Akhir dan Awal

Aroma ringan bunga dan bau tanah yang khas terasa memabukkan, sementara angin sepoi-sepoi terasa nyaman dan lembut. Saat Lucien berdiri sendirian di taman, tiba-tiba sekelilingnya menghilang, dan sebagai gantinya, langit berbintang yang luas dengan bulan perak yang indah menyelimutinya.

Lucien sekali lagi memasuki dunia di dalam jiwanya.

Untaian cahaya yang menghubungkan bintang takdir utama Lucien yang sebenarnya jauh di alam semesta dengan pantulan terbalik bintang tersebut di dalam jiwanya muncul di udara. Untaian itu, sebagai saluran, dengan antusias menyerap kekuatan bintang utama untuk memelihara jiwa Lucien.

Lambat laun, perubahan tertentu terjadi di dalam jiwa, dan Lucien merasa jiwanya perlahan-lahan “terwujud” (tersubstansiasi).

Beberapa saat kemudian, ketika Lucien membuka matanya kembali, ada bintang yang tak terhitung jumlahnya di pupil matanya yang gelap.

Dia berkedip lagi, lalu matanya kembali normal.

Merasa sangat segar, Lucien merasakan jiwanya lebih kuat dari sebelumnya. Perbedaan paling menakjubkan yang dia sadari adalah beberapa bubuk kristal memadat dan dihasilkan dari jiwanya, sama seperti debu halus dari revenant.

“Bagaimana jiwa seseorang terbentuk? Apakah ia terbentuk dari elemen-elemen khusus tertentu, atau jiwa itu sendiri hanyalah medan gelombang khusus? Mengapa meditasi dapat meningkatkan kekuatan seseorang?” gumam Lucien, dengan terlalu banyak pertanyaan di benaknya yang sangat menarik perhatiannya. Dia menduga bahwa substansiasi, atau katakanlah, pemadatan jiwa adalah prasyarat untuk membangun model sihir.

Saat ini, menjadi penyihir lingkaran pertama adalah tujuan utama Lucien. Bagi seorang murid senior, terobosan untuk menjadi penyihir sejati ini sangatlah penting, karena ada perbedaan kekuatan yang sangat besar antara kedua level tersebut, seperti halnya berpindah dari seorang pengawal ksatria menjadi seorang ksatria sejati.

…

Hanya butuh setengah hari bagi Lucien untuk menyelesaikan semua prosedur pengumpulan dokumen yang diperlukan untuk bepergian melintasi benua, baik karena perintah khusus sang putri sebelumnya maupun status sosialnya sebagai musisi terkenal. Namun, bagi orang biasa, setidaknya akan memakan waktu tujuh hari.

Meskipun banyak petualang juga bepergian melintasi benua tanpa dokumen apa pun, secara teknis itu ilegal, dan bisa membuat mereka mendapat masalah besar, seperti dicurigai sebagai sesat atau mata-mata.

Kemudian, Lucien tinggal di Aalto selama beberapa hari lagi untuk merencanakan perjalanannya dan juga menunggu tanggal sepuluh April yang akan datang.

Pada pagi hari tanggal sembilan April, kereta kuda Lucien berangkat menuju Tiran, sebuah provinsi di barat laut kadipaten. Karena kereta itu disewa oleh asosiasi, Lucien menyuruh kusir untuk pergi ke utara terlebih dahulu dan kemudian menuju Kerajaan Syracuse di timur untuk menyembunyikan tujuan aslinya.

…

Kota yang megah itu perlahan menghilang di belakang kereta. Lucien berhenti melihat ke belakang dari jendela dan mulai membolak-balik beberapa dokumen. Kemudian, dia melihat ada tumpukan koran di sudut kereta.

Setelah diperhatikan lebih dekat, itu adalah Music Criticism dan Symphony News terbaru.

Halaman depan Music Criticism terbaru dibagi menjadi dua. Lukisan hitam putih di sisi kiri menggambarkan adegan di mana Christopher mengakui tepuk tangan di akhir konser, sementara di sisi kanan, ada gambar berwarna Lucien sedang bermain piano.

Di bagian atas halaman depan, terdapat baris huruf tebal, “Akhir dari era lama, awal dari era baru.”

Artikel lengkapnya ada di halaman kedua:

“Bapak Christopher mengucapkan selamat tinggal kepada panggung dengan konsernya yang megah. Simfoninya, War of Dawn, mengejutkan setiap pendengar dan menunjukkan kepada kita semangat musisi hebat yang tak pernah padam untuk eksplorasi lebih lanjut di dunia musik.

“Dalam tujuh puluh tahun terakhir, kita telah menyaksikan pertumbuhan simfoni yang luar biasa, dan kontribusi yang diberikan Bapak Christopher bagi seni komposisi sangat luar biasa. Beliau adalah master musik sejati, wakil dari tujuh puluh tahun terakhir. Mari kita beri hormat kepada Bapak Christopher dengan rasa hormat setinggi-tingginya.”

…

“Mengikuti Bapak Christopher, master musik yang hebat, Bapak Lucien Evans menunjukkan kepada kita arah baru bagi pengembangan musik lebih lanjut dalam konsernya. Meski muda dan kurang berpengalaman, Bapak Evans telah meluncurkan beberapa revolusi dengan penjarian, komposisi, dan konduksinya. Era musik berikutnya telah tiba.

“Meskipun tidak semua orang menyukai revolusi, momentum inovasi tidak dapat dihentikan. Berkat Bapak Evans, masa depan musik yang penuh warna telah terungkap sebagian.

“Mari kita kirimkan harapan terbaik kepada jenius musik muda ini! Mari kita berharap Bapak Evans akan mengikuti jejak Bapak Christopher dan memimpin kita lebih jauh di era musik baru ini!”

…

“Berakhirnya permainan Bapak Christopher diikuti dengan dimulainya penampilan Bapak Evans, dan kita harus bersorak dengan sepenuh hati dan jiwa, ‘musik hidup selamanya’!”

Artikel tersebut ditulis bersama oleh beberapa musisi dari asosiasi di Aalto.

Beberapa artikel lain di koran memberikan komentar tinggi pada piano, dan beberapa di antaranya menganalisis format simfoni Christopher dan sonata Lucien. Hanya beberapa artikel pendek yang mengkritik penjarian dan gaya konduksi Lucien sebagai “gila dan sama sekali tidak sopan”, dan salah satunya disumbangkan oleh Wolf.

Lucien mencibir sedikit dan melipat koran-koran itu.

Menatap judul tebal di halaman depan, “Akhir dari era lama, awal dari era baru,” Lucien duduk di dalam kereta dan tenggelam dalam pikirannya.

…

Sekitar pukul enam sore, Lucien tiba di kota kecil bernama Massawa.

Kota itu terletak di persimpangan jalan, satu menuju provinsi bernama Tiran, yang milik House Violet, dan yang lainnya menuju Bonn, kota kecil yang terletak di samping Danau Elsinore, yang letaknya sangat dekat dengan Massawa.

“Sudah cukup larut sekarang, Tuan Evans.” Pemimpin pengawal Lucien, Joyce, berkata kepadanya, “Saya sarankan kita menginap di sini malam ini dan berangkat besok pagi.”

Meskipun saat ini monster dan makhluk ganas jarang terlihat di sekitar kota besar, kota kecil, dan desa, dari waktu ke waktu orang masih bisa menemui perampok dan binatang buas kecil. Oleh karena itu, jika orang biasa perlu bepergian melintasi benua, mereka harus membayar tentara bayaran untuk melindungi diri mereka sendiri.

Tim tentara bayaran Lucien berjumlah enam orang. Pemimpin tim dan wakil pemimpin adalah pengawal ksatria tingkat tinggi dan anggota tim lainnya adalah tingkat rendah. Setiap bulan Lucien perlu membayar mereka tiga ratus Nar, tidak termasuk makan dan akomodasi.

Meskipun sama sekali tidak terjangkau bagi orang biasa, uang bukan lagi masalah besar bagi Lucien. Pendapatan konsernya sangat layak, dan sekarang dia memiliki total seratus lima Thale bersamanya.

“Tentu. Anda lebih tahu tentang tempat ini daripada saya, Joyce.” Lucien mengangguk, “Bisakah Anda mencarikan kami hotel? Saya ingin kamar yang sangat tenang.”

Joyce bertubuh tinggi dan kuat. Pada usia tiga puluh dua, dia masih menabung uang untuk membangkitkan Berkatnya. Joyce agak bersyukur bahwa selebritas seperti itu mau menunjukkan rasa hormat kepadanya, karena banyak orang kaya lain yang dia jaga sebelumnya lebih mirip bajingan.

Tak lama kemudian Joyce memesan hotel yang layak di samping danau kecil di kota itu. Lucien memilih kamar paling kiri di lantai dua, yang sangat tenang.

Banyak turis berada di Massawa pada saat itu. Mereka baru saja meninggalkan Aalto setelah festival musik.

Lucien memasuki kamarnya dari pintu samping dan menghindari mereka. Dia memesan makan malam dan memakannya di dalam kamarnya, setelah itu dia memberi tahu Joyce bahwa dia tidak ingin siapa pun mengganggunya. Kemudian, dia diam-diam menunggu kegelapan malam tiba.