Perdagangan Artican di Westeros 34 (Reach 13!).

POV Pihak Ketiga Westeros, 295 AC.

Saat Olenna mendekati sekelompok wanita muda yang sedang berbincang, Willas sedang memamerkan kuda pejantannya kepada Jon, dimulai dengan seekor kuda perang yang cukup besar berwarna cokelat muda. “Lihat ras ini, Raja Artica. Ini adalah kuda asli dari wilayah utara Reach, di daerah yang lebih bergunung. Kuda ini luar biasa untuk medan yang berat. Mungkin bukan yang tercepat, tapi staminanya tidak tertandingi. Terkadang kuda ini bahkan digunakan untuk mengangkut barang, meski saya tidak menyarankan menyia-nyiakan ras unik seperti ini untuk hal semacam itu,” jelasnya.

Jon mengangguk setuju, mengamati kuda itu dengan tatapan tajam. Ia menyentuh hewan itu, bahkan membentuk koneksi kecil dengannya, melihat ingatan serta bagaimana kuda itu diperlakukan. Dalam beberapa detik saja, terlihat bahwa kehidupan kuda itu terawat dengan baik. Meskipun Willas bukan pengurus utamanya—ia memiliki banyak tugas sebagai pewaris Highgarden—ia selalu meluangkan waktu untuk menjenguk kuda-kudanya selama bertahun-tahun. Kuda ini secara khusus sudah ada di sana sejak masih berupa anak kuda.

Jon menghargai bagaimana pria yang lumpuh itu memperlakukan hewan-hewannya, hal yang membuatnya mendapatkan rasa hormat dari Jon. “Ini ras yang bagus dan terawat dengan baik…” aku Jon sambil mengelus hewan itu.

“Kami memiliki banyak ras, Raja Jon,” komentar Garlan dari sampingnya. “Kuda kami lebih baik daripada apa pun yang bisa ditawarkan kerajaan lain, saya jamin,” katanya. Jon mengangguk saat ia melihat ke sekeliling kandang yang dipenuhi kuda-kuda dari berbagai ras, dengan bulu yang kuat dan berkilau, serta tinggi dan massa otot yang terjaga.

“Saya sangat tertarik untuk mengambil banyak sekali dari Anda,” kata Jon. Ini belum masuk ke fase negosiasi, tapi akan segera terjadi. Ia baru memberi isyarat mengenai jumlah awal, tapi ia tidak keberatan menghabiskan lebih banyak lagi untuk mendapatkan ribuan ekor; uangnya tidak akan terbuang sia-sia untuk berinvestasi pada kuda.

“Itu bagus, saya akan segera menghubungi pemasok kami… untuk memajukan negosiasi kita nantinya,” komentar Willas, saat ia mulai memperkenalkan lebih banyak ras kuda kepada sang raja asing.

Sementara itu, di taman, para wanita sedang bercakap-cakap di antara mereka sendiri, terutama para bangsawan lokal yang menanyai wanita asing itu dengan berbagai cara…

“Bolehkah saya bergabung dengan kalian, nona-nona muda?” Sebuah suara muncul saat Olenna Tyrell tiba di hadapan mereka dengan senyum tipis.

“Nenek!” Margaery segera berdiri, begitu pula yang lainnya, kecuali Seryna dan Arya yang tidak begitu mengerti alasannya. Olenna tidak tersinggung; ia mengabaikannya dan kembali menoleh ke arah para wanita muda dari Reach itu.

“Ayolah, tidak perlu menyambutku seperti itu. Ambilkan saja kursi agar aku bisa bergabung dan memiliki kesempatan untuk mengenal tamu-tamu kita lebih jauh. Aku sangat bersemangat untuk mempelajari lebih banyak tentang mereka…” ucapnya dengan nada jenaka.

“Ya, di sini saja, Nenek!” Mina Tyrell, sepupu Margaery, menarik kursi kosong ke meja.

“Terima kasih… sayangku,” katanya, lalu duduk diikuti oleh para wanita lainnya.

“Kau di sini, senang melihat calon anggota keluarga kita bersama kita…” Olenna menoleh ke arah Lady Leonette Fossoway, tunangan Garlan.

“Ya, My Lady… Saya akan selalu ada di sini dan Lady Margaery menghormati saya dengan undangannya,” jawab Lady Leonette Fossoway dengan nada senang, sementara Seryna dan Arya tetap diam.

“Baguslah, saya yakin Garlan ingin melihat tunangannya hari ini,” katanya, menatap ke arah calon cucu menantunya, lalu melanjutkan, mengalihkan wajahnya ke arah para tamu. “Mengingat dia baru saja kalah di halaman latihan melawan Jon dari Artica,” ia tersenyum.

“Apa?!” Lady Leonette Fossoway meninggikan suaranya karena terkejut. Bagaimanapun, tunangannya telah memenangkan turnamen, tidak mungkin dia kalah, bukan? Banyak bangsawan wanita yang terkejut akan hal ini.

“Saya menyesal tidak berada di halaman latihan saat itu…” ucap Lady Talla Tarly sambil menutup mulutnya.

“Kalian semua terlihat bodoh dengan ekspresi seperti itu.” Olenna mengalihkan perhatiannya kembali kepada mereka, mengejek. “Kalian tidak mendengar bagaimana Jon dari Artica mengalahkan Red Viper di Dorne dan bagaimana dia membunuh seorang pria seolah-olah sedang menyembelih babi sebelum datang ke sini?” tanya Olenna.

“Saya pikir itu hanya rumor yang dibesar-besarkan…” gumam Lady Mina Tyrell.

“Rumor selalu berasal dari suatu sumber, biasanya sumber yang benar.” komentar Margaery, meski ia terkejut dengan kekalahan kakaknya itu.

“Kau benar, bungaku.” Olenna tersenyum pada cucunya. “Aku sendiri melihat pertarungannya, dan itu sungguh sebuah tontonan. Garlan beruntung karena suamimu tidak berpartisipasi dalam turnamen…” ucap Olenna langsung kepada Seryna.

“Jon selalu sangat terampil dengan pedang; di Artica, tidak ada bandingannya.” Seryna akhirnya angkat bicara merespons komentar tersebut.

“Ah, Artica, tempat macam apa itu sampai memiliki begitu banyak hal luar biasa… Raja dari negeri itu bahkan mendapatkan pedang legendaris itu…” komentar Olenna.

“Apakah Nenek tahu bahwa tamu kita mengatakan mereka memiliki seluruh hutan yang terdiri dari pohon-pohon suci? Bukankah itu terdengar luar biasa…?” Margaery mengangkat topik dari percakapan mereka sebelumnya, dan para bangsawan lainnya cukup terkejut, karena Seryna belum pernah menyebutkan hal seperti itu dalam perbincangan mereka.

“Oh, itu memang sesuatu yang berbeda, tapi aku tidak meragukan keberadaannya di sana. Lagi pula, mereka mengikuti dewa-dewa tua, bukan Tujuh Dewa,” ucap Olenna. Meski sedikit terkejut, informasi itu tampak masuk akal.

“Itu penistaan…” gumam Delena Florent, karena ia adalah pengikut taat agama di Reach.

“Apa yang kau katakan, bodoh?” Suara Arya keluar dengan nada merendahkan, membuat semua orang lengah saat Arya menatap sang Lady dengan mata tajam.

”…” Suasana menjadi hening seketika. Semua wanita, kecuali beberapa orang, menatap Arya dengan mata terbelalak karena permusuhannya.

Bangsawan yang disasar oleh kata-kata itu tidak menyangka dan tidak tahu harus berkata apa, sampai Olenna sendiri meledak dalam tawa. “HAHAHAHA.” Ia tertawa, mengejutkan semua orang, lalu kembali menatap Arya. “Itu benar-benar tidak terduga, tapi menghibur bagi wanita seusiaku,” katanya, mempertahankan senyum yang bahkan membuat Arya tampak sedikit waspada. “Serigala kita akhirnya menunjukkan taringnya,” ujarnya.

“Tapi…” Bangsawan yang tadi diserang, karena tidak terima, mencoba berbicara namun disela oleh Olenna sendiri.

“Oh, sayangku, bisakah kau diam saja? Jangan menyinggung tamu kita,” kata Olenna dengan nada yang sangat ramah, sampai-sampai kata-kata itu tidak terdengar seperti keluar dari mulutnya, sementara semua wanita lainnya menciut saat itu juga.

“Ngomong-ngomong, ceritakan padaku tentang pendidikanmu, Nak,” Olenna kembali menoleh ke arah Arya, tertarik pada gadis Stark tersebut.

“Apa maksud Anda, My Lady?” tanya Arya balik.

“Aku ingin tahu bagaimana kau dibesarkan selama bertahun-tahun di Artica. Kau tentu tahu cara bersikap layaknya seorang lady, meski kau menunjukkan taringmu seperti serigala yang melindungi kawanannya saat dibutuhkan, dan aku menyukai itu darimu,” kata Olenna. Ia selalu mendidik Margaery menjadi bunga yang harum dan cantik, namun juga menumbuhkan duri untuk digunakan saat diperlukan.

“Saya belajar banyak, terutama dari Jon,” ucapnya, sementara Seryna tidak melihat masalah dengan hal ini atau mencegah apa pun.

“Dengan sang raja? Apa yang bisa dia ajarkan padamu… Apakah kalian punya maester di sana? Apakah itu Aemon yang dibawa ke Tembok bertahun-tahun yang lalu?” tanyanya, mencoba membayangkan apa yang bisa dilakukan anak laki-laki itu dan melihat apakah mereka memiliki sumber pengetahuan di sana. Bagaimanapun, sangat misterius bagaimana mereka memperoleh kekayaan, sumber daya, dan bahkan pengetahuan dari tempat itu.

“Yah, ada banyak hal yang bisa saya pelajari,” gumam Arya, diamati oleh semua orang.

“Ayo, kau bisa menjawab keraguan wanita ini, bukan?” Olenna kembali mendesak. Seryna mungkin bisa turun tangan, tapi ia membiarkan Arya menanganinya sendiri, karena ia harus mewakili Artica sebagai penduduk sekaligus adik sang raja.

Arya kemudian memutuskan untuk berbicara dengan tegas. “Ada banyak mata pelajaran yang saya pelajari dalam beberapa tahun terakhir. Jon dan Maester Aemon sendiri yang membantu saya. Hari ini saya memiliki pemahaman yang baik tentang matematika, aritmatika, ekonomi, geografi, sejarah Tujuh Kerajaan, dan wilayah di luar Tembok,” ucapnya, mengejutkan semua wanita di meja itu, bahkan Olenna.

“Itu pendidikan seorang maester dari Citadel… Mengapa mempelajari hal-hal seperti itu?” tanya Olenna, penasaran sekaligus terpesona.

“Jon selalu mengatakan bahwa meskipun saya harus belajar menjadi lady yang sempurna dan tahu cara berurusan dengan kaum bangsawan, saya tidak boleh bergantung sepenuhnya pada suami saya, dan saya juga harus membantunya semampu saya,” katanya.

“Itu sungguh menarik. Apakah kau benar-benar merasa menguasai mata pelajaran tersebut?” tanya Olenna sekali lagi, saat meja itu kembali hening.

“Saya sedikit menguasainya, saya akui,” jawab Arya. “Ada mata pelajaran lain juga, seperti pertanian, astronomi, alkimia, anatomi, dan pengobatan dasar yang saya pelajari selama bertahun-tahun…” tutup Arya di tengah keheningan.

Olenna sangat terkejut dengan apa yang ia dengar. Ia belum pernah mendengar seorang wanita mempelajari semua ini. Meskipun ia tidak bisa langsung memercayainya, ada cara untuk memverifikasi hal ini dan ia akan berbicara dengan maesternya nanti… untuk mengajukan beberapa pertanyaan khusus kepada gadis itu. Lagi pula, ia sangat ingin tahu tentang pendidikan unik ini.

“Maaf, Lady Stark… tapi sulit dipercaya bahwa…” sela Lady Alyce Hightower dengan pertanyaan setelah mendengar semua itu.

“Mengapa mempelajari hal-hal seperti itu… ini adalah urusan pria…” gumam Lady Delena Florent.

“Saya memiliki tanggung jawab besar terhadap Artica, bukan hanya sebagai adik Jon. Saya berniat mengabdi pada keluarga saya semampu saya,” tegas Arya.

“Keluarga? Apakah kau tidak menganggap Winterfell sebagai rumahmu?” Margaery melontarkan pertanyaan saat mendengar Arya, sementara Olenna menatap cucunya dengan setuju.

“Saya suka Winterfell, tapi saya tidak berencana untuk tinggal di sana lagi,” kata Arya, membuat Margaery mengangkat alis.

“Saya tidak bisa membayangkan seperti apa Artica itu, tapi itu tentu membuat saya semakin penasaran…” sebut Olenna dan terus berbicara. “Saya dengar kau juga tahu cara menggunakan senjata dan bahkan mengalahkan salah satu putri Oberyn di Dorne, yang dikenal semua orang sebagai ‘Arya yang Luar Biasa’. Sesuatu yang mengesankan bagi seseorang seusiamu…” komentarnya.

“Apakah itu benar?” Lady Meredyth Oakheart bertanya tentang rumor yang ia dengar, jelas tidak percaya dengan apa yang ia dengar sebelumnya dan merasa tidak pantas menanyakan hal itu.

“Ya, kami mempelajari semua itu. Saya tahu cara menggunakan pedang dengan perisai, busur, menunggang kuda, dan bahkan memimpin sekelompok kecil prajurit.” Begitu ia selesai, hal itu terdengar mengerikan bagi kami semua di meja, menatap Arya dengan mata terbelalak.

“Kau bahkan tahu cara memimpin kelompok dengan sangat mengejutkan?” Olenna tampak cukup terkejut oleh ini juga. Ia skeptis terhadap wanita yang memimpin pria, terlebih lagi seorang gadis muda.

Hal ini membuatnya melontarkan pertanyaan lain, yang paling mendasar untuk mengetahui apakah gadis itu berbohong atau tidak, saat ia melirik Seryna. Seryna sama sekali tidak terkejut; ia pasti memiliki pendidikan yang setara atau bahkan lebih tinggi karena wanita ini adalah ratu dari kerajaan tersebut.

“Berapa banyak bahasa yang kau kuasai?” tanya Olenna.

Para wanita menatap Arya sementara ia berpikir sejenak. “Tidak banyak. Saya sudah menguasai cara bicara, tapi kurang dalam hal menulis di beberapa di antaranya. Namun, saya berniat untuk mempelajarinya di tahun-tahun mendatang. Bahkan saya sedang belajar di waktu luang selama perjalanan ini. Tapi saya mahir dalam Bahasa Umum, Valyria Tinggi, Bahasa Kuno Utara, Yi-Ti, dan Dothraki,” katanya, menyebabkan para wanita itu kembali terkejut sementara Seryna tersenyum tipis.

“Kau bilang kau tahu semua bahasa itu?” Alyce segera berseru, tidak percaya dengan apa yang ia dengar.

[Saya tahu…] jawab Arya dalam bahasa Yi-Ti, yang terdengar asing bagi siapa pun di sana. Ia tersenyum melihat reaksi mereka, membuktikan usaha belajarnya membuahkan hasil.

[Kau seharusnya tidak bicara di depan mereka semua.] Suara Seryna terdengar tepat setelahnya, berbicara dalam bahasa Yi-Ti.

[Lihat wajah bodoh mereka, seharusnya kita sudah bicara sejak awal.] Arya berbicara sambil mencoba menjaga ekspresi agar tidak menunjukkan niat dari kata-katanya.

Kelompok wanita itu terdiam, bahkan Olenna dengan segala pengalamannya pun tercengang. Ia belum pernah berada dalam situasi seperti ini, dan itu dipicu oleh seorang anak.

[Arya, kita tidak boleh memperlakukan orang seperti itu. Meskipun aku tidak menyukai beberapa dari mereka, kita di sini untuk meningkatkan bisnis kita.] Seryna memberinya sedikit ceramah.

[Lihat mereka, terutama wanita tua itu, dia berbahaya dan memiliki lidah yang tajam. Sangat memuaskan melihatnya bingung, terlihat bodoh saat mencoba memahami kita…] lanjut Arya.

[Mari beralih kembali ke Bahasa Umum sebelum mereka menuduh kita macam-macam, meskipun aku juga menikmati situasi ini.] aku Seryna.

“Maaf soal itu.” Seryna kemudian angkat bicara, meninggalkan keheningan yang canggung di antara kelompok itu.

”…” Semua wanita hanya menatap mereka, tidak tahu harus berkata apa, namun Olenna dengan cepat pulih.

“Yah… ini benar-benar tidak terduga. Kau tahu cara mengejutkan wanita tua sepertiku,” katanya di akhir, sambil mencoba memahami apa yang dibicarakan dalam bahasa itu hanya melalui ekspresi wajah mereka. Ia tahu Arya mengejek mereka dengan cara tertentu.

“Itu… bahasa apa itu? Apakah itu Dothraki, dari orang-orang liar dari Essos??” tanya Mina Tyrell penasaran sekaligus merasa jijik saat menyebut orang-orang gurun itu.

“Yi-Ti.” jawab Arya.

“Itu menakjubkan! Saya belum pernah mendengar seseorang berbicara seperti itu sebelumnya, sepertinya lidahmu terpelintir, tapi kau pasti berbicara dengan percaya diri!” gumam Lady Talla Tarly dengan penuh semangat.

“Apakah kau mempelajari itu dari raja Artica?” tanya Lady Elinor Beesbury dengan kagum.

“Ya, Jon mengajari saya banyak hal. Dia bahkan memiliki pengetahuan yang jauh lebih banyak daripada saya. Seryna juga bisa mengonfirmasi semua ini…” ucap Arya.

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa Anda akan memiliki begitu banyak pengetahuan…” ucap Alyce Hightower.

“Suamimu tidak hanya gagah… tapi juga sangat cerdas!” seru Desmera Redwyne.

“Bisa kau tahan dirimu untuk tidak membicarakan suami orang tepat di depannya?” Olenna tiba-tiba berbicara, membuat Desmera terdiam dan malu. Wanita yang lebih tua itu mengalihkan perhatiannya kembali ke dua orang di depannya.

Olenna tampak sedikit termenung memikirkan ini. Informasi ini mengejutkannya, dan meskipun ia ingin memverifikasi hal-hal ini nanti, mendengar mereka berkomunikasi dalam bahasa lain adalah sesuatu yang tidak diketahui oleh mata-mata di Dorne. Sebuah informasi yang harus ia ingat mulai sekarang, karena mereka bisa melakukan percakapan yang tidak bisa ia ketahui.

“Ngomong-ngomong, mari kita lanjutkan minum teh dan berbincang sedikit.” ujarnya di akhir, sebelum memegang cangkirnya yang berisi air panas dan herbal.

Para wanita itu sedikit ragu, tetapi kembali normal setelah beberapa saat, membiarkan percakapan mengalir sementara mereka membahas banyak topik, namun lebih fokus pada wilayah Reach.

Olenna tidak banyak bicara, hanya sesekali memberikan sindiran dengan beberapa komentar, namun tetap menatap para tamunya, menganalisis mereka, terutama Seryna yang tetap tersenyum seolah ia sadar akan tatapan wanita tua itu sepanjang waktu.

Tentu saja, mereka tidak sendirian karena para penjaga mereka tetap menjaga jarak. Ada beberapa burung hinggap di atap struktur itu, mendengarkan percakapan, sementara Jon baru saja keluar dari kandang setelah melihat ras kuda yang ditawarkan Tyrell dan mengelus serigalanya yang masih terbaring di depan kandang.

Beberapa saat kemudian, Jon, Willas, dan Garlan, bersama dengan pewaris Hightower, mendekati taman. Olenna mendongak dengan senyum. “Sepertinya Raja Artica akhirnya memutuskan untuk muncul,” katanya dengan tatapan penuh perhitungan, sementara para wanita lainnya berdiri untuk menyambut para pria yang mendekat.

“Willas, Garlan!” Margaery menyapa saudara-saudaranya, sementara Lady Alyce Hightower menyapa kakaknya.

Saat Jon berjalan langsung menuju istrinya, Arya, “Bagaimana keadaan kalian?” tanyanya, sementara para wanita lain memperhatikan dengan rasa penasaran dan kagum setelah mendengar semua cerita.

“Kami baik-baik saja, kami sempat mengobrol dengan baik,” jawab Seryna.

Olenna memutuskan untuk ikut campur pada saat itu meski tetap duduk. “Harus saya katakan, Raja Artica, bahwa para wanita dari kerajaanmu sungguh mencengangkan, dan mereka bahkan bisa mengejutkan wanita tua seperti saya…” jawab Olenna dengan tatapan intens ke arah Jon.

“Saya harap begitu, mereka adalah kebanggaan saya.” kata Jon, mengecup kening Seryna dan menyentuh kepala Arya.

“Kami mendengar tentang apa yang terjadi di halaman latihan… bagaimana hasilnya?” tanya Margaery kepada Willas, penasaran tentang apa yang ia dengar dari neneknya.

“Itu menarik, kau akan terkejut melihat tamu kita bertarung… sepertinya Garlan si Pemberani telah kehilangan gelar sebagai pendekar pedang terbaik saat ini di Highgarden,” katanya dengan senyum tipis, sementara Garlan mengangguk dan mencari tunangannya di antara para bangsawan namun tidak berhasil.

“Tamu kita juga tertarik dengan kuda-kuda kita, katanya dia tertarik menghabiskan uang untuk itu, jadi bisa saya katakan dia pasti menyukainya, kan?” Garlan menoleh ke Jon setelah menyapa Leonette Fossoway.

“Ya, saya ingin membahasnya dalam negosiasi kita. Lagi pula, saya juga berniat membeli banyak hal yang bisa ditawarkan negeri ini…” ucap Jon kepada Olenna.

“Itu menarik, jadi mengapa kita tidak mempercepat proses ini? Saya sudah menunggu saat ini untuk mulai bernegosiasi…” ujarnya, dan Jon mengangguk, sudah siap untuk negosiasi hari ini.

“Sempurna, baiklah… Nona-nona sekalian.” Olenna menoleh ke arah para wanita. “Sepertinya sekarang kita punya beberapa masalah penting untuk didiskusikan, dan saya yakin dari apa yang saya dengar, bahkan tamu kita akan berpartisipasi,” katanya. Karena Arya dan Seryna terkadang ikut serta dalam rapat perdagangan di Dorne, dan Jon tidak membantah fakta ini, mereka pasti akan terlibat.

“Baiklah…” komentar Margaery.

“Kau juga, sayangku. Biarkan sepupumu yang mengurus tamu kita dan ayo kita masuk ke dalam kastil.” Margaery tampak terkejut dengan undangan neneknya, karena ia tidak pernah berpartisipasi dalam negosiasi ini. Namun bagi Olenna, sudah saatnya ia belajar. Lagi pula, ada seorang anak di sana yang cukup cerdas untuk itu; calon ratu dari tujuh kerajaan tidak boleh ketinggalan.

“Bagus, ayo kita pergi,” kata Olenna. Setelah cucunya mengangguk, ia berdiri dengan bantuan dan menatap Jon. “Bisakah kau membantu wanita tua ini berjalan?” katanya dengan senyum nakal yang berani, lalu menoleh ke Seryna. “Tidak apa-apa jika aku mencuri suamimu sebentar? Bukan berarti wanita tua ini bisa memuaskan pria setampan ini, tapi itu membuatku merasa muda dan cantik…” katanya dengan kedipan mata kepada wanita jangkung itu sementara Jon tersenyum meminta maaf kepada istrinya, tahu bahwa semua ini hanyalah akting dari wanita itu.

Seryna tidak terlalu keberatan. Ia tahu bahwa Olenna berbahaya, tapi bukan tipe yang akan merayu Jon dan menjadikannya ratu Artica. Jadi, ia menggandeng lengan Arya dan mengikuti suaminya bersama sang Lady. Dengan demikian, mereka mulai meninggalkan tempat itu, hanya menyisakan para wanita dari Reach di taman, sementara mereka memasuki kastil.