Perdagangan Artica di Westeros 32 (The Reach 12!).

Sudut Pandang Orang Ketiga

Westeros, 295 AC.

Masyarakat The Reach tetap menjalani aktivitas pagi mereka seperti biasa sejak perayaan turnamen dimulai. Kota itu penuh sesak dengan kedai-kedai yang menjual barang dagangan, para penyair yang menguasai alun-alun, dan segelintir pria yang berkumpul di kerumunan kecil untuk membahas berita terbaru.

“Aku melihatnya sendiri, aku bersumpah. Pria yang memimpin para raksasa itu dan menunggangi serigala raksasa, dia membunuh seorang ksatria dengan mudah, menebas baju zirahnya seolah itu bukan apa-apa!” serunya kepada kerumunan, berdiri di atas peti dengan pot di kakinya, mengumpulkan sumbangan dari orang-orang yang menyukai beritanya.

“Itu pasti bohong!” seorang rakyat jelata meragukan kata-katanya.

“Itu benar, kau bisa melihatnya sendiri bersama para bangsawan!” si pembicara bersikeras, karena ia selalu menyusup ke perkemahan untuk mengumpulkan informasi dan mencari uang dari rakyat jelata yang gemar mendengar gosip tentang ksatria, wanita bangsawan, dan keluarga-keluarga besar.

“Aku tidak percaya seorang biadab bisa mengalahkan ksatria kerajaan!” seru yang lain. Rakyat memiliki kepercayaan buta pada ksatria mereka, jadi mereka tidak suka mendengar hal itu.

“Kau mungkin menganggapnya tidak masuk akal, tapi itu nyata, aku juga melihatnya!” sahut rakyat jelata lainnya. “Dan aku tidak akan secepat itu menyebutnya biadab, pernahkah kau melihat pasukannya?”

“Itu tidak penting, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa!” ejek ksatria pertama tadi.

“Apa kau lupa mereka membunuh seorang ksatria, bodoh?” seorang wanita menyela rekannya.

Saat mereka memperdebatkan masalah itu, para penyair juga hadir, berusaha mengumpulkan setiap informasi untuk dijadikan lagu.

Sementara itu, di dalam kastil, suara logam berdentang di halaman kecil saat Jon dan Garlan melanjutkan duel mereka. Pedang mereka terus beradu, menciptakan resonansi logam yang dalam, yang bagi banyak orang di sana terdengar seperti simfoni yang indah. Para pelayan dan bangsawan pun terpesona.

Jon, meskipun memiliki gaya berpedang yang unik dan keunggulan fisik, menahan diri agar tidak segera meraih kemenangan. Ia tidak ingin menyinggung atau mempermalukan pria di hadapannya, yang sejauh ini tidak memberinya alasan untuk bermusuhan. Jadi, ia mengimbangi jalannya pertarungan.

“Ayo, Garlan!” Mace muncul di salah satu jendela di samping istrinya, menonton pertarungan itu dan berharap putranya menang.

“Sepertinya cucuku telah menemukan lawan yang tidak bisa ia kalahkan… kisah tentang pertarungannya melawan Red Viper sepertinya benar…” Olenna muncul di sampingnya, berjalan perlahan dan mengamati pertarungan dengan penuh minat. Meski bukan ahli pedang, ia adalah ahli politik, yang berarti ia pandai membaca orang. Jelas baginya siapa yang sedang mengerahkan tenaga dan siapa yang sedang kesulitan.

“Apakah menurut Ibu Garlan akan kalah?” Mace tampak terkejut; ia sangat percaya pada putranya setelah memenangkan turnamen.

“Ya,” jawabnya singkat, sementara Alerie Tyrell tampak cemas dan suaminya masih terpaku dengan kesimpulan ibunya.

Garlan pun menyadari hal ini, tetapi ia tetap bertahan melawan Jon, berusaha membuat Jon mengeluarkan kemampuan terbaiknya. “Gaya bertarungmu sungguh mengagumkan, Raja Artica,” ujar Ser Garlan saat Jon merasakan pijakannya, menjaga keseimbangan dalam pertarungan.

Pedang mereka saling beradu selama 6 menit berikutnya. Keduanya masih bertarung dengan presisi sampai Jon memutuskan untuk mengakhirinya. Ia mulai maju ke arah Garlan dengan kecepatan dan kekuatan lebih. Sang ksatria berjuang untuk mengimbangi, merasakan tekanan hebat. Ia mencoba menjaga keseimbangan, tetapi Jon sudah masuk ke salah satu celah pertahanan Garlan, memukul pedangnya dengan kekuatan sedemikian rupa hingga pedang itu terpental ke belakang. Jon menggerakkan pedangnya dan berhenti, menempelkan Darksister ke leher Garlan, membiarkan pria itu tertegun.

Jon menarik pedangnya dan tersenyum padanya. “Itu pertarungan yang bagus, Ser Garlan. Kau jelas salah satu yang terbaik yang pernah kuhadapi di Westeros,” ucapnya. Itu bukan kebohongan; di atasnya hanya ada Red Viper dari Dorne sejak ia bertarung di bawah Tembok. Ayahnya adalah petarung hebat, tetapi Jon belum sekuat sekarang saat mereka bertarung di hutan dewa Winterfell, jadi ia tidak memasukkannya ke dalam daftar sampai mereka bertarung ulang.

“Itu…,” Mace dari kejauhan tampak terkejut melihat putranya kalah, sementara Olenna hanya menatap tenang, dan keheningan menyelimuti tempat itu.

Namun, keheningan itu segera pecah oleh tepuk tangan pertama, yang tidak lain adalah Willas Tyrell sendiri. Meski saudaranya kalah, ia mendukung sambil bersandar pada tongkatnya, diikuti oleh pewaris Citadel di sampingnya. Begitu mereka bertepuk tangan, seluruh area mengikuti, puas setelah menyaksikan pertarungan singkat tersebut.

“Aku beruntung kau tidak ikut dalam turnamen, Raja Artica… Jika tidak, kemenangan itu bukan milikku,” ucap Garlan dengan nada ramah dan bercanda.

“Itu pertarungan yang bagus, Lord Garlan. Aku yakin kita akan mendapatkan pertarungan yang lebih seru jika itu terjadi,” puji Jon.

“Seperti yang diduga…” ucap Olenna, menyadarkan putranya dari lamunan.

“Itu karena pedangnya! Kita seharusnya memiliki pedang itu!” simpul Mace.

“Kau bodoh. Meskipun baja Valyria mungkin superior, tetap ada kemampuan hebat Jon Arctic di sana. Dan sudah kubilang kita tidak akan mencoba merebut pedang itu. Jangan jadi bodoh di depan tamu kita,” ujarnya dengan nada tidak puas.

“Tapi Ibu…”

“Cukup.” Ia berkata dengan tajam, membuat putra dan menantunya terdiam. “Sudahlah, aku pergi.” Ia mengumumkan dan mulai melangkah pergi.

“Mau ke mana, Ibu?” tanya Mace penasaran.

“Aku akan menemui tamu kita yang bersama putrimu dan teman-temannya. Sudah waktunya mengenal mereka lebih baik,” komentar Olenna dengan senyum tipis, lalu meninggalkan tempat itu.

Kembali di halaman, Lord Hightower mendekat. “Kau bertarung dengan sangat baik. Sekarang, bolehkah aku meminjam Raja Artica untuk sedikit berlatih tanding?” Ia juga ingin bertarung melawan Artica. Garlan mengangguk dan meninggalkan tempat itu, lalu pemuda Hightower itu menghampiri Jon. “Aku harap kau tidak lelah, Raja Artica, jika harus bertarung lagi sekarang. Jika tidak, aku bisa menunggu,” katanya.

“Tidak masalah, kita bisa bertarung di sini.” Jon mengangguk.

Ia tahu pria ini tidak menyukainya, tetapi setidaknya ia sopan di luar. Jadi, tidak ada alasan untuk bersikap bermusuhan. Mereka memulai latihan tanding baru, persis seperti saat melawan Garlan.

“Sayangnya, aku tidak membawa Vigilance, karena ayahku yang memegangnya. Aku akan senang bertarung denganmu lain waktu menggunakan pedang itu,” ucapnya. Bagaimanapun, keluarga Hightower juga memiliki pedang baja Valyria mereka sendiri.

“Pedang itu tentu saja terkenal dalam sejarah keluargamu. Aku akan senang melihatnya beraksi saat kau bisa menggunakannya,” ujar Jon tulus.

“Baiklah, mari kita mulai,” serunya, dan mereka pun maju ke arah satu sama lain.

Jon tidak ingin mempermalukan pria ini. Ia merasa pedangnya beradu dan tahu ia bisa menang dengan mudah, tetapi ia tidak akan bertindak kasar terhadap orang yang tidak melakukan kesalahan padanya. Jadi, ia bertarung secara seimbang dengan pria Hightower itu sambil menahan diri. Adu antara baja biasa dan baja Valyria berlangsung hingga suatu titik, Jon akhirnya memutuskan untuk bertindak dan melumpuhkannya, kembali menempelkan pedang baja Valyria-nya ke leher pewaris Citadel itu setelah menciptakan celah.

“Itu sangat bagus. Aku yakin masih banyak bangsawan yang ingin bertanding dengan Raja Artica,” Garlan mendekat saat kerumunan semakin bertambah.

“Aneh, di mana para wanita muda? Adikku dan teman-temannya?” pria Hightower itu menyarungkan pedangnya dan bertanya. Bagaimanapun, adiknya pasti senang menonton latihan pagi di lapangan.

“Mereka bersama adikku dan tamu istimewa kita,” komentar Willas sambil mendekat dengan tongkatnya.

“Begitu rupanya,” Hightower mengangguk.

“Yah, mereka sudah mengobrol cukup lama, dan kita tidak akan melihatnya di sini hari ini, karena aku yakin Ratu Seryna dan Lady Arya akan sibuk menjawab pertanyaan para wanita,” komentar Willas dengan senyum tipis, menatap Jon yang mengangguk.

“Tidak masalah, selama mereka bisa menikmati waktu mereka,” Jon mengangkat bahu.

“Aku ingin melihat lebih banyak pertarungan, tapi aku yakin tamu kita lebih memilih untuk mengurus hal lain. Aku juga ingin memberimu tur kastil yang lebih baik,” ucap Willas, membaca ekspresi Jon.

“Itu benar,” aku Jon. “Sebenarnya, aku di The Reach karena alasan khusus,” lanjut Jon.

“Alasan khusus?” tanya Garlan sambil mengangkat alis.

“Ya, seperti yang kalian tahu, Kerajaanku terletak di utara Tembok, dan aku kekurangan banyak sumber daya yang dibutuhkan rakyatku, dan salah satunya adalah hewan tertentu,” ujar Jon dengan senyum tipis. Ia menganggap The Reach sebagai poin paling krusial dalam perjalanannya sejak meninggalkan Artica, karena kerajaan ini memiliki konsentrasi barang-barang yang ia butuhkan.

“Dan hewan apa itu? Aku dengar kau membeli banyak hewan di Dorne, mengisi lusinan kapal dengan mereka,” tanya Lord Hightower penasaran untuk menyampaikannya kepada ayahnya.

Jon menatap Willas dan mengangguk. “Ya, itu benar, aku membeli beberapa. Banyak dari hewan itu untuk pembiakan dan distribusi daging. Namun, Dorne tidak bisa menawarkan hewan tertentu. Bagaimanapun, kami tidak butuh kuda gurun dan unta,” katanya.

“Kuda? Apa kau ingin membeli kuda kami?” tanya Willas, sedikit terkejut. Jon belum menyebutkan hal ini sebelumnya, meskipun pertemuan perdagangan diharapkan segera terjadi karena Jon telah membeli begitu banyak hewan, buku, dan logam dari Dorne.

“Ya, aku ingin melihat jenis kudamu. Bagaimanapun, sebagai peternak kuda, kau pasti memiliki banyak jenis yang spesifik, dan aku berniat menghabiskan banyak uang. Mungkin setengah juta koin emas,” komentarnya dengan senyum tipis, membuat ketiga bangsawan itu ternganga.

“500.000 naga emas? Kau berniat menghabiskan sebanyak itu untuk membeli kuda?” Garlan berkomentar, cukup terkejut.

“Mungkin lebih, tergantung apakah aku menyukai jenis kudamu dan apa yang bisa kau tawarkan,” kata Jon. “Jika kau mengizinkan, Tuan,” ia beralih ke Willas, “bisakah kita melihat kandang kudamu sekarang?” Ia ingin menjelajahi kandang yang dilihatnya sebelumnya dengan lebih teliti.

“Ya, tentu saja. Mari kita biarkan prajurit kita berlatih lagi, dan ayo kita ke sana. Kita masih punya banyak waktu untuk melihatmu bertarung di hari-hari mendatang,” saran Garlan, dan Willas setuju dengan saudaranya, mengangguk saat mereka kembali ke kandang yang berada di samping kandang anjing, tempat mereka meninggalkan serigala Jon sebelumnya.

…

(Bagian selanjutnya berlanjut ke percakapan para wanita di taman…)