Burung Setan

Pengetahuan Lu Yang tentang dunia kultivasi masih jauh dari lengkap. Sebelum bergabung dengan Sekte Pencarian Dao, ilmunya hanya berasal dari cerita para pendongeng. Selama setahun di sekte tersebut, pemahamannya tentang dunia kultivasi tumbuh pesat, namun bacaannya tidak mencakup hal-hal sepele seperti cara turun dari kapal terbang. Siapa yang akan menulis tentang hal seperti itu?

Dibandingkan dengan Daun Bunga Persik yang tumbuh besar di keluarga kultivator, pengetahuan umum Lu Yang tentang kehidupan di dunia kultivasi memang tertinggal.

Pemahamannya tentang kapal terbang masih sangat terbatas. Ia tahu kapal itu adalah aset milik Tanah Perdagangan Emas dan pendaratannya melibatkan lompatan, tetapi metode pastinya tidak ia ketahui.

Kapal terbang menghasilkan keuntungan yang sangat besar setiap tahun, namun bagi Negeri Perdagangan Emas, itu hanyalah sebagian kecil dari bisnis mereka. Perusahaan terbesar di Benua Tengah itu memiliki dukungan misterius dan harta yang tak terhitung jumlahnya. Dengan batu roh yang cukup, seseorang dapat membeli apa saja, bahkan barang legendaris seperti relik dari Tanah Buddha, tulang suci dari Wilayah Iblis, atau buah surgawi yang biasanya hanya ada dalam dongeng.

Jika ada orang yang berani berutang atau mencuri dari Negeri Perdagangan Emas, nasib para kultivator kuat yang lenyap secara misterius menjadi peringatan bagi dunia.

Legenda berbicara tentang seorang kultivator yang dikenal sebagai “Raja Pencuri,” ahli dalam bidang ruang yang mampu mencuri ruang penyimpanan orang lain dengan mudah. Jarak tidak ada artinya baginya; ia bisa melintasi ribuan gunung dan sungai dalam satu langkah. Ia bahkan pernah mencuri dari kultivator Tahap Kesengsaraan.

Ada aturan tidak tertulis di kalangan pencuri: jangan pernah mencuri dari Negeri Perdagangan Emas. “Raja Pencuri” awalnya mematuhi tradisi ini. Namun, seiring meningkatnya ketenaran dan banyaknya kultivator hebat yang gagal menangkapnya, ia mulai merasa tak terkalahkan dan mengabaikan ajaran lama.

Ia dengan arogan mengumumkan akan mencuri harta dari Negeri Perdagangan Emas malam itu. Orang-orang berspekulasi tentang kemungkinan terjadinya pencurian diam-diam atau pertempuran sengit. Namun, yang mengejutkan, tidak terjadi apa-apa malam itu, dan “Raja Pencuri” menghilang tanpa jejak.

Kecanggungan Lu Yang hanya berlangsung sebentar. Saat tiba waktunya turun dari perahu, orang-orang asing itu terlalu sibuk untuk terus memandanginya.

Semua orang membuka payung kertas mereka dan melompat turun satu per satu. Lu Yang dan Daun Bunga Persik mengikuti. Di langit, orang-orang dengan payung itu tampak sekecil biji wijen. Lu Yang berbeda; ketika ia menarik tali di punggungnya, parasutnya terbuka dengan bunyi “pop”, menonjol mencolok di ketinggian.

Biasanya, Lu Yang akan merasa gugup di ketinggian seperti itu, tetapi saat itu ia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Itu terlalu memalukan.

Untungnya, tujuan mereka berbeda. Hanya Lu Yang dan Daun Bunga Persik yang menuju ke Desa Taiping. Setibanya di sana, mereka disambut hangat oleh kepala desa yang sepertinya sudah menantikan kedatangan mereka.

“Dua kultivator terhormat, akhirnya kalian tiba. Cara kalian turun dari kapal terbang sungguh luar biasa.”

Lu Yang ingin bertanya bagaimana kepala desa tahu kapan mereka akan tiba, tetapi ia urung melakukannya.

“Namaku Lu Yang, dan ini Daun Bunga Persik. Kami berdua adalah murid dari Sekte Pencarian Dao. Deskripsi burung iblis dalam misi tersebut kurang detail; kami menghargai jika kepala desa bisa memberikan informasi lebih lanjut.”

Kepala desa awalnya berencana mengadakan pesta penyambutan dengan makanan khas setempat, praktik umum untuk menjamu tamu penting. Namun, Lu Yang dan Daun Bunga Persik langsung membahas tugas, yang justru membuat kepala desa kagum dengan disiplin mereka.

Daun Bunga Persik mengamati kepala desa, mencatat tingkat kultivasinya berada di tahap akhir Kondensasi Qi. Pelatihan awalnya yang tidak memadai meninggalkan ketidakmurnian dalam energi spiritualnya, membuat kemajuan ke Pendirian Yayasan menjadi mustahil. Ia hanyalah kultivator biasa.

Ekspresi kepala desa berubah gelisah saat menyebut burung iblis itu. Desa Taiping sangat terisolasi dan jarang didatangi orang luar. Kabar tentang burung iblis bahkan membuat para pedagang keliling ketakutan.

Ia sempat melaporkan kejadian tersebut ke pihak berwenang di Kabupaten Quhe, namun karena kekurangan tenaga dan burung iblis itu belum melukai siapa pun, mereka memutuskan untuk menunggu dan berjanji mengirim bantuan saat tenaga tersedia.

Kejadian itu sudah dua puluh hari yang lalu.

“Sekitar dua puluh hari lalu, penjahit Feng membuat keributan. Ia mengklaim setan pemakan manusia telah masuk ke rumahnya,” kenang kepala desa.

“Para tetangga terkejut. Desa Taiping hanya memiliki sekitar tiga puluh petani. Sebagai kepala desa dengan tingkat kultivasi tertinggi, aku didatangi oleh Feng dan warga.”

“Sebelum mengusir setan, aku harus memahami situasinya. Aku bertanya pada Feng, ‘kamu menyebutnya setan pemakan manusia, tapi siapa yang dimakannya?’”

Bahaya iblis yang sudah mencicipi daging manusia sangat berbeda dengan yang belum. Manusia, sebagai makhluk yang paling sadar spiritual, akan memicu hasrat iblis untuk terus memburu korban, sehingga membawa bencana ke wilayah tersebut.

“Feng menjawab ia tidak tahu siapa yang dimakan iblis itu, tetapi ia yakin karena burung itu berbicara bahasa manusia.”

Memang ada rumor di dunia fana bahwa setan memperoleh kemampuan berbicara setelah mengonsumsi daging manusia, tetapi itu berlebihan. Untuk berbicara bahasa manusia, iblis harus menghaluskan tulang hyoid di tenggorokannya, yang biasanya baru bisa dicapai pada tahap akhir Kondensasi Qi.

“Feng mengira itu hanya burung hutan biasa sampai burung itu hinggap di belakangnya saat ia menjahit. Tiba-tiba, burung itu berbicara dan membuat Feng ketakutan hingga lari meninggalkan tokonya.”

“Karena Feng tidak bisa memberikan informasi lebih, aku memutuskan mendekati burung itu secara diam-diam. Saat itulah aku melihatnya.”

“Bulu burung itu cerah dan berkilau dengan warna merah mencolok di sekitar matanya. Jelas bukan burung biasa. Tidak ada burung biasa yang berani memamerkan ciri-ciri mencolok seperti itu.”

“Burung itu bertanya padaku, ‘Siapa kamu, dan di mana Zhang Guanjia?’ dengan nada mendesak.”

“Aku bingung. Zhang Guanjia adalah kultivator dari desa kami di Kondensasi Qi tingkat ketiga, tidak ada yang istimewa. Aneh rasanya jika dia memiliki hubungan dengan iblis.”

“Aku mencoba bersikap tenang dan bertanya sopan, ‘Bolehkah aku tahu mengapa iblis terhormat mencari Zhang Guanjia?’”

“Tanpa menjawab, burung itu mengepakkan sayap dan pergi.”

“Sejak itu, burung tersebut terbang di sekitar Desa Taiping, memakan hasil panen, dan berbicara bahasa manusia. Meskipun tidak melukai siapa pun, keberadaannya membuat semua orang hidup dalam ketakutan.”

“Apakah Anda sudah mencoba melawannya? Bagaimana kekuatannya?” tanya Lu Yang.

Kepala desa menggeleng. “Burung itu sulit ditangkap karena selalu berada di langit. Selain itu, aku tidak bisa mengukur tingkat kultivasinya, yang berarti setidaknya ia setara denganku di tingkat ketujuh Kondensasi Qi. Aku khawatir jika menyerangnya sembarangan justru akan memprovokasi tanpa alasan, apalagi ia tidak berniat jahat pada manusia.”

Lu Yang mengangguk, memahami kehati-hatian kepala desa.

(Akhir bab)

---