Perdagangan Artican di Westeros 34 (Reach 14!).

[Jumlah Kata: 3200 Kata.]

POV Orang Ketiga Westeros, 295 AC.

Catatan: Saya menyadari terkadang saya tertukar menggunakan nama Arctic; Anda bisa menganggap Arctic, Articans, dan Arctic sebagai hal yang sama.

Mereka kembali ke ruangan pertemuan pertama saat mereka mulai duduk. “Antarkan aku ke kursiku… anakku,” pinta Olenna, menempati tempatnya, sementara yang lain menyesuaikan diri dalam kelompok mereka.

“Baiklah, mari kita mulai…” ucap Olenna, dan Jon mengangguk ke arah istri dan sepupunya. Meskipun dia tidak bersama para menterinya, dia akan menyampaikan laporan kepada mereka nanti dalam sebuah pertemuan.

Jon mulai berbicara mengenai produk-produknya; ini adalah pertemuan awal dan masih akan memakan waktu berhari-hari untuk mencapai kesepakatan. Namun, seperti yang dia lakukan dengan Dorne, dia memperjelas bahwa harganya sudah tetap dan tidak akan diubah.

Jon tahu bahwa meskipun mereka mencoba menjual barang-barangnya dengan harga lebih tinggi, akan ada pesaing di kerajaan lain seperti Dorne. Mereka harus menggunakan harga yang lebih kompetitif, dan pasar akan menyesuaikan diri dengan sendirinya tanpa perlu diawasi terus-menerus.

“Baik, kami akan mengingatnya…” ujar Olenna setelah mendengar permintaan Jon mengenai harga produknya. “Aku dengar kau menegosiasikan pelabuhan dengan Dorne… yang terasa cukup mengejutkan…” katanya, ingin informasi lebih lanjut. Kerajaan asing yang membangun pelabuhan di pantai selatan di seberang benua adalah hal yang cukup mengejutkan…

“Ya… itu benar, itu akan menjadi sarana untuk memasok Dorne maupun bagian wilayah lainnya,” kata Jon.

“Jadi kau berencana berdagang dengan Kota-Kota Bebas (Free Cities)?” tanyanya, dan Jon mengangkat bahu, tahu bahwa ini adalah informasi yang cukup jelas.

“Ya, setelah kami mengunjungi Westeros, aku berencana pergi ke Essos dalam setahun…” kata Jon.

“Menarik…” gumam Olenna sementara Margaery di sampingnya terdiam sejenak.

“Aku yakin kau akan sukses dalam usaha ini, bagaimanapun, es adalah produsen revolusioner di Kota-Kota Bebas…” Willas memutuskan untuk memberikan pujian dan Jon mengangguk.

“Sekarang mari kita bicara bisnis, kau memberitahu cucuku kau ingin membeli banyak kuda, tapi apakah kuda dari Reach cocok untukmu di utara?” tanya Olenna penasaran.

“Kami memiliki semua tanaman dan pohon yang bisa ditawarkan Reach… jadi jawabannya adalah ya,” Jon tersenyum pada wanita tua itu, yang membalas dengan senyuman.

“Itu bagus, mari kita mulai daftar permintaanmu,” komentarnya.

Mereka terus menegosiasikan semua permintaan Jon sementara dia berusaha mendapatkan harga terbaik untuk permintaannya.

Pertemuan akhirnya berakhir saat tengah hari. “Apakah kau ingin makan bersama keluarga kami?” tanya Olenna.

“Maaf, tapi aku ada urusan di perkemahanku, bisakah kita jadwalkan untuk pertemuan berikutnya?” saran Jon, dan Olenna mengangguk.

“Baiklah, aku akan menunggunya,” katanya.

“Aku akan mengantar raja Artican ke pintu keluar, Margaery, bisakah kau menemani para wanita kita?” saran Willas.

“Ya, tentu saja,” katanya dan menemani kedua wanita Artican tersebut.

“Aku ingin melihatmu di halaman lagi besok, aku butuh pertandingan ulang, raja Artican,” kata Garlan dan Jon mengangguk, merasa tidak masalah dengan itu.

Mereka mulai mengikuti rombongan sementara Olenna menunggu dengan tenang. Cucunya kembali beberapa saat kemudian, “Apakah semuanya berjalan lancar?” tanyanya.

“Ya, nenek…” kata Willas.

“Apa pendapatmu tentang pertemuan tadi?” tanyanya langsung pada Willas.

“Itu belum pernah terjadi sebelumnya…” aku Willas.

“Ya, kita akan kesulitan memenuhi permintaannya, tapi itu akan memasukkan banyak uang ke kantong kita, kita harus bicara dengan pemasok kita nanti…” komentar Olenna.

“Aku belum pernah melihat begitu banyak uang dinegosiasikan, apakah begini cara pertemuan bisnis dilakukan?” komentar Margaery.

“Cucuku tersayang, tidak, biasanya jumlahnya jauh lebih rendah…” komentar Olenna sambil menganalisis cucunya dengan senyuman. “Jon Arctic benar-benar orang kaya, siapa di Westeros yang mau menghabiskan begitu banyak uang untuk kuda?” katanya. Lagi pula, Jon menuntut jumlah yang sangat besar; mereka membicarakan lebih dari 5.000 kuda ras dan 10.000 hewan untuk disembelih dan reproduksi daging, mungkin jumlah itu bisa berlipat ganda.

“Apakah dia berencana menempatkan seluruh pasukannya di atas kuda?” Garlan bertanya-tanya. Lagi pula, hanya orang dengan uang yang bisa memiliki kuda. Bahkan dalam perang saat dipanggil oleh tuan mereka, hanya sejumlah orang terpilih yang memiliki kuda, sementara sebagian besar rakyat jelata harus bertarung sambil mengolah tanah.

“Idemu tentang pasukan benar-benar menakutkan… dan dia sudah memiliki semua raksasa itu…” komentar Willas. Sebagai pewaris Highgarden, dia selalu harus memikirkan apa yang akan dia lakukan jika seseorang menjadi musuhnya…

“Mereka besar, tapi pasukan yang cukup besar bisa menjatuhkan mereka,” ejek Olenna, percaya bahwa mereka bisa dihancurkan jika dalam perang. Lagi pula, Reach bisa mengumpulkan 100.000 tentara untuk bertarung, dan dari jumlah itu, setidaknya 30.000 berkuda.

“Kalau begitu, bisakah kita makan?” komentar Margaery.

“Ya, kau bisa duluan, aku ingin bicara sebentar dengan cucuku,” pinta Olenna, dan Willas serta Garlan patuh, meninggalkan ruangan.

Olenna ditinggal berdua dengan cucunya, sementara Margaery menunggu neneknya berbicara. “Katakan padaku, cucuku… apa yang begitu mengganggumu?” ucapnya dengan senyum kecil.

“Aku…” Margaery tampak agak ragu pada awalnya, tetapi akhirnya berbicara. “Ratu Seryna… Apakah seperti itu cara berperilaku wanita dengan statusnya?” tanyanya, dan Olenna tersenyum.

“Dia tentu tahu cara berperilaku seperti seseorang dengan statusnya. Meskipun dia tidak banyak bicara, dia tahu cara berperilaku seperti seorang ratu di tanah asing,” ujar Olenna dengan nada kagum, karena telah mengetahui sedikit tentang Rhaella Targaryen selama bertahun-tahun.

“Bisakah aku belajar darinya?” tanya Margaery.

“Ya, aku rasa begitu. Pendidikannya adalah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya, mereka bahkan bisa berbicara dalam bahasa lain sementara kita hanya terlihat bingung,” komentar Olenna, dan Margaery menanggapi.

“Wajahmu juga memberitahuku bahwa kau memikirkan hal lain,” lanjut Olenna setelah mengamati wajah cucunya lebih dekat. Jelas, dia sedang merenungkan sesuatu.

“Aku…” Margaery agak ragu untuk berbicara.

“Ini tentang raja Artican, bukan?” tanyanya, dan Margaery tampak terkejut oleh hal itu, bahkan ingin menyangkalnya. “Ayolah, cucuku. Aku mengenalmu, aku melihat bagaimana kau memandangnya,” katanya, dan Margaery terlihat malu, wajahnya memerah.

“Aku… ingin tahu apakah Pangeran Joffrey… seperti dia…” ucapnya malu-malu.

“Cucuku telah terpesona oleh orang utara itu…” ucap Olenna sinis.

“Bukan begitu, nek!” Margaery mencoba menyangkal.

“Tidak apa-apa… Sayang, ayahmu juga membuat banyak gadis jatuh cinta padanya, aku tidak terkejut dan dia memang pria yang tampan dan kuat, itu wajar,” komentar Olenna.

“Lord Stark? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu tentang dia…” tanya Margaery terkejut, karena Lord Stark dikenal karena kehormatannya, bukan sebagai pria yang galak.

“Haha. Lupakan detail itu… Kita akan membicarakannya suatu hari nanti,” kata Olenna dan menatap mata cucunya dengan pandangan yang lebih serius.

“Jon Artican adalah pria yang tampan dan kuat, dan yang lebih penting, dia adalah seorang raja meskipun asal usulnya tidak sah. Namun, kau tidak akan mau menjadi ratu dari kerajaan yang hampir tidak kita ketahui apa pun, lagipula kau tidak akan menjadi satu-satunya ratu. Katakan padaku, cucuku, apakah gairah yang kau kembangkan untuknya sepadan? Apakah kau ingin menjadi ratu dari tanah yang membeku atau dari Tujuh Kerajaan?” tanyanya serius.

“Ratu Tujuh Kerajaan…” jawab Margaery.

“Bagus, kau dibesarkan untuk ini, jadi tinggalkan cinta ini untuk calon suamimu dan jangan memelihara apa pun yang bisa merugikanmu di masa depan,” katanya, masih dengan nada yang sama.

“Ya… nek…” komentar Margaery.

“Bagus, sekarang mari kita pergi makan, ayahmu pasti menunggu kita bersama saudara-saudaramu,” katanya dan mereka mulai meninggalkan ruangan.

Sementara itu, Jon tiba di perkemahannya bersama para pengawalnya dan pergi ke tenda terbesar di mana semua orang sedang makan dan bergabung dengan mereka. Dia mengadakan pertemuan nanti dengan para menterinya untuk memperbarui mereka tentang negosiasi. Di sore hari saat Arya akan berlatih, Jon sibuk melayani banyak bangsawan yang mendekat untuk meminta audiensi dengannya dan bisnisnya.

Pada hari yang sama, beberapa kilometer dari Highgarden, saat beberapa genangan air bersinar memantulkan matahari setelah beberapa hari hujan di daerah itu. Genangan air segera terinjak saat kuda-kuda terus berkuda di sepanjang jalan, sekelompok 15 pria melanjutkan perjalanan mereka.

“Kita akan tiba dalam beberapa hari, pangeranku,” seorang pria berpakaian pelat logam putih mendekati anggota utama kelompok itu.

“Itu bagus, Ser. Kita akhirnya tiba,” ucap pangeran Tujuh Kerajaan itu, dan dia tidak lain adalah Renly Baratheon, adik dari Raja Robert, yang pertama dari namanya.

Renly tersenyum pada pengawal kerajaannya dan menoleh ke pria yang berkuda di sampingnya, yang merupakan mantan pengawalnya dan sekarang menjadi ksatria. “Apa pendapatmu, Ser, apakah kau merindukan keluargamu?” tanya Renly dengan senyum kecil.

“Ya, pangeranku… aku ingin segera melihat mereka lagi…” Loras Tyrell, seorang ksatria yang baru saja ditunjuk oleh sang pangeran sendiri setelah menunjukkan keterampilan dan keberanian yang luar biasa di sebuah turnamen di Isle of Faces.

“Itu bagus… kita hampir sampai…” ucap Renly dengan senyum kecil.

“Pangeranku, apakah Anda masih yakin dengan hal ini? Pergi menemui orang biadab… itu tidak sesuai dengan status Anda…” kata pengawal kerajaan dengan nada menghina.

“Kita meninggalkan ibu kota segera setelah kita tahu mereka datang ke sini hampir sebulan yang lalu, jadi kita tidak akan melewatkan kesempatan untuk bertemu dengan kelompok unik ini. Apakah kau tahu mereka memiliki raksasa, Ser?” Renly berbicara kepada anak buahnya saat mereka melanjutkan perjalanan di jalan. Di sana ada sang pangeran sendiri, Renly, Loras, ksatria kerajaan, dan seorang penjaga yang menjaga keamanan dan perbekalan saat melakukan perjalanan di jalan raja.

“Pasti kebohongan yang diceritakan oleh orang Dornish!” pria itu meludah.

“Jangan terlalu skeptis, ser. Ada terlalu banyak saksi untuk mengatakan bahwa mereka tidak ada, jadi berhati-hatilah, aku tidak ingin membawa berita tentang pria yang diinjak oleh raksasa kepada saudaraku,” ucap Renly dengan anggun. “Lagipula, aku sedang dalam misi diplomatik yang diberikan oleh saudaraku sendiri, jadi aku akan menemui mereka dan meminta mereka untuk datang ke King’s Port, produk mereka telah menarik perhatian raja.” Renly berkomentar. Pada saat ini, berita tentang armada Artican yang menghancurkan kapal-kapal di laut di depan ibu kota belum sampai ke telinganya, jadi dia tidak menyadari kekacauan yang mulai terjadi di meja dewan.

“Jangan khawatir, pangeranku, aku akan melindungimu dari apa pun,” komentar Loras dan Renly tertawa.

“Itu bagus, ksatriaku. Kau pasti akan membuktikan nilaimu, lagipula ada turnamen dan aku berharap melihatmu menang, jika kita masih tiba tepat waktu untuk turnamen berkuda,” ucap Renly dan semua orang mengangguk.

Mereka melanjutkan perjalanan mereka, melewati ladang-ladang yang ditawarkan Reach sambil mengejutkan semua rakyat jelata di jalan, karena kelompok itu mengikuti dengan bendera raja sementara semua orang menepi, sampai malam tiba dan mereka berkemah setelah menemukan medan yang bagus.

Keesokan harinya, di Highgarden, Jon kembali beraudiensi dengan beberapa bangsawan, meminta beberapa negosiasi, meskipun dia selalu mengatakan bahwa dia menangani ini dengan keluarga Tyrell dan tidak bisa melakukannya secara pribadi dengan mereka. Lagi pula, mereka adalah pemasoknya, dia tidak bisa menjual produk tersebut secara individu.

Garlan muncul lagi, selain undangan untuk pergi ke kastil lagi, Jon menyerahkan pria-pria yang mencoba merampoknya hari-hari ini, karena mereka telah membicarakannya hari sebelumnya.

Jon kemudian berangkat lagi ke Kastil Hightower, bersama istri dan Arya. Saat tiba di tempat itu, mereka disambut oleh Willas bersama saudara perempuannya lagi. Sementara Jon pergi bersama Willas dan Garlan, para wanita menemani saudara perempuannya untuk bertemu dengan wanita bangsawan lainnya.

Jon akhirnya berakhir di tempat latihan setelah meninggalkan serigalanya di kandang. Hightower muda ada di sana bersama si kembar Redwyne dan beberapa bangsawan muda lainnya. Bagaimanapun, berita tentang pertarungan sebelumnya telah menyebar melalui kamp-kamp bangsawan dan semua orang ingin melihat pria yang mengalahkan juara turnamen. Hal ini dapat disimpulkan dari tempat itu yang memiliki konsentrasi besar bangsawan tua di lokasi yang menonton dari kejauhan.

Dia berlatih dengan para pemuda sementara terus, satu demi satu, mencapai kemenangan demi kemenangan, tidak ada yang bisa mengalahkannya di halaman itu. Garlan akhirnya meminta pertandingan ulang, tetapi itu juga tidak mengubah hasil dari hari sebelumnya, setelah merasakan pedang baja Valyrian menekan lehernya lagi.

Setelah semua hadirin bertepuk tangan atas penampilan pemuda itu, Jon memutuskan untuk keluar dari ring dan berdiri sebagai penonton di samping Willas dan pengawal kerajaannya. “Lihat, sepertinya kita memiliki banyak penonton hari ini,” ucap Willas menunjuk ke kejauhan sementara ada banyak bangsawan di sana. Satu kelompok menonjol saat Jon melihat saudara perempuan, istri ditemani oleh istri-istri lain, meskipun Arya memiliki wajah yang lebih suka berada di ring daripada di sana.

“Kau tentu membuat tunangan saudaraku cukup ngeri dengan mengalahkannya dalam pertarungan,” Willas tidak bisa berhenti berkomentar setelah melihat wanita itu beberapa kali, memiliki wajah khawatir di tengah pertarungan dan ngeri ketika Garlan kalah, bahkan dari jarak itu.

Jon mengangkat bahu; dia seharusnya tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan istri lawannya, bahkan jika itu adalah lelucon dari Willas. Bagaimanapun, dalam perang, hidup dan mati tidak ditentukan oleh apa yang mungkin menyenangkan atau tidak menyenangkan bagi seorang wanita. Anda hanya harus berjuang untuk hidup Anda, dan lapangan latihan adalah cara terbaik untuk mempersiapkan hal seperti itu. Jon akan menjadi bodoh jika kalah dari siapa pun di sana hanya untuk menyenangkan satu orang dan berpikir hal yang sama tentang siapa pun yang melakukan itu.

Mereka terus berlatih sampai akhirnya tiba waktunya makan siang, dan Jon memutuskan untuk menerima undangan itu sekali lagi, bergabung dengan meja keluarga Tyrell. Willas, Garlan, Margaery, dan bahkan Olenna ada di sana. Dia tidak memiliki masalah dengan mereka dan menganggap mereka cukup terbuka, hal yang sama dapat dikatakan untuk Lady Tyrell. Tapi Mace tampak sangat tidak nyaman, namun, dia tetap menutup mulutnya seolah-olah dia sedang ditekan oleh Olenna, Jon menganggap dinamika keluarga ini lucu.

Jon berpamitan kemudian dan bersama istri dan Arya, kembali ke perkemahan, sementara mereka menerima undangan sekali lagi untuk perjamuan malam itu, tetapi Jon kembali menolak, lebih memilih untuk tetap bersama anak buahnya, tidak ingin bersama sekelompok bangsawan.

Dinamika ini berlanjut selama hari-hari berikutnya, saat mereka kembali bernegosiasi beberapa kali, dengan Olenna selalu mencoba mendapatkan keuntungan pada harganya, tetapi Jon selalu berdiri teguh, sampai pada titik mengatakan dia akan membatalkan kontrak apa pun jika kesepakatan tidak dipenuhi.

Hanya dua hari kemudian melanjutkan dinamika ini sesuatu terjadi. Sementara setiap bangsawan terus berpesta di tenda mereka, merayakan turnamen dan menciptakan koneksi di antara para bangsawan dari seluruh kerajaan dan bahkan beberapa di luar Reach, seorang pengintai mendekati kastil Hightower dengan mendesak pada sore hari, karena dia datang dengan berita mengejutkan yang membuat seluruh kastil khawatir. Olenna, di balkonnya, diam-diam minum teh dengan cucunya, menerima berita itu dan tersenyum karenanya. “Sepertinya saudaramu telah tiba bersama sang pangeran,” komentarnya, dan mata Margaery berbinar.

“Haruskah kita menerimanya, nenek?” tanyanya.

“Tentu saja, kita akan menerimanya. Kita berbicara tentang keluarga kita dan bangsawan Tujuh Kerajaan,” kata Olenna saat dia mulai bangkit. Tempat itu menjadi sangat ramai setelah itu, dengan bendera Baratheon mendekat sementara tentara Tyrell sudah melakukan pengawalan segera setelah mereka bertemu mereka di jalan. Mereka dengan cepat berderap ke gerbang, masuk sementara semua orang mengatur diri mereka sendiri. Tidak banyak bangsawan pada saat itu, karena kedatangan mereka agak tidak terduga, tetapi Renly, meskipun suka pamer, tidak keberatan dengan ini dan mendekati keluarga Tyrell yang berbaris.

“Pangeranku,” Renly turun dari kudanya saat dia mendekat dan disambut dengan hampir semua orang membungkuk padanya, dan tidak berlutut, lagipula, dia adalah pangeran, bukan raja.

Renly tersenyum pada semua orang dan menatap Olenna, yang berdiri diam tidak seperti yang lain. “Kau tidak akan memaksaku melakukan hal yang sama, bukan? Kau tidak mengharapkan wanita tua sepertiku melakukan ini, kau tahu betapa itu bisa berbahaya bagi kesehatanku dan tulang belakangku,” keluhnya segera dan Renly menertawakan itu.

“Hahahaha. Tidak apa-apa, aku terbiasa berurusan denganmu, Nona Olenna,” komentarnya dengan senyuman.

Dia meminta semua orang untuk bangkit pada saat itu dan pandangannya dengan cepat melihat sekeliling mencari seseorang di antara mereka yang hadir, tetapi tanpa menemukannya. “Tamu istimewa kita tidak ada di sini?” tanyanya, penasaran, mengejutkan beberapa orang dengan pertanyaannya, karena sang pangeran sendiri tertarik pada Articans.

“Tidak, pangeranku, dia ada di perkemahannya. Biasanya, dia datang ke sini di pagi hari, tinggal bersama kami saat kami melakukan beberapa negosiasi, dan kemudian kembali ke perkemahan untuk mengurus barang-barangnya,” jelas Willas.

“Begitu. Kalian mengadakan perjamuan di malam hari, bolehkah aku menemuinya saat itu?” tanyanya segera.

“Kami mengadakan perjamuan setiap malam, pangeranku, tapi Jon Artican tidak pernah datang. Dia tidak menerima undangan kami,” Willas menjelaskan lagi.

“Aku mengerti, baiklah, mari kita biarkan begitu saja. Besok aku ingin bertemu dengannya,” ucap Renly.

“Pangeranku, haruskah kita benar-benar membuat undangan atau hanya memberikan perintah?” pengawal kerajaan di sampingnya menyarankan, tetapi Renly menggelengkan kepalanya.

“Dia mungkin bukan raja tanah ini, tapi dia tentu saja raja yang diakui oleh rakyatnya, dan kita tidak bisa menyangkal hal itu, tidak peduli seberapa besar kita tidak ingin menerima kenyataan ini,” ucap Renly, bagaimanapun, dia tidak ingin menciptakan permusuhan dengan Jon Artican, karena dia melihat banyak potensi dalam hubungan antara keduanya. Baginya, lebih baik memiliki teman daripada musuh, dan ketika Anda memiliki banyak teman, banyak hal bisa terjadi demi keuntungan Anda… dia memiliki pemikiran ini dengan kilatan serakah di matanya dan terus berbicara. “Kita harus menghormati keputusannya dan bersikap hormat,” saran Renly dan kembali ke keluarga Tyrell.

“Sekarang aku yakin kalian semua ingin melihat Loras, mari kita cari kamar untuk tinggal,” katanya di akhir sebelum Loras mendekati keluarga dan Renly mulai menetap di kastil.