Kenalan

Sinar matahari sore menembus masuk ke dalam kedai yang bising. Para penyair sedang bernyanyi, dan tentara bayaran berbicara dengan suara keras. Lucien menyadari ada wanita-wanita cantik duduk di samping meja bar.

Menerobos kerumunan, Lucien akhirnya sampai di meja bar.

“Mau minum apa?” tanya Cohn tanpa mengangkat kepalanya yang berambut lebat.

“Ini aku, Lucien.”

Cohn terkejut saat melihat wajah Lucien.

“Apa yang kau lakukan pada dirimu sendiri?” Jenggotnya miring karena khawatir. “Tunggu… Jackson tadi datang dan menanyakanmu… Apa kau dalam masalah, Nak?”

Lucien tidak terlalu ingin mengulangi apa yang terjadi lagi. “Aku baik-baik saja, Cohn. Masalahnya sudah selesai… Aku di sini untuk mencari guru yang bisa mengajariku membaca.”

“Oho! Kau berhasil?! Kau tidak merampok para gangster, kan?” Sekarang Cohn bahkan lebih terkejut lagi.

Lucien tidak punya pilihan selain menjelaskan apa yang terjadi secara singkat kepada Cohn. Setelah mendengarnya, Cohn sangat terkesan.

“Lucien! Kau dan John akhirnya benar-benar pria sejati sekarang! Aku bangga pada kalian!” Sambil meneguk birnya, wajahnya memerah. “Tapi berhati-hatilah, kau dan John. Meskipun kemungkinannya kecil mereka berani membalas dendam pada seorang pengikut ksatria, tetap saja, waspadalah terhadap bajingan-bajingan itu… kau tidak pernah tahu.”

Lucien mengangguk serius.

Cohn mengeluarkan selembar kertas yang berisi daftar pola dan simbol aneh. “Aku tidak bisa membaca,” tawanya dan melanjutkan, “tapi sebagai pemilik kedai, kau harus menulis sesuatu untuk membantumu mengingat.”

Dalam daftar itu, ada beberapa cendekiawan yang mendaftar di sini dan bersedia mengajar. Saat Cohn menyebutkan nama-namanya dengan keras, Lucien melihat nama yang familier, yang tertulis di catatan di samping daftar tersebut.

“Victor? Kau baru saja menyebut Pak Victor?” Lucien menghentikan Cohn.

“Ya, kau mengenalnya?”

“Aku pernah bertemu dengannya sekali di asosiasi.” Lucien menatap nama itu, “Tapi dia seorang musisi, bukan? Kau juga menaruh catatan di samping namanya.”

Sambil memelintir kumisnya, Cohn melihat lagi ke daftar itu dan mengangguk. “Ya, itu Victor yang kita bicarakan.”

“Aku dengar dia akan mengadakan pertunjukan di Aula. Terakhir kali aku melihatnya… dia sangat sibuk.”

Cohn tertawa. “Itu sebabnya dia harus begitu. Mendapatkan kesempatan bermain di Aula Mazmur bahkan lebih sulit daripada yang kau kira. Aku juga mendengar ini dari tamu lain.” Cohn naik ke kursi bar, “Enam bulan lalu, Pak Victor mendapat undangan dari Aula itu. Sejak saat itu dia menolak semua pertunjukan lainnya, bahkan yang di Syracuse, untuk fokus pada persiapannya. Dia menguras tabungannya selama beberapa bulan terakhir.” Cohn mengangkat bahunya.

“Tapi kenapa dia tidak mencari pekerjaan lain yang berhubungan dengan musik?” tanya Lucien.

“Aku tidak tahu, Nak.” Cohn meneguk birnya lagi, “Para musisi itu… cenderung cukup sensitif, atau bisa dibilang, terkadang bahkan gila. Kurasa mungkin Pak Victor juga butuh sesuatu untuk menjadi pengalih perhatiannya. Siapa tahu, para seniman itu…”

Pak Victor meninggalkan kesan pada Lucien saat mereka bertemu di asosiasi. Dibandingkan dengan orang lain yang bahkan tidak dia kenal, Lucien merasa musisi itu akan menjadi pilihan yang baik.

“Kalau begitu, bagaimana caranya aku bisa menemukan Pak Victor?” tanyanya.

…

Distrik Gesu dinamai menurut instrumen paling terkenal, biola Gesu, dan merupakan tempat berkumpulnya sebagian besar musisi di Aalto.

Pohon-pohon besar berdiri di kedua sisi jalan, yang cabangnya menyebarkan sinar matahari menjadi serpihan emas yang sedikit bergetar, membentuk pola di tanah. Cahaya bercampur dengan bayangan. Jalan itu seperti sebuah lukisan.

Lucien butuh waktu cukup lama untuk menemukan alamat yang diberikan Cohn. Setelah tersesat beberapa kali, akhirnya dia berdiri di depan tempat tinggal Victor, No. 12, Jalan Snehva.

Itu adalah bangunan kecil berlantai dua yang ditutupi tanaman rambat hijau. Semuanya tenang dan elegan di sini. Jika semua berjalan lancar, Lucien akan mendapatkan pelajaran membaca selama dua bulan ke depan, yang dapat membantunya mengubah seluruh hidupnya.

Mengetuk pintu dengan lembut, Lucien merasa sedikit gugup. Tak lama kemudian seorang pelayan muncul di balik gerbang besi. Melihat Lucien, seorang anak laki-laki yang mengenakan pakaian kasar dan tua, dia mengerutkan kening.

“Ya?” tanyanya dengan dingin.

Setelah Lucien menjelaskan, dia masih ragu, “Lima Nar sebulan. Bayar di depan. Kau yakin?”

Sesuai dugaan Lucien, dia mengeluarkan uang dari tasnya. “Ya, aku yakin.”

Pelayan itu terkejut. Dia tidak percaya anak muda miskin ini mampu membayar harganya. Sebagai pelayan musisi terkenal, dia berpenghasilan sepuluh Nar sebulan dan hanya bisa menabung satu setiap bulan, terkadang bahkan kurang.

“Pak Victor memiliki reputasi tinggi. Dia punya kenalan di balai kota.” Membuka gerbang, pelayan itu masih menatap Lucien dengan curiga. Siapa tahu dari mana anak itu mendapatkan begitu banyak uang, pikirnya.

Lucien hanya tersenyum tanpa mengatakan apa-apa. Sikap pelayan itu sudah sesuai dugaannya. Merasa tersinggung? Itu hanya untuk orang kaya dan berkuasa.

Dia mengikuti pelayan itu melewati taman dan berhenti di depan gerbang kayu, menunggu di sana. Beberapa menit kemudian, pelayan itu muncul lagi.

“Ikutlah ke dalam. Nanti kau bisa memberikan biaya sekolah kepada Pak Athy, sang kepala pelayan.”

Itu adalah aula yang cukup luas, dihiasi dengan meja teh, beberapa sofa cokelat, dan meja-meja kecil. Di sisi lain ada meja makan panjang yang terbuat dari kayu rosewood yang bagus.

Victor juga memiliki beberapa murid di sini. Ruang kerjanya terlalu kecil untuk menampung mereka semua. Jadi mereka duduk di aula. Ada lima anak laki-laki dan tiga anak perempuan yang duduk di sana, semuanya cukup muda, mungkin antara tiga belas hingga dua puluh tahun.

Pena bulu dan kertas tergeletak di depan mereka di atas meja bundar kecil. Beberapa dari mereka sedang menyalin sesuatu, sementara yang lain bersenandung atau membaca dengan suara rendah.

Menurut pengamatan Lucien, para siswa juga berasal dari latar belakang yang berbeda: beberapa dari keluarga sederhana, dan yang lainnya berpakaian cukup rapi. Yang terakhir biasanya berasal dari keluarga bangsawan. Sebagian besar dari mereka tidak memenuhi syarat untuk mewarisi gelar keluarga mereka dan juga tidak dapat mengaktifkan Berkat. Bagi anak-anak itu, menjadi musisi yang anggun adalah pilihan yang cukup bagus.

Pak Victor, mengenakan jaket merahnya, berkeliling dan membantu para siswa satu per satu.

Melihat sekeliling, Lucien memperhatikan kepala pelayan dengan setelan hitamnya yang rapi. Dari rambutnya yang bercampur hitam dan putih serta wajahnya yang keriput, orang bisa tahu dia tidak muda lagi. Tapi dia berdiri tegak dan serius.

Kepala pelayan itu terlihat seperti pria terhormat, pikir Lucien. Dia berjalan ke arahnya dan bertanya, sambil berusaha mengecilkan suaranya.

“Permisi, apakah Anda Pak Athy?”

“Ya, benar. Bolehkah saya tahu nama Anda dan latar belakang pendidikan Anda?”

“Ya, tentu… Saya Lucien. Lucien Evans. Saya belum pernah belajar cara membaca sebelumnya.” Sambil berbicara, Lucien mengeluarkan lima Nar.

Menerima uang itu, Athy terkesan. Rupanya, anak muda ini berasal dari distrik miskin. Sebagian besar anak muda di Aderon cukup kasar, berdasarkan pengalamannya, sementara Lucien tampak cukup sopan dan dewasa.

Kemudian Athy berjalan ke arah Victor dan berbisik sedikit kepadanya. Victor berbalik dan mengangguk ramah kepada Lucien, menunjuk ke kursi berlengan kosong.

Para siswa baru saja menyadari kehadiran Lucien dan menatap teman sekelas baru mereka di pintu dengan penasaran. Rambut hitam, mata, dan fitur wajah yang terbentuk dengan baik… pria baru itu memiliki wajah yang tampan. Tapi dia mengenakan pakaian linen dan sepatu sederhana. Meskipun bersih, mereka bisa tahu dari pandangan pertama bahwa Lucien berasal dari latar belakang miskin.

“Orang miskin ingin belajar membaca?” Itu adalah pemikiran pertama mereka.

Tak lama kemudian sebagian besar dari mereka menundukkan kepala dan kembali belajar. Hanya mereka yang berasal dari keluarga biasa yang masih meliriknya dengan hati-hati.

Segera setelah Lucien duduk, anak laki-laki di sebelahnya sedikit menjauh secara tidak sadar seolah Lucien berbau tidak sedap.

Lucien tidak merasa tersinggung. Dia sedikit menggerakkan tangannya dan mengeluarkan kertas serta pena bulu barunya. Itu barang baru. Lucien membelinya dengan sisa uang Fell miliknya.

Victor datang ke tempat Lucien beberapa saat kemudian, dengan buku bersampul keras berwarna hitam di tangannya.

“Pelafalan Standar Lingua Franca dan Tata Bahasa Dasar, sangat cocok untuk pemula. Buka halaman 1, bab 1. Kita mulai dari pelafalan tiga puluh dua huruf,” kata Victor dengan lembut.

---