Membuka

Menatap jalanan di luar jendela, Lilith dan Sala tidak bisa dan tidak berani tidur.

“Aku dengar orang-orang sering hilang secara misterius di kota kecil ini, dan kejadiannya semakin sering akhir-akhir ini,” tanya Lilith kepada kakak laki-lakinya. “Menurutmu apakah ini karena kunci sihir?”

Sala menggelengkan kepala, “Aku tidak yakin. Bagaimanapun, aku bahkan tidak tahu jenis kunci sihir apa ini. Aku tahu Gereja pernah mengirim beberapa pendeta ke sini sebelumnya, tetapi mereka tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Pada akhirnya, mereka menduga bahwa monster atau makhluk di gununglah pelakunya.”

Kemudian, Sala menunjuk ke sebuah rumah kecil di seberang jalan, “Rumah itu dulunya milik salah satu dari sedikit bangsawan desa yang bisa membaca di Bonn. Sepuluh tahun lalu, tepatnya pada tanggal sepuluh April, putrinya yang berusia tujuh tahun hilang, dan dia tidak pernah menemukannya. Pada akhirnya, dia pindah ke timur bersama istrinya, meninggalkan Bonn, karena mereka terlalu sedih untuk terus tinggal di sini.”

“Tanggal sepuluh April…” gumam Lilith penuh renung.

…

Gadis itu, yang tampak seperti sosok yang keluar dari foto hitam-putih, tersenyum kepada Lucien. Perlahan, dia mengangkat kedua tangannya lalu mulai berlari ke arah Lucien, seolah-olah seorang anak perempuan yang polos dan ceria sedang berlari menghampiri ayahnya.

Namun, pemandangan itu terasa sangat menyeramkan di mata Lucien: Tubuh gadis kecil itu melayang di udara, dan matanya kosong.

Lucien mulai merapal mantra, tetapi dia bahkan tidak bisa mendengar suaranya sendiri. Udara di sekitar gadis kecil itu mulai bergolak dan berubah menjadi beberapa jubah tak kasat mata yang mencoba mengekang pergerakannya.

Mantra tingkat magang, Wraith Shackle.

Begitu gadis kecil itu menyadari apa yang terjadi di sekitarnya, wajahnya berubah mengerikan penuh kebencian dan kedengkian. Dia membuka mulutnya dan mulai menjerit.

Lucien sudah bersiap, karena dia memiliki sedikit pengalaman dengan para revenant sebelumnya selama eksperimennya. Tepat setelah merapal Wraith Shackle, Lucien mengaktifkan Silence Wall untuk melindungi dirinya dari serangan gelombang suara.

Dalam pertarungan nyata, pengetahuan tetap sangat penting.

Lucien bisa melihat riak-riak menghantam dinding tak kasat mata yang melingkupinya. Bahkan sebelum dia sempat bangga dengan kejeliannya, dinding itu tiba-tiba runtuh menjadi serpihan-serpihan kecil transparan!

Sisa gelombang suara tersebut, meskipun telah sedikit melemah oleh dinding tak kasat mata, menghantam dada Lucien secara telak.

Merasa langit dan bumi berputar, dia jatuh ke tanah dan hampir langsung muntah. Organ dalam Lucien bergetar hebat di dalam tubuhnya.

Untungnya, lapisan cahaya abu-abu langsung menutupi kulit Lucien saat dia diserang. Moonlight Blessing miliknya aktif dengan sendirinya untuk melindunginya. Tanpa kemampuan berubah menjadi wujud cahaya bulan, Lucien mungkin sudah mati.

Lucien menyadari bahwa revenant ini sekuat ksatria sungguhan!

Dengan cepat menganalisis jenis revenant dan seberapa kuat gadis kecil itu, Lucien segera bergeser ke sisi lain makhluk tersebut, lalu bibirnya bergerak.

Lucien merapal Illumination.

Bahkan revenant yang paling lemah sekalipun kebal terhadap sebagian besar mantra Elemen. Hanya cahaya, api, dan gelombang suara yang bisa melukai mereka.

Namun, Illumination tidak bekerja dengan baik di dunia ini. Bola cahaya keabu-abuan di langit itu tampak agak redup dan samar.

Gadis kecil itu sempat berhenti sejenak lalu langsung menerjang ke arah Lucien.

Berkat Moonlight Blessing, Lucien nyaris berhasil menghindar, bergerak bagaikan bayangan abu-abu. Pada saat yang sama, dia meraih pedangnya dan menebas ke arah gadis kecil itu, lalu mulai berlari.

Lucien tahu tebasan itu tidak akan mempan, tetapi dia tidak punya pilihan lain, karena dia masih berada dalam waktu jeda (cooldown) perapalan.

Melihat pedang itu tidak melukainya, gadis kecil itu memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum.

Kemudian, dia tiba-tiba menghilang, dan beberapa detik kemudian, dia muncul tepat di depan Lucien dengan kedua tangan terbuka lebar.

Lucien bereaksi cepat. Menjejakkan kakinya ke tanah, dia mengubah arah dan mulai merapal Homan’s Oscillation.

Kali ini, gadis kecil itu terluka. Lucien melihat tubuh tembus pandangnya bergelombang seperti air yang terganggu.

Kemarahan besar kembali muncul di wajahnya, semakin lama semakin tampak kejam. Dia mengangkat kepalanya, berteriak tanpa suara, lalu langsung menyerbunya.

Sekali lagi, meskipun Lucien berhasil menghindari serangan frontal gelombang suara berkat cahaya bulan, pergelangan kakinya mendadak terasa lemas dan gerakannya terhenti sedetik.

revenant itu telah mencapainya. Selama sedetik, kesadaran Lucien memudar, lalu dia merasa sangat lelah dan lemah. Panas di tubuhnya seolah menguap. Dia merasa kedinginan.

Gadis kecil itu menembus langsung tubuh Lucien dan berhenti di sisi sebaliknya. Mengangkat kedua tangannya, dia tampak terkejut dan bingung.

Cincin yang dikenakan Lucien, Ice Revenger, membantunya tetap fokus. Tanpa ragu sedikit pun, Lucien kembali merapal mantra.

Embusan angin dingin bertiup di sekitar mereka. Sesosok revenant dipanggil oleh Lucien.

Dia memutuskan untuk menggunakan revenant untuk melawan revenant lainnya, karena dia menyadari bahwa di dimensi yang aneh ini, sementara sihir cahaya sangat melemah, makhluk-makhluk undead justru diperkuat secara signifikan.

Di bawah kendali Lucien, revenant yang dipanggil itu melancarkan serangan ke arah gadis kecil tersebut.

Saling bergulat, lengan mereka saling menembus “tubuh” satu sama lain. Namun, tampaknya revenant yang baru saja dipanggil Lucien lebih lemah daripada gadis kecil itu, karena dalam beberapa detik saja, sosoknya mulai memudar dan semakin tidak terlihat.

Bahkan tidak butuh waktu sepuluh detik bagi gadis kecil itu untuk melenyapkannya sepenuhnya.

Namun, waktu itu sudah lebih dari cukup bagi Lucien untuk membalikkan keadaan.

Lucien mundur beberapa langkah, merogoh sakunya, dan melemparkan segenggam reagen ke arah dua revenant yang tengah bergulat itu. Sebuah dinding api putih langsung menyelimuti mereka begitu Lucien menyelesaikan perapalan mantranya.

Ini adalah mantra ciptaan Lucien sendiri, Sulphur-fire Wall, yang tercipta dari kilatan inspirasi saat dia menghadapi zombie akuatik beberapa bulan lalu, dan kini telah dijadikannya sebagai salah satu mantra rutinnya.

Satu-satunya masalah dengan Sulphur-fire Wall saat ini adalah struktur model sihirnya belum cukup disederhanakan, sehingga Lucien membutuhkan lebih banyak waktu dan kekuatan spiritual untuk mengaktifkannya.

Terbakar oleh api belerang, revenant yang dipanggil Lucien langsung lenyap, dan beberapa detik kemudian, gadis kecil itu mulai menunjukkan tanda-tanda kesakitan.

Kendati demikian, mantra tingkat magang tersebut tidak mampu memberikan kerusakan besar padanya, melainkan hanya mengurungnya di dalam lingkaran dinding api. Tampaknya dia sangat takut pada api, dan alih-alih mencoba menerobos dinding api tersebut, dia tetap tinggal di tengah-tengahnya.

Lucien sedikit merasa lega dan bersiap untuk melarikan diri dari gadis kecil itu. Menghadapi revenant yang sekuat ksatria, prioritas utama Lucien adalah menjaga jarak, alih-alih berusaha memusnahkannya.

Begitu dia berbalik, Lucien melirik sekilas ke arah tempat di mana gadis kecil itu pertama kali muncul. Melalui pintu yang terbuka, Lucien melihat sebuah kerangka kecil dengan tulang-tulang tipis membungkuk di atas meja kayu.

Pemandangan itu mengingatkannya pada apa yang pernah dibacanya tentang revenant. Tiba-tiba saja, Lucien mengubah arah dan berlari menuju rumah itu secepat bayangan.

Melihatnya mendekati rumah tersebut, gadis kecil itu mendadak panik. Tanpa ragu, dia menerobos dinding api untuk mengejar Lucien.

Tepat saat gadis kecil itu berhasil menerobos dinding api, Lucien sudah berdiri di depan kerangka kecil tersebut. Menaburkan segenggam bubuk belerang di atasnya, Lucien langsung menyulut kerangka itu dengan api.

Api putih seketika melahap tulang-tulang tersebut.

Di tengah kobaran api, Lucien melihat sebuah gambar di atas meja kayu, yang diukir dengan benda tajam seperti kuku. Itu adalah gambar canggung sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang, tetapi kemudian, bagaikan ilusi, gambar itu berubah menjadi seorang anak perempuan yang sedang menunggu di samping pintu.

Di bawah gambar tersebut, terdapat beberapa tulisan tangan yang miring: Ayah… Ibu… Rumah…

Gadis kecil itu perlahan berhenti ketika melihat kerangka yang terbakar api. Dia tampak sedikit terkejut pada awalnya, tetapi kemudian menurunkan pandangannya, terlihat sangat sedih.

Tak lama kemudian, tubuhnya menjadi semakin transparan. Dia mulai perlahan-lahan menghilang.

Dari gambar-gambar, tulisan-tulisan, serta pintu masuk kunci sihir yang terus berubah, Lucien mendapat gambaran kasar mengapa gadis kecil itu berada di dunia ini. Rasa simpatinya seketika mengalahkan rasa takutnya.

“Ayah… Ibu… Rumah,” gumam Lucien tanpa suara.

Hatinya melunak. Lucien menoleh ke arah gadis kecil yang hampir lenyap itu, lalu berkata kepadanya, “Aku akan membawamu pulang.”

Di dunia hitam dan putih yang penuh keheningan ini, air mata menetes membasahi wajah gadis kecil itu, namun dia tersenyum manis, seolah-olah dia bisa membaca gerak bibir Lucien dan mengerti apa yang dikatakannya.

Pada detik terakhir sebelum dia benar-benar lenyap, gadis kecil itu mengangguk penuh rasa terima kasih kepada Lucien.

Ketika kerangka itu telah menjadi abu oleh api sihir, gadis kecil itu pun ikut menghilang. Meja kayu itu ikut lenyap bersama kerangka yang terbakar.

Lucien dengan hati-hati mengumpulkan abu tersebut dan memasukkannya ke dalam saku.

Kini dia semakin dibuat bingung oleh dunia ini, karena tempat ini semakin kecil kemungkinannya menjadi Grand Cross yang dia cari. Seluruh tempat ini terasa terlalu menyeramkan.

Lucien mulai merasa sangat tidak nyaman dengan keheningan pekat di dunia ini. Dia merasa dirinya seperti bisu dan tuli. Mencengkeram pedangnya erat-erat, dia mulai berjalan menuju Danau Elsinore.

Saat hendak meninggalkan kota kecil itu, dia menyadari bahwa pemakaman yang dilihatnya ketika tiba di Bonn telah lenyap, dan digantikan oleh sebidang tanah tandus di hadapannya.

“Dunia kunci sihir ini sebenarnya bukan salinan dari dunia asli?” tanya Lucien dalam hati dengan penuh keheranan.

Mempercepat langkahnya, Lucien berbelok di tikungan yang dipenuhi rumput liar. Apa yang kemudian dilihatnya seketika membuatnya terpana.

Danau Elsinore yang berwarna merah darah di dunia ini tampak seperti genangan darah mahabesar, dan memantulkan bayangan terbalik dari sebuah salib agung (grand cross) yang terdiri dari sembilan bintang terang yang bersinar di langit, yang cahayanya menerangi seluruh danau tersebut.

Itulah pertama kalinya Lucien melihat warna lain selain hitam, putih, dan abu-abu sejak dia menginjakkan kaki di dunia ini.