Identitas Sebenarnya Burung Iblis!

Taoyao bertanya, “Karena burung iblis itu terus mencari Zhang Guanjia, apakah kalian sudah mencoba mempertemukan keduanya?”

Kepala desa menghela napas panjang, “Kami tidak perlu mengatur pertemuan. Beberapa hari lalu, burung iblis itu langsung terbang ke rumah Zhang Guanjia, berteriak ‘Iblis! Setan!’ ke arahnya, lalu terbang lagi lewat jendela menuju rumah lain.”

“Kami bingung harus berbuat apa sampai akhirnya kalian berdua tiba.”

Taoyao merenung sejenak, “Apakah mungkin Zhang Guanjia adalah iblis? Dan burung itu berusaha memperingatkan kalian untuk waspada?”

Memang ada makhluk iblis yang berhati baik, yang menyamar sebagai manusia atau menampakkan diri untuk memperingatkan manusia akan bencana. Contohnya, Zhu Yan, raja iblis agung, yang sering disalahpahami sebagai pertanda kekacauan. Padahal, ia datang dari alam iblis ke Benua Tengah hanya untuk memperingatkan umat manusia. Tentu saja, itu juga karena kesalahannya sendiri—ia menderita kecemasan sosial sehingga enggan berbicara.

Mengingat sifat pendiam dan penampilannya yang galak, sulit bagi orang untuk percaya bahwa ia iblis yang baik. Mungkin burung ini melakukan hal yang sama: memperingatkan penduduk Desa Taiping bahwa Zhang Guanjia adalah iblis besar yang sedang menyamar.

Kepala desa tampak sungkan untuk membantah pendapat dari kultivator Sekte Dao, tetapi ia tidak bisa mengabaikan fakta yang ada.

“Zhang Guanjia tumbuh besar di Desa Taiping. Para tetua bisa bersaksi soal itu. Ia memiliki dua saudara laki-laki, Zhang Guanyi dan Zhang Guanbing, dan mereka sangat akrab. Guanjia sekarang mengajar anak-anak di sekolah swasta—ia salah satu dari sedikit guru di desa ini.”

“Jika ia mengaku sebagai iblis, itu artinya…”

Taoyao tidak setuju, “Iblis berumur panjang. Banyak yang hidup selama puluhan tahun di satu tempat, menua perlahan untuk membaur dengan manusia. Setelah cukup melihat dunia, mereka akan berpura-pura mati dan pindah ke tempat lain untuk memulai hidup baru.”

Kepala desa terdiam; pengetahuannya terbatas dibandingkan Taoyao.

Lu Yang menggeleng pelan, menunjukkan kelemahan dalam dugaan Taoyao, “Jika Zhang Guanjia adalah iblis, ia pastilah iblis besar. Bagaimana makhluk seperti itu bisa menoleransi omongan burung iblis kecil? Jika burung itu berani bicara, Zhang Guanjia kemungkinan besar sudah membunuhnya sebelum ia sempat bersuara.”

Taoyao tidak membantah, karena argumen Lu Yang masuk akal.

Lu Yang berdiri, “Bagaimanapun, kita harus menemui Zhang Guanjia.”

Kepala desa segera memimpin, “Lewat sini, Daois.”

Di perjalanan, Lu Yang mengoreksi sapaan kepala desa, “Kita semua adalah pemburu keabadian. Bahkan bagi mereka yang berada di tahap Penyatuan atau Penyeberangan Kesengsaraan sekalipun, sebutan ‘Tuan Abadi’ tidaklah tepat.”

“Cukup panggil kami ‘Daois’.”

Kepala desa tersenyum canggung. Ia tidak berani memandang remeh Lu Yang dan Taoyao. Peluang kultivator biasa mencapai tahap Inti Emas kurang dari satu banding sepuluh, tetapi murid Sekte Dao hampir pasti akan mencapainya, bahkan melampaui imajinasinya.

“Bukan berarti tidak ada yang abadi, hanya saja itu masih sebatas legenda samar.”

Mendengar itu, Lu Yang hanya tersenyum.

Tak lama, mereka sampai di kediaman Zhang Guanjia.

“Zhang Tua, ada tamu, buka pintunya.”

Pintu kayu berderit terbuka, menampakkan Zhang Guanjia dengan ekspresi kaku.

“Izinkan aku memperkenalkan, mereka adalah murid Sekte Dao yang datang untuk membantu menyingkirkan burung iblis itu.”

Mendengar nama “Sekte Dao,” ekspresi Zhang Guanjia berubah. Ia berkata dengan putus asa, “Aku bukan iblis. Kalian jangan percaya omongan burung itu. Ia juga pernah berteriak, ‘Kakek, ayo main.’ Kenapa kalian tidak mencarikan kakek-kakek untuk bermain dengannya?”

Kepala desa tertawa canggung, “Kami hanya kebetulan lewat.”

Meskipun Zhang Guanjia dihormati, ia tidak punya pilihan selain mempersilakan mereka masuk. Rumahnya memiliki dua pintu masuk, namun terasa sangat kosong untuk satu orang penghuni. Zhang Guanjia kini berusia empat puluhan dan belum menikah.

Percakapan kembali membahas burung iblis. Zhang Guanjia menggerutu, “Aku belum pernah melihat burung itu sebelumnya. Entah kenapa ia terus memanggil namaku.”

“Seumur hidup aku tidak pernah pergi jauh dari Desa Taiping; paling jauh hanya ke Kabupaten Quhe. Di mana aku bisa bertemu burung iblis?”

“Setiap hari muridku bertanya, ‘Guru, apakah Anda iblis?’ Bahkan ada yang takut aku akan memakan mereka, jadi mereka mengerjakan PR dengan sangat rajin!”

“Bahkan tetanggaku datang menanyakan apakah aku bisa melenyapkan musuh mereka di Kabupaten Quhe dengan harga tertentu!” Zhang Guanjia berbicara dengan gigi terkatup, benar-benar ingin mengakhiri masalah ini.

Dia hanyalah orang biasa, namun omongan burung itu telah mengubah hidupnya menjadi sulit.

Setelah berbincang cukup lama, mereka tidak mendapatkan informasi berguna selain keluhan Zhang Guanjia. Untungnya, Lu Yang dan Taoyao segera menyatakan niat mereka untuk membasmi burung itu, yang akhirnya membuat Zhang Guanjia sedikit tenang.

“Burung iblis itu datang lagi!” teriak orang-orang di luar, lari menjauh dari lokasi burung itu.

Lu Yang dan Taoyao segera membuang sikap santai mereka, mengeluarkan senjata magis, dan bergegas keluar.

“Hati-hati, para Daois!” seru kepala desa.

Lu Yang memegang gagang pedangnya, siap menebas jika burung itu menunjukkan niat menyerang. Taoyao mengeluarkan Payung Seribu Ilusi miliknya. Saat payung itu terbuka, tercipta pemandangan mimpi yang dapat menjebak lawan tanpa disadari.

Lu Yang memberi isyarat agar ia maju duluan, dan Taoyao mengangguk.

Lu Yang bergerak tanpa suara seperti kucing, mendekati sasarannya. Ia siaga penuh, otot-ototnya tegang. Jika burung itu berada di tahap akhir Pembangunan Fondasi, pertempuran ini akan sangat menantang.

Akhirnya, ia melihat burung yang meresahkan Desa Taiping selama dua puluh hari itu.

Bulunya berwarna hijau tua yang cerah dan berkilau. Bercak merah dari mata hingga lehernya terlihat sangat kontras dan mencolok.

Sekilas, Lu Yang mengenali asal usul burung tersebut. Burung itu berasal dari hutan lebat, pemakan buah-buahan, dan mahir meniru suara manusia.

Itu hanyalah seekor burung beo.

(Akhir bab)

---