Sarang

Setelah pertempuran usai, sepuluh kerbau bayangan menghilang ke udara, kembali ke ladang spiritual.

“Bagaimana perasaanmu? Bisa berdiri?” Barbarian Bone melangkah maju dengan perhatian. Ia sangat terkesan dengan serangan pedang biru Lu Yang yang berhasil mengubah jalannya pertempuran.

Meskipun ia dan Meng Jingzhou sempat membantu melukai iblis harimau tersebut, Barbarian Bone curiga bahwa tanpa bantuan mereka pun, serangan Lu Yang sudah cukup untuk membunuh monster itu.

Lu Yang meminum sebungkus Bubuk Pemulihan Qi. Napasnya segera kembali tenang, dan energinya pulih dengan kecepatan yang jauh melampaui efek bubuk tersebut.

“Seandainya tahu, aku akan membeli Pil Pemulihan Qi saja; bubuk ini terlalu kering,” gumam Lu Yang. Ia mengaktifkan Teknik Kondensasi untuk menciptakan bola air kecil di ujung jarinya, lalu meminum aliran air tersebut.

“Apakah itu tadi mantra Manipulasi Ukuran?” tanya Meng Jingzhou. Ia mengenali teknik Lu Yang yang menyusut lalu membesar kembali—sangat mirip dengan mantra milik seorang pamannya. Namun, setahunya, mantra itu sangat sulit dikuasai dan membutuhkan tingkat kultivasi minimal Inti Emas.

“Hampir mirip, aku menggunakan mantra ‘Shrink’.”

“Shrink?” Meng Jingzhou bingung. Ia merasa sudah mengetahui banyak mantra keluarga Meng, tetapi istilah itu benar-benar asing baginya. Mungkinkah itu mantra unik yang diajarkan Kakak Senior Yun Zhi? Pikirnya, itu masuk akal.

“Nona Muda Lan Ting memberi hormat kepada ketiga rekan Daois,” sapa Lan Ting anggun.

“Kami bertiga murid Sekte Pencarian Dao. Ini Meng Jingzhou, dan ini Barbarian Bone,” perkenal Lu Yang.

“Salam, Daois Meng dan Daois Barbarian.” Lan Ting tampak sangat berbudaya dan sopan.

“Terima kasih atas bantuanmu, Daois Lan Ting. Tanpa dirimu, menghadapi dua iblis harimau itu akan sangat merepotkan. Mungkin misi kami bisa gagal,” ungkap Lu Yang tulus, meskipun sebenarnya mereka masih punya beberapa trik cadangan.

“Begitukah? Kalau begitu ini memang misi kalian,” jawab Lan Ting singkat. Ia sendiri sebenarnya sedang menjalankan misi rahasia saat turun gunung. Karena tidak terbiasa dengan daerah sekitar dan terjebak hujan di malam hari, ia memutuskan mencari perlindungan di kuil itu, hingga akhirnya terlibat dalam kejadian ini.

“Aku punya sedikit pengetahuan tentang jimat. Kulit harimau itu terlihat bagus, bolehkah aku mengambilnya?” tanya Lan Ting.

“Tentu saja,” jawab Lu Yang sambil tersenyum. “Jika Daois Lan Ting butuh yang lain, ambil saja.”

Lan Ting menolak dengan halus. Barbarian Bone, yang tumbuh besar di hutan belantara, segera menguliti kedua harimau tersebut dengan sigap seolah menggunakan pisau daging. Setelah menerima kulitnya, Lan Ting berpamitan dan menghilang ke dalam hutan. Kakaknya pernah memperingatkannya agar tidak terlalu dekat dengan anggota Sekte Pencarian Dao sebelum mentalnya cukup kuat.

“Jingzhou, kau mau tulang dan cambuk harimau ini?” tanya Lu Yang.

Meng Jingzhou bingung, “Untuk apa?”

“Untuk kejantanan,” goda Lu Yang sambil menyeringai.

“Enyah kau!” sahut Meng Jingzhou kesal. Sebagai pemilik akar spiritual Yang murni, ia tentu tidak butuh tambahan apa pun.

“Mari simpan kedua mayat iblis ini sebagai bukti misi,” Lu Yang menyentuh token gioknya, dan kedua mayat itu pun tersimpan di dalamnya. “Ayo pergi. Iblis harimau betina itu membuat banyak kerusakan saat datang, kita bisa mengikuti jejaknya untuk menemukan sarang mereka.”

Hujan deras tidak mengganggu mereka berkat mantra dasar pelindung. Tak butuh waktu lama, mereka menemukan sebuah gua gelap setinggi tiga meter.

“Apa ada yang membawa obor?” tanya Barbarian Bone, khawatir akan adanya jebakan di dalam gua—seperti anak panah tersembunyi, gas beracun, atau batu yang siap menimpa.

“Siapa yang memasang begitu banyak jebakan di rumah sendiri? Memangnya mereka takut rumahnya terlalu nyaman?” canda Lu Yang.

“Siapa juga yang membawa obor saat keluar rumah?” ejek Meng Jingzhou, mengingatkan bahwa mereka adalah kultivator yang bisa menggunakan mantra api.

“Berpikir kreatiflah,” ujar Lu Yang. Ia mengeluarkan sepotong youtiao (adonan goreng), lalu menyulut ujungnya dengan api hingga terbakar seperti obor. Ia memegangnya dengan santai.

Barbarian Bone tertegun; ternyata makanan kafetaria sekte sangat serbaguna—bisa dimakan, jadi senjata, sekaligus obor.

Mereka pun masuk ke dalam gua. Ternyata tidak ada jebakan, hanya tumpukan barang jarahan: harta dagangan, koleksi klasik cendekiawan, dan panduan seni bela diri.

“Perhiasan dan barang antik…” Meng Jingzhou, yang paling berpengalaman di antara mereka, mulai memeriksa barang-barang itu. “Cangkir teh seratus tahun? Tidak berharga. Bagi kultivator, seratus tahun hanyalah sekejap mata.”

“Pisau besi berkarat? Untuk apa iblis harimau menyimpan ini? Mengasah gigi?” Meng Jingzhou menggelengkan kepala.

“Tinju Meniru Bentuk? Ini seni bela diri masyarakat biasa,” lanjutnya sambil melempar buku itu ke arah Lu Yang, yang menangkapnya dengan tertarik untuk dipelajari nanti.

“Kata-kata Sage?” Meng Jingzhou mencemooh. “Apa gunanya ini bagi binatang?”

Barbarian Bone mengambil buku tersebut dengan hormat, menghargai ajaran di dalamnya.

“Hm? Ada surat di sini, ditujukan kepada iblis harimau?”

(Akhir bab)

---