang kegagalan terakhirnya, dia harus melakukan hal yang berbeda. Mencoba yang terbaik untuk berkonsentrasi dan tidak gemetar, dia membidik area yang tidak terlindungi oleh perisai dan melepaskan anak panah tersebut, mengenai kaki kiri target terdekat. Cedera itu tidak akan fatal, tetapi setidaknya itu akan membuat pria itu keluar dari pertarungan. Hal ini mengakibatkan pria itu jatuh ke tanah sambil mengutuk bocah itu dengan segala macam kata-kata kotor. Pria kedua terkejut melihat rekannya jatuh tetapi terus mendaki bukit dengan hati-hati, tahu bahwa keraguan di depan seorang pemanah akan berujung pada kematiannya jika dia memberi bocah itu waktu untuk mengambil anak panah baru.

Jon, yang siap menghabisi orang kedua dengan trik yang sama, merasakan bahwa anak panahnya sudah habis. Rasa putus asa kemudian menguasai bocah itu pada saat ini.

Dia begitu gugup selama pertempuran sehingga dia lupa menghitung anak panahnya. Sekarang anak panahnya telah habis, dan dia tidak punya waktu untuk meraih pedang kecil yang ada di atas kuda, yang berada pada jarak 10 meter darinya. Pria itu sudah berada 5 meter darinya, berlari dengan kecepatan penuh. Bocah itu tidak bisa tidak berpikir bahwa dia tidak bisa selamat dari ini sekarang, tetapi meskipun demikian, dia akan bertarung.

‘Mati dalam pertempuran lebih baik daripada mati seperti seorang penakut,’ pikirnya dengan gugup.

Jon melihat pria itu mengangkat pedangnya ke arahnya. Karena tidak ada waktu dan dalam keputusasaan, dia harus menggunakan busur untuk mempertahankan diri. Benturan tersebut membuat busurnya patah saat pedang menghantam, hampir membuat bilah pedang mengenai Jon. Meskipun senjatanya patah menjadi dua, hal itu mencegahnya tertebas oleh pedang.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH, PERGI DARIKU, KAU IBLIS!” Pria itu hanya bisa berteriak saat Caraxes mencakar seluruh wajahnya dengan cakarnya. Dia hanya bisa berjalan mundur, mencoba menebas udara dengan pedangnya untuk mengusir burung itu. Jon nyaris tidak bernapas dan melihat pria itu dengan wajah dalam kondisi mengenaskan setelah momen pergulatan tersebut, dan Caraxes melepaskannya. Teman bersayapnya itu seukuran elang normal, dan cakarnya pun tidak berbeda.

Semua yang tersisa pada pria itu hanyalah satu mata dan pipi kiri, karena sisanya robek dan berdarah. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Bandit itu putus asa, berteriak bahwa dia akan membunuh Jon bersama Caraxes, sementara rekannya berada di tanah dengan anak panah tertancap di kakinya, menyaksikan semua ini dengan ketakutan yang besar.

“BOCAH ITU ADALAH IBLIS, KITA SEMUA AKAN MATI DI SINI!!” teriaknya dalam keputusasaan dan mulai mencoba melarikan diri dari tempat ini secepat mungkin, sambil tetap pincang. Bandit dengan wajah robek itu tidak berteriak lagi karena, yang mengejutkan Jon, kuda pertanian yang menemaninya berlari ke arahnya. Berputar cepat 180 derajat, kuda itu menendang sang bandit, membuatnya menghantam batu besar di bukit, lalu jatuh dengan kepalanya terlebih dahulu. Apakah dia menjadi pingsan atau mati akibat benturan tersebut, Jon masih belum tahu, tetapi dia mengkhawatirkan hal-hal lain setelah pengalaman nyaris matinya.

Jon, bahkan dalam kondisinya yang menyedihkan, merasa dicintai oleh hewan-hewan ini. Dia bahkan tidak menggunakan kemampuan apa pun untuk mengendalikan tindakan mereka; mereka bertindak atas kemauan sendiri dan mampu melindunginya.

Dia berdiri untuk melihat situasi para petani dengan harapan belum terlambat. Dia melihat salah satu temannya terbaring di tanah, dan itu membuat hatinya perih. Sebagian besar terluka parah, tetapi kelompok penyamun itu tidak langsung membunuh mereka. Mereka lebih seperti mempermainkan mereka dengan kebencian untuk membuat mereka menderita atas semua kerusakan yang diderita kelompok itu hari ini.

Bocah itu mengabaikan bandit pincang yang menuju ke hutan yang sedang melarikan diri dan tertatih-tatih menuju kuda, naik dengan cepat dengan banyak usaha. Dia mengambil pedang yang tertancap di pelana; pedang itu cukup pendek, tetapi untuk anak berusia 8 tahun, pedang itu memadai jika saja tidak begitu berat.

Saat Jon sedang menaiki kuda, para bandit mengira bocah itu sudah mati setelah terkena perisai, dan itu adalah kesalahan mereka karena mereka bahkan tidak melihat ke bukit untuk kedua kalinya, juga tidak menyadari ketika Jon datang ke arah mereka dengan menunggang kuda.

Mendekati salah satu dari mereka yang paling dekat, yang sedang mempermainkan dan menertawakan lawannya, bandit itu baru menyadarinya ketika kuda itu sudah berada di atasnya. Dia hanya berteriak ketika melihat bocah itu melompat dari kuda sambil menusukkan pedang dengan kekuatan momentum ke arahnya, yang bahkan tidak memiliki waktu untuk bereaksi, hanya berteriak karena terkejut dan kesakitan.

Jon dan bandit itu jatuh ke tanah, membasahi bocah itu dengan darah musuh. Dia segera mengerang karena rasa sakit yang lebih hebat akibat benturan; tubuhnya sudah berada di batas kemampuannya sejak dia pergi dengan kuda ke arah timur.

Tak lama kemudian, tiga bandit terakhir menyadarinya, beberapa meter jauhnya, dan rekan mereka yang mencoba berteriak dengan pedang tertancap di tenggorokannya. Sayangnya bagi mereka, bocah itu tidak lagi memiliki kekuatan bahkan untuk mengangkat senjatanya. Seluruh tubuhnya memohon agar dia menyerah saja. Pikirannya masih melakukan upaya terbesar untuk terus bertarung; hanya tersisa tiga bandit, tetapi sayangnya, keempat petani yang sadar semuanya terluka.

Jon begitu lelah dari pertarungan itu sehingga dia bahkan tidak bisa mengangkat tubuhnya, dengan tatapan yang hampir tak bernyawa, berlutut. Dia masih mengangkat pedangnya dengan beberapa usaha ke atas, tetapi dalam kondisinya saat ini, itu sia-sia. Pria yang diidentifikasi bocah itu sebagai pemimpin mendekatinya, merah karena marah, berkata sambil mengangkat senjatanya,

“AKU SENDIRI YANG AKAN MEMBUNUH BOCAH INI, DAN TIDAK ADA YANG BOLEH IKUT CAMPUR. HARUS KUKUAKUI AKU BELUM PERNAH MELIHAT MAKHLUK SEPERTIMU SEBELUMNYA. KITA ADALAH 12 PRIA KETIKA MEMASUKI LAPANGAN INI, SEKARANG AKU HANYA MELIHAT 3 DARI MEREKA. SEORANG BOCAH YANG BAHKAN BELUM BERUSIA 10 TAHUN MEMBUNUH HAMPIR SELURUH KELOMPOK BANDIT. AKAN KUBERITAHU KALIAN ANAK APA INI. DIA ADALAH IBLIS. INI ADALAH IBLIS. SEKARANG MATILAH, IBL…”

“APA-APAAN INI!? AHHHHH!!!”

Ketika Jon tahu dia akan mati, dan bandit itu bersiap menurunkan senjatanya untuk membunuhnya, sesuatu menghentikannya. Bukan Caraxes yang menyelamatkannya kali ini; burung itu sedang turun dari langit dengan kecepatan penuh, tetapi jaraknya masih jauh, meskipun ia mencoba mencapai lokasi tepat waktu. Melainkan Shadow, serigala yang segelap batu legam, yang melompat ke arah pemimpin bandit, menjatuhkannya langsung ke tanah. Sementara pria itu mulai berteriak dalam keputusasaan, Shadow mencabik-cabiknya, dan hal yang sama terjadi pada dua bandit lainnya yang berada beberapa meter jauhnya. Dua serigala raksasa lainnya, Sun dan Grass, melompat ke arah mereka dan membunuh mereka, memangsa mereka, tanpa memberi mereka waktu untuk bereaksi.

Bocah itu adalah orang lain yang tidak bisa bereaksi karena dia begitu lelah. Dia hanya berterima kasih dalam hati karena serigala-serigala raksasanya tiba tepat waktu dan berhasil menyelamatkannya entah bagaimana.

Setelah mulut mereka dipenuhi dengan darah musuh, serigala betina terakhir yang belum dia lihat, yang sedang hamil, Tempest, muncul membawa tubuh bandit yang terkena anak panah Jon dan sempat melarikan diri karena ketakutan. Dia menyadari kondisi tubuh itu tidak jauh berbeda dari cabikan rekan-rekannya. Jon hanya bisa tersenyum lega melihat hal itu; ini akhirnya berakhir.

Dia memalingkan kepalanya untuk melihat kondisi para petani yang gemetar ketakutan saat ini ketika mereka melihat makhluk-makhluk ganas itu, dengan tatapan tidak percaya dan takut. Jon tidak pernah memberi tahu mereka tentang keberadaan serigala-serigala tersebut agar tidak menakuti mereka. Namun, dia sekarang membutuhkan 4 teman berbulunya pada saat ini agar dia dan para petani ini bisa bertahan hidup; jika tidak, mereka sudah mati sekarang.

Jon menyadari bahwa Lucas tidak termasuk di antara mereka yang berdiri terpaku oleh kehadiran serigala raksasa. Bocah itu melihat ke arah tubuh di tanah dan hatinya hancur; dia tahu itu adalah Lucas, tetapi dia merasakan sisa kehidupan yang kecil di dalam tubuh Lucas. Jon, dengan kekuatan yang hilang dari tubuhnya, entah bagaimana tertatih-tatih menuju tubuhnya, dan serigala-serigala itu mengikutinya. Para petani, meskipun terluka, hanya bisa membukakan jalan secepat mungkin untuk 4 makhluk seukuran kuda tersebut.

Jon membalikkan tubuh itu telungkup untuk melihat luka-lukanya dan melihat sayatan di dada. Dia perlu melakukan sesuatu dengan sihirnya, dan Caraxes dengan cepat memprotes di dalam pikirannya tentang apa yang siap dia lakukan; burungnya merasakan emosinya, seperti ikatan yang kuat, tahu bahwa bocah itu sudah mengambil terlalu banyak risiko dan melakukan lebih banyak upaya akan menjadi bahaya bagi hidupnya lagi. Namun Jon mengabaikannya dan menekan tangannya ke luka sayatan tersebut; dia memiliki luka sayatan lain di kakinya, tetapi itu tidak fatal. Dia membutuhkan semua energinya untuk menyembuhkan luka sayatan yang dalam di dada, menyadari bahwa kehidupan Lucas melemah setiap detiknya, dia tidak memiliki waktu untuk dibuang. Tangannya bersinar dalam cahaya hijau; semua manusia tersentak melihat sihir penyembuhan itu; serigala dan kuda menunjukkan kekaguman dalam pandangan mereka, tetapi Caraxes mencoba menyampaikan melalui protes burungnya bahwa apa pun yang dilakukan Jon, itu adalah kegilaan. Meskipun demikian, dia terus mencoba menyembuhkan Lucas sampai dia kehilangan kesadaran…

---