Serenade

“Hai, Felicia. Selamat ulang tahun!” Natasha tersenyum saat berdiri di depan Felicia. “Maaf aku datang tanpa diundang.”

“Tidak, tidak… Ini… Ini kehormatan besar bagiku, Yang Mulia.” Felicia terlalu gugup hingga sulit berbicara dengan benar. “Aku sangat ingin mengundang Anda, Yang Mulia. Tapi aku tidak pantas… Aku hanya…”

“Aku tahu, aku tahu…” Natasha dengan lembut menyentuh rambut Felicia untuk menenangkannya. “Jangan panggil aku ‘Yang Mulia’. Panggil saja Natasha seperti bertahun-tahun lalu saat kita bermain bersama di kediaman. Aku ingat saat mendiang Count masih hidup, kita selalu berburu bersama Paman Samuel, Alfred, dan Harrington.”

“Dulu aku sangat pendek dan selalu terjatuh.” Semua kenangan itu kembali ke benak Felicia. “Aku sering sekali menangis.”

“Ya, benar. Dan sepuluh tahun kemudian, kau sudah menginjak usia delapan belas.” Hati Natasha pun melunak oleh kenangan tersebut. “Alfred dan Paman Samuel pasti sangat bahagia di surga melihatmu tumbuh menjadi wanita bangsawan yang mempesona.”

Alfred adalah putra sulung sang grand duke, kakak laki-laki Natasha, yang juga seorang grand knight tingkat lima di usia dua puluhan. Samuel adalah kakak dari Count Hayne saat ini, dan Urbain Hayne adalah pewaris pertama gelar keluarga Hayne. Keduanya tewas dalam pertempuran melawan ksatria bidah hampir sepuluh tahun yang lalu.

Sepuluh tahun mengubah banyak hal. Ayah Felicia gagal mewarisi gelar, dan Natasha berubah dari seorang gadis kecil menjadi pejuang sejati setelah kematian kakak laki-lakinya. Semua teman lama perlahan menjauh, dan masa-masa indah itu tak akan pernah kembali.

Sebelum sang putri tiba, Felicia memaksakan diri tersenyum untuk menyambut tamu dan menjaga suasana pesta tetap berjalan, meskipun ia merasa kecewa dan marah. Kini, berbagai emosi bercampur aduk di benaknya hingga ia tak bisa menahan air mata lagi. “Aku sangat senang kau ada di sini malam ini, Natasha.”

“Jangan menangis, Felicia.” Natasha memeluk Felicia dengan hangat. “Kau adalah adikku. Karena Count Hayne sedang sakit malam ini, aku yang akan memimpin upacara kedewasaanmu.”

“Ya, Yang Mulia.” Felicia terisak dan mencoba tersenyum. “Aku sangat terhormat karena sang putri sendiri yang memimpin upacakuku.”

Natasha juga menahan air mata, tapi ia mencoba menghibur Felicia. “Dan penasihat musik pribadiku akan mempersembahkan serenade yang indah untukmu.”

Dalam hati, Natasha menyalahkan Lucien karena telah membujuknya datang ke pesta ini dengan janji serenade barunya. Sebagai seorang grand knight, ia tidak menyangka akan menangis saat bertemu Felicia, dan itu membuatnya merasa sedikit malu.

Setelah kejadian dengan kaum bidah, hubungan Natasha dan Lucien semakin akrab seperti teman.

Setelah disebut oleh sang putri, Lucien tiba-tiba menjadi pusat perhatian para bangsawan dan musisi yang hadir. Kini, semua tamu menantikan serenade dari Lucien.

“Selamat datang, Yang Mulia. Selamat datang, Lady Camil, Lady Silvia.” Urbain yang juga bersemangat segera mengantar sang putri masuk ke aula.

Para bangsawan dan musisi memberi hormat kepada sang putri. Natasha sebenarnya lelah dengan segala tata krama bangsawan, namun ia tetap tersenyum dan mengangguk sopan. Silvia, yang memegang lengan sang putri, tampak gugup dengan wajah memerah karena ini pertama kalinya ia tampil di depan publik bersama Natasha di hadapan banyak musisi yang dikenalnya.

“Tuan Christopher, selamat malam,” sapa Silvia kepada gurunya.

Melihat muridnya datang bersama sang putri, Christopher sempat terdiam seolah ingin mengatakan sesuatu, namun ia menahannya. Ia hanya berkata, “Selamat malam, Silvia. Ada beberapa musisi di sini malam ini, dan aku tahu kau sangat tertarik dengan alat musik baru ini.”

Natasha sebelumnya memberitahu Lucien bahwa Silvia tertarik dengan teknik jari barunya, namun mungkin terlalu malu untuk menyapa, jadi Lucien yang mengambil inisiatif. Silvia pun merasa lebih percaya diri dan mulai berbagi pemahamannya tentang piano dengan Lucien.

Tiga musisi dari Tria yang datang tampak benar-benar diabaikan. Mereka merasa kesal, namun tidak bisa berbuat apa-apa karena tidak ada yang mengenal mereka di Aalto.

Namun, ekspresi kesal mereka justru membuat Mekanzi, yang berdiri di sisi lain, merasa terhibur.

…

Saat mendengar sang putri datang ke pesta malam ini, banyak bangsawan bergegas hadir. Alhasil, upacara diundur selama setengah jam.

Upacara kedewasaan itu tidak rumit. Dengan mengambil bunga berbentuk api dan lencana keluarga Hayne dari ibu Felicia, Natasha memasangkannya di sisi kiri dada Felicia dan menyampaikan pidato singkat.

Kemudian, Natasha mengajak Felicia berdansa sebagai pembuka, yang merupakan bagian penutup dari upacara tersebut.

Tarian itu sangat memukau. Sebagai grand knight tingkat lima, Natasha memiliki kekuatan, kelincahan, dan koordinasi yang sangat baik. Dipimpin oleh sang putri, Felicia menampilkan tarian terbaik dalam hidupnya sejauh ini.

Selanjutnya seharusnya giliran Lucien membawakan serenade barunya untuk Felicia. Namun, saat itu Julian melangkah ke tengah aula.

“Yang Mulia, para tamu terhormat, saya Julian dari istana Tria. Mohon maaf saya datang malam ini bersama Tuan Griffith tanpa undangan Lady Felicia. Di sini saya ingin mempersembahkan serenade yang baru saya tulis untuk Lady Felicia, sebagai wujud harapan terbaik saya.”

“Sepertinya musisi muda berbakat kita kedatangan penantang yang tidak terduga,” bisik Natasha kepada Lucien dengan nada rendah.

Lucien hanya mengangkat bahu. Ia tidak terlalu memikirkannya.

Natasha mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu, mari kita sambut Julian dari Tria.”

Sambil menyerahkan lembaran musiknya kepada band pengiring, Julian menunggu mereka bersiap. Ia terlihat cukup bersemangat karena genre serenade adalah keahlian utama Tria.

---