Bab 96 – Perdagangan Artican di Westeros 23 (The Reach 03!)

Sudut Pandang Orang Ketiga

Westeros, 295 AC.

Kota Highgarden dipenuhi sukacita karena banyaknya pengunjung yang datang selama sepekan terakhir. Kota yang dikenal karena keindahannya, dengan taman-taman yang rimbun dan lahan pertanian yang subur di sekelilingnya, sedang mengadakan festival besar yang menarik kerumunan massa dari seluruh kerajaan.

Bertepatan dengan turnamen ulang tahun Lord Mace Tyrell yang ke-40—sebuah momen istimewa—semua orang berusaha untuk hadir di Highgarden. Ekonomi kota sedang berkembang pesat; jalan-jalan penuh sesak dengan orang-orang—bukan hanya bangsawan yang ingin menghabiskan uang, tetapi juga penyair, ksatria yang mencari emas dari turnamen tombak, hingga orang-orang yang mencoba peruntungan, entah itu putra petani atau putra bangsawan kecil yang berharap menarik perhatian seorang ksatria untuk menjadi pengawal mereka.

Orang-orang datang dari segala penjuru, termasuk Dorne, Barat, dan Stormland, terutama para ksatria yang ingin memenangkan emas dari keluarga Tyrell. Kota ini sangat diuntungkan dengan peningkatan perputaran ekonomi lokal, meskipun ada sisi negatif seperti kepadatan penduduk, peningkatan pencurian, bahkan beberapa pembunuhan dan kejahatan keji lainnya yang harus ditangani oleh penjaga kota. Secara keseluruhan, situasinya sangat menguntungkan bagi banyak orang.

Setelah pertarungan jarak dekat (melee) berakhir, tidak ada lagi pertandingan; ada jeda bagi semua orang untuk menikmati kota. Turnamen memanah akan dimulai dalam beberapa hari, diikuti dengan acara utama, yaitu turnamen tombak (joust). Orang-orang masih membicarakan tentang melee tersebut dan menciptakan lagu-lagu baru tentang pemenangnya, yang tidak lain adalah putra Mace Tyrell sendiri, Garlan Tyrell, yang meraih kemenangan besar.

Namun, pagi ini terasa sedikit berbeda. Meskipun mereka menghabiskan sepanjang pagi dengan merayakan dan mendengarkan penyair sambil berbelanja, sesuatu terjadi ketika orang-orang mulai berdatangan ke kota dan mengabarkan tentang sekelompok monster yang sedang mendekat.

Hal ini membuat warga Highgarden terpana, karena keberadaan orang-orang Arctic bukanlah pengetahuan umum bagi rakyat jelata.

“Sumpah, aku melihat pria setinggi empat meter berbaju zirah datang ke arah sini. Apa yang akan dilakukan lord kita?!” Komentar-komentar seperti ini mulai bermunculan di kota.

Banyak orang yang sedang di jalan bertemu dengan kelompok Artican, lalu segera melarikan diri saat melihat selusin raksasa berbaris bersama rombongan tersebut. Mereka yang meninggalkan kota kembali dengan berlari, begitu pula para petani yang menuju turnamen dan bertemu dengan mereka di jalan; mereka memacu kuda secepat mungkin untuk melarikan diri dari “monster” itu.

“Kau berbohong,” ejek yang lain. “Pria setinggi empat meter? Kau pasti mabuk atau semacamnya!” sindir warga lain saat mendengar hal itu di tengah kerumunan.

“Kalian benar-benar tidak mengerti. Ada banyak dari mereka yang datang ke sini. Aku serius, seseorang harus melakukan sesuatu. Kita harus memperingatkan para penjaga,” ucap pria itu dengan panik. Bagaimanapun, ia telah meninggalkan ladangnya untuk menemui teman-teman di kota ketika ia melihat kelompok itu dan memacu kudanya, mencapai kota beberapa jam sebelum kedatangan Jon.

“Tuan penjaga! Kalian harus melindungi kota!” Seseorang akhirnya menghampiri para penjaga.

“Cerita tentang pria setinggi empat meter? Kau orang kedua yang berdelusi seperti ini, pergi dari sini dan jangan ganggu kami!” jawab penjaga itu dengan kasar kepada warga tersebut.

“Tapi aku bersumpah! Kalian harus memperingatkan lord kita tentang ini!” desak warga itu.

“Pergi dari sini sebelum kami menangkapmu!” ucap penjaga ketiga, membuat orang yang mengganggu itu segera pergi karena ketakutan.

“Apa kau percaya ini?” tanya salah satu dari mereka.

“Pria setinggi empat meter, mereka pasti sedang bercanda dengan kita,” jawab yang lain.

“Kalau ada yang ketiga muncul lagi, sumpah aku akan mengurung orang yang membawa lelucon sialan ini!” keluh yang lain.

Dan tidak butuh waktu lama untuk yang ketiga muncul di hadapan para penjaga. Bahkan lebih dari itu, ketika orang keempat dan kelima muncul, keraguan mulai muncul di antara mereka.

Ketika kota mulai menjadi cukup gelisah—bukan hanya para penjaga tetapi juga warga sendiri yang mulai melupakan turnamen dan hanya membicarakan tentang monster yang tiba saat semakin banyak orang datang ke kota pagi itu mengatakan mereka telah melihat kedatangan kelompok Artican—para penjaga tidak punya pilihan selain melaporkan hal ini ke kastil kepada keluarga Tyrell.

Seorang pria segera memacu kudanya ke kastil, mendekat dari sisi yang tidak akan mengganggu arus bangsawan yang masuk ke kastil, karena ia bisa saja dibunuh jika menyebabkan masalah di sana.

Ia akhirnya mendekati para penjaga di gerbang yang menatapnya dengan curiga. “Aku harus melaporkan sesuatu yang sedang terjadi di kota!” katanya, turun dari kuda dan mendekati para pria itu.

“Ada apa?” tanya penjaga kastil dengan tenang.

“Ada rumor tentang sekelompok pria raksasa yang mendekati kota, kaptenku ingin mengirim pasukan untuk menghadapi mereka dan mencari tahu siapa mereka atau apa niat mereka,” katanya.

Para penjaga saling berpandangan setelah mendengar ini, dan salah satu dari mereka berbicara. “Mereka adalah rombongan dari utara, lord kita telah memberi tahu kami tentang kedatangan para raksasa ini bersama rombongan itu, meskipun sulit dipercaya bahwa raksasa itu ada, tapi tampaknya banyak saksi mata…” ucap pria itu, menggumamkan bagian terakhir. Bagaimanapun, mereka telah mendengar bahwa kelompok yang cukup aneh akan muncul. Meski skeptis, sekarang mereka tampak lebih bersedia percaya setelah mendengar keterangan penjaga ini.

“Serahkan ini pada kami. Segera setelah kami menyampaikan informasi ini kepada kapten kami, kami akan mendekati mereka. Katakan saja bahwa mereka adalah kelompok yang datang dari utara Westeros dan tampaknya, raksasa memang ada…” katanya.

Keberadaan raksasa pada akhirnya akan menyebar dari Dorne ke seluruh Westeros dalam waktu dekat, melalui penyair dan pedagang. Namun, ini akan memakan waktu lama dan karena Jon baru saja meninggalkan Dorne, keberadaan raksasa masih menjadi sesuatu yang hampir tidak dipercayai oleh siapa pun, meskipun beberapa sempat muncul di Winterfell bertahun-tahun yang lalu. Kebanyakan orang yang menerima informasi ini di selatan menganggapnya sebagai delusi dari orang-orang wildling (manusia bebas) dari utara.

“Juga beri tahu komandan kota agar tidak mengganggu mereka, kami yang akan menangani masalah ini,” kata penjaga kastil, sambil berjalan masuk ke dalam kastil, sementara penjaga kota kembali ke kudanya untuk memberi tahu rekan-rekannya tentang situasi tersebut dan mencoba menjaga ketenangan kota.

Salah satu prajurit kastil meninggalkan tempat itu setelah melihat pria tadi pergi dan bergegas memberi tahu atasannya. “Raksasa mendekat… Jadi mereka akan segera tiba di sini…” katanya, lalu meminta pria tadi kembali ke posisinya sementara ia menuju kastil untuk berbicara dengan keluarga Tyrell.

Rumor tentang raksasa tidak terbatas di kota, karena para bangsawan pun mulai mendengarnya dan tetap sangat skeptis.

Bukan di kastil, tetapi di tenda-tenda tempat para bangsawan menginap, mereka mulai berbicara satu sama lain. “Apa cerita tentang raksasa yang datang ke sini?” seorang bangsawan lokal bertanya kepada kenalan yang selalu memiliki informasi lebih terpercaya.

“Lord Shermer, jadi kau sudah mendengar tentang raksasa itu…” jawab pria tersebut.

“Lord Cuy, semua orang membicarakan raksasa, mereka yang katanya hidup ribuan tahun lalu, datang ke sini…” ucap pria itu, menunggu klarifikasi atas hal yang absurd ini.

Lord Cuy menghela napas dan mulai menceritakan apa yang ia tahu, “Aku dengar kelompok dari utara sedang menuju ke sini, dan ini tentang putra bajingan Eduardo Stark,” komentar Lord Cuy kepada kenalannya.

“Putra bajingan Stark? Aku belum pernah mendengarnya,” Lord Shermer tampak bingung. Bagaimanapun, meskipun ini adalah topik sensitif bagi banyak bangsawan di kerajaan tertentu, tidak semua orang mengetahuinya. Terlebih lagi, itu adalah masalah di Kerajaan Utara yang hanya bisa memengaruhi wilayah di luar utara sendiri, yaitu Vale dan Riverlands.

Namun, The Reach, Barat, Dorne, dan Stormlands bukanlah topik yang banyak dibahas di kalangan bangsawan rendah, hanya mereka yang lebih dikenal, mereka yang suka mengawasi segalanya; sisanya lebih peduli dengan kehidupan dan tanah mereka sendiri.

“Yah, tampaknya kau tidak tahu, tapi bertahun-tahun yang lalu, seorang Stark mencuri saudarinya sendiri dari Winterfell dan membawanya ke balik Tembok,” jelas Lord Cuy.

“Apa yang kau bicarakan?” pria itu menatap aneh cerita absurd tersebut. “Seorang bajingan mencuri saudarinya sendiri?!” gumamnya.

“Aku mengatakan yang sebenarnya,” ucap Lord Cuy dengan tenang. “Cerita ini terkenal. Apa kau akan memberitahuku bahwa kau juga tidak mengenal keluarga Stark?” ejeknya.

“Tentu saja aku tahu, siapa yang tidak tahu keluarga utama dari semua kerajaan? Itu etiket dasar bagi bangsawan mana pun,” katanya. “Selain itu, ada cerita absurd bertahun-tahun lalu tentang Pangeran Targaryen yang mencuri Lyanna Stark. Aku masih kecil saat itu, tapi aku masih ingat kakekku membicarakannya. Tapi masalahnya, aku belum pernah mendengar cerita tentang bajingan ini, dan ini cukup absurd, meskipun aku mengharapkan perilaku seperti itu dari seorang bajingan, apalagi seorang wildling dari utara,” komentar Lord Shermer.

“Aku mengerti, tapi ceritanya menjadi lebih absurd lagi, karena rumor mengatakan dia membangun sebuah tanah di gurun es, itulah yang kudengar dari percakapan antara kaum Red dan Lord Hightower di perjamuan tadi malam, mengatakan mereka akan datang ke sini. Apa kau percaya itu?” katanya, masih teringat pembicaraan keluarga-keluarga besar.

“Seorang bajingan membangun kerajaan di balik Tembok? Aku dengar itu adalah gurun beku dari maesterku, omong kosong apa ini,” sindir pria itu.

“Mereka bilang dia menemukan tambang emas di tanah itu dan bahkan berhasil mengangkut es, lord kita mengatakan dia menjual es kepada orang-orang Dornish di selatan…” ucapnya penuh intrik.

“Kau pasti bercanda.” Lord Shermer tidak mempercayainya.

“Ya, itu benar. Bagaimanapun, kita akan segera melihat apakah cerita ini benar atau tidak,” tegasnya.

Percakapan semacam ini dimulai di antara semua bangsawan dan mulai menyebar. Dengan sebagian besar tidak memiliki banyak informasi, orang-orang hanya dibiarkan dengan rumor tentang kelompok dari utara yang datang dengan raksasa dari balik Tembok.

Komandan kastil akhirnya pergi untuk memberi tahu para lord saat ia memasuki tempat itu tanpa hambatan, hingga ia mencapai ruangan tempat keluarga Tyrell sedang menyantap makanan mereka dengan tenang.

“Masuk.” Komandan itu masuk dan memberi salam kepada keluarga tersebut, terutama menyapa Olenna, karena tidak ada yang meragukan bahwa dialah kepala keluarga.

“Katakan,” ucap Olenna dengan tenang. Meja itu dipenuhi oleh Willas, Garlan, Margaery, Mace, dan Alerie, selain Olenna sendiri, yang menggunakan waktu ini untuk berkumpul dan berbicara tentang turnamen serta perkembangan yang terjadi.

“My lady, kami telah melihat kelompok raksasa dengan rombongan besar membawa kereta yang tiba di kota terdekat,” kata pria itu, membuat beberapa orang di meja terkejut.

“Itu bagus, tampaknya mereka akhirnya tiba…” kata Olenna.

“Apa maksud ibu? Raksasa, cerita apa ini?” Mace berdiri dari meja dengan tubuh besarnya yang tertegun.

“Apa kau tidak memperhatikan berita terbaru dari selatan?” tanya Olenna dengan alis terangkat kepada putranya.

“Tidak…” jawabnya, mencoba mengingat sesuatu yang penting, tetapi tidak ada yang terlintas di pikirannya. Bagaimanapun, ia telah fokus pada hal-hal lain dalam beberapa bulan terakhir seperti turnamen ulang tahunnya sendiri.

Olenna menghela napas dan berpaling kembali kepada komandan. “Kirim kelompok untuk menyambut mereka, ini tidak akan membiarkan kekacauan terjadi karena kemungkinan pria raksasa menyerang kota, meskipun aku ingin sekali melihat para bangsawan yang menyebalkan itu berlarian seperti ayam,” ucapnya, sementara pria itu mengangguk dan mulai meninggalkan ruangan.

Olenna melihat ini dan kembali menatap putranya yang bodoh. “Kita kedatangan tamu penting, putra Ned Stark, yang dikenal sebagai Jon Snow, datang dengan raksasa dan kekayaannya kepada kita, dan kita tidak akan melewatkan kesempatan yang sama seperti yang didapatkan oleh keluarga Martell,” ucapnya dengan tangan di dagu.

“Jon Snow…? Bajingan yang menculik saudarinya sendiri?” tanya Mace terkejut, sementara anak-anaknya menatapnya dengan terkejut atas celetukan itu.

“Kau mengingat itu, tapi kau belum mendengar tentang raksasa yang muncul di Winterfell bertahun-tahun yang lalu?” tanyanya ingin menampar putranya.

“Tapi itu bohong! Raksasa tidak ada!” serunya.

“Yah, dasar bodoh. Kita kedatangan setengah lusin dari mereka ke sini, ada juga kurcaci, tapi bukan imp (kerdil) seperti yang kita kenal, mereka tampaknya adalah ras yang unik. Jadi, jangan ambil risiko dengan menyinggung tamu kita, mengerti?” Olenna berbicara kepada putranya.

“Tapi…” Mace kehilangan kata-kata untuk mendebat ibunya, “Dia tidak bisa diterima di kastil, dia seorang bajingan, bagaimana kelihatannya menerima seorang bajingan yang menculik saudarinya sendiri?” komentar Mace tidak percaya pada apa yang dilakukan ibunya.

“Ayah, aku dengar saudarinya, Arya Stark, baik-baik saja… Tidakkah ayah dengar apa yang terjadi di selatan?” Willas tidak melewatkan kesempatan untuk bertanya.

“Di selatan?” Mace menatap putranya dengan aneh. Ia ingat bahwa seseorang mencoba menyampaikan informasi dari selatan, tetapi ia mengatakan tidak ingin mendengarnya, karena ibunya yang menangani semua masalah itu.

Jika Olenna tadi ingin menamparnya, keinginan itu mencapai puncaknya saat ini, tetapi Garlan merespons lebih cepat daripada ibunya saat itu.

“Aku dengar Jon Artica melawan Oberyn Martell sendiri dan hampir membunuhnya, meskipun aku juga mendengar hal-hal aneh lainnya,” ucap Garlan dengan tenang. “Aku ingin melawannya, jika memungkinkan.”

“Jon Artica?” tanya ibunya.

“Itu namanya sekarang, dia telah menjadi raja asing…” kata Margaery.

“Bukankah itu absurd?” Mace menoleh ke putrinya, merasa ceritanya semakin aneh.

“Pikirkan apa yang kau mau, putraku yang bodoh,” Olenna tidak menahan diri dalam memarahi Mace dan melanjutkan. “Kita akan menyambut mereka ke dalam rumah kita, tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain selama kita akan memperkaya diri dari itu,” katanya. “Tidak perlu memperlakukan mereka seperti keluarga kita sendiri, tetapi tentu saja jangan menyinggung mereka. Aku tidak ingin membuat kesalahan yang sama seperti Doran Martell. Bagaimanapun, dia harus membayar mahal atas semua penghinaannya agar tidak kehilangan bisnis dengan orang-orang Artican,” ucapnya dengan tenang.

“Meski begitu…” Mace melanjutkan, meskipun ia senang ada seseorang yang menghajar pria yang membuat putra tertuanya menjadi cacat, ia tidak yakin tentang menerima seorang bajingan di rumahnya.

“Ayah, aku dengar dia memiliki produk unik, dia menjual es. Apakah ayah tahu betapa populernya ini nantinya di kerajaan kita?” Willas memberikan pendapatnya.

Sebelum Mace bisa bertanya, terpana karena ia tidak tahu tentang penjualan es, ibunya berbicara. “Tidak peduli apa kata Mace, kita akan menerima mereka dan membuka bisnis dengan putra Eddard Stark,” tegasnya.

Mace akhirnya bertanya tentang es, ingin tahu lebih banyak segera setelahnya, sementara di jalan, Jon bisa melihat kota dari kejauhan dan ingin mengambil jalan pintas melalui tempat yang berbeda. Segera, sekelompok tentara terlihat mendekat, setidaknya kavaleri dengan 30 orang, mengangkat bendera putih sebagai tanda perdamaian, dengan komandan penjaga kastil datang sesuai permintaan lady-nya untuk mendekati mereka.

Jon di atas serigalanya, yang berwarna abu-abu lebih gelap daripada milik Arya, mengangkat tangannya membuat pasukannya berhenti berbaris dan menunggu kelompok itu mendekat.

Mereka berhenti 20 meter jauhnya, sementara mereka menganalisis kelompok Artican dengan terpana dan berhati-hati melihat para raksasa berbaju zirah logam kuno tersebut. Bisa dicatat beberapa dari mereka menunggangi serigala raksasa alih-alih kuda.

“Apakah Anda Jon Artica?” tanya pria yang memimpin kelompok itu.

“Ya, dengan siapa saya berbicara… Sir?” Jon melangkah maju dengan serigalanya dan bertanya.

“Saya Sir Willian Flore,” katanya. Bagaimanapun, dia adalah seorang bajingan yang telah meniti karier, menjadi ksatria dan masih bekerja dengan keluarga Tyrell sebagai komandan penjaga mereka.

Jon menatap pria yang mungkin berusia 40-an itu, lalu mengangguk. “Apakah keluarga Tyrell akan menerima kami?” tanya Jon.

“Ya, lord saya meminta kami mengawal Anda untuk menghindari kebingungan dengan para raksasa ini,” katanya sambil menelan ludah, terlihat masih skeptis seperti anak buahnya. Ia juga menggunakan Mace Tyrell sebagai pemegang otoritas, meskipun ibunya yang memegang kendali, baik untuk menjaga penampilan bahwa ia yang memegang kendali, meskipun banyak yang tahu kebenarannya.

“Itu bagus,” kata Jon. “Kalau begitu, tolong tunjukkan jalannya,” ucap Jon saat ia mengangguk dan meminta anak buahnya untuk berbelok saat itu juga.

Kelompok Jon segera mengikuti mereka menuju jalan yang memotong kota, tetapi hal ini tidak menghentikan banyak orang untuk mulai menatap dengan tidak percaya pada kelompok yang dipimpin oleh tentara Tyrell.

---