Mengambil Risiko

Lucien memaksakan senyum di wajahnya, “Mungkin saya terlalu gugup, berada di istana, di depan sang putri. Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”

Di saat yang sama, Lucien merasa lega, “Akhirnya… sang putri bertanya juga.”

Kecemasan, kegelisahan, dan rasa gugup yang disadari Natasha sebenarnya sengaja diperlihatkan oleh Lucien.

Sambil mengangkat alisnya yang indah, Natasha berkata kepada Lucien, “Jangan takut padaku hanya karena aku seorang putri atau ksatria, Lucien. Seorang pria boleh menghormati atau bahkan mengagumi seseorang, tetapi tidak boleh merasa terintimidasi. Itulah jiwa seorang pria, jiwa seorang ksatria.”

“Saya akan berusaha. Meski latar belakang saya cukup sederhana, saya akan terus memperbaiki diri.” Lucien sedikit terkejut dengan komentar Natasha, namun ia tetap menjawab dengan sopan.

Senyum cantik muncul di wajah Natasha, “Kau tahu? Kau sebenarnya jauh lebih berani daripada kebanyakan orang. Banyak dari mereka bahkan tidak bisa bicara dengan benar saat pertama kali bertemu denganku, sementara kau cukup berani untuk menatap kaki Silvia saat pertama kali melihatnya. Mengesankan.”

Natasha mengatakannya dengan santai, seolah itu hanya lelucon.

“Saya… saya sangat menyesal. Itu pertama kalinya saya melihat stoking sutra… saya agak lupa diri…” jelas Lucien canggung, “Saya bukan orang cabul…”

Sudut kiri bibir Natasha terangkat, “Aku sangat mengerti, Lucien. Baik wanita maupun pria menyukai produk sampingan alkimia yang menarik itu, dan tentu saja kau tidak terkecuali. Stoking sutra sangat berharga sejak kekaisaran sihir hancur dan alkimia kuno hilang bertahun-tahun yang lalu.”

“Saya menghargai pengertian Anda, Yang Mulia.” Lucien mengangguk.

“Tapi kau menatap Silvia cukup lama, itu tidak lazim. Apa kau yakin bukan orang cabul?” tanya Natasha dengan penuh minat. Dia sedang menggodanya.

“Bukan. Faktanya, saya belum pernah memegang tangan seorang gadis seumur hidup saya,” aku Lucien untuk membela diri.

“Oh… begitu…” Natasha sengaja memanjangkan suaranya, “Sayang sekali untuk anak laki-laki berusia tujuh belas tahun. Tapi sekarang itu tidak akan jadi masalah lagi setelah konser. Akan banyak gadis yang tertarik padamu. Apa kau ingin aku mengenalkanmu pada beberapa wanita? Meski semuanya pasti akan menikah dengan bangsawan, tidak ada salahnya punya kenangan manis sebelum menikah.”

“Yang… Yang Mulia, terima kasih atas niat baik Anda, tapi saya ingin mengabdikan diri pada musik selama beberapa tahun ke depan. Anda tidak perlu mengenalkan saya pada wanita mana pun,” tolak Lucien dengan serius.

“Tidak perlu?” Sang putri rupanya belum puas bercanda, “Jadi kau ingin mengejar mereka sendiri? Aku bisa mengajarimu beberapa rahasia untuk memenangkan hati seorang wanita. Aku ahli dalam hal itu. Silvia, kucing liar kecil itu, dia menyukaiku…”

Tiba-tiba Camil terbatuk dan memotong pembicaraan Natasha.

“Yang Mulia, saya rasa topik ini agak aneh,” ujar Lucien. Ia merasa sang putri sangat mudah didekati, tetapi percakapan mereka selalu cenderung melantur.

Natasha melirik Camil yang duduk di sisi lain dan bertanya dengan heran, “Apa yang salah? Ini tidak lebih dari percakapan umum antara pria.”

Akhirnya, Lucien menyadari masalahnya, “Ya, antara pria, tapi Anda adalah seorang bangsawan wanita, Yang Mulia.”

“Itu tidak masalah, Lucien.” Natasha mengangkat bahu, “Sebenarnya aku bisa mengajarimu lebih banyak tentang cara mengejar gadis daripada banyak pria di luar sana.”

Lucien tidak tahu harus berkata apa.

“Baiklah, baiklah…” Ia melambaikan tangannya dan tersenyum, “Lihat wajahmu yang gugup itu, Lucien. Mari kita kembali bicara soal musik.”

Ia senang Lucien tidak seperti bangsawan lainnya yang biasanya langsung menolak dan menganggap topik ini tidak pantas.

“Mengenai teknik bermain yang kita bahas tadi…” Lucien merasa sedikit lega.

“Aku punya satu pertanyaan,” Natasha bersikap seperti murid yang baik.

“Ya, silakan?” Lucien menunggu pertanyaannya.

“Kau yakin tidak butuh saranku tentang cara mengejar gadis?” Natasha tertawa keras.

”…” Lucien terdiam.

Satu jam berlalu. Natasha merasa terinspirasi dan terus mengerjakan komposisinya. Camil berdiri dan mengantar Lucien keluar.

Di depan gerbang, Camil berbisik pada Lucien, “Mengenai sang putri… jangan menjadi tukang gosip.”

Lucien mengangguk dengan serius.

…

Setelah makan siang, Lucien datang ke tempat Victor dan menunggu Felicia dengan sabar.

“Tuan Athy, tolong taburkan belerang di ruang tamu. Di Bulan Panen, ada banyak nyamuk berkeliaran.”

“Baik.” Athy mengangguk.

Felicia tiba setengah jam lebih awal hari itu karena tahu Lucien pasti menunggu mawar tersebut. Di sudut ruang tamu, ia mengeluarkan kantong hitam unik dengan sulaman pola api dan menyerahkannya kepada Lucien.

“Empat puluh gram Mawar Cahaya Bulan kering. Mawar-mawar itu sudah digiling menjadi bubuk. Tas khusus ini bisa membuat bubuk Mawar Cahaya Bulan bertahan lebih lama. Kau bisa mengembalikannya padaku setelah selesai.”

“Terima kasih banyak, Felicia.” Dengan sangat antusias, Lucien membuka kantong hitam kecil itu; bubuk putih halus di dalamnya berkilau bagaikan mimpi yang indah.

Setelah menimbang kantong itu sekilas, Lucien memasukkannya ke dalam saku, “Saya akan segera mengembalikan uang Anda, Felicia.”

“Aku harap begitu. Itu tabungan pribadiku.” Felicia tersenyum, lalu ia mengendus sedikit, “Kenapa aku mencium bau belerang di sini?”

“Untuk mengusir nyamuk dan serangga,” jawab Lucien santai.

…

Lucien membuat lebih banyak kesalahan dari biasanya sore itu, meskipun ia berusaha keras untuk tetap fokus. Untungnya, Tuan Victor tidak mengatakan apa pun, mengira Lucien mungkin butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan perubahan besar yang dibawa oleh kesuksesan konser tersebut.

Akhirnya, kelas berakhir pukul enam sore. Lucien kembali ke gubuknya di Aderon, mengemas beberapa barangnya ke dalam kotak kecil, dan memasak makan malam untuk dirinya sendiri. Setelah itu, ia membuka surat tersebut lagi.

“Tuan Evans, Anda melakukan pekerjaan yang bagus di depan putri hari ini. Kami harap Anda bisa lebih tenang, karena kegugupan Anda membuat Anda terlihat mencurigakan. Anda berbakat, kami yakin itu bukan hal yang sulit.”

Para bidah tidak menanyakan apa pun tentang percakapan Lucien dengan sang putri atau apa yang ia lihat di istana. Lucien tahu mereka berusaha meyakinkannya bahwa mereka memegang kendali penuh.

Dengan memasang ekspresi khawatir, Lucien melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam kotak kecil. Kemudian ia membawa kotak itu dan pergi ke rumah sewaannya di distrik Gesu.

Di rumah itu, Lucien meletakkan kotak di kamar utama dan mengeluarkan buku musik. Sepertinya ia akan menginap di sana malam itu.

Saat hari mulai larut, Lucien berbaring di tempat tidur lalu berdiri lagi dengan kesal, “Seprai ini lembap sekali! Brian seharusnya menyuruh seseorang mengeringkannya sebelum memintaku pindah!”

Ia kemudian melangkah keluar dari kamar dan meninggalkan rumah, membiarkan kotak kecilnya di tempat barunya itu.

…

Setelah menutup jendela dan mengunci pintu, Lucien kini berbaring di tempat tidurnya yang kecil di gubuk kumuhnya.

Sepuluh menit kemudian, Lucien melompat dari tempat tidur dan mengumpat, “Nyamuk sialan ini!”

Di dalam peti, Lucien menemukan belerang dan menaburkannya ke setiap sudut gubuknya. Ia ingin semua nyamuk dan serangga yang mengganggu itu segera pergi.

Lalu ia kembali ke tempat tidur dan memejamkan mata dengan puas.

Di tengah malam, Lucien samar-samar merasakan kehadiran kekuatan supranatural di gubuknya, seperti sepasang mata yang mengawasinya dari udara.

Tanpa bantuan Nyamuk Aalto Tigorid, para bidah akhirnya mulai mengawasinya secara langsung menggunakan kekuatan iblis mereka.

Berpura-pura tidur, Lucien menunggu dengan sabar. Satu jam kemudian, mata sihir itu menghilang, tetapi segera muncul kembali.

“Durasi pengawasannya sekitar satu jam,” pikir Lucien dalam hati.

Sesuai dugaannya, satu jam kemudian, mata itu menghilang lagi. Mungkin para penculik itu percaya Lucien benar-benar tidur, atau mungkin mereka sedang berganti giliran. Sepuluh menit kemudian, Lucien merasakan kehadiran mata itu lagi.

Tiga puluh menit kemudian, mata itu tiba-tiba menghilang untuk ketiga kalinya.

Dan Lucien tahu, inilah saatnya baginya untuk bertindak!

Ia melompat dari tempat tidur dengan cepat dan mengacak-acak selimut serta seprainya untuk memberi kesan palsu bahwa seseorang masih tidur di sana.

Belakangan ini di Aderon, ada petugas patroli malam yang berjaga, dan mereka bisa dengan mudah mendeteksi keberadaan kekuatan iblis. Lucien tahu para bidah tidak akan mengambil risiko ketahuan oleh gereja.

Memanfaatkan kesempatan itu, Lucien menyelinap ke laboratorium sihir bawah tanahnya.

Lucien sadar seluruh rencananya sangat berisiko, namun dalam situasi saat ini, ia tidak punya pilihan lain.

---