Di Jalanan

John berhenti dan menoleh ke arah Lucien. “Kau baru saja terluka. Dan kau belum pernah mendapat pelatihan formal. Ingat, Lucien, jangan panik dan jangan berhenti bergerak. Kita akan terus berpindah posisi. Jangan biarkan orang-orangnya mengepungmu. Gunakan tongkatmu untuk menjaga jarak agar belati mereka tidak melukaimu. Kau dengar aku, Lucien?”

John berusaha memberi saran sebanyak mungkin kepada Lucien. Dia khawatir Lucien akan kehilangan kendali dan melakukan serangan yang gegabah. Namun, Lucien sebenarnya punya cukup pengalaman sebelumnya.

“Tenang saja, John. Aku pernah selamat dari penyusupan ke kamar penyihir sebelumnya.”

Sambil menyembunyikan tongkat mereka di balik punggung, mereka mendekati Jackson dengan langkah cepat.

Jalanan pasar itu cukup ramai, hanya berjarak sepuluh menit dari salah satu tempat persembunyian geng Aaron. Para pedagang, tentara bayaran, dan petualang berkumpul di sana, jadi tidak ada yang memperhatikan mereka.

Mereka saling melirik saat sudah berjarak beberapa langkah dari Jackson, mengangguk, lalu berlari ke arah para gangster sambil menggenggam tongkat mereka erat-erat.

Lucien mengenali pria yang menendangnya dengan keras. Tanpa berpikir panjang, dia mengayunkan tongkatnya tepat ke kepala preman itu. Jika kau tidak terlatih atau tidak cukup kuat, ayunkan sekuat tenaga. Itulah yang dipelajari Lucien.

Sebelum pria itu sadar, rahang bawahnya dihantam dengan keras. Dia langsung pingsan dan terjatuh ke tanah.

Di sisi lain, John dengan cepat melumpuhkan orang lain. Sebagai calon ksatria (knight squire), John sangat ahli dalam hal ini. Meski tidak mengincar kepala, pukulannya yang presisi membuat lengan kanan orang itu langsung terlepas dari sendinya.

Dua orang tumbang. Namun, jeritan keras dari salah satu dari mereka menarik perhatian yang lain. Jackson terkejut, namun matanya langsung berubah kejam.

Anak buahnya mengeluarkan belati. Bilah tajam itu memantulkan cahaya di sekitar mereka.

Para pejalan kaki mulai berhamburan dengan cepat, memberi mereka lebih banyak ruang untuk terus bergerak. Lucien dan John terus berlari ke arah yang berbeda. Mereka tidak boleh berhenti. Kunci dari strategi ini adalah tidak menghabiskan terlalu banyak waktu pada satu musuh agar tidak terkepung.

Strategi itu berhasil cukup baik: satu lagi preman terkapar di tanah. Namun, sangat sulit untuk terus bergerak sepanjang waktu.

John menahan diri. Dia tidak ingin mendapat masalah karena melukai seseorang secara serius. Tapi kekhawatirannya justru menjadi kelemahannya: beberapa orang yang ada di tanah masih mampu bertarung dan memanfaatkan kesempatan untuk mengeluarkan belati lalu menusuk pergelangan kaki John. Sibuk menghindari serangan rendah itu, John tidak menyadari yang lain bergerak untuk mengepungnya.

Berkat kemampuan bertarung John yang terlatih, dia nyaris menghindari beberapa serangan. Namun, lingkaran belati itu semakin lama semakin rapat.

Lucien berbalik untuk membantu John, tongkatnya melesat tepat ke arah belakang kepala seorang preman.

“Jonny! Awas!” Diberi peringatan oleh anggota geng lainnya, pria bernama Jonny itu menghindar dengan membungkuk cepat dan lolos dari serangan Lucien.

Namun, itu sudah cukup bagi John, yang memanfaatkan celah tersebut untuk menembus formasi melalui lubang yang ditinggalkan Jonny. Pria itu segera melompat dan hendak melempar belatinya ke punggung John.

“Buk!” Sebelum belati itu terlepas dari tangannya, Lucien menghantam tulang punggung Jonny dengan keras. Kali ini Lucien tidak lari. Sebaliknya, dia menunggu kesempatan kedua untuk memukul Jonny.

Tiba-tiba, rasa dingin muncul dari punggung Lucien sendiri dan segera berubah menjadi rasa sakit yang luar biasa. Sebuah belati melukainya dengan cukup dalam, tetapi Lucien tidak panik. Dia tahu John tidak akan menahan diri lagi.

Seorang calon ksatria yang marah dan bertekad bulat tak akan bisa dihentikan saat menghadapi sekumpulan bajingan geng. Berbeda dengan Lucien, serangan John tidak pernah meleset. Sambil mengayunkan tongkatnya dengan murka, dia datang membantu Lucien.

Melihat pertempuran yang terjadi, Jackson mundur selangkah dan mulai kabur.

“Kalian, hentikan mereka!” teriaknya sambil berlari.

Sisa anak buahnya mulai menusuk dengan membabi buta. Bilah-bilah pisau yang berkilau datang dari berbagai arah.

Lucien kembali terkena sabetan di tangan kanannya, dan darah langsung mengucur. Tongkatnya hampir terlepas dari genggamannya.

“Kau tidak apa-apa?” John berdiri di depan Lucien, melindunginya dari musuh.

“Aku tidak apa-apa,” Lucien menggeleng. “Kita harus mencegah Jackson membawa bala bantuan.”

John mengangguk. “Ingat, gunakan tongkatmu untuk menjauhkan belati dari tubuhmu. Ikuti aku!” Dia memukul jatuh satu orang lagi dan mulai mengejar Jackson.

Orang-orang yang tersisa melambat dan tidak mengejar lebih jauh karena mereka melihat Jackson sudah cukup jauh dari mereka.

Namun, setelah menjadi mandor, Jackson mengalami kenaikan berat badan karena kurang berolahraga. Akibatnya, dia berlari semakin lambat.

“Terus bergerak, terus bergerak… sedikit lagi.” Jackson menyemangati dirinya sendiri.

Sayangnya, John, seorang calon ksatria dengan kondisi fisik prima, punya rencana lain. Dia perlahan mengejar, dan saat jaraknya sudah tepat, dia mengayunkan tongkatnya sekuat tenaga tepat ke punggung Jackson.

Jackson merasa seolah-olah seluruh isi perutnya akan keluar lewat tenggorokan. Dengan erangan keras, dia jatuh ke tanah, menggeliat kesakitan. Kemudian, sepatu bot ksatria menginjak punggungnya dengan keras. Lucien tiba tak lama kemudian, terengah-engah. Dia sangat lelah setelah berlari dan bertarung, terutama karena luka berdarah yang menutupi tubuhnya. Kemarahannyalah yang membuatnya tetap bertahan sampai di sini.

Sebelum Jackson sempat melontarkan ancaman, John membalikkan tubuhnya dengan sepatu botnya dan menunjuk ke bawah, sambil tersenyum dan terengah-engah.

“Kau dulu, Lucien.”

“Terima kasih, kawan.” Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Lucien mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan mengayunkannya dengan kuat ke wajah Jackson.

“Beraninya kau… Argh!!” Beberapa gigi terlepas dari mulut Jackson, mencegah kata-kata selanjutnya keluar. Dia tersedak darahnya sendiri. Telinganya berdenging, matanya berkunang-kunang.

Itu pukulan yang sangat keras. Bajingan-bajingan kecil terkutuk itu!

“Apa… apa yang kalian inginkan?” Jackson berbicara dengan cadel karena campuran darah dan air liur di mulutnya. Dengan rasa pening yang hebat, dia merasa suaranya seperti datang dari dunia lain.

“Kami tidak ingin apa-apa selain keadilan.” Sambil menendang belati Jackson, John menjawab dengan serius, “Kau memukul Lucien dan ibuku, dan kami sudah membalasnya. Kau juga merampoknya dan menghancurkan tempatnya. Kau harus memberikan kompensasi.”

“John, kalau aku tidak salah ingat, kau calon ksatria, bukan? Berkelahi di jalanan… melanggar aturanmu. Jangan permalukan Lord Venn, anak muda.” Jackson meludahkan darah dari mulutnya.

“Kau sudah sampai sejauh ini… tidakkah kau peduli pada adik dan orang tuamu?” Dia melanjutkan ancamannya.

“Kurasa kau masih ingin lagi, ya?” Lucien menimbang-nimbang tongkatnya.

Dihadapkan dengan kekerasan, Jackson menutup mulutnya. Kemarahan dan rasa malunya bercampur seperti sepanci air mendidih, membakar perutnya hingga menjadi abu.

---