cara membangun kekayaan

Lucien telah membaca banyak novel tentang cara membangun kekayaan besar dari nol. Sayangnya, tidak ada yang membantunya saat ini. Tujuh Fell tidak cukup untuk memulai apa pun.

Saat matahari pagi menyinari pasar, Lucien sudah membawa tas barang yang berat menuju gerbang. Tidak peduli seberapa besar impian seseorang, bertahan hidup selalu menjadi prioritas utama.

Butiran keringat mengalir di wajahnya. Pakaian linennya basah kuyup. Lebih buruk lagi, pria gemuk bernama Gutche terus mengomel di sampingnya:

“Sial… Anak kecil? Hati-hati! Jangan merusak barangku!” Ia menyeka dahinya dengan sapu tangan.

“Atau kau bisa membayar lebih untuk mencari orang lain…” Lucien melawan dalam hati. Di saat yang sama, ia juga senang karena bisa mendapatkan satu Fell lagi dengan melakukan semua pekerjaan itu sendiri.

Akhirnya, mereka sampai di gerbang. Lucien meletakkan barang-barang itu dengan aman di gerobak.

Gutche dengan enggan mengeluarkan dompetnya dan memberikan empat Fell kepada Lucien. Ia kemudian berhenti sejenak dan berkata, “Anak muda, kerjamu bagus. Um… Pekerjaan ini akan jadi milikmu lagi lain kali.”

Lucien melakukan semua pekerjaan sendirian dengan harga yang jauh lebih murah. Tidak heran, Gutche kini melupakan semua keluhannya.

Begitu Lucien menerima bayarannya, dua orang berpenampilan preman mendekati mereka.

“Kami bekerja untuk Aaron. Aku Andre,” pria berambut cokelat itu memperkenalkan diri. Ada bekas luka di wajahnya.

Lucien sudah bersiap untuk ini. Ia menyerahkan satu Fell padanya.

Pria yang satunya hanya menatap Lucien dan berkata, “Dua!”

Lucien kecewa, “Tapi seharusnya satu! Semua orang memberi satu!” Ia tahu dirinya tidak dalam posisi untuk berdebat, tapi ia tidak tahan dirampok begitu saja.

“Um… Biasanya, Gutche mempekerjakan dua orang, jadi kami meminta satu Fell untuk masing-masing orang. Kami mengenakan biaya dua kali lipat karena kau melakukan semuanya sendiri. Aku tidak melihat masalah di sini,” Andre tersenyum seolah dia adalah pebisnis yang jujur.

Sesaat kemudian, Lucien menundukkan kepala dan memberikan satu Fell lagi kepada pria berbadan kekar itu. Lucien tidak ingin menyinggung para gangster ini.

“Anak pintar. Kau tahu aturannya. Beberapa anak muda… mereka suka menantang kami. Tapi lihat, kami masih di sini, sementara… beberapa dari mereka ada di dasar Sungai Belem. Baiklah, Mag. Ayo pergi.” Andre mengancamnya seolah itu hal biasa dan pergi.

Tentu saja, Lucien membenci ini. Ia sudah bersiap untuk hal ini, tetapi tetap saja tidak bisa mengendalikan diri. Ia paham bahwa status tinggi atau kekuatan adalah satu-satunya hal yang bisa membantunya terlepas dari semua penderitaan ini.

“Andai ada ramuan sihir dalam catatan itu yang bisa meningkatkan kekuatanku, maka…” Lucien berusaha keras untuk berhenti berpikir. Ia tahu itu pertanda bahaya. Tanda bahwa ia mulai tergoda untuk mempelajari sihir.

…

Hampir semua orang di kota tahu bangunan unik Asosiasi Musisi. Dengan cepat, Lucien menemukan tempat bernama “Sparkling Flame”.

Dengan garis-garis bangunan, menara kecil, penopang melayang, kaca patri, dan kisi-kisi jendela berbentuk api, bangunan berlantai lima ini memiliki keindahan yang asimetris dan flamboyan.

Seorang pria paruh baya kurus berkumis buru-buru turun dari tangga, “Kau terlambat! Aku bilang pukul satu!”

Pria ini adalah George. Cohn sudah memperkenalkannya kepada Lucien. George bekerja untuk asosiasi itu dan sepertinya ia mengenal cukup banyak orang di sana.

“George, masih ada sepuluh menit sebelum waktu yang ditentukan,” Lucien menunjuk ke menara jam emas di lingkungan orang kaya, yang jarum menitnya masih belum sampai ke angka dua belas.

Sambil melambaikan tangan, George mengeluh pada Lucien, “Petugas kebersihan menyelesaikan tugasnya lebih awal. Kau harus segera menyingkirkan sampah yang menumpuk di belakang. Aku tidak ingin membuat para musisi kesal. Beberapa dari mereka masih ada pertunjukan sore ini.”

Lucien meninggalkan gerobak sewaannya pada penjaga dan berjalan masuk ke aula yang terang dan megah.

Dilapisi karpet yang tebal dan empuk, lantai itu tidak menimbulkan suara sama sekali. Hanya ada sedikit orang yang berjalan melintasi aula yang dingin dan tenang.

Mengikuti George, Lucien sampai ke meja setinggi pinggang di tengah aula, di mana seorang gadis muda cantik bermata hijau duduk di belakangnya.

“Paman George! Apakah dia pembantumu?” sapanya.

Sambil berbicara, ia mengeluarkan dompet yang berdenting dan menyerahkannya kepada George. Menurut perkiraan Lucien, ada sekitar empat puluh Fell di sana. Namun, setelah membayar sewa gerobak, ia hanya bisa mendapatkan delapan Fell.

Sambil memegang dompet di telapak tangannya, George menyeringai memperlihatkan gigi kuningnya dan matanya menyipit, “Dia pekerja yang baik meskipun masih agak muda.”

Kemudian, ia menoleh ke Lucien, “Aku akan menitipkan bayaranmu pada Andre. Temui saja dia setelah kau selesai.”

Lucien mengangguk. Ia tidak khawatir George akan mengambil uangnya sendiri. Meskipun Geng Aaron sangat arogan, mereka tetap harus mengikuti aturan. Cohn pernah menyebutkan sebelumnya bahwa seseorang pernah mencoba menahan uang, dan akhirnya ia harus membayar dua kali lipat jumlahnya.

Saat Elena hendak mencari pelayan untuk menunjukkan jalan ke halaman belakang kepada Lucien, seorang pria paruh baya yang mengenakan mantel longgar berwarna merah masuk. Elena buru-buru berdiri dan sedikit membungkuk.

“Selamat siang, Tuan Victor.”

“Selamat siang, Elena,” jawab pria itu dengan sopan. Ia memiliki mata biru sedalam samudra, “Boleh aku minta Music Criticism terbaru?” Suaranya dalam dan berwibawa.

Lucien terkejut. Ia tidak menyangka ada koran di dunia ini, apalagi yang khusus seperti itu. Yang lebih membuatnya terkesan adalah kesenjangan sosial di sini, mengingat banyak orang di Aderon masih buta huruf. Lucien menebak tidak banyak orang yang akan membeli koran.

Ia juga penasaran berapa harga koran itu.

Victor membaca sekilas halaman-halamannya dan memberikan sepuluh Fell kepada Elena. Ia kemudian berjalan menuju tangga setelah mengangguk sopan kepada mereka berdua, dengan koran di bawah lengannya.

Setelah pria itu pergi, Lucien bertanya dengan rasa ingin tahu kepada Elena.

“Koran itu harganya 10 Fell?”

Setelah bekerja di asosiasi selama setahun penuh, Elena bangga bisa berbagi pengetahuan dengan seseorang yang juga berasal dari latar belakang miskin seperti dirinya dulu.

“Pada tahun 426 Kalender Suci, Kardinal Adelaide meningkatkan metode pembuatan kertas. Sejak itu, harga kertas terus menurun. Sekarang kau bisa membeli selusin koran hanya dengan beberapa Fell. Tapi hanya anggota asosiasi kami yang bisa membeli Music Criticism dengan 10 Fell. Orang lain, termasuk bangsawan, harus membayar satu Nar perak.”

“Baik Music Criticism maupun Symphony News adalah publikasi musik paling otoritatif di seluruh benua,” lanjutnya, “Setiap karya musik dan artikel diproduksi oleh musisi dan cendekiawan brilian. Music Criticism bulan ini memuat komentar dari Yang Mulia dan Putri Natasha tentang konser yang diadakan minggu lalu di Aula Mazmur.”

Selain ingin pamer, wajah Lucien yang rupawan adalah alasan lain mengapa dia terus memberikan begitu banyak informasi.

“Satu Nar?!” Sesaat, rencana menarik untuk mencuri koran muncul di benaknya. Lima Nar bisa dengan mudah menyelesaikan masalah Lucien! Sesaat kemudian ia menyadari pikiran itu terlalu konyol: Tidak ada yang mau membeli darinya.

“Tentu saja!” Senang dengan antusiasme Lucien, Elena terus berbicara. “Kau pikir itu terlalu mahal? Di tempat-tempat seperti Tria, Antiffler, Ifai, Tilis, dan Anhadur, koran-koran ini sangat populer. Orang-orang di sana sangat menghormati musik Aalto dan bahkan bersedia membayar satu Thale emas untuk edisi lama.”

Lucien melirik koran-koran di bawah meja sambil berusaha keras menahan diri. Namun, ia juga mendapatkan informasi dari perkataannya: Di bawah gereja yang kuat, mata uang di seluruh benua seharusnya disatukan; Kedua, tidak ada mantra untuk teleportasi. Jika ada, pasti aturannya sangat ketat, atau para bangsawan di kota lain tidak akan membaca koran lama.

Sepuluh menit lebih kemudian, Elena akhirnya sadar bahwa Lucien masih harus bekerja. Ia dengan enggan menghentikan pembicaraannya dan meminta seorang pelayan untuk membawanya ke kebun belakang.

“Diamlah. Jangan bicara keras-keras. Jangan bergerak dengan berisik. Dalam tiga bulan, Tuan Victor akan mengadakan konser pertamanya di Aula Mazmur. Belakangan ini, dia sedang… um… sensitif,” Elena mengingatkan dengan ramah.

Lucien mengangguk padanya dengan penuh terima kasih dan mengikuti pelayan itu menuju kebun.

---