Membuka

Bulan perak tidak terlihat malam ini. Hanya beberapa bintang yang tampak.

Berdiri di depan jendela, Lucien menatap ke luar tirai dan merasa sedikit kecewa karena Anugerahnya tidak bisa diaktifkan sepenuhnya tanpa bulan perak. Malam ini, hanya kecepatan dan kelincahannya yang bisa mencapai level ksatria, tetapi kekuatan fisiknya tidak akan sebaik saat bulan muncul.

“Setidaknya aku masih bisa melihat beberapa bintang, atau aku bahkan tidak akan bisa menghitung koordinat pintu masuk kunci sihir itu,” Lucien menghibur dirinya sendiri. “Dan lebih aman bersembunyi di kegelapan tanpa cahaya bulan.”

Menurut naskah kuno yang ia baca sebelumnya, pintu masuk kunci sihir yang disebut Grand Cross itu terus berpindah lokasi setiap sepuluh menit seiring dengan pergerakan bintang-bintang, sampai matahari terbit.

Sekitar pukul sebelas malam, Lucien mengenakan jubah hitam bertudungnya.

Sambil menarik tudungnya, saat ia hendak menyelinap keluar kamar lewat jendela, ia tiba-tiba merasa ragu: puisi, naskah, dan dua pengunjung itu datang kepadanya hampir bersamaan. Kebetulan yang begitu pas ini membuatnya curiga bahwa ini mungkin jebakan.

Awalnya, Lucien mengira kakak-beradik itu dikirim oleh Gereja untuk mengujinya. Namun, setelah mendengar dari Rhine bahwa Gereja sedang terlalu sibuk untuk mengurusi masalah seperti itu, dan setelah melihat belasan pengunjung misterius di kota kecil ini, ia merasa cerita tentang reruntuhan sihir itu cukup mencurigakan.

“Haruskah aku mengambil risiko?” tanya Lucien dalam hati. Bagaimanapun, butuh enam sampai tujuh bulan baginya untuk sampai ke Sturk, jadi ia masih punya cukup waktu untuk mencari cara lain mendapatkan ramuan Silver Moon. Jelas, reruntuhan sihir ini bukan satu-satunya kesempatan bagi Lucien untuk mengumpulkan bahan yang ia butuhkan.

Namun, tak lama kemudian Lucien memantapkan hatinya. Ia punya firasat melalui bintang induknya saat Rhine berbicara dengannya beberapa malam lalu. Ia merasa sesuatu yang penting akan terjadi, dan jika ia tidak cukup kuat untuk melindungi diri sebelum itu terjadi, ia mungkin akan mati.

Selain itu, Lucien punya banyak pertanyaan: siapa penulis puisi itu? Siapa pemilik asli naskah tersebut? Mungkinkah sang penyihir agung legendaris yang dikenal sebagai “Sang Nabi”—yang menulis Astrology and Magic Elements—meninggalkan sesuatu yang istimewa di dalam kunci itu karena ia meramalkan sesuatu yang penting?

Rasa penasaran Lucien mengalahkan kekhawatirannya. Ia melompat pelan dari jendela dan mendarat dengan lincah di luar.

…

Demi menghemat tenaga, Lucien bergerak sedikit lebih lambat. Butuh waktu satu jam baginya untuk sampai ke kota kecil dekat Massawa bernama Bonn.

Bonn adalah kota terpencil di sisi Pegunungan Gelap. Sesekali, beberapa musisi dan pelukis mengunjunginya, tetapi sebagian besar waktu kota itu tidak berpenghuni.

Lucien cukup terkejut saat ia diam-diam tiba di kota itu dan mendapati satu-satunya kedai di sana masih ramai. Ia bisa mendengar banyak orang masih mengobrol dengan berbagai aksen.

…

Di salah satu kamar di lantai dua kedai, Sala dan Lilith saling berpandangan dengan kening berkerut.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Lilith. “Aku pikir hanya Tuan Evans yang mengerti rahasia naskah itu, tapi kenapa ada begitu banyak pengunjung di Bonn?”

“Kurasa…” Sala mendesah, “naskah yang kita punya tidak lengkap, dan mungkin bukan itu saja. Mereka mungkin punya versi lengkapnya.”

“Masuk akal, lagipula kita mendapatkan naskah itu dari…” Lilith mengangguk dan mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana jika ada penyihir dan ksatria di antara mereka?”

“Aku tidak yakin.” Sala menatap ke bawah, seolah mencoba melihat orang-orang di lantai bawah menembus lantai, “Setidaknya aku tahu orang-orang yang menyombongkan diri tadi hanyalah sekumpulan petualang.”

“Lalu, apakah kita tetap akan pergi besok?” Lilith tampak ragu.

Sala tidak langsung menjawab pertanyaannya. Setelah beberapa saat, ia mendesah, “Kita lihat saja nanti. Maksudku, kita tidak harus, dan kita juga tidak bisa bersaing dengan mereka. Aku merasa ada yang tidak beres di sini.” Meskipun Sala merasakan ada yang salah, keinginannya memaksa dia untuk tetap tinggal.

“Baiklah,” Lilith mengangguk. “Pintu masuk reruntuhan itu akan tetap ada selama dua belas jam.”

…

Pada saat yang sama, Lucien berdiri di bawah jendela kamar Sala dan Lilith, bersandar di dinding sambil menghitung koordinat pintu masuk.

Karena itu adalah kunci sihir tingkat legendaris, diperlukan banyak parameter. Butuh waktu lebih dari setengah jam bagi Lucien untuk menemukan angkanya.

Perhitungan itu menguras begitu banyak energi hingga membuat Lucien pusing. Untungnya, masih ada waktu sebelum kunci sihir itu aktif, jadi Lucien hanya duduk di tanah dengan tenang dalam kegelapan untuk memulihkan diri.

…

Sekitar pukul tiga pagi, Lucien sudah pulih sepenuhnya. Dengan sangat hati-hati, ia bergerak menuju sebuah bungalo yang tampak sederhana.

Dalam kegelapan, jubah hitamnya membuatnya hampir tak terlihat.

Membuka pintu dengan mantra sederhana, ia menyelinap masuk dan mengunci pintu kembali dari dalam.

Di kamar tidur, sepasang suami istri sedang tidur nyenyak, sama sekali tidak menyadari bahwa seseorang baru saja masuk ke tempat mereka.

Lucien duduk di kursi kayu di ruang tamu, tampak cukup santai dan tenang. Namun, ia menghitung waktu dalam pikirannya.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Lucien tiba-tiba berdiri dan melompat ke pusaran gelap di sudut ruang tamu, yang sedetik sebelumnya tidak ada di sana.

Seolah tersedot ke dalam pusaran, sosoknya menghilang sepenuhnya dari tempat itu.

Sepuluh detik kemudian, pusaran gelap itu juga menghilang.

…

Lucien merasa pusing saat melompat ke dalam pusaran, seolah kepalanya menabrak tirai yang berat dan tebal.

Namun, ketika membuka mata, ia masih berdiri di ruang tamu yang sama.

Lucien bingung dan mengira ia telah melewatkan kesempatan. Namun, tak lama kemudian ia menyadari perbedaannya: tempat ini tidak memiliki warna, hanya terdiri dari hitam, putih, dan abu-abu, seolah-olah ia memasuki dunia film hitam-putih.

Melirik ke kamar tidur, Lucien melihat pasangan yang sedang tidur di tempat tidur itu juga menghilang.

Dengan hati-hati, ia mendorong pintu dan keluar ke jalan—itu kota yang sama, tetapi kosong, hitam, dan putih.

“Mengerikan,” gumam Lucien pada dirinya sendiri, tetapi ia tidak bisa mendengar suaranya.

Akhirnya ia menyadari perbedaan lain: seluruh dunia ini benar-benar sunyi, seolah-olah dunia ini sudah mati.

Inilah kuncinya. Lucien sekarang berada di dalam kunci sihir.

Mendongak ke langit kelabu, ia tidak melihat bintang, bulan perak, maupun matahari.

Untungnya, ia masih bisa merasakan koneksinya dengan bintang induknya, yang berarti ia masih bisa menggunakan sihir dan tetap terhubung dengan dunia nyata, sehingga ia tidak akan tersesat di dalam kunci tersebut.

Tidak ada orang, tidak ada anjing atau kucing, tidak ada burung, serangga, angin sepoi-sepoi, warna, atau bahkan suara… Lucien berkeringat saat berjalan menyusuri jalanan kelabu itu.

Menurut naskah yang ia baca, Lucien menemukan beberapa taman sihir. Sambil mengingat lokasinya, ia menuju Danau Elsinore di sisi lain kota kelabu ini.

Sambil meraih pedangnya yang bernama Alert, tiba-tiba bulu kuduk Lucien meremang. Sesuatu sedang datang!

Dengan cepat menoleh, Lucien melihat pintu sebuah rumah kecil di jalan terbuka perlahan.

Seorang gadis kecil berusia sekitar tujuh atau delapan tahun berdiri di balik pintu. Ia juga tidak memiliki warna, dan mata besarnya menatap ke arah yang kosong.

Kemudian ia mulai tersenyum, dengan mata besar yang tidak fokus.

…

“Tuanku,” seseorang berjubah hitam berlutut di tanah dan melapor kepada pria yang berdiri di altar, “mengikuti perintah Anda, kami menemukan seseorang dengan Anugerah Cahaya Bulan tiba di Bonn, tetapi kami tiba-tiba kehilangan jejaknya. Dia menghilang.”

Dalam jubah peraknya, Ilia mencibir, “Dia di sana.”

Kemudian, ia berbalik dan memerintahkan, “Jangan terburu-buru. Rencana kita adalah prioritas utama. Tapi kita akan menyambut orang dengan Anugerah Cahaya Bulan ini dengan hangat juga.”