Senjata Perdagangan Paling Ampuh

Fang Qingyun menguap karena bosan. Kurang dari setengah jam lagi perayaan Festival Panen Musim Semi akan dimulai. Untungnya, mereka sudah melakukan persiapan matang dan menyusun berbagai rencana darurat, sehingga sejauh ini festival berjalan lancar.

Pada siang hari, Fang Qingyun mendengar kabar tentang seekor gajah yang jatuh ke air lalu tiba-tiba terbang keluar. Ia segera mengirim utusan untuk memperingatkan bahwa aktivitas terbang di wilayah tersebut dilarang tanpa izin karena membahayakan. Selain itu, ada aturan bahwa membawa binatang iblis ke dalam kota wajib didaftarkan, sehingga pemilik gajah itu akhirnya patuh mendaftarkan hewannya.

Begitulah, Fang Qingyun menghabiskan sepanjang hari menangani masalah-masalah kecil.

“Semoga malam ini tidak ada masalah. Jangan sampai ada yang menyalakan api unggun sembarangan hingga memicu kebakaran, tidak ada kericuhan karena desak-desakan saat menonton pertunjukan, atau perkelahian di jalanan hanya karena cemburu…” Fang Qingyun terus mengoceh, menyebutkan berbagai insiden yang terjadi beberapa tahun terakhir.

“Qingyun, aku pergi dulu,” pamit Gubernur Kota Li sebelum beranjak.

“Hati-hati di jalan, Pak,” sahut Fang Qingyun. Ia menunjukkan rasa hormat yang lebih besar dari biasanya setelah mendengar kabar bahwa ia bisa menggantikan posisi Gubernur berkat dukungan pria itu. Ia tidak akan melupakan bantuan tersebut.

Sebenarnya, Gubernur Kota Li tidak perlu turun tangan langsung selama Festival Panen Musim Semi, namun bersikap rajin di depan publik tentu akan meningkatkan reputasinya. Gubernur sangat peduli dengan citra diri, ia sadar bahwa menjaga reputasi jauh lebih mudah daripada benar-benar bekerja.

Namun, promosi jabatan juga menuntut pencapaian tingkat kultivasi tertentu; itu adalah aturan birokrasi yang tak tertulis.

“Setelah aku mencapai tahap Nascent Soul hari ini, kedudukanku sebagai gubernur dan juru mudi daerah akan naik level,” pikir Gubernur Kota Li sambil mempercepat langkahnya.

Ia memasuki gang kecil, mengubah raut wajahnya, lalu mengenakan topeng. Dengan cara ini, bahkan jika seseorang melepas topengnya, mereka hanya akan menganggap itu wajah aslinya dan tidak akan mencurigai identitas Gubernur Kota Li.

Bermain di dua kaki—jalur lurus dan jalur iblis—memerlukan kewaspadaan tinggi.

Dengan bakat yang ia miliki, seharusnya ia tidak bisa melampaui tahap akhir Golden Core. Namun, dengan bermain di dua sisi, ia bisa mengakses sumber daya yang tidak terbayangkan oleh orang biasa. Sayangnya, baru-baru ini ia menemui jalan buntu. Metode biasa tidak akan cukup membawanya ke tahap Nascent Soul. Demi meningkatkan status dan kultivasinya, ia memutuskan untuk menggunakan Life-Draining Array.

“Aneh, inspektur seharusnya sudah sampai di Kabupaten Yanjiang sebelum tengah hari, tapi belum ada tanda-tandanya?”

Gubernur Kota Li—bukan, saat ini ia adalah Juru Mudi Chu di balik topengnya—merasa kesal dengan keterlambatan sang inspektur. Ia sudah berjanji akan memberikan sebuah “kejutan” kepada inspektur tersebut. Kejutan itu adalah mengaktifkan Life-Draining Array bersama-sama, yang sekaligus akan meningkatkan tingkat kultivasi mereka berdua.

“Jangan-jangan terjadi kecelakaan? Aku sengaja menunggu momen paling ramai untuk mengaktifkan formasi ini. Baiklah, jika dia tidak datang, aku akan menyerapnya sendirian saja.”

Gunung Song sangat terpencil, penuh dengan pepohonan liar dan jalur yang jarang dilalui. Orang-orang yang datang ke Festival Panen Musim Semi jelas tidak akan tertarik ke sana.

Juru Mudi Chu menyembunyikan auranya saat berjalan menuju Gunung Song. Semakin ia mendekat ke kaki gunung, semakin sepi suasana di sekitarnya.

Ia berhenti di sebuah area datar yang dikelilingi pepohonan. Di sana tergantung beberapa jimat khusus—sedikit berbeda dari jimat penguras kehidupan biasa—yang berfungsi sebagai titik fokus susunan阵法 (formasi).

Ia duduk bersila, mengatur napas, dan menunggu saat yang tepat. Ia sudah menginstruksikan enam pelayan untuk melakukan ritual pengorbanan darah, waktunya harus tepat!

” Life-Draining Array, aktif!” Juru Mudi Chu mengangkat tangan ke langit, memulai formasi.

Energi sunyi dari formasi itu menyebar ke luar, namun tiba-tiba berhenti di titik tertentu.

“Seseorang mencabut benderanya!” Juru Mudi Chu kehilangan fokus dan segera menyadari apa yang terjadi.

Ini bukan tindakan sembarangan. Orang itu pasti mengerti cara kerja Life-Draining Array, kalau tidak, mereka tidak mungkin mencabutnya dengan begitu presisi.

“Siapa ini! Orang pemerintahan? Tidak mungkin, tidak ada satu pun gerak-gerik pemerintah yang luput dari pengawasanku.”

“Seorang pengelana tak dikenal, atau mungkin… Lu Yang, orang yang pernah melihat Life-Draining Array sebelumnya!”

Tindakan Lu Yang selalu di luar nalar. Tatapan Juru Mudi Chu mendingin. Ini sama saja dengan memutus jalan hidupnya, bahkan lebih menyakitkan daripada dibunuh!

“Oh, apakah aku orang sejahat itu di matamu, Juru Mudi Chu?” Suara malas Lu Yang terdengar dari dekat.

“Lu Yang!” Melihat Lu Yang, kemarahan Juru Mudi Chu melonjak. “Jangan kira karena pemimpin sekte menyukaimu, aku tidak berani membunuhmu. Kematian karena kecelakaan adalah hal lumrah bagi kultivator iblis. Beri aku alasan kenapa kau melakukan ini!”

Setelah berpikir sejenak, Lu Yang menjawab dengan serius, “Bukankah kau bilang akan membuat kerusuhan selama Festival Panen Musim Semi? Kupikir masalah terbesarnya adalah menjatuhkan gubernur daerah. Kebetulan, setelah mengikutimu selama beberapa hari, kami tahu bahwa kaulah orangnya.”

“Aku berpikir untuk menyelesaikan semuanya sekaligus. Mungkin lebih baik menjatuhkanmu, mengikuti tradisi pemberontakan sekte iblis kita,” kata Lu Yang sambil tersenyum.

“Kau cari mati!” Juru Mudi Chu murka.

“Bagaimana mungkin? Aku masih ingin hidup abadi.”

“Hanya seorang kultivator tahap Foundation Establishment berani bicara besar? Mati kau!” Juru Mudi Chu yang marah melancarkan serangan telapak tangan dengan kekuatan mengerikan, membuat pepohonan di sekitarnya hancur menjadi debu!

Lu Yang menggunakan teknik gerakan untuk menghindar dengan cepat. Juru Mudi Chu menghentakkan kaki ke tanah hingga tanah itu terbalik, membuat Lu Yang terpelanting.

Lu Yang terkejut; inilah kekuatan kultivator tahap akhir Golden Core, tendangan satu kaki saja sudah sekuat itu.

“Cukup merepotkan.”

Juru Mudi Chu melesat seperti petir, bersiap menyerang dengan tinjunya. Lu Yang mengarahkan pedangnya ke depan, siap menebas jika lawannya nekat menyerang.

Juru Mudi Chu menarik tinjunya dan menggantinya dengan tendangan. Lu Yang sudah mengantisipasi ini dan ikut menendang, menggunakan benturan kekuatan untuk mendorong dirinya menjauh.

Juru Mudi Chu hendak menyerang lagi, tetapi ia tertegun karena tidak bisa mengumpulkan kekuatan spiritual sama sekali, seolah-olah kekuatannya terkunci.

“Spirit-Sealing Formation? Mirip penjara! Kau benar-benar menguasai formasi!” Juru Mudi Chu memelototi Lu Yang. Meski tidak bisa menggunakan kekuatan spiritual, pertahanan fisiknya masih cukup kuat sehingga Lu Yang tidak bisa melukainya.

Spirit-Sealing Formation ini dipasang oleh Lan Ting, sementara Lu Yang bertugas memancing Juru Mudi Chu ke titik ini.

Lu Yang tersenyum dan melambaikan tangan. Juru Mudi Chu melihat sekeliling, tidak menemukan apa pun yang aneh. Ia tiba-tiba mendongak dan melihat sebuah perahu terbang melayang tepat di atasnya.

Perahu terbang yang baru saja dibeli Meng Jingzhou dari pedagang.

Hari sudah malam, dan di bawah bayang-bayang Gunung Song, Juru Mudi Chu tidak menyadari bahwa ia berada tepat di bawah bayangan perahu tersebut.

Karena berada di dalam Spirit-Sealing Formation, kekuatan spiritual tidak berfungsi, termasuk pada perahu terbang itu. Perahu tersebut kehilangan tenaga dan jatuh dengan cepat. Meng Jingzhou segera melompat keluar menggunakan parasut.

Perahu itu terlalu besar untuk dihindari oleh Juru Mudi Chu yang tidak bisa menggunakan kekuatan spiritual. Lu Yang segera menghitung jarak dan berpindah ke tempat aman.

BRAK!

Perahu itu jatuh bak meteor, menghantam Juru Mudi Chu! Dampaknya menimbulkan debu yang membumbung tinggi, menciptakan suara gemuruh yang mengguncang seluruh Gunung Song.

Perahu itu sepertinya penuh dengan bahan peledak, meledak saat benturan, mengirimkan bola api ke langit dengan sangat dahsyat!

Lu Yang mengacungkan jempol pada Meng Jingzhou, “Uang memang berbicara, beli kapal terbang langsung untuk dijadikan bom!”

Meng Jingzhou membalas dengan jempol juga, “Andai pedagang tadi punya lebih dari satu, kubeli semuanya!”

Tidak ada harta karun yang bisa menandingi kekuatan perahu terbang yang dijatuhkan langsung ke musuh.

Fang Qingyun, yang sedang mendambakan ketenangan, dikejutkan oleh suara ledakan perahu terbang itu hingga nyaris terkena serangan jantung.

“Kalian ini bercanda, ya?!”

(Akhir bab)