Pembalasan yang Manis

Menghadapi ancaman Jackson, John tersenyum. “Menurut kode etik, seorang ksatria harus melindungi keluarganya dan mereka yang lemah. Aku tidak merasa bersalah di sini. Sebenarnya, kebanyakan orang tidak akan membiarkan penjahat bertindak semena-mena, bukan begitu?”

“Kau butuh bukti!” teriak Jackson. Sebuah geng biasanya sangat ahli dalam membungkam saksi.

John tampak sedikit ragu. Apa yang dikatakan Alisa kepadanya kembali mengganggunya.

“Bukti?” Lucien tersenyum meremehkan. “John adalah seorang knight squire (pengawal ksatria), sedangkan kau hanya seorang penjahat. Apa lagi yang kau butuhkan?”

Dari apa yang ia pelajari di Copper Coronet, Lucien tahu bahwa di Kadipaten Orvarit, ksatria adalah bangsawan yang sesungguhnya, dan pengawal mereka yang diakui juga memiliki status. Lucien yakin Jackson pasti tidak akan berani memfitnah seorang pengawal ksatria. Selain itu, Jackson tidak punya alasan untuk melakukannya: Seorang penjahat juga seorang pebisnis. Jackson tidak akan mendapatkan keuntungan besar dari Lucien dan John dengan melakukan hal itu.

Jackson, seperti dugaan Lucien, tidak membalas. Ya, mereka bisa saja memenjarakan seorang pengawal ksatria, tetapi berapa banyak usaha dan sumber daya yang harus mereka keluarkan? Jackson tahu, Aaron tentu tidak akan melakukan itu untuknya. Apalagi baru-baru ini, sesuatu yang aneh sedang terjadi di Aalto. Kota itu seperti pusaran air di mana berbagai kekuatan saling berbaur. Aaron sering absen dari pertemuan-pertemuan, merencanakan sesuatu.

Menyadari ia tidak lagi berada dalam posisi yang menguntungkan, Jackson berusaha menekan amarah dan rasa malunya.

“Jadi, berapa yang kau inginkan…” Ia menundukkan kepala dan mencoba membuat kesepakatan. “Aku hanya membawa dua Nar.”

Lucien menoleh ke arah John, “Sheriff akan segera datang. Sebaiknya kita pergi sebelum mereka tiba.”

John mengangguk. “Baiklah, dua Nar.”

Lucien sebenarnya cukup puas dengan hasilnya. Mengetahui meja dan kursinya hampir tidak berharga, dua Nar sudah lebih dari dua kali lipat kerugiannya. Lagipula, ia sudah memindahkan sisa uangnya dan menyembunyikannya di bawah reruntuhan tempat penyihir itu. Semua yang diambil para penjahat hanyalah empat puluh Fell dan barang rongsokan yang tidak berguna.

Sambil mengeluarkan kantong kecil, Jackson melemparkannya kepada John. Kantong itu hampir kosong kecuali dua keping perak Nar yang berkilau. “Sisanya kutinggalkan untuk anak buahku.”

“Ayo pergi, John.” Lucien menunjuk ke arah sheriff yang sedang datang dan mengambil tongkatnya. Ia tidak ingin membuat John dalam masalah. Tak lama kemudian, mereka menghilang di ujung jalan.

…

“Baiklah, baiklah… berhenti. Kita aman sekarang.” Bersandar di dinding, Lucien terengah-engah dan merasa paru-parunya seperti akan meledak. Ia membiarkan tubuhnya jatuh ke tanah, tersenyum.

“Akhirnya, aku tidak bisa lari lagi.”

John duduk di samping Lucien, juga terengah-engah. “Aku juga… Ini cukup keren, bukan?”

“Apa?” Pikiran Lucien mulai melambat dan merasa rileks.

“Pertarungan tadi. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku bertarung dengan seru…”

Mereka hanya duduk di tanah, terengah-engah, dan menatap langit biru.

“Ya… itu keren.” Lucien tersenyum. Rasanya seperti batu berat telah terangkat dari pikirannya: Semua rasa sakit, amarah, dan kebingungan yang disembunyikan Lucien di lubuk hatinya hilang seperti awan yang melayang. Pikirannya menjadi jernih, dan ia merasa lebih rileks dari sebelumnya.

Selain itu, Lucien tahu bahwa ia masih memiliki teman sejati di dunia ini yang akan melindunginya dan berjuang untuknya, terlepas dari risikonya. Lucien mulai tertawa, keras-keras.

“Apa?” tanya John heran.

“Masa depan. Aku berpikir… setelah aku belajar membaca, setelah aku menghasilkan uang, aku akan berkeliling benua, melihat pemandangan yang berbeda, mengetahui lebih banyak kisah asing, mencicipi berbagai hidangan…”

Lucien berhenti dan menatap langit biru. Namun, ia terus berpikir di dalam hati:

“Aku akan belajar sihir. Aku akan memahami bagaimana dunia ini bekerja. Aku akan menemukan kebenaran dunia… dan kemudian, aku akan menemukan jalan pulang.”

“Demi orang tuaku, demi teman-temanku di dunia asalku dan di kehidupan ini… demi diriku sendiri.”

Lucien telah mengumpulkan tiga Nar. Ia tahu ia harus mulai belajar secepat mungkin. Siapa yang tahu jika para penjahat itu akan membalas dendam secara diam-diam. Tekanan luar dari para perundung dan motivasi batinnya bercampur menjadi satu, menjadikan belajar sihir satu-satunya cara bagi Lucien untuk mencapai keinginannya.

“Bepergian?” John tertawa, “Itu tidak aman, Lucien. Meskipun sebagian besar makhluk kegelapan di timur negara kita telah dimusnahkan oleh gereja, mereka masih berkembang biak seperti tikus. Cynocephalus, goblin ganas, gnoll… Maaf, Lucien… Aku tidak berpikir mimpimu akan terwujud. Setidaknya kau tidak bisa pergi sendirian.”

“Umm… aku bertanya-tanya, apakah mereka bisa dimakan, makhluk yang kau sebutkan tadi?” tanya Lucien tanpa sadar. Baginya, cara paling efektif untuk memusnahkan populasi hewan yang berlebih adalah dengan mengubahnya menjadi makanan.

“Eww!! Apa yang kau pikirkan?” John bingung.

“Baiklah…” jawab Lucien dengan sedikit kecewa.

“Jika suatu saat aku bisa menjadi ksatria sejati, apa yang akan kulakukan?” tanya John pada dirinya sendiri dengan penuh harap. “Kurasa aku akan sama sepertimu, Lucien. Aku juga ingin bepergian untuk melihat seperti apa dunia di luar Aalto. Aku berharap dunia ini benar-benar indah, seperti yang digambarkan para penyair.”

“Ngomong-ngomong,” kata John kepadanya, “berhati-hatilah beberapa hari ke depan. Jangan pergi terlalu jauh dari tembok kota, kau tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan para bajingan itu.”

Lucien mengangguk, “Aku tahu. Dan saat kau bertemu Tuan Venn, ingatlah untuk segera memberitahunya apa yang kau lakukan, dan mintalah hukuman sendiri.”

John tidak menyangka Lucien bisa begitu perhatian. Ia juga senang bahwa teman seumur hidupnya itu masih sangat peduli padanya, meskipun terkadang ia merasa Lucien telah berubah cukup banyak.

“Aku akan melakukannya. Aku berharap bisa mengajarimu cara membaca, tapi aku sendiri tidak bisa membaca.” John menghela napas, “Hanya pengawal ksatria tingkat tinggi yang menerima kelas membaca…” Ia tampak sedikit sedih.

“John, kau sudah banyak membantuku.” Lucien meletakkan tangannya di bahu John, “Aku bersyukur memiliki teman sepertimu. Sungguh.”

John bisa melihat ketulusan di mata Lucien. Ia pun tersenyum.

“Aku tahu. Siapa yang tidak ingin punya teman hebat sepertiku? Ayo pulang. Ibu sedang menunggu kita.”

…

Joel sudah ada di rumah saat mereka kembali. Alisa mondar-mandir di ruang tamu. Alisa merasa sangat lega melihat mereka kembali, terlebih lagi, dalam keadaan utuh. Sambil merentangkan tangan, Joel menyeringai kepada mereka.

“Selamat datang kembali, para pahlawan.”

Dan ia memeluk mereka berdua dengan erat.

“Kalian mengingatkanku pada masa mudaku.” Joel merendahkan suaranya dan berkedip saat ia membelakangi Alisa.

“Ayah, Ayah dan Ibu harus lebih berhati-hati untuk sementara waktu.” John merasa khawatir.

“Bukan masalah besar. Para bajingan itu hanya menindas yang lemah. Kalian pernah menghajar mereka, kalian tidak lagi ada dalam daftar perundungan mereka. Ibu dan Ayah akan baik-baik saja.” Joel memberi ruang agar Alisa bisa mengobati luka Lucien, lalu ia beralih ke John dengan wajah serius.

“Sebenarnya, John, kau seharusnya meminta izin kepada Tuan Venn terlebih dahulu. Kau adalah pengawalnya, perwakilannya. Perilakumu mencerminkan kehormatannya.”

“Ya, Ayah.” John sadar akan kecerobohannya. “Lucien menyuruhku untuk berinisiatif meminta pengampunan Tuan Venn, dan aku akan melakukannya.”

Joel mengangguk, “Lucien benar.”

Beberapa saat kemudian, Lucien meminta izin untuk mencari lintah darat di Copper Coronet. Ia harus memulai studinya secepat mungkin, dan karena itu ia siap menghadapi risiko jika suatu saat ia tidak mampu membayarnya.

Sebelum Lucien pergi, Joel menghentikannya. Saat ia berbalik, ia melihat Joel memegang dompet tua yang sederhana.

“Ada delapan Nar di dalamnya.” Joel memberikannya ke tangan Lucien, “Ambilah.”

“Joel…” Lucien terkejut. Ia tidak pernah terpikir untuk meminjam uang dari mereka karena Evan masih kecil. “Bibi Alisa…?”

Ia tersenyum kepadanya. “Hanya itu yang kita punya untuk saat ini. Tidak banyak, tapi cukup bagimu untuk mulai belajar.”

“Tapi…” Mata Lucien berkaca-kaca. “Tapi ini semua tabungan kalian… Aku… Aku tidak bisa…”

Joel tertawa, “Sebelum ayahmu meninggal, dia membantu kita lebih dari yang bisa kita harapkan. Sekarang, kau yang membutuhkan. Sudah menjadi tanggung jawab kami untuk mendukungmu. Setelah kau bisa membaca dan mendapatkan pekerjaan yang baik, kau bisa membayarnya dengan mudah.”

“Aku akan bekerja keras.” Lucien mengangguk yakin.

“Semua uang yang kau miliki sekarang bisa membayar biaya kursus selama dua bulan. Jika kita bekerja bersama, setidaknya kau bisa memiliki guru setiap tiga atau empat bulan. Itulah rencanaku.” Joel telah menganggap studi Lucien sebagai tanggung jawab bersama mereka.

Lucien menggenggam dompet kecil itu dengan erat, air mata menetes dari matanya, “Terima kasih. Paman Joel, Bibi Alisa, dan kau, John.” Pada saat yang sama, Lucien memutuskan untuk membalas kebaikan mereka dengan kehidupan yang lebih baik. Setelah mempelajari sedikit sihir, Lucien tahu ia harus segera meninggalkan Aalto. Ia tidak bisa menempatkan keluarga ini dalam risiko apa pun.

Setelah meninggalkan tempat mereka, Lucien tetap menuju Copper Coronet. Namun kali ini, alih-alih mencari lintah darat, ia sedang mencari seorang guru.

---