Burung Hantu Tawny

Tuan Victor memberikan selembar notasi kepada Lucien, yang ditulisnya sendiri untuk pemula harpsichord. Lagu itu tidak memerlukan keahlian khusus, sehingga saat dimainkan di harpsichord, bunyinya sangat biasa. Namun, setelah perbaikan, nada piano pasti akan menambahkan kemegahan padanya.

Berkat latihan meditasi yang tekun, Lucien kini memiliki ingatan yang lebih baik. Hanya butuh beberapa saat baginya untuk membaca musik itu beberapa kali. Sebelumnya, Tuan Victor hanya melihat murid-murid bangsawan, seperti Lott dan Felicia, yang mampu melakukan ini, karena mereka tumbuh dalam didikan musik sejak lahir.

“Baiklah, Lucien. Aku tahu kamu merasa belum siap, tapi sudah waktunya kamu mulai bermain. Jangan gugup dan perhatikan saja tuts yang harus kamu tekan. Santai saja.” Tuan Victor cukup menantikan permainan pertama Lucien.

Meletakkan tangannya di atas papan tuts dengan posisi melengkung yang benar, Lucien menekan tuts pertama. Baginya tidak sulit untuk mengingat lagu itu, tetapi seperti yang diperkirakan, memainkannya adalah cerita yang sama sekali berbeda. Lucien merasa jemarinya terlalu kaku untuk mencapai tuts yang tepat tepat waktu. Meski lambat, Lucien berusaha sekuat tenaga untuk fokus pada tuts agar memastikan semuanya benar. Bukannya sebuah lagu, permainan pertamanya terdengar seperti sekumpulan nada terpisah yang merangkak keluar dari piano satu per satu, atau seperti orang sekarat yang mengembuskan napas dengan susah payah.

Namun, tidak ada seorang pun di sana yang menertawakannya, termasuk ketiga murid bangsawan itu. Melihat Lucien bermain mengingatkan mereka pada perjuangan mereka sendiri di masa lalu, yang bahkan lebih mengerikan.

Itu adalah melodi pendek yang seharusnya berlangsung sekitar satu menit, tetapi butuh lebih dari tiga menit bagi Lucien untuk menyelesaikannya. Setelah dia menekan tuts terakhir, dahinya bercucuran keringat. Lucien merasa bahwa berkelahi dengan zombie akuatik di dalam pipa pun tidak akan selelah ini.

Tuan Victor adalah orang pertama yang mulai bertepuk tangan untuk Lucien, diikuti oleh Rhine dan murid-murid lainnya.

“Kamu melakukannya dengan baik, Lucien.” Victor menghiburnya sambil tersenyum, “Aku tahu betapa kikuknya seseorang saat pertama kali mulai bermain. Tapi kamu adalah satu-satunya murid yang pernah kulihat yang berhasil menekan setiap tuts dengan benar. Itu mengesankan.”

Rhine mengangguk, “Ya, kamu sangat cerdas, Lucien. Aku yakin kamu akan meningkat dengan cepat dengan latihan lebih lanjut. Tapi koordinasi tanganmu memang bukan kelebihanmu, dan nanti kamu juga perlu menggunakan kakimu untuk pedal. Itu akan cukup menantang bagimu.”

“Aku setuju,” kata Tuan Victor, “Tapi menjadi lebih terkoordinasi hanyalah masalah waktu. Jika kamu mau bekerja keras, kamu akan menjadi musisi yang memenuhi syarat dalam sepuluh tahun.”

“Sepuluh tahun?” Tampaknya bahkan dengan arahan seorang master musik, masih butuh waktu lama bagi seseorang untuk mencapai sesuatu dalam musik. Namun, Lucien masih berharap bahwa dengan menjadi musisi yang memenuhi syarat sesegera mungkin, biaya hidupnya serta biaya untuk eksperimen sihirnya dapat tertutupi sepenuhnya.

“Apakah ada cara untuk menjadi musisi yang memenuhi syarat lebih cepat?” tanya Lucien.

“Ya, tentu, jika kamu seorang jenius.” Felicia menyela, “Tapi kamu bukan, Lucien. Bekerja keras adalah satu-satunya cara untuk menjadi musisi yang memenuhi syarat, dan tentu saja butuh waktu. Jangan buat Tuan Victor malu karena memiliki murid yang bahkan tidak bisa bermain piano dengan layak.”

Di mata Felicia, pertanyaan Lucien sepenuhnya menunjukkan kedangkalannya.

Rhine menanggapi dengan cara yang lebih lembut, “Aku mengerti keinginan anak muda, tapi seperti kata Felicia, pencapaian kecilku saat ini dalam bermain biola membutuhkan waktu yang lama, dan begitu pula dengan instrumen lainnya.” Kemudian dia berhenti sejenak, “Yah, sebenarnya latihan keras bukanlah satu-satunya cara untuk menjadi musisi yang memenuhi syarat. Jika kamu bisa membangkitkan Berkat dalam darahmu, kemampuanmu mengendalikan tubuh akan meningkat pesat. Dengan otak kecilmu yang cerdas, kamu mungkin bisa menjadi musisi piano dalam beberapa minggu.”

“Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangkitkan Berkat itu?” Rhine mengangkat bahu, “Mungkin sepuluh tahun, mungkin dua puluh tahun, atau selamanya… Bagaimana menurutmu?”

“Menjadi jenius terdengar lebih praktis, Lucien.” Lott tertawa.

Victor menoleh ke arah Lucien, “Jika kamu hanya ingin menguasai melodi yang relatif sulit, latihan intensif dalam waktu singkat mungkin membantu, tapi ini tidak akan pernah membantumu menjadi musisi yang benar-benar baik. Jangan terburu-buru, tapi selalu bekerjalah dengan keras, Lucien.” Victor menepuk bahu Lucien untuk menyemangatinya.

Lucien menatap Tuan Victor dan mengangguk.

Setelah kelas selesai, Lucien mulai mengerjakan anggaran bulanannya. Dia harus memberikan Bibi Alisa tiga Nars setiap bulan untuk makanan karena dia sekarang lebih sering makan bersama keluarga mereka. Selain itu, lebih banyak uang akan dihabiskan untuk membangun laboratorium sihir rahasia di masa depan, ketika Aalto sudah tenang dan menjadi lebih aman.

Selain uang, Lucien masih memiliki banyak kekhawatiran: membeli terlalu banyak peralatan kaca untuk eksperimen sihir bisa sangat mencurigakan bagi gereja, dan Lucien saat ini tidak tahu harus berbuat apa dengan benda-benda itu; dia juga membutuhkan jubah hitam, agar dia bisa menjahit beberapa deret saku kecil di bagian dalam untuk membawa lebih banyak reagen sihir yang berbeda di masa depan.

Sambil membenamkan kepala di lengannya, Lucien berpikir dalam hati, “Mungkin aku akan menjadi penjahit pakaian orang-orang daripada seorang penyihir.” Pikiran itu membuatnya sedikit terhibur.

…

Beberapa hari kemudian, di malam hari, Lucien sedang meninjau sihir terakhir yang dia analisis, Homan’s Oscillation, meskipun terlalu berisiko baginya untuk mempraktikkan mantra itu saat ini. Selain itu, dengan mengubah frekuensi getaran kekuatan spiritualnya, sekarang Lucien bisa meninggalkan tanda sihir yang tidak terlihat pada target, yang membuatnya sangat senang.

Mengenai musik, seperti komentar Rhine, setelah tahap tertentu, ingatannya yang baik tidak banyak membantu lagi. Koordinasi tubuhnya yang buruk menjadi masalah terbesarnya, jadi Lucien masih berlatih etude yang sama.

Tiba-tiba, Lucien mendengar seseorang atau sesuatu sedang mendekati gubuknya dengan cepat.

Lucien buru-buru menyembunyikan semua barangnya di bawah tempat tidur dan berdiri dengan posisi defensif.

Tok, tok, tok

…

Jendela terbuka dengan sendirinya!

Lucien merasakan gelombang kekuatan sihir yang familiar masuk ke dalam. Dia sangat gugup, tetapi juga merasa cukup bersemangat. Apakah ini murid penyihir lain, atau bahkan penyihir sungguhan?

Seekor burung hantu tawny terbang masuk melalui jendela dan hinggap di meja. Entah bagaimana, Lucien merasa burung itu memiliki wajah yang tampak sombong.

Dan burung hantu itu mulai berbicara dengan suara parau.

“Kamu seharusnya membukakan jendela untukku, dasar anak kecil.”

Lucien tidak terlalu takut. Dalam catatan-catatan yang ia baca, penyihir wanita pernah menyebutkan beberapa hewan yang bisa berbicara. Beberapa dari mereka adalah penyihir pria atau wanita yang berubah menjadi berbagai jenis hewan, sementara beberapa lainnya adalah hewan peliharaan yang dipanggil. Namun, Lucien belum yakin yang mana burung hantu ini.

Berjalan-jalan di atas meja, burung hantu sombong itu memandang Lucien dari atas ke bawah. Kemudian dia mulai berbicara lagi.

“Jangan takut, nak. Selama kamu menjawab pertanyaanku dengan jujur, Tuan Doro tidak akan menyakitimu.”

Lucien mengangguk, merasa sedikit bingung… Siapa Tuan Doro?

Burung hantu itu melangkah maju dan menatap mata Lucien, “Dengarkan pertanyaanku… Setelah murid perempuan itu mati, apakah ada penyihir pria atau wanita yang datang ke sini dan bertanya kepadamu tentang dia?”

---