Permintaan Felicia

Lucien memperhatikan sekeliling, memastikan tidak ada orang di dekat mereka. Felicia dan Lucien kemudian berjalan melewati taman di depan rumah.

“Bisa aku minta tolong padamu, Felicia?” Lucien tampak serius.

“Minta tolong?” Felicia sedikit mengerutkan alisnya yang indah. “Ayahku hanya seorang kepala juru tulis, dan pamanku tidak pernah menyukai kami. Aku tidak yakin bisa membantu.”

Jika Lucien bertanya sebelum konser, Felicia pasti akan langsung menolaknya. Namun, setelah melihat bakat Lucien, Felicia sadar bahwa menjalin hubungan baik dengan Lucien pasti akan sangat menguntungkan baginya. Kehidupan bangsawan telah mengajarinya tidak hanya cara menikmati gaya hidup mewah, tetapi juga cara menimbang untung dan rugi.

Lucien berbicara dengan sedikit ragu, “Aku punya teman baik, John. Saat ini dia adalah pengawal ksatria tingkat tinggi milik Lord Venn. Keluarga John banyak membantuku saat aku sakit dan miskin. Karena konser tadi malam sukses besar, aku rasa inilah saatnya aku membalas budi mereka. Cara terbaik adalah membantu John menjadi ksatria sejati.”

“Aku rasa aku tahu apa yang kamu inginkan sekarang.” Felicia menebak, “Kamu ingin membeli Mawar Rembulan (Moonlight Rose) dariku untuk membantu temanmu membangkitkan Berkat-nya?”

“Ya, aku percaya itu hal terbaik yang bisa kulakukan.” Lucien merasa sedikit lega karena Felicia tidak meragukan motifnya.

“Kamu orang baik, Lucien.” Felicia menghargai karakternya, “Menyenangkan memiliki teman sepertimu. Tapi Lucien, Mawar Rembulan itu mahal, dan itu tidak pernah menjamin kebangkitan Berkat. Banyak bangsawan yang mencoba dan gagal…”

Hati Felicia sedikit tenggelam saat mengucapkannya, karena dia adalah salah satu bangsawan yang baru saja dia sebutkan.

“Aku sudah melakukan riset tentang itu.” Lucien mencoba membuat permintaannya terdengar serealistis mungkin, “John adalah pemuda yang menjanjikan. Lord Venn mungkin akan segera memberikan sedikit bubuk mawar itu kepada John, tapi mungkin itu tidak akan cukup. Semakin banyak bubuk Mawar Rembulan yang dimiliki John, semakin besar peluangnya untuk berhasil membangkitkan Berkat. Aku ingin membantunya.”

Senyum indah muncul di wajah Felicia. Dia sedikit mengangguk, “Yah… kamu memang luar biasa, Lucien. Jadi, berapa banyak yang kamu inginkan?”

“Lima puluh gram.” Lucien harus memastikan dia memiliki cukup bahan untuk membuat ramuan bernama Crying Soul, termasuk untuk mengantisipasi kegagalan selama proses pembuatannya.

“Apa? Itu terlalu banyak!” Felicia sangat terkejut, “Berdasarkan statusku di keluarga, aku hanya bisa membeli maksimal sepuluh gram.”

Meskipun ayah Felicia dan Earl Hayne saat ini adalah saudara, mereka memiliki hubungan yang buruk karena perebutan kekuasaan selama bertahun-tahun. Berkat warisan besar dari mendiang Earl sebelumnya, kakek Felicia, keluarga Felicia masih bisa mempertahankan gaya hidup bangsawan yang layak.

“Felicia, bisakah kamu mencari cara untuk mendapatkan lebih? Sebanyak mungkin…” Lucien memberikan alasan lain, “Aku dengar orang-orang bilang bubuk Mawar Rembulan juga bisa meningkatkan koordinasi. Aku mungkin butuh sedikit untuk meningkatkan kemampuanku bermain piano. Aku tidak akan melupakan bantuanmu, Felicia.”

Sambil melipat tangannya, banyak pikiran melintas di benak Felicia. Sebagai teman, dia bisa membantu Lucien mendapatkan sepuluh gram. Namun, karena Lucien meminta jauh lebih banyak, Felicia perlu memikirkan keuntungan apa yang bisa dia dapatkan.

Lucien tidak mendesak Felicia, memberinya waktu untuk mempertimbangkan. Tak lama kemudian, Felicia berkata dengan serius, “Sepuluh gram dari ayahku. Yvette dan Melissa, masing-masing sepuluh gram. Lucien, empat puluh gram adalah batas maksimalnya, dan aku tidak akan melakukan ini secara cuma-cuma.”

Meskipun tidak memiliki gelar dan status keluarganya tidak terlalu tinggi, sebagai seorang bangsawan, lingkaran pergaulan Felicia tetaplah bernilai tinggi.

“Empat puluh gram… Baiklah, kita ambil empat puluh gram. Terima kasih banyak, Felicia. Apa yang harus kulakukan?” tanya Lucien.

“Permintaanku sederhana dan mudah.” Felicia tersenyum, “Pertama, kamu harus membayar di muka. Kedua, pesta ulang tahunku akan diadakan bulan depan, dan aku ingin kamu hadir dan memainkan beberapa lagu di depan para tamu. Ketiga, aku ingin kamu mengajariku cara bermain piano, cara menggubah musik, dan memberikan bantuan semaksimal mungkin di bidang musik, seperti memperkenalkan karya musikku kepada sang putri.”

Felicia mendengar bahwa Putri Natasha sangat menghargai piano. Dari ketiga permintaannya, tidak diragukan lagi, yang terakhir adalah yang paling penting. Setiap kali alat musik baru ditemukan, banyak musisi terinspirasi dan menjadi terkenal dengan karya baru mereka. Felicia tidak ingin melewatkan kesempatan berharga ini.

Karena harapannya untuk menjadi murid kehormatan Tuan Victor kecil, belajar dari teman sekelasnya yang berbakat dan kini menjadi konsultan musik pribadi sang putri bukanlah pilihan yang buruk.

“Kamu punya kata-kataku, Felicia.” Lucien setuju, dan membatin, “…selama aku masih di Aalto saat itu. Bahkan jika aku harus pergi, aku akan mencari cara lain untuk mengompensasinya.”

Felicia memercayai karakter baik Lucien. Dia mengangguk dan berkata, “Empat puluh Thaler. Beri aku waktu dua hari.”

“Dua hari tidak masalah. Tapi Felicia…” kata Lucien dengan malu, “Aku hanya punya tiga puluh Thaler saat ini. Sisanya, sepuluh Thaler… bisakah aku mencicilnya dalam lima bulan? Kamu tahu aku saat ini bekerja untuk sang putri. Gaji seharusnya tidak jadi masalah.”

“Yah… baiklah,” setuju Felicia. “Bayar secepat yang kamu bisa. Sepuluh Thaler itu akan diambil dari tabunganku. Jangan sampai aku bangkrut, Lucien.”

“Terima kasih banyak, Felicia!” Lucien bersemangat, meskipun kantong uangnya langsung menipis drastis.

Bagaimanapun, membeli Mawar Rembulan adalah prioritas utama Lucien saat ini. Lucien sangat bersyukur memiliki kesempatan masuk ke lingkaran musik di Aalto sehingga bisa mengenal bangsawan seperti Felicia. Jika tidak, dia tidak punya pilihan lain selain pergi ke pasar gelap atau bergabung dengan kelompok penyihir lain untuk mencari mawar tersebut, yang akan jauh lebih berisiko.

Meninggalkan tempat Felicia, Lucien membeli roti dan daging berkualitas baik di perjalanan pulang.

…

Dengan memasak dan makan, Lucien menenangkan dirinya. Sambil menutup pintu dan jendela, dia mengeluarkan amplop dari peti dan membuka surat itu lagi.

Sesuai dugaannya, ada beberapa baris tulisan di kertas itu, “Kenapa kamu pergi ke distrik bangsawan dan menemui teman sekelasmu? Kamu berada di taman bersamanya selama lebih dari dua puluh menit, dan kami melihatnya. Jangan bersikap bodoh, Tuan Evans.”

Lucien mencibir dalam hati. Sepertinya bajingan-bajingan itu menggunakan cara lain untuk membuntuti Lucien alih-alih menandainya dengan kekuatan iblis mereka, karena takut Lucien terdeteksi oleh banyak lingkaran kekuatan suci yang dipasang di Istana Ratacia.

Karena Lucien juga memahami kekuatan supranatural, dia cukup yakin akan hal itu.

Lucien menjawab dengan jujur, “Aku pergi membeli Mawar Rembulan dari Felicia untuk membantu John. Kalian menculik Joel dan keluarganya, dan aku tidak yakin apakah mereka bisa kembali dengan selamat. John adalah satu-satunya anggota keluarga yang bisa kuurus untuk saat ini.”

Beberapa kalimat muncul, “Mengurus John? Kami tahu apa yang ingin kamu lakukan. Berhentilah melamun, Tuan Evans. Tidak mudah untuk membangkitkan Berkat, kalau tidak akan ada jauh lebih banyak ksatria di dunia ini. Karena kebodohan dan kecerobohanmu sangat mengesankan, kami memutuskan untuk memberimu bonus—satu jari dari Alisa.”

“Sialan!” umpat Lucien dalam hati, yang dipenuhi kebencian.

Pada saat yang sama, Lucien mengeluarkan pena bulu dan mulai menyalin kalimat-kalimat tersebut di bagian belakang kertas bekas. Kebencian yang luar biasa membakar perut Lucien seperti api, sementara otaknya sedingin es. Campuran aneh antara api dan es inilah yang membentuk karakter Lucien.

Lucien menyalin kalimat-kalimat itu untuk mencari tahu apakah para penculik bisa melihat apa yang sedang dia lakukan saat ini!

Dia tidak akan mulai membuat ramuan Crying Soul sampai dia tahu lebih banyak tentang bajingan-bajingan ini.

---