Nyamuk

Saat Lucien sedang menyalin kalimat-kalimat itu, deretan tulisan berwarna merah darah tiba-tiba muncul di atas kertas putih, seolah-olah darah merembes keluar.

“Berhenti melakukan apa yang sedang kau lakukan sekarang! Atau kau akan menerima mayat!”

Pena bulu itu jatuh ke tanah. Lucien berpura-pura ketakutan, “Aku hanya… hanya mencoba membuat catatan… kalau-kalau aku lupa beberapa permintaan kalian…”

“Kami tidak melihat perlunya membuat catatan konyol ini. Ini kesempatan terakhirmu, Tuan Evans. Teruslah melakukan tindakan serupa jika kau menantikan mayat. Biarkan aku mengingatkanmu… Berkat apa yang kau lakukan, satu jari lagi untukmu besok,” balas para penculik.

Tentu saja, fakta bahwa Paman Joel dan Bibi Alisa terluka sangat menyakitkan bagi Lucien. Namun, dia tidak bisa membiarkan rasa bersalah dan sakit hati memengaruhi penilaiannya terlalu dalam. Sejak momen Lucien memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan para penculik, dia tahu pasti ada harga yang harus dibayar. Yang bisa dia lakukan adalah meminimalkan kerugian itu sebisa mungkin.

“Aku akan menurut,” Lucien merobek kertas yang sudah digunakan itu.

“Para penculik bisa melihatku. Itu sudah pasti,” pikir Lucien dalam hati. “Tapi bagaimana caranya? Apakah mereka mengamatiku melalui surat itu, atau dengan sesuatu yang lain? Aku harus mencari tahu ini selanjutnya, tapi jangan terburu-buru, agar mereka tidak tahu apa yang sedang kucoba lakukan.”

Menaruh kembali surat itu ke dalam peti, Lucien berbaring di tempat tidur, berpura-pura tertidur lelap, sambil berusaha menutupi seluruh gubuk dengan kekuatan spiritualnya untuk merasakan apakah ada kekuatan supranatural di sekitarnya. Saat ini, menggunakan mantra untuk membantu pendeteksian bisa membuatnya dalam masalah besar, karena Lucien tahu keuntungan terbesarnya saat ini adalah para sesat itu tidak tahu dia sebenarnya seorang penyihir.

Kecuali surat di dalam peti itu, tidak ada hal supranatural yang terdeteksi di gubuk tersebut.

…

Pada sore hari, Lucien pergi ke distrik Gesu dan menemukan rumah di nomor 116 yang direkomendasikan Elena kepadanya.

Lokasinya bahkan lebih baik dari yang dikira Lucien. Terletak di samping tembok kota, rumah itu jauh dari gerbang, sehingga tempatnya sangat tenang dan terisolasi. Hanya beberapa rumah kecil berlantai dua yang duduk agak jauh dari nomor 116, hampir tertutup sepenuhnya oleh banyak pohon tinggi bernama Rava.

Sebelumnya, Lucien sudah membuat janji dengan agen properti. Mengetuk gerbang, dia menunggu di depan pagar besi.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berjalan keluar dari rumah nomor 116 dan membuka gerbang. Jenggotnya dicukur rapi dan setelan cokelatnya disetrika dengan licin. Agen itu terlihat cukup cerdik.

“Anda pasti Tuan Evans,” pria itu menyapa Lucien, “Saya Brian. Senang bertemu dengan Anda. Semua orang di Asosiasi membicarakan Anda.”

Lucien mengangguk dan mengulurkan tangan kanannya untuk bersalaman dengan Brian. Brian melangkah maju dan menggenggam tangan kanan Lucien dengan kedua tangannya sebagai tanda hormat. Menghadapi musisi muda yang menjanjikan, yang bakatnya sudah diakui oleh sang duke agung dan sang putri, Brian tentu saja menunjukkan rasa hormat tertinggi kepada Lucien.

“Izinkan saya mengantar Anda masuk ke rumah dan melihat-lihat, Tuan Evans,” Brian sedikit membungkuk.

Di bawah bimbingan Brian, Lucien berjalan ke seluruh penjuru rumah dan mendapati bahwa meskipun ukuran taman dan halaman tidak besar, gaya dekorasi di dalam rumah sangat elegan dan unik. Dibandingkan dengan tren dekorasi “Tria Palace” yang mewah saat ini, rumah ini tampak rapi dengan cita rasa yang tinggi.

Satu-satunya kekurangan rumah itu adalah pepohonan tinggi dan tembok kota yang menghalangi sebagian besar sinar matahari, sehingga tempat itu tampak agak suram, terutama dengan tanaman merambat yang menutupi bagian luar rumah.

“Ini tempat yang sangat, sangat tenang, tanpa sinar matahari terang yang mengganggu pekerjaan menciptakan musik Anda,” Brian mencoba membujuk Lucien agar melihat ini sebagai keuntungan alih-alih sebagai kekurangan, meskipun pencahayaan yang buruk adalah satu-satunya alasan mengapa mereka kesulitan menyewakan rumah itu.

Lucien tidak keberatan dengan pencahayaan yang buruk sama sekali, karena ini justru memberinya lingkungan yang lebih aman untuk melakukan eksperimen sihirnya. Jadi dia mengangguk, “Apakah Anda membawa perjanjian sewanya?”

Brian sangat senang, berusaha keras menahan senyum liciknya agar tidak terlihat. Dia mengeluarkan tumpukan kertas dan menyerahkannya kepada Lucien.

Melihat sekilas perjanjian sewa tersebut, Lucien menandatangani namanya dan mengeluarkan satu Thale dari kantong uangnya. Untungnya, sebagai musisi yang cukup menjanjikan, Lucien tidak perlu membayar uang jaminan.

Brian dengan cepat menulis kuitansi dan mengurus perjanjian itu, lalu memberikan salinannya kembali kepada Lucien.

“Ini rumah dengan ukuran yang layak, Tuan Evans. Anda akan membutuhkan setidaknya… seorang pelayan rumah tangga, empat asisten rumah tangga, seorang juru masak, seorang tukang kebun, seorang kusir, dan asisten kusir. Saya bisa mencarikan orang-orang ini untuk Anda dari asosiasi lain,” tawar Brian dengan nada menjilat.

“Saya cukup sibuk akhir-akhir ini, dan saya tidak akan pindah dalam waktu dekat. Anda bisa membawa mereka ke sini Senin depan dan biarkan saya melihat mereka,” Lucien setuju tetapi menundanya selama seminggu, karena dia tidak ingin ada yang mengganggunya dari upaya menyelamatkan Joel dan keluarganya. Minggu ini akan menjadi waktu kunci baginya untuk menyelamatkan para sandera.

Brian menyerahkan kunci kepada Lucien dan pergi dengan terburu-buru. Lucien berdiri sendirian di ruang tamu, menatap tangga menuju lantai dua.

Ada empat kamar tidur, ruang kerja, ruang latihan musik, dan teras berukuran layak di lantai dua. Di lantai dasar, ada ruang tamu, ruang makan, empat kamar pelayan, ruang penyimpanan, dan juga ruang bawah tanah. Dapurnya terpisah, terhubung ke rumah dengan pintu di sebelah kiri. Saluran pembuangan airnya juga dibangun dengan baik, terhubung ke seluruh sistem pembuangan air Aalto.

Jika penculikan itu tidak terjadi, Lucien pasti merasa sangat senang dan bangga karena akhirnya pindah ke tempat yang begitu bagus. Namun, sekarang satu-satunya perasaan Lucien hanyalah kemarahan dan kecemasan.

Setelah beberapa saat, Lucien kembali ke gubuknya. Dia membawa beberapa pakaian dan membawanya ke rumah baru.

Dia meninggalkan pakaiannya di kamar tidur utama dan berjalan ke ruang latihan, yang dibangun dengan jenis batu khusus untuk mencegah suara mengganggu orang lain, sekaligus menciptakan efek gema yang bagus.

Dia menutup pintu dan tirai. Seluruh ruangan sangat sunyi. Kecuali langkah kakinya sendiri, Lucien tidak bisa mendengar apa pun lagi.

Duduk di kursi goyang, Lucien mengayunkan dirinya maju mundur dalam kegelapan. Menyebarkan kekuatan spiritualnya ke seluruh ruangan, dia dengan hati-hati merasakan sekelilingnya.

Dia bertanya-tanya bagaimana para sesat itu bisa mengamatinya tanpa surat tersebut.

Cukup lama, Lucien tidak menemukan apa pun. Kesadarannya secara bertahap menjangkau setiap sudut ruangan.

Pada saat itu, Lucien akhirnya merasakan apa yang dicarinya—gelombang gangguan kecil yang disebabkan oleh kekuatan supranatural, dan dia mendengar sesuatu berdengung pelan.

Dia tidak membuka mata dan berpura-pura tertidur sambil berpikir dalam hati, “Nyamuk Tigorid Aalto? Apakah mereka menandai nyamuk itu dengan kekuatan iblis mereka, atau itu adalah Transformasi langsung?”

Tujuan Lucien sudah tercapai. Sekarang dia yakin bahwa para sesat itu menggunakan surat tersebut untuk berkomunikasi sekaligus mengawasi. Namun, ketika Lucien jauh dari surat itu, mereka perlu menggunakan cara lain untuk membuntutinya.

…

Surat itu tidak menyebutkan sesuatu yang istimewa di malam hari, hanya mengingatkan Lucien untuk membawa surat itu bersamanya jika dia pindah.

Menatap bayang-bayang malam, Lucien terus mengulang proses pembuatan Crying Soul dalam benaknya agar terbiasa. Namun, ini belum saat yang tepat untuk membuat ramuan itu. Lucien masih harus mengurus beberapa hal terlebih dahulu.

…

Pada pagi hari kedua, ketika Lucien hendak keluar, dia melihat ada gumpalan kertas di bawah pintu.

Jantungnya tiba-tiba mencelos. Lucien tahu apa isinya.

Perlahan membuka gumpalan kertas itu, Lucien melihat tiga jari—dua panjang namun dengan kapalan tebal, dan satu lagi pendek. Tulang putih yang patah itu sedikit memantulkan sinar matahari.

Lucien memejamkan mata untuk menahan air mata serta menyembunyikan kemarahan dan kebenciannya. Ketika dia membuka matanya kembali, dia juga melihat sebuah bola hitam kecil terbungkus dalam kertas tersebut, dengan deretan tulisan berwarna merah darah di sampingnya.

“Itulah yang kau inginkan, Tuan Evans.”

---