Pengetahuan adalah Uang

Mercury mengeluarkan sebuah kotak kecil berisi tiga Jamur Mayat (Corpse Mushroom). Salah satunya tampak lebih gelap dari dua lainnya. Ia bertanya dengan sopan, “Anda boleh mengambil semuanya jika bersedia menjawab pertanyaan saya, Tuan.”

Jamur Mayat dibutuhkan dalam banyak ramuan sihir. Harga rata-ratanya sekitar sepuluh Nar. Yang berwarna lebih gelap bahkan jauh lebih mahal. Jika sedang sangat dibutuhkan, harganya bisa naik dua kali lipat atau lebih.

Lucien tidak bisa menolak tawaran itu. Ia mengangguk, “Baiklah.”

Mercury menemukan artikel di jurnal berjudul “Elemen Baru yang Terdeteksi dengan Metode Baru” dan bertanya, “Pertanyaan saya mengenai elemen dasar… Penulis mendefinisikan ‘Tai’ yang diekstraksi dari batu matahari (sunstone) sebagai sebuah elemen, tetapi saya pikir hanya tanah, api, angin, dan air yang merupakan elemen dasar…”

Suaranya sedikit gemetar, seolah ia tahu bahwa jawaban atas pertanyaannya akan meruntuhkan seluruh pengetahuannya tentang sihir Elemen. Faktanya, pertanyaan ini berkaitan dengan perbedaan penting antara sistem sihir kuno dan kontemporer.

“Yah…” Setelah beberapa saat, Lucien akhirnya menanggapi, “Jujur saja, saya pun tidak yakin. Saya mempelajari sistem sihir kuno seperti kalian semua. Dulu, saya sering menemukan konflik antara beberapa teori dengan praktik eksperimen saya sendiri, sehingga saya mulai lebih banyak memikirkannya. Alasan saya bisa menjelaskan rumus-rumus itu bukan karena saya sudah sangat memahaminya, tetapi karena banyak pertanyaan terkait yang sudah lama ada di benak saya, dan artikel itu baru saja menjawabnya.”

Sangat mencurigakan jika seorang penyihir yang mengaku tidak ada hubungannya dengan Kongres Sihir Kontinental bisa memahami semua rumus dalam artikel tersebut, tetapi Lucien terlalu bersemangat untuk menyadari fakta itu saat pertama kali membaca jurnalnya. Sekarang, ia harus sedikit menahan diri.

“Itulah mengapa saya hanya menjelaskan penerapan rumusnya. Mengenai prinsip di baliknya, itu juga asing bagi saya,” lanjut Lucien. Ia tidak ingin mengambil risiko sekecil apa pun untuk dicurigai. “Artikel ini menunjukkan proses dan hasil eksperimen, hanya dengan beberapa rumus. Saya hanya bisa berbagi pemikiran secara kasar mengenai teori yang disebutkan di dalamnya, namun saya bisa saja salah.”

“Tidak masalah, Tuan,” jawab Mercury dengan tegas, lalu menoleh ke murid-murid lain, “Dan saya ingin mengundang kalian semua untuk bergabung dalam diskusi kita.”

Instruksi semacam ini bisa sangat mahal. Tanpa izin dari penanya, orang lain biasanya tidak diizinkan untuk mendengarkan. Informasi penting terkadang dilindungi oleh sihir khusus yang disebut “komunikasi rahasia” untuk menghindari penguping.

“Saya dengar sudah lama ada diskusi antara para penyihir mengenai apakah kepercayaan tentang empat elemen dasar dunia hanyalah sebuah mitos,” Lucien mulai menganalisis. “Banyak yang percaya bahwa elemen yang sebenarnya seharusnya lebih abstrak, dan seharusnya lebih dari sekadar empat jenis.”

Murid-murid lain mengangguk setuju. Banyak dari mereka juga memiliki keraguan yang sama saat melakukan eksperimen sihir.

“Saya tidak yakin apa elemen sebenarnya. Namun dari artikel ini, tampaknya mereka telah mendefinisikan ulang elemen dan menemukan banyak yang baru melalui eksperimen yang berbeda.”

Eksperimen dalam artikel ini adalah contohnya. Penulis menunjukkan caranya menemukan elemen baru—Dengan menggunakan sihir lingkaran ke-9, Badai Api (Fire Storm), untuk membombardir Batu Matahari dalam lingkaran sihir tertutup, penulis mendapatkan kristal indah dan murni yang disebut Tai, yang lebih fleksibel dan lebih ringan daripada Mythril.

Lucien berspekulasi bahwa belum ada tabel periodik elemen di dunia ini. Namun di dunia sihir ini, elemen yang ada mungkin benar-benar tidak terduga.

Untuk menunjukkan konflik antara teori elemen kuno dan praktik kehidupan nyata, Lucien mengambil beberapa contoh sihir elemen tingkat murid. Setelah mendengar pendapatnya, murid-murid lain yang hadir sangat antusias.

“Tuan Profesor… Saya, saya percaya Anda benar! Setelah dijelaskan seperti ini, banyak pertanyaan eksperimen saya yang bisa dengan mudah terpecahkan!” Mercury sangat berterima kasih, “Terima kasih banyak, Tuan Profesor!”

Hanger, yang sedari tadi berdiri di sudut, juga hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, “Tuan Profesor, bagaimana dengan roh? Apakah itu juga tersusun dari elemen tertentu? Saya tidak memiliki bahan yang Anda butuhkan, tetapi Anda boleh memilih apa pun yang Anda inginkan di tas saya.”

Murid-murid lain sekarang tidak lagi mencurigai identitas Lucien. Mereka semua yakin bahwa Lucien adalah penyihir paling berpengetahuan yang pernah mereka temui, dan semuanya sangat berharap penyihir hebat itu bisa berbagi lebih banyak pemikiran dengannya.

Sayangnya, Lucien menggelengkan kepalanya, “Maaf, saya belum mendalami Nekromansi, jadi saya tidak bisa menjawab pertanyaan Anda.”

Setelah memasukkan tiga Jamur Mayat ke dalam sakunya dan mengambil tas Philosopher, Lucien bertanya, “Apakah kalian punya kelebihan Jamur Mayat atau Debu Revenant (Revenant Dust)? Saya ingin membeli lebih banyak, atau kalian bisa mengajukan pertanyaan lagi.”

Jaringan otak dari zombie akuatik cukup untuk sekitar tujuh hingga delapan eksperimen, dan masing-masing akan menghabiskan satu Jamur Mayat. Lucien berharap ia bisa mengumpulkan bahan sebanyak mungkin.

“Karena gereja sudah lama mengawasi kita dan terlalu berisiko untuk membudidayakan jamur itu sendiri, Jamur Mayat sangat langka saat ini. Kecuali Mercury, saya rasa murid lain di sini tidak akan bisa menawarkannya kepada Anda, Tuan Profesor,” jawab Philosopher dengan hormat. Ia tampak seperti pemimpin kelompok tersebut.

Seperti White Honey, Philosopher adalah anggota dari dua kelompok penyihir lainnya. Namun penyihir lain yang ia temui semuanya sangat sombong. Mereka hanya akan membantu anggota kelompok lain yang bisa menawarkan sesuatu yang benar-benar mereka inginkan, atau memberi instruksi kepada murid mereka sendiri. Karena itu, ia sangat berterima kasih atas bantuan Lucien.

“Dibandingkan dengan Jamur Mayat, Debu Revenant bahkan lebih sulit ditemukan,” tambah White Honey. “Pembentukan revenant membutuhkan kumpulan keluhan dan kebencian yang kuat dengan cara tertentu. Meskipun menggunakan darah beberapa makhluk jahat dapat memanggil revenant, darah tersebut bahkan lebih berharga daripada debunya sendiri; lagipula, ini adalah Aalto.”

Lucien sedikit kecewa, tetapi ia segera mengalihkan pembicaraan. Kemudian ia menjawab lebih banyak pertanyaan yang diajukan oleh anggota kelompok lainnya dan mendapatkan lebih banyak bahan serta reagen sihir sebagai imbalannya. Pengetahuan Lucien membuahkan rasa hormat yang besar baginya di antara para murid.

Selain rasa hormat, Lucien juga mendapatkan satu set lengkap peralatan laboratorium sihir, tiga Jamur Mayat, serta banyak bahan dan reagen sihir lainnya. Seperti kata pepatah, “Pengetahuan adalah Uang”.

---