Bala Bantuan

Di dalam gua, terdapat jalan beraspal panjang yang miring menuju istana bawah tanah. Setiap sepuluh meter, terdapat tempat lilin di dinding batu. Cahaya lilin yang kuning cukup redup dan membuat jalan itu terasa semakin mencekam.

Secepat bayangan, Lucien diam-diam menyusuri jalan itu dan masuk ke kegelapan yang lebih dalam.

…

Imam besar berjubah perak sedang memeriksa jalur lain yang mungkin digunakan oleh anjing-anjing Gereja untuk menyusup ke dalam relik. Namun, ia membiarkan pintu masuk utama menjadi yang terakhir karena Angola sedang bertarung di depan, dan itu memberi Lucien waktu berharga untuk menemukan penjara bawah tanah.

…

Alih-alih menyebarkan kekuatan spiritualnya, Lucien menggunakan pendengarannya yang tajam untuk merasakan sekelilingnya. Tampaknya sebagian besar penjaga sedang keluar untuk melawan para pengintai malam (night watchers), karena Lucien tidak mendengar siapa pun berbicara atau berjalan. Di sarang ajaran sesat ini, ia harus sangat berhati-hati dalam menggunakan kekuatan supernatural apa pun.

Relik bawah tanah itu sangat besar. Meskipun ia memiliki beberapa perkiraan kasar dari mengamati sekeliling melalui bola pengintai (Scene balls), Lucien tidak pernah menyangka bahwa memang ada relik semegah ini di sini.

Saat tanah menjadi lebih rata, Lucien melihat ada banyak pintu besi di kedua sisi jalan. Merasa ragu, ia tidak yakin apakah harus membuka pintu terdekat di depannya.

Tangan kanannya meraih gagang pintu, sedikit gemetar. Lucien tidak tahu apa yang menunggunya di dalam ruangan itu.

Tepat saat ia hendak memutar gagang pintu, Lucien mendengar seseorang berbicara. Suara itu berasal dari ruangan lain, tidak jauh dari tempat Lucien berdiri sekarang.

“Apa yang terjadi di luar? Semua imam sudah keluar?” tanya seorang pria. Suaranya terdengar gugup.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ledakannya terdengar mengerikan,” jawab orang kedua.

Setelah memperkirakan kekuatan kedua bidah tersebut, Lucien dengan tegas membuka pintu dan menyerang mereka dengan ganas. Para bidah itu benar-benar tidak siap dengan serangan mendadak ini, dan dalam detik berikutnya, mereka tersungkur dan jatuh ke lantai.

Menutup pintu di belakangnya, Lucien membangunkan salah satu bidah muda itu.

Setelah merasa bingung sejenak, bidah itu teringat apa yang baru saja terjadi dan hendak berteriak minta tolong. Namun, satu-satunya hal yang berhasil ia lakukan hanyalah membuka mulutnya. Begitu ia melakukan kontak mata dengan Lucien, pikirannya kosong.

Ada bintang yang tak terhitung jumlahnya di mata Lucien, dan matanya sedalam dua lubang hitam.

“Apakah kau tahu di mana mereka, keluarga malang yang baru saja mereka tangkap beberapa hari yang lalu?” tanya Lucien dengan suara lembut dan rendah.

“Ya… ya, Tuanku.” Bidah muda itu tampak sangat hormat karena telah dihipnotis oleh Mata Bintang (Eyes of Stars) milik Lucien. Karena Mata Bintang lebih merupakan semacam hipnotis, gelombang sihir yang terdeteksi sangat kecil.

Dari bidah yang terhipnotis itu, Lucien mengumpulkan beberapa informasi penting: istana terletak di sisi barat relik besar itu, tempat kekuatan utama Argent Horn biasanya berpatroli, sementara penjara bawah tanah berada di barat laut, dijaga oleh seorang ksatria kegelapan biasa dan beberapa pengawal ksatria-nya.

Selain itu, relik tersebut sebenarnya memiliki lebih dari satu tingkat. Namun, beberapa tingkat di bawahnya telah hancur total dan tidak bisa digunakan lagi. Di tingkat ini, terdapat total lima jalur yang terhubung ke Hutan Hitam.

Mengetahui bahwa pasukan utama bisa kembali kapan saja, Lucien harus bergegas. Mematahkan leher kedua bidah tersebut, ia meninggalkan ruangan, melewati istana di sebelah barat, dan menuju penjara bawah tanah dengan cepat dan tenang.

…

Dengan pengetahuan yang lebih baik tentang relik ini, Lucien sedikit lebih tenang. Tak lama kemudian, ia sampai di penjara bawah tanah.

Penjara itu cukup besar dan terbagi dua oleh jeruji besi. Ada sekitar tujuh atau delapan sel di satu sisi, sementara di sisi lain, empat pengawal ksatria berjalan mondar-mandir, membicarakan apa yang terjadi di luar. Di belakang mereka, berbagai alat penyiksaan tergantung di dinding.

Pria tua yang mengenakan zirah kulit hitam itu memiliki wajah yang bengis. Saat ini, ia sedang duduk di bangku, mendengarkan suara pertempuran di luar dan menatap sel-sel di sisi lain dengan ekspresi kesal. Lucien berpikir pria itu pastilah sang ksatria kegelapan.

Kemudian ksatria tua itu berdiri dan berkata dengan marah, “Bawa mereka ke sini… dua orang yang kehilangan jari itu. Aku butuh sesuatu untuk dikerjakan.”

Jantung Lucien tiba-tiba mencelos.

“Tuan Janson, mereka tidak boleh dibunuh sekarang!” seorang pengawal ksatria menahannya.

“Aku tidak butuh kau mengingatkanku!” teriak Janson dengan kesal. “Mereka adalah tahanan paling menyusahkan di seluruh penjara keparat ini. Aku harus membawa mereka ke gubuk sialan itu setiap beberapa hari! Jadi, aku ini apa di mata para imam? Penuntun anjing keparat?!”

Sifat lekas marah dan kemarahan Janson berasal dari Berkah (Blessing) miliknya. Para pengawal saling bertukar pandang dan salah satu dari mereka mengambil kunci lalu membuka sebuah sel.

“Kalian berdua, keluar dari sini.” Tim menendang Joel dan Alisa yang terbaring di lantai.

Joel dan Alisa sangat ketakutan. Mata Iven dipenuhi air mata dan ia menggigit bibirnya tanpa suara, karena tidak ada yang bisa ia lakukan sebagai anak laki-laki kecil.

“Gerak!” Tim menendang punggung Joel. Keluar dari jeruji besi, Joel terhuyung ke depan dan jatuh di depan Janson.

Mengambil cambuk kulit dari dinding, Janson dengan ganas mengayunkan cambuknya ke arah Joel dan Alisa dengan penuh amarah, “Sampah! Idiot terkutuk! Dan aku harus menuntun kalian SETIAP… HARI… SIALAN!”

Setiap kali ia mengucapkan satu kata, Janson mencambuk mereka dengan cambuk yang menyakitkan.

Meskipun Janson masih menahan diri agar tidak membunuh Joel dan Alisa, cambukannya tetap membuat mereka menjerit sekuat tenaga kesakitan dan berguling-guling di lantai.

Sementara Janson menikmati jeritan itu, Lucien mengepalkan tinjunya dengan amarah yang meluap. Otot-otot tubuhnya menegang. Ia ingin membunuh semua bajingan itu dan mencabik-cabik mereka saat ini juga.

Namun, ia masih harus menunggu waktu yang tepat. Bertindak terburu-buru dan impulsif bisa dengan mudah membunuhnya di sini, belum lagi menyelamatkan Paman Joel dan keluarganya.

Bersembunyi dalam kegelapan, Lucien menunggu.

…

“Ilia, para pengintai malam ini tangguh.” Angola melayang tinggi di udara, mengirimkan suaranya kepada imam besar lainnya menggunakan kekuatan iblisnya, “Mereka memiliki banyak benda sihir yang kuat. Untungnya, kita mengambil inisiatif dan semua benda sihir mereka sudah hancur.”

Hanya lima pengintai malam yang masih berdiri. Mereka adalah Clown, Salvador—Sang Pemegang Kanon, seorang ksatria agung, Minsk—Naga Merah, dan seorang pendeta. Dua puluh lima pengintai malam lainnya semuanya tewas, dan beberapa tubuh mereka bahkan hancur.

“Jangan buang waktu kita lagi, Angola. Habisi mereka semua, dan kita harus menghancurkan pintu masuk ini.”

Suara Ilia mendesaknya.

“Baiklah.” Angola mengangkat lengannya lagi, tertutup bayangan gelap.

Pada saat ini, langit malam tiba-tiba berubah menjadi biru dengan cara yang aneh, seolah-olah laut dan langit bertukar posisi. Laut menggantung di atas mereka dan kolom air raksasa menghantam ke bawah, membanjiri Angola!

Ilia merasakan kekuatan itu, dan ia langsung berdiri.

Camil, Pasang Biru (Blue Tide).

Ksatria radian tingkat tujuh telah tiba!

Terbang tinggi di langit, dua kardinal agung, Gossett dan Amelton, juga tiba menyusul Nyonya Camil.

“Bunuh semua tahanan! Hancurkan semua bukti! Semua orang keluar melalui jalur lain!” perintah Ilia segera.

Pada saat yang sama, ia mulai merapalkan mantra untuk menghancurkan altar. Meskipun ia sendiri adalah seorang imam tingkat tujuh, bala bantuan Gereja yang terdiri dari dua kardinal agung dan seorang ksatria radian tidak bisa dilawan.

Selain itu, Sard, monster yang mengerikan, juga bisa muncul di sana kapan saja.

…

Menerima perintah tersebut, Janson mengangkat cambuknya tinggi-tinggi dengan wajah buas.

Ketika Lucien mendengar cipratan air yang memekakkan telinga dari luar, ia tahu sudah waktunya untuk bertindak. Seperti bayangan putih, Lucien melompat keluar dari kegelapan dan menyerang ksatria kegelapan itu dengan momentum yang besar.

---