Keluarga Shang

Kenyataannya membuktikan bahwa tidak semua makhluk yang bisa bicara adalah binatang iblis; terkadang, itu hanya burung beo.

“Burung iblis macam apa ini!”

Lu Yang kesal. Dengan sekali tarikan, burung beo itu berhasil ditangkap tanpa sempat bereaksi.

Kepala desa sebenarnya bisa melakukan hal yang sama, namun ia ragu karena mengira burung itu adalah binatang iblis tingkat kultivasi Qi atau Pembangunan Fondasi.

“Binatang iblis! Ada binatang iblis!” burung beo itu mengoceh tanpa henti.

Mendengar keributan di dalam ruangan, Daun Bunga Persik bergegas datang dan merasa sama frustrasinya dengan Lu Yang.

Misi mereka selesai tanpa pertempuran, namun masalahnya, mereka telah menempuh perjalanan jauh dari Sekte Pencarian Dao dan bertahan di perahu terbang selama tiga hari hanya untuk menangkap seekor burung beo? Bagaimana mereka menulis ini di laporan misi tanpa menjadi bahan tertawaan?

Penduduk Desa Taiping tidak mengenali burung dari hutan hujan lebat tersebut, tetapi Lu Yang dan Daun Bunga Persik tahu. Pengetahuan dasar ini sudah umum di Sekte Pencarian Dao.

“Tidak heran dia seorang Daois; dia dengan mudah menangkap burung iblis itu!” puji kepala desa dan warga lainnya setelah melihat burung itu tertangkap.

Keduanya merasa tidak berdaya dan dengan sabar menjelaskan bahwa ini hanyalah burung biasa yang memang jarang terlihat di bagian utara benua.

“Burung beo ini… atau ‘burung iblis’ yang kalian maksud, hanya pandai meniru ucapan manusia.”

“Meniru ucapan manusia, meniru ucapan manusia,” burung beo itu terus mengulangi. Lu Yang memegang paruh burung itu sambil terus menjelaskan.

“Ia menyebut Zhang Guanjia sebagai iblis bukanlah karena niatnya sendiri, melainkan hanya meniru apa yang didengarnya dari Feng si penjahit. Saat bertemu Zhang Guanjia, ia hanya mengulangi kalimat itu.”

Zhang Guanjia menghela napas lega, bersyukur murid-murid Sekte Pencarian Dao telah membersihkan namanya.

“Begitu juga saat ia berkata, ‘Siapa kamu, di mana Zhang Guanjia?’—ia tidak mengerti maksudnya. Itu hanya kalimat acak yang ia dengar di tempat lain.”

“Burung sialan, biarkan aku membunuhnya,” seru Zhang Guanjia kesal melihat burung itu.

Lu Yang menahannya, “Mengingat jarak dari hutan hujan, burung ini tentu tidak terbang ke sini sendirian. Pasti ada yang membawanya.”

“Selain orang iseng yang membawa burung beo ini melintasi separuh benua tanpa tujuan, kemungkinan besar ini ulah Kamar Dagang Luodi. Apakah ada cabangnya di sini?”

Kepala desa menggeleng, “Bisnis seperti itu tidak ada di desa kami yang terpencil. Namun, ada satu di Kabupaten Quhe yang selalu ramai. Mungkin saja seseorang membelinya di sana, lalu burung itu lepas tanpa sengaja.”

Lu Yang kembali bertanya, “Burung itu sudah mengitari Desa Taiping selama dua puluh hari. Mungkin pemiliknya ada di sini. Kepala desa, apakah ada yang Anda curigai?”

Setelah merenung, kepala desa menjawab, “Semua orang di desa tahu soal ‘burung setan’ itu. Jika ada seseorang yang mungkin tidak tahu, itu adalah keluarga Shang di timur.”

“Keluarga Shang jarang keluar rumah. Kudengar kepala keluarganya adalah seorang kultivator yang mengalami kemunduran di masa muda. Sejak kultivasinya anjlok, ia kehilangan minat pada dunia kultivasi dan memilih hidup mengasingkan diri.”

“Keluarga Shang juga yang terkaya di wilayah ini. Masuk akal jika mereka membeli burung beo itu dari Kamar Dagang Luodi.”

“Kalau begitu, ayo kita tanya mereka.”

Tak lama, Lu Yang, Daun Bunga Persik, dan burung beo itu tiba di depan kediaman keluarga Shang.

Setelah beberapa kali ketukan, pintu dibuka oleh pria paruh baya berjanggut dengan jubah Konfusianisme yang tampak anggun.

“Oh, Kepala Desa. Siapa kedua tamu ini?” tanya pria itu.

Lu Yang, yang memegang sayap burung beo seperti sedang membawa ayam potong, menjawab, “Kami menemukan burung ini dan mengira mungkin milik keluarga Shang, jadi kami datang untuk memastikannya.”

Pria itu sempat terkejut melihat kecantikan Daun Bunga Persik, namun segera tersenyum saat melihat burung beo hijau tersebut. “Ah, begitu. Terima kasih, pahlawan muda. Ini pasti burung beo milik nona muda kami. Dia murung sejak burung ini hilang.”

Kepala desa berbisik pada Lu Yang, “Dia adalah pelayan keluarga Shang, bermarga Zhang. Setiap kali aku datang, dialah yang membukakan pintu.”

Pelayan Zhang bergegas melapor ke dalam dan segera kembali. “Tuan mengundang kalian bertiga masuk.”

Setelah melewati halaman dan koridor, mereka akhirnya bertemu kepala keluarga Shang—pria bertubuh gemuk dengan ekspresi cemberut. Meski tidak banyak bicara, ia tampak senang bertemu kepala desa.

“Huang, teman lamaku, sudah lama sekali kita tidak bertemu.”

Kepala keluarga Shang mengamati burung nuri itu sejenak. “Ya, benar. Putriku yang membelinya dari Kamar Dagang Luodi. Harganya selangit, tapi karena putriku bersikeras, aku terpaksa menuruti keinginannya.”

“Pelayan Zhang, antarkan kedua pahlawan muda ini menemui Xiao Yuan.”

Dalam perjalanan, Daun Bunga Persik bertanya, “Sudah berapa lama Anda bekerja untuk keluarga Shang, Pelayan Zhang?”

“Tuan menyelamatkan saya saat saya dalam perjalanan, dan saya telah mengabdi selama dua puluh tahun. Saya sudah menganggap nona muda seperti putri saya sendiri. Melihatnya sedih setiap hari benar-benar menyayat hati.”

Lu Yang tiba-tiba bertanya, “Apakah Anda ada di sana saat burung itu hilang?”

Pelayan Zhang menghela napas, nadanya penuh penyesalan, “Saat itu perhatian saya teralihkan dan saya tidak melihatnya terbang. Jika saya lebih waspada, nona muda tidak akan marah. Ini adalah kelalaian saya.”

Lu Yang hanya mengangguk tanpa bicara lagi.

Pelayan Zhang mengetuk pintu dengan lembut. “Nona, burung beo yang hilang telah ditemukan. Dua pahlawan muda membawanya kemari.”

Suara dari dalam menjawab, “Biarkan mereka masuk.”

Lu Yang dan Daun Bunga Persik masuk. Nona Shang sedang bersandar di dekat jendela, membaca buku dengan tenang. Sinar matahari sore menyinari rambutnya, menciptakan pemandangan yang memikat.

Lu Yang dengan ramah menasihati, “Membaca di bawah sinar matahari itu buruk untuk mata, apalagi nanti saat hari gelap. Sebaiknya Anda menyalakan lampu. Ayah Anda tidak kekurangan uang.”

(Akhir bab)

---