Pesta Ulang Tahun Felicia

Karena ini bukan acara pelantikan, tata caranya tidak terlalu rumit. Lucien memberi hormat kepada sang putri dengan etika seorang ksatria, dan sang putri menyandarkan pedang itu di bahu Lucien.

“Semoga pedangmu menjaga tekadmu,” ucap Natasha dengan serius.

Kemudian, Lucien mengambil pedang itu dari tangan Natasha dan mengikuti instruksinya untuk meninggalkan tanda kekuatan tekad pada Alert.

Alert memiliki kekuatan serangan setara ksatria tingkat satu biasa, dan dapat membantu pemiliknya menjadi sepeka ksatria tingkat dua terhadap lingkungan sekitar.

Sementara para penyihir menyebutnya senjata sihir, para bangsawan dan pendeta menyebutnya senjata luar biasa, yang tidak memerlukan pendaftaran pada jiwa pemiliknya. Pemilik senjata atau barang luar biasa hanya perlu meninggalkan tanda kekuatan tekad untuk mengaktifkannya. Namun, tergantung kehendak pembuatnya, beberapa senjata atau barang ini menolak jenis pengguna tertentu dan kekuatannya tidak dapat diaktifkan.

Sambil membawa pedang tersebut, Lucien memberi hormat lagi kepada sang putri dan meninggalkan ruangan. Melihat kepergian Lucien, Natasha berkata dengan lembut kepada Camil, “Apa kau punya rencana untuk malam ini, Bibi?”

…

Sebagai persiapan untuk pesta ulang tahun malam itu, Felicia tidak menghadiri kelas hari ini.

Saat istirahat, Lott dan Lucien mengobrol santai. Lott memberi tahu Lucien bahwa ini adalah ulang tahun Felicia yang kedelapan belas dan merupakan upacara kedewasaannya, sehingga banyak bangsawan dan seluruh musisi dari asosiasi akan hadir.

“Apa kau merasa gugup? Bagaimanapun, ini adalah penampilan pertamamu setelah konser,” tanya Lott.

Agar Lucien tetap fokus belajar musik setelah kesuksesannya, Victor “melindungi” Lucien dengan sangat hati-hati. Atas nama muridnya, Victor menolak banyak undangan dan tawaran untuk Lucien, yang membuat banyak orang semakin penasaran dengan musisi muda berbakat ini.

“Tidak juga,” jawab Lucien dengan santai. “Tapi kurasa tidak akan banyak tamu malam ini.”

“Setidaknya beberapa dari mereka akan datang hanya karena hadiah ulang tahunmu untuk Felicia, serenade baru itu,” Herodotus, yang biasanya sangat pendiam, bergabung dalam percakapan dan berkomentar dengan suara tenang. “Mereka berharap melihat apa yang bisa kau sajikan sebulan penuh setelah konser.”

“Aku setuju dengan Herodotus,” kata Lott. “Sebagai tuan rumah House Hayne saat ini, paman Felicia seharusnya hadir malam ini juga. Semoga saja dia tidak mencari alasan untuk mempersulit Felicia dan orang tuanya.”

“Yah… kita lihat saja nanti,” kata Lucien sambil berpikir.

…

Pada awal malam, Lucien naik kereta sewaan dan menuju rumah tempat tinggal Felicia. Kali ini ia menyewa keretanya sendiri dan merasa sedikit bangga karenanya.

Saat Lucien tiba, suasana sudah sangat ramai di depan rumah mewah tiga lantai itu. Banyak pria dan wanita berpakaian rapi turun dari kereta mereka sambil berbincang dan tertawa.

Rumah itu awalnya dibangun oleh sang count tua untuk mengadakan pesta.

Melalui gerbang, Lucien berjalan di jalan setapak dan melewati taman. Kemudian ia melihat Felicia berdiri di depan lorong.

Ia sedang menyambut para tamu ditemani ibunya, malam ini mengenakan gaun merah cerah. Merah adalah warna House Hayne dan warna itu selalu sangat cocok untuknya.

“Terima kasih sudah datang, Lucien,” ucap Felicia tulus. “Banyak musisi terkenal datang ke sini malam ini karena dirimu, termasuk Christopher, presiden asosiasi.”

“Aku cukup yakin mereka datang karena dirimu.” Lucien tersenyum dan mencium tangan Felicia tanpa benar-benar menyentuhkan bibirnya ke tangan tersebut sebagai tanda kesopanan.

“Selamat datang, Lucien. Kami semua membicarakanmu akhir-akhir ini. Kau benar-benar jenius.” Ibu Felicia menyapanya. Felicia sangat mirip dengan ibunya, kecuali rambutnya, karena rambut ibunya berwarna cokelat.

Lucien mengangguk kepada mereka dan memasuki aula. Banyak tamu memegang cangkir dan mengobrol satu sama lain. Ini adalah kesempatan sempurna untuk bersosialisasi.

“Hai, Evans.” Banyak orang menyapa Lucien saat ia berjalan. Ekspresi wajah mereka beragam. Beberapa tampak bersemangat dan penasaran, sementara yang lain melemparkan pandangan penuh arti dan tidak ramah kepada Lucien.

Apa yang akan disajikan oleh sosok yang disebut sebagai jenius paling berbakat dan kreatif yang pernah ada malam ini? Semua orang menunggu serenade baru Lucien.

Di antara serenade yang dibuat untuk pesta, jarang ada yang bagus karena tema dan gayanya cukup terbatas. Banyak musisi berkomentar bahwa serenade ini “bahkan tidak mendekati kata elegan”. Oleh karena itu, banyak dari mereka malam ini sebenarnya mengharapkan kegagalan Lucien agar mereka bisa memberi pelajaran pada jenius muda ini.

Christopher, yang dikelilingi oleh banyak musisi, berkata kepada mereka yang tidak memiliki banyak harapan pada Lucien, “Dia masih muda, dan kita seharusnya tidak terlalu kritis terhadap musisi yang lebih muda. Kita harus memuji kesuksesan mereka, dan juga lebih toleran terhadap kegagalan mereka. Berikan saja mereka ruang.”

Ketika Lucien datang, para musisi mengakhiri topik tersebut dan mulai berbicara tentang penciptaan musik. Lucien mengambil secangkir air dari pelayan dan mendengarkan percakapan mereka dengan tenang dan sopan, beberapa langkah jauhnya.

Beberapa musisi senior memperhatikan hal itu dan secara signifikan mengubah sikap mereka terhadap Lucien, karena jelas ia bukan salah satu dari musisi muda yang langsung menjadi sangat sombong setelah mencapai suatu prestasi.

Kemudian Victor, Rhine, Lott, dan beberapa teman sekelas Lucien lainnya juga tiba.

…

Hari sudah pukul tujuh tiga puluh malam, tetapi Count Hayne masih belum terlihat. Suasana mulai menjadi sedikit canggung.

Ayah Felicia, Urbain, tampak sangat malu. Ia juga sangat marah kepada Scott, saudaranya. Terlepas dari semua konflik yang mereka miliki di masa lalu, Felicia adalah keponakan Scott, dan hari ini adalah ulang tahunnya yang kedelapan belas. Adalah tanggung jawab Count Hayne saat ini untuk hadir dan menyampaikan harapan terbaiknya kepada Felicia. Urbain benar-benar marah kepada saudaranya.

Sambil meremas tangannya, Felicia tampak malu hingga hampir menangis. Pada kesempatan ini, ketidakhadiran Count Hayne pasti akan merusak reputasinya di antara para bangsawan.

Sepuluh menit kemudian, pelayan Count Hayne akhirnya tiba dan berkata kepada Urbain dengan sopan namun dingin, “Lord Hayne tidak akan bisa datang malam ini karena dia sedang sakit.”

Wajah Urbain tampak sangat muram, dan ia begitu tercekat hingga tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Beberapa bangsawan berstatus tinggi yang dekat dengan Count Hayne sedang menunggu di rumah mereka karena tidak yakin apakah harus menghadiri pesta atau tidak. Setelah memastikan bahwa Count Hayne tidak akan hadir malam ini, beberapa pelayan yang menunggu di luar rumah pesta diam-diam pergi untuk melaporkan hal ini kepada majikan mereka.

Untungnya, beberapa bangsawan lain masih datang, karena Urbain masih menjabat sebagai juru tulis balai kota.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Urbain meminta putrinya untuk tetap tenang dan terus menyambut para tamu.

“Sayang sekali. Jika anggota keluarga dibenci oleh kepala keluarga, kecuali anggota tersebut dapat membangkitkan Berkatnya dan menjadi ksatria, ia akan selalu kesulitan dalam apa pun yang ingin ia lakukan.” Seorang musisi bernama Comotz berkata kepada Lucien dengan penuh arti.

Lucien berpura-pura tidak mengerti, “Saya percaya tidak peduli apa yang ingin dilakukan seseorang, selama ia cukup gigih dan bekerja sangat keras, orang itu bisa sukses.”

Suaranya agak keras dan terdengar jelas karena aula relatif sepi akibat suasana yang aneh.

Felicia mendengar apa yang baru saja dikatakan Lucien, dan fakta bahwa Lucien mencapai prestasi seperti itu dari nol menghiburnya. Sebagai wanita bangsawan dari salah satu keluarga terpenting di Kadipaten Orvarit, Felicia jauh lebih beruntung daripada teman sekelasnya dan tidak ada alasan baginya untuk mudah menyerah pada mimpinya.

Setelah beberapa saat, Othello, direktur asosiasi, datang ke arah Lucien, diikuti oleh Mekanzi Griffith dan tiga pria muda.

Mekanzi menyapa musisi lain yang hadir dan memperkenalkan ketiga pria muda itu kepada Lucien, “Tn. Clemen, Tn. Baret, dan Tn. Julian berasal dari Tria. Mereka telah membaca semua ulasan Symphony of Fate di Music Criticism dan Symphony News, dan mereka datang ke sini khusus untukmu, Lucien.”

“Senang bertemu dengan Anda. Terima kasih banyak telah datang.” Lucien berjabat tangan dengan mereka satu per satu. Ketiga musisi muda dari Tria itu semuanya berusia awal dua puluhan. Berpakaian dengan selera tinggi, mereka semua adalah pemuda yang sangat sopan.

“Gurumu, Francois, sudah memperkenalkan kalian semua kepadaku melalui surat yang ia tulis.” Christopher mengingat nama mereka, “Aku pernah mendengarkan karya musik kalian sebelumnya. Kalian semua sangat berbakat.”

Francois lahir di Kerajaan Syracuse. Saat remaja, Francois datang ke Aalto untuk belajar musik dan kemudian meraih kesuksesan besar di bidang musik saat berusia dua puluhan akhir. Beberapa tahun yang lalu, Francois kembali ke Syracuse dan menjadi konsultan musik utama bagi keluarga kerajaan.

Ketiga musisi muda itu buru-buru memberi hormat kepada Christopher, yang dikenal sebagai “legenda musik hidup”, dengan sangat hormat.

Mekanzi berkata kepada Lucien dengan niat jahat, “Saya harap serenade-mu mengejutkan semua orang di sini malam ini, jenius!”

“Sebuah serenade? Saya juga punya sebuah serenade untuk Nona Hayne malam ini!” Julian yang berambut hitam adalah yang paling berbakat sekaligus yang paling sombong di antara ketiganya, “Kita bisa menyajikan serenade kita bersama-sama.”

Mekanzi tampaknya cukup akrab dengan Julian.

Ketika Lucien hendak menjawab, seluruh aula tiba-tiba menjadi tenang. Pedang Alert yang dikenakan Lucien mengingatkannya bahwa seseorang yang ia kenal sedang datang.

Lucien berbalik dan melihat kereta mewah berhenti di depan anak tangga di ujung sana.

Seorang wanita cantik bertinggi badan semampai dengan rambut ungu, mengenakan seragam putih dan sepatu bot hitam panjang, sedang berjalan menuju Felicia, dengan seorang wanita muda cantik berjalan sambil menggandeng lengannya, sementara Camil mengikuti dengan tenang di belakang.

“Yang Mulia?!” seru Felicia dengan sangat terkejut.

---