Sang Penjaga Malam

Saat Lucien melihat sang penjaga malam, tanpa ragu ia melemparkan tabung Gel Api ke arah pria itu, lalu terus berlari menuju pintu masuk lorong rahasia.

Ia telah merapalkan mantra dari Cincin Pembalas Es, sehingga Gel Api kini menjadi senjata terkuatnya. Ia sadar Jeritan Kelelawar tidak akan berfungsi efektif di malam penuh badai seperti ini. Satu-satunya hal yang bisa disalahkan Lucien saat ini adalah nasib buruknya.

Sang penjaga malam, yang mengenakan sarung tangan hitam, sangat berpengalaman menghadapi murid sihir, penyihir, maupun makhluk jahat di malam hari. Sarung tangan yang dipakainya adalah barang sihir yang cukup bagus, diberkati dengan berbagai mantra penahan iblis. Itulah sebabnya tidak banyak penjaga malam dari gereja. Selain itu, setiap penjaga malam bukanlah orang sembarangan. Beberapa dari mereka adalah pengawal tingkat tinggi, pastor, bahkan ada yang seorang ksatria.

Penjaga malam itu menangkap tabung Gel Api pertama yang terbang ke arah wajahnya dengan sigap. Dikendalikan oleh kekuatan spiritual pembuatnya, gel itu seharusnya meledak seketika, namun saat digenggam tangan bersarung hitam itu, momentum ledakannya terhenti seketika, seperti sumbu api yang tiba-tiba dipadamkan oleh seember air.

Beberapa detik kemudian, tabung Gel Api kedua meluncur. Tak disangka, kali ini tabung tersebut tidak mengarah langsung ke penjaga malam, melainkan menghantam tanah dan meledak hebat sebelum penjaga itu sempat bereaksi. Api ledakan menyambar tabung gel yang sedang ia genggam. Seketika, tubuh sang penjaga malam diselimuti kobaran api. Karena bahan bakarnya berupa gel, hujan deras pun tidak bisa memadamkan apinya dengan mudah.

Lucien tidak punya waktu untuk memeriksa apakah musuhnya sudah tumbang. Ia segera berlari ke pintu masuk.

Sebelum masuk ke lorong, tekanan hebat tiba-tiba menghantam pikirannya. Ia tak mampu menahan guncangan. Berkat cincin yang dikenakannya, setidaknya ia masih bisa berdiri.

Lucien tanpa sadar menoleh ke belakang dan seketika mengerti apa yang terjadi.

Dalam kilatan petir, sang penjaga malam masih mengejarnya dengan tubuh bagian atas yang terbakar, namun rasa sakit itu tampak tidak mengganggunya sama sekali. Kulitnya telah berubah menjadi sisik merah menyala, melindunginya dari api yang membakar.

Penjaga malam itu adalah ksatria kegelapan dengan Berkat yang telah bangkit, dan Berkatnya disebut “naga merah”!

Dengan bantuan Pembalas Es, Lucien tidak panik di bawah tekanan sang penjaga malam. Ia menghitung jarak di antara mereka.

“Dua puluh meter… sepuluh…”

Ia melemparkan tabung Gel Api terakhir ke arah penjaga malam yang hanya berjarak lima meter darinya. Kekuatan ledakan yang besar menyebar hebat dan gelombang kejut memisahkan mereka.

Saat penjaga malam itu mundur selangkah, Lucien terhempas langsung ke dalam lorong rahasia. Karena ada tanjakan di dekat pintu masuk, ia berguling beberapa meter ke dalam.

Lucien merasa seperti dihantam palu besar di perutnya dan rasa pusing hebat menguasai pikirannya. Seteguk darah memuncrat keluar.

Lucien harus bergegas, ia tahu sang penjaga malam akan mengejarnya dalam hitungan detik. Namun, ia cukup tenang karena sudah punya rencana.

Saat penjaga malam itu hendak memasuki lorong, Lucien mengaktifkan jebakan sihir yang dipasang Philosopher, yang bisa seketika mengubah batu menjadi tumpukan lumpur.

Hanya dalam satu detik, pintu masuk tertutup oleh campuran batu dan lumpur. Penjaga malam itu tidak bisa mengerem tepat waktu dan menabraknya. Hal terakhir yang ia lihat adalah sang penyihir yang sedikit membungkuk, mengejeknya.

“Kita lihat saja nanti, keparat,” umpat sang penjaga malam sambil meninju gundukan tanah itu dengan segenap tenaga.

…

Sambil berlari, Lucien mengeluarkan tabung Badai dan membuka tutupnya. Ia butuh ramuan itu untuk pemulihan cepat dan menambah energi. Pada saat yang sama, ia memicu jebakan sihir satu per satu untuk menghancurkan terowongan. Namun, ia tidak memicu semua jebakan agar sang penjaga malam tidak bisa melacaknya lewat suara.

Berkat ramuan itu, Lucien berhasil keluar dari lorong dengan lebih cepat. Ia membuang semua sisa ramuan dan reagen dari saku kemeja linennya, lalu membakar jubahnya, karena jubah itu memiliki aroma herbal khusus yang digunakan untuk menyembunyikan bau tubuhnya. Lucien tidak ingin memberi kesempatan sedikit pun bagi sang penjaga malam untuk melacaknya.

Setelah selesai, Lucien kembali ke gubuknya dan menyimpan semua tabung serta reagen dengan aman. Setelah mengeringkan kemeja dan celananya, ia akhirnya ambruk ke tempat tidur, kelelahan setelah hari yang panjang.

Ia baru menyadari betapa lemah kondisinya saat kepalanya menyentuh bantal. Ramuan Badai meningkatkan energinya untuk sementara namun juga mengurasnya sepenuhnya. Ia tidak terlalu khawatir dengan gereja, sebagian karena cuaca buruk, dan yang lebih penting, Lucien yakin gereja akan fokus menyelidiki baron yang tewas, Laurent, karena jelas dia lebih berkaitan dengan ajaran sesat, Argent Horn.

Lucien pun segera tertidur.

Hujan masih mengguyur di luar.

…

Pagi hari, hujan belum reda.

Lucien terbangun oleh suara hiruk pikuk orang-orang yang mulai bekerja di lingkungan sekitar.

Ia merasa sakit dan tubuhnya terasa sangat berat, jadi Lucien memutuskan untuk absen kerja pagi ini. Perpustakaan tidak pernah sibuk, dan Pierre selalu ada di sana.

Kemudian, Iven diutus ibunya untuk mencari tahu mengapa Lucien tidak muncul untuk sarapan. Lucien meminta Iven pergi ke perpustakaan untuk meminta izin sakit.

Lucien kembali tidur dan tidak bangun sampai tengah hari. Ia merasa jauh lebih baik, meski masih sedikit sakit. Ia makan siang bersama keluarga bibi Alisa lalu berangkat ke tempat Victor.

Hanya tersisa tiga hari sebelum batas waktu Victor menyerahkan karya terakhirnya untuk konser.

…

Pukul sepuluh pagi. Ruang latihan Victor.

Victor tampak sangat tertekan, merasa putus asa dengan melodi barunya. Lalu ia mendengar ketukan di pintu. Itu Lott, Felicia, dan Herodotus, yang seharusnya baru datang sore nanti.

“Kenapa sepagi ini?” Victor terkejut.

“Eh… Tuan Victor…” Lott tampak ragu, “Mekanzi meminta saya untuk memberi tahu Anda bahwa… um… Baron Othello ingin Anda segera ke asosiasi. Sang putri ada di sana hari ini. Yang Mulia ingin melihat karya Anda, Tuan Victor.”

”…?!” Wajah Victor tiba-tiba memucat, ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Lalu dengan helaan napas panjang, ia mengangguk, “Saya akan ke sana dalam setengah jam.”

…

Saat Lucien tiba, Victor sudah pergi dari tempatnya.

“Tuan Athy, ke mana Tuan Victor pergi?” tanya Lucien.

“Tuan Victor dipanggil oleh sang Putri pagi tadi,” jawab Athy dengan raut wajah khawatir, “Yang Mulia ingin mengetahui tentang tiga karya Tuan Victor untuk konser hari ini.”

“Apa?!” Lucien merasa sangat menyesal karena absen hari ini.

“Tuan Victor pergi sekitar pukul sepuluh empat puluh. Jika ingin menunggu, Tuan Victor mungkin akan segera kembali,” kata Athy.

Sekarang sudah pukul dua belas lewat tiga puluh lima siang.

“Tidak, saya harus menemukannya sekarang. Terima kasih, Tuan Athy.” Lucien meraih payungnya dan berlari menembus hujan menuju asosiasi.

---