Cara yang Benar untuk Lulus Ujian

Kerumunan riuh. Mereka tidak menyangka Sekte Abadi akan seserius ini dalam proses rekrutmen sampai-sampai wakil pemimpin sekte turun tangan langsung.

Wakil pemimpin dari empat sekte iblis utama adalah tokoh besar di Benua Tengah. Bertemu langsung dengan mereka adalah sebuah kehormatan langka.

Namun, Lu Yang tetap tenang. Baginya, ini sama saja dengan bertemu tetua Sekte Pencarian Dao; bukan hal baru baginya.

“Kalian saat ini hanya berupa kesadaran, sementara tubuh fisik kalian tetap di tempat asal. Begitu ujian dimulai, seluruh tingkat kultivasi dan ingatan kalian akan dihapus, sehingga semua peserta berada di titik awal yang sama.”

Pemimpin sekte sangat menekankan ujian ini. Dalam persaingan antarsekte, bakat adalah segalanya. Jika mereka memiliki akar spiritual tunggal, fisik abadi alami, atau benih iblis, mereka punya modal untuk menantang jalan lurus. Karena itu, ia meminta wakilnya merancang tiga tes untuk benar-benar menyaring talenta terbaik.

Untuk mencegah kecurangan, metode rahasia sekte digunakan agar kemampuan asli peserta dapat terlihat jelas.

“Tes pertama dimulai. Syarat untuk lulus adalah mengalahkan pasukan Kerajaan Liang.”

Begitu wakil pemimpin sekte selesai bicara, semua orang merasa pusing dan bingung hingga kehilangan orientasi. Saat kesadaran mereka kembali, ingatan mereka telah hilang.

…

“Di mana ini?” Barbarian Bone tersadar dengan kepala masih pening.

Tampilannya berantakan, ia memegang pedang yang sudah patah, dan zirah yang ia kenakan berlumuran darah.

Barbarian Bone terhuyung hampir jatuh, namun pengawal pribadinya segera menopang: “Jenderal, silakan naik ke kuda. Jangan pedulikan harga diri sekarang, pasukan Kerajaan Liang akan segera menyusul!”

Saat melarikan diri, ingatan mengenai ujian ini perlahan kembali ke benak Barbarian Bone.

“Ada dua negara yang bermusuhan, Liang dan Jin. Jin tidak sekuat Liang, dan sekarang aku adalah jenderal Jin yang memimpin seluruh pasukan.”

“Aku ceroboh dan terjebak dalam perangkap musuh. Aku harus segera menyusun kembali kekuatan untuk mengalahkan Liang!”

Barbarian Bone lupa bahwa ini adalah ujian. Ia sepenuhnya yakin bahwa ia adalah jenderal Jin yang bertekad melindungi negaranya. Bersamaan dengan ingatan itu, pengalaman tempur pun membanjiri pikirannya, menjadikannya jenderal yang tangguh.

Sayangnya, para jenderal Liang juga sama berpengalamannya. Barbarian Bone terus mengalami kekalahan demi kekalahan.

Para prajuritnya tetap setia dan menaruh kepercayaan besar padanya. Mereka yakin kekalahan ini hanya sementara. Namun, sifat Barbarian Bone yang lugu membuatnya sulit menerapkan strategi yang licik, sehingga ia selalu termakan perangkap musuh.

Barbarian Bone terengah-engah dan melarikan diri ke dalam sebuah gua. Kekalahan beruntun ini adalah aib terbesar dalam hidupnya.

Di luar, angin kencang dan hujan deras mencerminkan hatinya yang gundah. Memikirkan harapan para prajurit dan kegagalannya, ia menatap pedangnya yang somplak, hampir saja ia ingin mengakhiri hidupnya sendiri.

Mati berarti lepas dari semua tanggung jawab terhadap Jin. Namun, tiba-tiba seekor laba-laba menarik perhatiannya.

Laba-laba itu sedang menjalin jaring, namun angin dan hujan terus-menerus menghancurkannya. Setiap kali jaring itu rusak, laba-laba tersebut kembali membangunnya tanpa putus asa.

Melihat kegigihan laba-laba itu, Barbarian Bone melihat cerminan dirinya.

“Kamu pasti bisa!” Barbarian Bone menatap laba-laba itu dengan harapan yang perlahan tumbuh. Jika seekor laba-laba bisa bertahan, mengapa ia tidak?

Setelah gagal berkali-kali, laba-laba itu akhirnya berhasil menyelesaikan jaringnya.

Barbarian Bone berdiri tegak, semangat juangnya berkobar. Jika laba-laba bisa berhasil, ia pun bisa! Api keberanian menyala di hatinya; ia bertekad untuk kembali dan membalas serangan Liang.

“Hm?”

Ia menoleh ke arah laba-laba itu, berniat mengucapkan terima kasih, namun tiba-tiba seekor belalang sembah muncul dan memangsa laba-laba tersebut.

Barbarian Bone sempat ingin menghancurkan belalang itu dengan marah, namun ia kemudian tersadar. Situasi laba-laba itu mirip dengannya—setelah berhasil, ia menjadi lengah dan lupa akan bahaya yang mengintai.

“Benar, ketekunan memang penting, tapi strategi juga mutlak diperlukan. Menyerang saat musuh lengah adalah kunci!”

Akhirnya, Barbarian Bone menggunakan kemenangan kecil untuk memancing keangkuhan musuh, lalu melancarkan serangan kejutan dengan pasukan tersembunyi. Ia berhasil menerobos kekuatan utama pasukan Liang dan meraih kemenangan telak.

Barbarian Bone lulus ujian.

…

Di markas besar Sekte Abadi, permukaan air yang tenang menampilkan kinerja para peserta. Wakil pemimpin sekte mengamati dengan cermat.

“Bagaimana? Ada kandidat yang menjanjikan?” Pemimpin sekte muncul secara tiba-tiba. “Ujian pertamamu tidak mudah. Menghadapi kekalahan beruntun, mereka harus belajar ketekunan dari laba-laba dan strategi dari belalang sembah.”

Wakil pemimpin sekte mengangguk, “Jalan lurus terus menekan kita, dan sekte iblis sudah mengalami kegagalan bertubi-tubi. Banyak anggota sekte yang mulai goyah. Saya ingin memilih pengikut dengan kemauan baja untuk bangkit menentang jalan lurus!”

“Menentang mereka bukan hanya soal kemauan, tapi juga taktik,” ujar pemimpin sekte. “Pengikut yang terpilih ini harus diprioritaskan dalam pelatihan. Mereka adalah cadangan kita!”

Wakil pemimpin sekte menunjuk ke salah satu layar, “Saya punya harapan besar untuk Barbarian Bone ini. Cara dia lulus sangat sesuai dengan keinginan saya. Orang ini pasti akan jadi hebat!”

Pemimpin sekte setuju dan bertanya, “Apakah menurutmu ada cara lain untuk lulus?”

“Mustahil!” jawab wakil pemimpin sekte tegas. “Ujian ini saya buat berdasarkan fragmen sejarah nyata sepuluh ribu tahun lalu. Jenderal Jin tersebut secara historis mencapai pencerahan di gua dan mengalahkan Liang. Saya menolak percaya ada cara lain!”

Pemimpin sekte mengangguk, ia sependapat. Pertanyaan itu hanya untuk memecah keheningan.

Kemudian, mereka mengalihkan pandangan untuk melihat bagaimana metode Meng Jingzhou dan Lu Yang dalam melewati ujian tersebut.

(Akhir bab)