Konsep Era Besar Kuno

“Aku telah membaca laporan misimu. Kamu berhasil melenyapkan iblis berkulit dicat dengan sangat bijak. Kerja bagus.”

Hati Lu Yang berbunga-bunga; mendapatkan pujian dari Kakak Senior tidaklah mudah. Perjalanannya ke Desa Taiping benar-benar tidak sia-sia.

Setelah memberikan komentar singkat, kening Yun Zhi sedikit berkerut, memikirkan implikasi di balik iblis tersebut.

“Dalam seratus tahun terakhir, seiring datangnya era besar, berbagai kekuatan tersembunyi mulai gelisah. Hantu dan iblis merajalela. Meskipun Dinasti Xia Besar tampak tenang, banyak bencana tersembunyi di baliknya. Dinasti itu terlalu sombong untuk meminta bantuan dari lima sekte abadi, sehingga mereka menanggung masalahnya sendiri.” Yun Zhi menghela napas pelan, kata-katanya tidak ditujukan kepada Lu Yang.

Lu Yang menangkap satu istilah dari ucapan Kakak Seniornya: “Kedatangan era besar?”

Ia belum pernah mendengar istilah itu, pun tidak pernah melihatnya di buku.

Yun Zhi berbicara dengan tenang, seolah suaranya berasal dari dunia lain: “Seratus tahun lalu, Tetua Agung Sekte Misteri Surga keluar dari meditasi kematiannya. Ia menumpahkan darah ke Sungai Qing, mempertanyakan surga dengan nyawanya. Apa yang ia temukan hingga kini masih menjadi misteri.”

Sekte Misteri Surga dikenal karena kemampuan ramalannya yang menjunjung tinggi keadilan alam dan hukum karma. Merekalah yang mempertanyakan asuransi yang diajukan Kamar Dagang Luodi.

“Tetua Agung itu kemudian mengumumkan kepada dunia tentang kedatangan era besar, sebuah masa yang menggembar-gemborkan kejayaan zaman kuno dalam kultivasi keabadian.”

“Biasanya, hanya satu murid berakar spiritual yang muncul setiap generasi dari lima sekte besar. Namun di generasimu, ada orang barbar kuno, tiga pemilik akar spiritual tunggal, bahkan tubuh abadi yang langka. Aku mendengar sekte lain juga merekrut banyak jenius dalam seratus tahun terakhir. Dari sini, kita bisa melihat sekilas gambaran zaman besar kuno.”

Yun Zhi tersenyum tipis, nyaris tak terlihat, seolah sedang mengejek: “Era besar kuno konon mulia, namun kenyataannya sangat kacau. Itu adalah zaman yang bermasalah dengan berbagai kepentingan yang saling terkait. Setan dan monster bersekongkol, hati manusia tak terduga, dan hidup-mati ada di tangan takdir. Tak terhitung orang tak berdosa tewas sebelum seorang kultivator hebat muncul. Dunia saat ini jauh lebih stabil.”

Lu Yang merasa senyum Kakak Seniornya terasa dingin.

Ia pernah membaca deskripsi era besar kuno di buku; masa di mana kekuatan adalah segalanya, pemenang adalah raja, dan tidak ada perbedaan antara benar dan salah. Ras manusia hanyalah satu dari banyak faksi kuat, jauh dari status dominan seperti sekarang.

Setan bermunculan, para pahlawan bertarung demi reputasi dengan darah dan tulang. Makhluk-makhluk besar menjadi legenda yang dikagumi, sebuah pencapaian yang mustahil bagi kultivator masa kini. Kedengarannya seru, membuat orang ingin kembali ke masa itu untuk membuktikan bakat.

Namun, melihat ekspresi Yun Zhi, Lu Yang sadar bahwa era besar itu mungkin indah bagi mereka yang berbakat, tetapi adalah mimpi buruk bagi orang biasa.

Hidup sangat tidak menentu; tidak ada jaminan bisa bertahan hingga esok hari. Pertikaian eselon atas bisa membuat rakyat jelata menjadi budak, tawanan, atau korban pembantaian. Buku-buku sejarah sering melebih-lebihkan karena ditulis oleh para kultivator tingkat tinggi yang mendambakan masa itu.

Dari sudut pandang orang awam, gambarannya tentu sangat berbeda. Lu Yang sadar, sejak menjadi kultivator, ia hampir lupa bahwa ia pernah menjadi manusia biasa.

Seharusnya tidak demikian.

Yun Zhi tidak menjelaskan lebih lanjut, karena menurutnya masih terlalu dini bagi Lu Yang: “Ada hal lain yang ingin kamu tanyakan?”

“Hmm, Kakak Senior, apakah kamu punya mantra untuk bepergian dengan cepat?”

“Tentu saja, tapi untuk apa kamu mempelajarinya?”

Murid Sekte Pencarian Dao memiliki perjanjian dengan Kamar Dagang Luodi. Segala biaya akomodasi dan transportasi ditanggung oleh sekte. Lu Yang bahkan tidak perlu mengeluarkan batu roh untuk menaiki kapal terbang. Mengapa ia butuh mantra perjalanan?

Lu Yang menggaruk kepalanya, sedikit malu: “Bukan apa-apa, hanya ingin belajar agar bisa menghemat uang sekte kita.”

Yun Zhi tidak curiga: “Karena niatmu baik, aku tidak akan mengecewakanmu. Kamu baru saja membangun fondasi, jadi mantramu masih terbatas.”

Lu Yang terkekeh sambil menggosok tangannya: “Asalkan bisa dipakai, itu sudah cukup.”

“Aku telah melihat kultivasimu setahun terakhir, sangat layak untuk Akar Roh Pedang. Aku punya teknik pedang terbang yang bisa membawamu bepergian dengan bebas ke seluruh dunia.”

“Ada juga mantra teleportasi yang mengandalkan kesadaran spiritual untuk menggerakkan tubuhmu. Kecepatannya tidak secepat pedang terbang, tapi sangat membantu dalam pertempuran.”

“Atau mantra transformasi; setelah dikuasai, kamu bisa berubah menjadi burung dan terbang bebas di langit. Adik kecil, yang mana yang akan kamu pilih?”

“…Ehm, apakah ada mantra perjalanan yang tidak melibatkan terbang?”

Yun Zhi menatapnya dengan minat: “Oh? Mengapa demikian?”

Lu Yang tergagap, sulit menjelaskan alasannya.

Yun Zhi tidak mendesak: “Memang ada, tetapi butuh pemahaman Dao tingkat tinggi dan energi yang cukup. Mungkin terlalu dini bagimu.”

“Tidak apa-apa, aku akan mencobanya. Jika gagal, tidak masalah.”

“Mantra ini disebut ‘Mengecilkan Bumi Menjadi Inci’. Sangat sulit dikuasai. Hafalkan mantranya, nanti aku ajarkan.”

Yun Zhi mengangkat tangan, membuka ruang dengan mudah, lalu mengeluarkan selembar kertas emas berisi karakter-karakter elegan. Lu Yang menerimanya dengan hati-hati, memahami betapa berharganya kertas itu.

Setelah Lu Yang pergi, Yun Zhi kembali bermeditasi. Namun, hembusan angin dingin membawa suara serak yang penuh kebencian ke telinganya:

“Muridku tersayang, berapa lama lagi kamu akan memenjarakanku di sini?”

Suara itu terdengar dari kedalaman jurang, membuat bulu kuduk berdiri.

“Aku mengajarimu berkali-kali hingga kamu mencapai level ini. Aku bangga padamu.”

“Ada pepatah, ‘Sehari menjadi guru, seumur hidup menjadi ayah.’ Kamu tidak bisa mengabaikan kebaikan gurumu dan memenjarakanku.”

“Sekte Pencarian Dao sudah sepuluh tahun tanpa master. Kamu menjalankan hak master atas namaku. Tidak takutkah kamu jika gosip merusak citramu sebagai kakak perempuan tertua?”

“Kamu menerima murid atas namaku. Dia memang jenius pedang, tapi tetap saja, biarkan aku keluar untuk menemuinya. Tidak masuk akal jika dia memuja potretku dan bukan orangnya langsung. Bukankah orang akan menertawakanmu jika ini terbongkar?”

Suara itu mengandung sihir yang menggugah emosi, memaksa siapa pun untuk percaya dan membebaskannya.

Yun Zhi tetap diam, tidak terpengaruh sedikit pun. Suara tua itu akhirnya mendesah panjang dan menghilang.

Yun Zhi tetap fokus pada meditasinya.

(Akhir bab)

---