Teror Besar

Shang Zhongtian berbicara dengan suara rendah, “Aku menyelinap melalui terowongan yang dingin dan kering, hanya diterangi oleh mutiara malam seukuran kepalan tangan yang sudah bersinar selama ribuan tahun. Cahaya biru redup itu nyaris tidak memperlihatkan siluetku, apalagi wajahku. Aku terus merasa ada yang memperhatikanku hingga bulu kudukku berdiri, tapi saat menoleh, tidak ada apa-apa. Kupikir itu hanya ilusi.”

“Aku mengikuti cahaya itu melalui jalan berbatu menuju ruang utama makam.”

“Kemegahan ruangan itu sungguh mencengangkan, sampai-sampai aku lupa kalau aku sedang berada di ruang bawah tanah yang angker.”

Shang Zhongtian terdiam, seolah kembali melihat detail makam itu. Setelah beberapa saat, dia melanjutkan, “Aku belum pernah melihat ruang makam sebesar itu. Langit-langitnya setinggi cakrawala, dan di bawah kubahnya, para prajurit terakota dengan tombak perunggu tajam berdiri setia menjaga tuannya. Barang-barang pemakaman tertata rapi dalam formasi Delapan Trigram, selaras dengan tatanan langit dan bumi.”

“Mayat kuno itu sudah mati ratusan tahun, namun aura mengerikan yang terpancar dari peti mati masih membuat jantungku berdebar. Seolah monster Nascent Soul itu tidak mati, hanya tertidur dan bisa bangun kapan saja.”

“Aku bukan orang yang ragu-ragu. Aku segera mengambil setengah dari barang pemakaman. Saat hendak pergi, aku mendengar langkah kaki menggema di ruangan kosong itu, membuatku merinding hingga ke tulang.”

“Saat itulah aku menghadapi kengerian yang belum pernah kutemui selama bertahun-tahun merampok makam.”

Lu Yang dan Daun Bunga Persik mencondongkan tubuh ke depan, antusias mendengar kelanjutannya.

Ekspresi Shang Zhongtian tampak menderita, suaranya bergetar, “Aku bertemu keturunan dari kultivator Nascent Soul itu yang datang untuk memberi penghormatan kepada leluhur mereka!”

“Apa?” Lu Yang dan Daun Bunga Persik tercengang.

“Orang-orang itu membawa persembahan dan harta karun, berdoa untuk umur panjang dan kejayaan keluarga mereka. Mereka memergokiku di dalam makam dan menangkapku. Itu sangat menakutkan. Hanya mengingatnya saja membuatku berkeringat dingin.”

“…Menurutku reaksi mereka cukup wajar,” kata Lu Yang jujur, terkejut karena mereka tidak langsung membunuh Shang Zhongtian.

“Apakah itu teror besar yang kamu maksud?” tanya Daun Bunga Persik.

“Ya, apa yang lebih menakutkan daripada bertemu keturunan pemilik makam saat kita sedang merampoknya?”

“Lalu?”

“Aku dipukuli hingga kultivasiku turun dari puncak Tahap Pelatihan Qi ke tahap menengah. Aku dijebloskan ke penjara, harus mengembalikan semua barang yang kucuri, dan meringkuk di sana selama sepuluh tahun. Setelah bebas, aku memutuskan untuk pensiun dan hidup baru.”

“Sejujurnya…”

“Aku tidak sanggup lagi menghadapi sesama perampok makam.”

“…”

Kesungguhan Shang Zhongtian membuat Lu Yang dan Daun Bunga Persik bingung harus merespons apa.

Setelah mengubur sisa-sisa hantu kulit yang dicat, Shang Zhongtian sempat mengajak mereka menginap, namun Daun Bunga Persik menolak. Seandainya tidak ada urusan dengan hantu itu, dia tidak akan mau menginap. Bagi dua kultivator tahap Foundation Building, bepergian di malam hari bukanlah masalah.

Sebelum pergi, Lu Yang mencari Shang Yuan dan mengelus kepala burung beo itu. Jika burung itu tidak disangka setan oleh penduduk desa, mereka tidak akan bisa menyelesaikan masalah hantu kulit dicat di kediaman Shang.

“Burung beo ini lumayan; mungkin dia benar-benar punya bakat menjadi iblis. Rawatlah dengan baik.”

Shang Yuan terkejut dan antusias bertanya alasannya.

“Iblis pada tahap awal sulit dibedakan dari binatang biasa. Aku pun tidak bisa memastikannya,” jelas Lu Yang. “Tapi karena Little Green tidak lari jauh dari rumahmu dan bisa mendeteksi bahaya, mungkin itu kebetulan atau tanda bangkitnya kecerdasan. Sulit dipastikan.”

Lu Yang tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.

Merasa belum cukup menjamu mereka—apalagi setelah menyelamatkan dua belas nyawa di keluarganya—Shang Zhongtian menawarkan satu-satunya hal yang dia miliki.

“Aku menulis buku tentang pengalaman merampok makam. Jika tidak keberatan, terimalah ini. Mungkin suatu saat akan berguna.” Shang Zhongtian mengeluarkan buku berulir biru dari jubahnya.

Lu Yang menerimanya dengan sopan, lalu mereka berpamitan.

Dalam perjalanan pulang, Lu Yang bertanya, “Kamu mau buku perampokan makam ini?”

Daun Bunga Persik menggeleng. Dia tidak tertarik merampok makam, jadi buku itu tidak berguna baginya.

Lu Yang merasa buku itu juga tidak terlalu berguna, tapi dia tetap menyimpannya.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku soal racun di kamarku sebelumnya?” Daun Bunga Persik masih kesal.

Syukurlah, statusnya sebagai Dewa Berbulu memberinya ketahanan tinggi terhadap racun, jika tidak, dia mungkin akan bernasib sama seperti hantu itu dan tertular kutu air.

Lu Yang mengangkat bahu, karena dia memang sudah memastikan racun itu tidak akan membahayakan Daun Bunga Persik. “Aku sudah memberitahumu.”

“Kapan?”

“Lewat tatapan mata saat makan malam.”

“Jadi kamu tidak berusaha membuatku memberikan hidangan itu hanya karena kamu tidak bisa meraihnya?”

“Aku tidak sedangkul itu.”

Setelah tiba di Sekte Pencarian Dao, mereka berpapasan dengan Meng Jingzhou yang baru saja menyelesaikan tugas dan sedang mengeluh kepada kakak seniornya.

“Meng Jingzhou, tugasmu cukup sederhana, kenapa iblis rubah itu mengeluh dan bilang kamu punya masalah sikap?” tanya sang kakak senior bingung.

“Kakak senior, kamu harus menyelidiki iblis rubah itu, pasti ada yang aneh! Aku hanya diminta memberikan teknik kultivasi ganda, tapi dia malah minta ‘uji coba produk’ dan bersikeras mempraktikkannya denganku untuk verifikasi!” seru Meng Jingzhou marah.

“Kalau bukan karena aku harus menjaga kondisi Yang Murni, aku sudah meladeninya!”

Tidak jelas apakah dia marah karena melewatkan pertemuan romantis atau karena perilaku iblis rubah itu.

Lu Yang, melihat kakak senior itu kewalahan, segera menengahi. “Kakak senior, kami telah menyelesaikan tugas terkait binatang iblis.”

Lu Yang merinci bagaimana penduduk Desa Taiping salah mengira burung beo sebagai setan, serta bagaimana dia dan Daun Bunga Persik melumpuhkan hantu kulit dicat tersebut. Akhirnya, Lu Yang menyerahkan abu hantu itu.

“Kalian menyelesaikan tugas pertama dengan sangat brilian,” puji kakak senior itu. Dia tidak menyangka tugas yang terlihat sederhana itu menyimpan banyak kerumitan. Dia sangat terkesan dengan strategi racun Lu Yang yang tepat sasaran.

Namun, fakta bahwa Lu Yang menggunakan racun yang menyebabkan penyakit kaki atlet membuat sang kakak senior diam-diam menjaga jarak.

“Kalian melampaui persyaratan tugas. Poin kontribusi kalian dilipatgandakan menjadi 120 poin untuk Lu Yang, dan 90 poin untuk Daun Bunga Persik atas peran pendukungnya.”

Daun Bunga Persik tidak keberatan. Lu Yang memang memainkan peran penting, sementara dia hanyalah umpan.

(Akhir bab)

---