Cara yang Salah untuk Lulus Ujian

Tentara Jin telah menghadapi terlalu banyak kekalahan, hingga membuat sosok seperti Meng Jingzhou kehilangan harapan akan kemenangan.

“Bisakah aku benar-benar menang?” gumam Meng Jingzhou di dalam gua, sebuah pertanyaan yang sulit ia jawab sendiri.

Saat ia termenung, matanya tertuju pada seekor laba-laba yang sedang menjalin jaring. Kegagalan dan upaya laba-laba yang berulang kali itu sangat menyentuhnya.

“Laba-laba saja terus mencoba meski berkali-kali gagal. Apakah aku tidak lebih baik darinya?”

Meng Jingzhou merasa terinspirasi dan bersiap melawan tentara Liang sekali lagi. “Tentara Liang memang lebih kuat, tapi kesenjangannya bukan tidak bisa diatasi. Jika aku menyerah sekarang, apa yang akan terjadi dengan Jin di belakangku?”

“Selama strateginya tepat, kemenangan masih mungkin terjadi!” Meng Jingzhou mengepalkan tinjunya, menyusun sebuah rencana.

Setelah berulang kali gagal, ia mulai memahami taktik para jenderal Liang. Ia yakin kesuksesan mereka akan membuat mereka terlalu percaya diri. Ia berencana berpura-pura kalah dan melarikan diri, memancing tentara Liang ke jurang, lalu mengepung dan menyerang mereka.

“Kali ini, kami akan mengejutkan mereka!”

“Terima kasih atas pelajarannya,” ucap Meng Jingzhou sambil membungkuk ke arah laba-laba itu. Tanpa inspirasi tersebut, mungkin ia sudah kehilangan semua harapan.

Di dalam gua itu juga banyak nyamuk. Sebagai ungkapan terima kasih, Meng Jingzhou menangkap seekor serangga dan meletakkannya di dekat sang laba-laba. Namun, laba-laba itu justru mengiranya musuh dan menggigitnya.

“Sial, itu laba-laba beracun…”

Meng Jingzhou merasa pusing dan pingsan. Saat ia terbangun, ia merasa segar kembali. Tubuhnya terasa mengalami transformasi; penglihatan, pendengaran, dan persepsinya meningkat tajam. Ia merasa seolah terlahir kembali.

Secara naluriah, tangan kanannya bergerak. Saat jari tengah dan jari manisnya menekuk, sutra putih keluar dari pergelangan tangannya.

“Apa ini?”

Sutra itu menempel kuat di dinding. Meng Jingzhou mencobanya dan menyadari bahwa ia bisa menempel dan berjalan di dinding dengan mudah.

“Aku ingat tadi digigit laba-laba… di mana laba-laba itu?” Saat mencarinya, ia menemukan laba-laba itu sudah mati dibunuh belalang sembah. Meng Jingzhou segera menghancurkan belalang itu untuk membalaskan dendamnya.

Berbekal kemampuan barunya, ia mengatur ulang pasukan dan melawan tentara Liang kembali. Di tengah pertempuran, ia menyusup sendirian dan langsung membunuh jenderal Liang.

Pasukan Liang yang kehilangan pemimpinnya menjadi kacau, dan Meng Jingzhou pun memimpin pasukan Jin meraih kemenangan. Meng Jingzhou lulus ujian.

…

Di markas besar Sekte Abadi, pemimpin sekte dan wakilnya terdiam lama menyaksikan metode kelulusan Meng Jingzhou.

“Ada apa dengan laba-laba itu? Hanya dengan satu gigitan bisa memberi kemampuan seperti itu?” keluh sang pemimpin sekte.

Wakil pemimpin sekte mengeluarkan buku kuno dari cincin penyimpanannya. “Ketemu. Teks kuno menyebutkan jenis laba-laba unik di Benua Tengah. Meskipun kekuatannya biasa saja, siapa pun yang digigitnya akan mengalami mutasi. Laba-laba ini sudah punah puluhan ribu tahun lalu.”

“Peristiwa Jin dan Liang terjadi seratus ribu tahun yang lalu. Karena kita menciptakan kembali skenario itu dengan sempurna, secara teoritis laba-laba unik ini mungkin saja muncul,” lanjutnya.

Pemimpin sekte mengangguk, “Tampaknya Meng Jingzhou tidak hanya cerdas, tetapi juga memiliki keberuntungan yang luar biasa.”

…

Di tempat lain, Lu Yang mengamati laba-laba yang sama dengan pemikiran yang berbeda.

“Kalau laba-laba bisa menangkap mangsa dengan jaring, mengapa menunggu kelinci menabrak pohon dianggap gagal? Bukankah prinsipnya sama—diam dan menunggu mangsa?”

“Jika laba-laba terus menjalin jaring meski gagal, apakah itu bentuk kegigihan, atau sekadar kebodohan?”

Pikiran Lu Yang melayang jauh, memikirkan pertanyaan-pertanyaan yang terdengar mendalam namun tak berguna. Hingga tiba-tiba, seekor belalang sembah menyerang laba-laba tersebut. Lu Yang menyaksikan pertarungan itu dengan saksama.

Ia berdiri dan menirukan gerakan belalang tersebut—fleksibel, lincah, dan penuh lompatan.

“Bayangkan diriku sebagai belalang sembah…”

Lu Yang merasa memiliki bakat alami. Ia bergerak seperti belalang humanoid, memadukan kelembutan dan kekuatan. Ia kemudian menyederhanakan teknik tersebut menjadi “Tinju Mantis” dan menyebarkannya ke seluruh pasukan Jin. Tanpa strategi rumit, kekuatan pasukan Jin meningkat drastis dan berhasil menghancurkan musuh.

Lu Yang lulus ujian.

…

“Siapa yang lulus ujian dengan cara seperti ini!” seru wakil pemimpin sekte dengan marah.

(Akhir bab)