Apakah Ini Kejutannya?

Di lokasi jatuhnya kapal terbang, debu memenuhi udara. Topeng Juru Mudi Chu hancur, memperlihatkan identitas aslinya sebagai Gubernur Kota Li. Ia tak lagi repot menyembunyikan teknik transformasinya. Lengan kirinya terkulai lemas dengan darah yang terus mengucur—jelas patah.

Meng Jingzhou mendarat dengan raut tidak puas, “Andai saja kita punya kapal terbang lain.”

Juru Mudi Chu menarik napas dalam untuk membalas, namun tiba-tiba ia terbatuk hebat hingga darah merembes dari sudut matanya. “Asap ini beracun!”

Ia segera menahan napas, murka. Perpaduan antara kultivator iblis dan anak iblis ini benar-benar licik: menjebaknya dengan Formasi Penyegel Roh, menyerangnya dengan kapal terbang berisi bahan peledak tambang, lalu menyebarkan racun melalui asap ledakan.

Benar-benar taktik yang berlapis! batinnya geram.

Awalnya, Juru Mudi Chu sempat curiga Lu Yang adalah agen yang dikirim pihak berwenang untuk menghancurkan Array yang Menguras Kehidupan. Namun, melihat betapa rumitnya jebakan ini, ia tidak akan percaya Lu Yang seorang agen, bahkan jika Lu Yang mengakuinya sendiri.

Jatuhnya kapal terbang itu menghancurkan Formasi Penyegel Roh, memulihkan kekuatan spiritual Juru Mudi Chu. Namun, ia terpaksa membagi energinya untuk menekan racun yang mulai menjalar. Dalam situasi normal, ia bisa menetralkannya dalam sekejap, tetapi Lu Yang dan kawan-kawan tidak memberinya kesempatan.

Meng Jingzhou melesat, tubuhnya berubah warna menjadi perunggu layaknya harimau yang turun dari gunung. “Goyangkan Enam Bentuk Surga!”

Meng Jingzhou, yang baru mempelajari dasar teknik rahasia tetua ketiga ini, melepaskan serangkaian pukulan bertenaga besar yang menggelegar ke arah wajah Juru Mudi Chu. Meski terluka, Juru Mudi Chu adalah kultivator Inti Emas tahap akhir; ia mampu menangkis serangan Meng Jingzhou hanya dengan satu tangan.

Lu Yang muncul dari belakang seperti pembunuh bayaran dengan pedang Qingfeng di tangan. Dengan refleks kilat, Juru Mudi Chu menendang ke belakang hingga Lu Yang terpelanting. Namun, Barbarian Bone segera menangkap Lu Yang dan melemparkannya kembali ke medan tempur.

Lu Yang melesat bagaikan pedang tajam, mengincar leher Juru Mudi Chu. Sang Juru Mudi menangkis Meng Jingzhou dengan telapak tangan, lalu berbalik dan menahan sabetan pedang Lu Yang menggunakan siku dan lututnya.

Barbarian Bone, yang kini mengaktifkan garis keturunan barbar kuno, menyerang dengan kekuatan gajah liar. Juru Mudi Chu menyeringai, yakin mereka tidak akan mampu mengalahkannya. Namun, saat Barbarian Bone menghantam, ia melemparkan batang-batang bambu tajam ke arah mata sang Juru Mudi.

Juru Mudi Chu memalingkan wajah untuk menghindar, namun batang bambu lainnya muncul dari belakang. Ia segera mengaktifkan Inti Emasnya untuk membentuk lapisan pelindung emas di sekujur tubuh. Saat melirik, ternyata batang bambu itu bukan dilempar secara manual, melainkan diluncurkan otomatis oleh formasi tusuk sate ciptaan Lan Ting.

Lu Yang ternyata meminta bantuan Lan Ting dari balik bayang-bayang untuk memberikan tekanan psikologis.

“Kalian semua akan mati!” Juru Mudi Chu mengeluarkan bendera merah berlumuran darah dari cincin penyimpanannya. Suhu di sekitar mendadak turun, disusul suara ratapan hantu yang menyayat.

“Bisa tidak kamu pakai senjata yang normal? Selalu saja barang menyeramkan!” Lu Yang memuntahkan darah, lalu bergerak cepat di bawah tanah dengan teknik khusus, muncul secara mendadak tepat di bawah Juru Mudi Chu.

Juru Mudi Chu mundur, benderanya beradu dengan pedang Lu Yang hingga memicu percikan logam. Pertarungan berlangsung sengit. Meng Jingzhou kembali bergabung dengan pukulan menggelegar, sementara Barbarian Bone melemparkan batang kayu besar ke arah Juru Mudi Chu.

“Jimat Naga Api!” seru Lan Ting dari kejauhan. Ia menggambar jimat menggunakan darah, memanggil naga api merah yang menghanguskan suasana angker dari bendera Juru Mudi Chu.

“Ada orang keempat?!” Juru Mudi Chu mengertakkan gigi.

“Stabilkan Gelombang!” Juru Mudi Chu menghantamkan tiang benderanya ke tanah. Gelombang suara yang kuat terpancar, menjatuhkan ketiga penyerang dan memadamkan naga api.

Juru Mudi Chu mengamuk. Jika bukan karena serangan kapal terbang dan beban menekan racun, ia tidak akan terdesak seperti ini. Ia melompat dan menghujamkan tiang bendera ke bahu Barbarian Bone. Barbarian Bone mengerang, namun ia tidak menyerah—darah pejuang barbar kuno tidak mengenal rasa takut.

Saat Juru Mudi Chu hendak menginjak kepala Barbarian Bone, Meng Jingzhou meledakkan senjata ajaib yang ia miliki, membuat sang Juru Mudi terlempar.

Pertarungan berlanjut intens. Lu Yang terus mempermainkan Juru Mudi Chu dengan teknik mantra yang lincah, sementara Lan Ting mengirimkan serangan kombinasi naga air dan api.

Tak lagi mampu menahan amarah, Juru Mudi Chu mengeluarkan kartu trufnya. Ia menancapkan bendera ke tanah, menciptakan gelombang energi yang membingungkan pikiran lawan.

“Kekacauan Hantu!”

Gelombang suara itu membekukan keempatnya di tempat. Meng Jingzhou panik, ia sadar ini hanyalah ilusi namun tidak bisa bergerak atau bicara. Juru Mudi Chu tertawa keras, merasa kemenangan sudah di depan mata.

Sring.

Sebuah pedang jatuh dari langit secepat kilat, menembus kepala Juru Mudi Chu sebelum ia sempat bereaksi.

Juru Mudi Chu menatap Lu Yang dengan tak percaya. Mata pemuda itu jernih, bibirnya membentuk senyum mengejek. Ia sama sekali tidak terpengaruh ilusi!

“Bagaimana… mungkin…” Juru Mudi Chu tumbang.

Lu Yang segera menghancurkan Inti Emas sang Juru Mudi untuk memastikan ia mati. Ia tidak perlu menjelaskan bahwa itu adalah “Teknik Pencerahan Hati dan Alam” yang ia pelajari dari Kakak Perempuan Tertua, teknik yang membuat hatinya teguh melawan ilusi apa pun.

Tepat saat itu, Inspektur yang baru tiba di puncak Gunung Song melihat adegan Lu Yang menghabisi Juru Mudi Chu. Ia teringat ucapan Juru Mudi Chu sebelumnya tentang “kejutan” yang telah disiapkan untuknya di Festival Panen Musim Semi.

”…Jadi ini ‘kejutan’ yang dia maksud?”

Selama seratus tahun hidupnya, Inspektur itu belum pernah mengalami kejutan yang seperti ini.

(Akhir bab)