Para Tetua yang Rendah Hati

Setelah orang-orang pergi, Lu Yang dan Meng Jingzhou berdiri dengan gelisah sembari menatap ujung sepatu mereka, takut Yun Zhi akan menegur mereka karena niat untuk berbuat curang. Setelah terdiam cukup lama, Yun Zhi akhirnya buka suara.

“Aku tidak menyangka kalian berdua berhasil lulus ujian dan menjadi murid Sekte Pencarian Dao.”

“Kalian mendapat peringkat tinggi di ketiga tes, terutama tes terakhir. Secara keseluruhan, hasil kalian yang terbaik. Namun, bukan berarti kalian adalah yang paling menonjol di angkatan ini. Di belakang kalian ada orang lain seperti Tulang Barbar dari garis keturunan kuno, Gadis Bunga Persik dengan Fisik Abadi Berbulu, dan Li Haoran dengan Akar Roh Api. Bakat mereka tidak kalah dengan kalian.”

Meng Jingzhou menyenggol Lu Yang dengan penuh percaya diri, “Fisik Abadi Berbulu itu lebih langka daripada Akar Roh Yang Murni, tapi Kakak Senior berkata mereka ada ‘di belakang kita’, itu menunjukkan rasa hormatnya yang tinggi kepada kita.”

Lu Yang menjelaskan dengan pasrah, “Menurutku, maksudnya mereka secara fisik berdiri di belakang kita dalam antrean ujian pertama tadi.”

“Meskipun kinerja kalian bagus, jangan sombong atau berpuas diri. Dalam berkultivasi nanti, kalian harus rajin dan tetap rendah hati.”

Melihat nada suara Yun Zhi yang semakin serius, keduanya buru-buru meyakinkan bahwa mereka akan bersungguh-sungguh dan giat berlatih.

Melihat ketulusan mereka, ekspresi Yun Zhi melembut. “Karena kalian sudah memberiku tumpangan, aku akan memberi kalian kesempatan. Kamu memiliki Akar Roh Yang Murni, dengan qi dan darah yang melimpah—musuh alami bagi hantu dan roh. Tetua Ketiga sangat berpengalaman dalam bidang ini; kamu bisa memintanya menjadi gurumu.”

Meng Jingzhou berterima kasih dengan gembira: “Terima kasih, Kakak Senior.”

“Lu Yang, kamu memiliki Akar Roh Pedang, benih alami Jalan Pedang. Yang terbaik di sekte kita dalam bidang ini adalah guruku, yaitu Pemimpin Sekte. Kamu harus memintanya menjadi gurumu.”

“Tapi Kakak, bukankah kamu baru saja bilang Pemimpin Sekte biasanya tidak mengajar murid?” tanya Lu Yang pelan. Ia menyadari perbedaan instruksi itu; untuk Meng Jingzhou, ia “boleh” memilih, sedangkan untuknya, ia “harus”.

“Jangan khawatir, aku bisa memutuskan atas nama beliau,” jawab Yun Zhi santai, seolah Pemimpin Sekte tidak punya pilihan lain.

“Aku hanya memberi saran. Seperti murid lainnya, kalian punya waktu sebulan untuk beradaptasi sebelum menentukan siapa yang akan menjadi guru kalian.”

Yun Zhi kemudian terbang menuju Puncak Gerbang Surga, tempat tinggal Pemimpin Sekte.

Puncak Gerbang Surga, Aula Dewan.

Sebuah cermin air jernih tergantung di udara, menampilkan seluruh proses ketiga ujian tadi. Delapan bayangan tetua tampak mengangguk atau menggeleng, memuji sekaligus mengkritik para murid yang lulus.

Biasanya, para tetua ini sering berselisih paham. Bahkan sempat ada kejadian di mana perdebatan evaluasi murid berakhir dengan pertarungan sihir yang sengit, yang justru menjadi hiburan bagi seluruh sekte. Karena itulah, kini para tetua hanya mengirimkan proyeksi bayangan mereka agar tidak terjadi keributan nyata.

“Si Tulang Barbar itu bagus. Keturunan murni suku barbar kuno, tak terkalahkan di levelnya dengan kekuatan fisik dan pikiran sederhana. Dia cocok untuk warisanku.”

“Sayang sekali pikirannya terlalu sederhana. Kaum barbar kuno binasa karena alasan itu. Dia butuh pelatihan yang terfokus.”

“Apa maksudmu cocok untuk warisanmu? Garis keturunanku dalam menempa senjata sudah lama tidak punya penerus. Tulang Barbar sangat berdedikasi, dia ideal untuk ajaranku!”

Kedua tetua itu nyaris bertengkar saat berdebat, namun akhirnya hanya saling melotot dengan lengan baju yang digulung.

Tetua lainnya mengabaikan mereka. “Fisik Abadi Berbulu itu kebal terhadap hukum, murni dan tak tertandingi. Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita melihatnya.”

“Sayangnya, pemilik fisik itu sebelumnya terlalu tidak sabar saat berkultivasi dan tewas sebelum sempat terkenal di Benua Tengah.”

“Tetua Keenam, kaulah yang paling paham fisik seperti itu. Mungkin gadis ini memang takdir muridmu.”

“Akar Roh Api Li Haoran memang menjanjikan untuk alkimia, tapi dia terlalu terburu-buru. Di tantangan ketiga, dia terlalu ingin melampaui Tulang Barbar hingga kehabisan energi. Akhirnya, dia disusul yang lain.”

“Bagaimana dengan anak muda keluarga Meng dan Lu Yang? Dengan Akar Roh Yang Murni dan Akar Roh Pedang, mereka luar biasa. Cara mereka lulus ujian pun… cukup unik. Kakak, kenapa kamu tidak mengambil mereka?”

“Benar. Kamu hanya punya Dai Bufan sebagai murid, dan dia sudah mandiri. Mengambil dua jenius lagi akan menambah kisah hebat dalam warisanmu.”

“Enyah! Kalian hanya ingin melimpahkan tanggung jawab. Menerima mereka berarti tidak ada kedamaian lagi bagiku. Aku hanya ingin pensiun dengan tenang. Jangan buat aku repot!”

“Tetua Kedua, maukah kamu mengambilnya?”

“Apa kamu yakin mau memberikannya padaku?”

Kedelapan tetua itu mendadak bersikap rendah hati, seolah tidak ada yang ingin menerima dua talenta jenius tersebut.

“Sial, siapa pun yang mengambil mereka pasti tidak akan hidup tenang.”

“Dengar, Yun Zhi menyarankan satu murid untuk Pemimpin Sekte dan satu lagi untuk Tetua Ketiga. Bagaimana menurut kalian?”

Perhatian beralih ke Tetua Ketiga yang menghela napas pasrah. Saran Yun Zhi masuk akal, karena dia memang yang paling cocok melatih Akar Roh Yang Murni. Tetua Ketiga berotot dan kuat; vitalitasnya seterang obor, khas kultivator fisik. Konon saat muda, ia sering pergi ke ladang roh hanya untuk menyingkirkan setan-setan lembu agar bisa membajak tanah sendiri.

“Bukankah sudah sembilan tahun sejak Pemimpin Sekte mengasingkan diri?”

“Sepertinya begitu.”

Semua orang sadar bahwa mereka memiliki Pemimpin Sekte, meski kehadirannya tidak terasa.

“Lalu, bagaimana dengan Akar Roh Pedang?”

Saat mereka berdiskusi, sesosok tubuh anggun mendekat di atas awan. Kabut menghilang, memperlihatkan Kakak Senior Yun Zhi.

“Yun Zhi menghormati para tetua.”

Para tetua buru-buru berdiri. Dengan Pemimpin Sekte yang sedang mengasingkan diri, Yun Zhi bertindak sebagai penggantinya, membuat statusnya kini di atas kedelapan tetua tersebut.

“Yun Zhi tahu setiap tetua memiliki murid pilihan, tetapi memilih guru adalah masalah penting. Itu tidak bisa dipaksakan, jadi tolong jangan ikut campur secara berlebihan saat mereka memilih.”

Para tetua tertawa setuju. “Tentu saja. Tapi soal Akar Roh Pedang yang akan menjadi murid Pemimpin Sekte, apakah itu keinginannya atau keinginanmu?”

Alis Yun Zhi berkerut, ia menjawab dingin, “Apakah ada bedanya?”

Para tetua terdiam. Memang tidak ada bedanya. Lagipula, jika keputusan sudah dibuat oleh Yun Zhi, berani sekali Pemimpin Sekte menolaknya?

---