Ketulusan

“Ujian kedua adalah membuat penguji dengan tulus ingin mempertahankan aku?” Meng Jingzhou membaca kembali persyaratan tersebut dalam benaknya.

“Tes yang aneh. Kedengarannya tidak terlalu sulit.”

“Tapi, di mana aku sekarang?” Meng Jingzhou duduk di barisan kursi. Ada empat orang di depannya dan lima orang di belakangnya, membentuk kelompok sepuluh orang dengan dirinya tepat di tengah.

“Oh, benar, aku sedang melamar posisi di asosiasi perdagangan.” Pengaturan yang diberikan oleh Sekte Abadi muncul di ingatannya.

Meng Jingzhou menatap dinding putih di depannya. Tangan kanannya bergerak tanpa sadar, menekuk jari tengah dan jari manisnya.

Tidak ada yang terjadi.

“Hah? Kenapa aku melakukan gerakan aneh seperti itu?” Meng Jingzhou bingung. Ia merasa tidak pernah memiliki kebiasaan semacam itu.

“Sudahlah, fokus saja pada lamarannya.”

Meng Jingzhou memperhatikan bahwa setelah orang pertama masuk ke ruangan, mereka bergegas keluar, lalu masuk lagi, bolak-balik tiga sampai empat kali.

Dengan antusias, Meng Jingzhou berteriak, “Hei, Saudaraku, posisi apa yang kamu lamar? Apa pengujinya sedang mengetes kecepatan larimu? Kalau iya, saran aku, ganti sepatumu; kualitas sepatu sangat memengaruhi kecepatan. Selain itu, posisi start dengan tangan menumpu ke tanah dan badan melengkung adalah cara tercepat untuk berlari. Percayalah, aku punya banyak pengalaman… ”

Orang itu menatap Meng Jingzhou seolah-olah ia idiot, mengabaikannya, lalu berlari keluar untuk memeriksa kualitas kentang.

Peraturan dengan jelas menyatakan bahwa kandidat tidak diperbolehkan mengungkapkan pertanyaan ujian kepada orang lain.

Orang pertama hingga keempat masing-masing berlari dengan rajin, namun tentu saja tidak ada satu pun yang lolos. Setelah wawancara, mereka langsung menghilang, sehingga orang yang tersisa tidak bisa menilai apakah bolak-balik berkali-kali itu tanda lulus atau gagal.

“Selanjutnya, Meng Jingzhou!” panggil penguji yang gemuk dari dalam ruangan.

“Ini aku!” Meng Jingzhou masuk dengan penuh energi.

Penguji itu tersenyum seperti biasa, “Meng Jingzhou, bisakah kamu pergi ke pasar dan melihat apakah ada yang menjual kentang?”

Meng Jingzhou tidak bergerak.

Penguji itu mengira ia belum jelas, jadi ia mengulanginya dengan perlahan dan tegas.

Kali ini Meng Jingzhou bertanya, “Kenapa?”

“Apa maksudmu ‘kenapa’?” Penguji itu tidak bisa mengikuti alur pikirannya.

“Maksudku, kenapa aku harus pergi ke pasar hanya untuk melihat kentang? Apa kamu tahu apa yang sedang kita lakukan saat ini?”

“Tentu saja wawancara,” jawab penguji itu seolah sudah jelas.

“Tepat sekali. Ini wawancara, bukan suruhan untuk melakukan tugasmu. Lagipula, bukankah kamu sudah menanyakan pertanyaan yang sama kepada empat orang sebelumnya?”

“Kamu bertanya hal yang sama empat kali dan masih belum puas, lalu sekarang ingin bertanya untuk kelima kalinya?”

Penguji itu berkata dengan sabar, “Ini adalah soal ujian.”

Meng Jingzhou pergi ke pasar dengan patuh lalu kembali, “Ada kentang yang dijual.”

“Berapa banyak kentangnya?”

Meng Jingzhou tidak tahu jawabannya dan hendak pergi lagi. Si penguji menyeringai, berpikir untuk membiarkannya kembali sekali lagi sebelum menyatakan dia gagal.

Tanpa diduga, saat Meng Jingzhou membuka pintu, ada seorang lelaki tua yang berdiri di luar. Meng Jingzhou bertanya kepada lelaki itu, “Berapa banyak kentang yang ada di gerobakmu?”

Orang tua itu menjawab, “Delapan puluh pon.”

Meng Jingzhou berbalik dan berkata, “Dia bilang ada delapan puluh pon. Apa kamu juga mau bertanya berapa harga per ponnya?”

Penguji itu ternganga, tak sanggup bertanya lagi karena lelaki tua di depan pintu itu sudah bisa menjawabnya langsung.

Apa gunanya bertanya jika sudah tahu?

“Kenapa kamu membawa penjual kentang ke sini?!” seru penguji itu marah. Bagaimana dia bisa melanjutkan tesnya sekarang?

Meng Jingzhou mengangkat bahu, “Aku bertanya padanya apakah ada orang yang datang menanyakan kentang. Orang tua itu mengeluh karena ada beberapa orang yang datang, berlari kembali, lalu datang lagi menanyakan beratnya, dan berlari kembali lagi hanya untuk menanyakan harga, tapi tidak ada yang membeli.”

“Aku tanya apa dia mau bertemu dengan orang yang terus bertanya tanpa membeli, dia bilang mau, jadi aku bawa kemari.”

Penguji: “……”

Apa yang harus dilakukan selanjutnya? Tidak ada yang pernah memberitahunya bahwa ia akan menghadapi situasi seperti ini.

Mengingat sikap Meng Jingzhou yang tidak menghormatinya, penguji itu mengeras dan berteriak, “Kamu tidak bisa memenuhi harapan, kamu tersingkir…”

Sebelum penguji menyelesaikan kalimatnya, Meng Jingzhou menendangnya, “Harapan yang tidak masuk akal, dasar penguji gila!”

Setelah mengatakan itu, Meng Jingzhou berlari keluar.

Penguji itu menampar meja hingga hancur, “Berhenti di situ!”

Karena penguji secara tulus ingin mencegah Meng Jingzhou pergi, maka Meng Jingzhou dinyatakan lulus.

…

Wakil pemimpin sekte memijat pelipisnya dengan pening, “Metode kelulusan macam apa itu?”

Dia telah menetapkan aturan bahwa penguji harus benar-benar ingin mempertahankan kandidat agar tidak ada yang curang dengan cara menyuap. Dia merasa sudah sangat teliti, namun tidak menduga metode yang tak lazim seperti ini.

Penguji itu memang sangat ingin mempertahankan Meng Jingzhou, tapi alasannya adalah karena dia ingin mencabik-cabik Meng Jingzhou.

Apakah otak anak ini yang bermasalah, atau justru otaknya yang tidak beres?

“Surgawi Abadi, beri aku jawaban,” gumam wakil pemimpin sekte, berdoa berharap mendapat petunjuk.

“Seandainya Surgawi Abadi bisa mendengarmu,” sela pemimpin sekte.

Wakil ketua sekte tidak menganggap itu sebagai penghujatan; dia tahu pemimpin sekte adalah orang yang paling beriman di Sekte Abadi. Dia menghela napas, “Berapa kali kita mencoba dan gagal? Kita tidak pernah bisa menghidupkan kembali Surgawi Abadi. Jika bisa, apa artinya Dinasti Xia Besar atau jalan lurus lainnya? Tidak ada yang bisa menandingi Surgawi Abadi!”

“Hanya dengan pengorbanan darah, Surgawi Abadi dapat dihidupkan kembali.”

Keduanya tidak membahas topik itu lebih jauh. Wakil ketua sekte bertanya, “Apa pendapatmu tentang Meng Jingzhou ini?”

Pemimpin sekte kagum, “Tidak konvensional, sungguh sebuah bakat.”

Pemimpin sekte berpikir, untunglah dia tidak setuju dengan wakilnya bahwa tidak akan ada yang bisa lulus ujian itu; jika tidak, di mana dia harus meletakkan wajahnya?

“Anak ini dianggap berbakat?”

“Tentu saja. Menurutku, Sekte Abadi kita membutuhkan bakat dengan pola pikir yang berbeda dari orang biasa.”

“Lihatlah Sekte Pencarian Dao dari jalan lurus. Mengapa mereka bisa bertahan? Aku telah merangkum beberapa alasannya, dan yang terpenting adalah mereka memiliki kebijaksanaan yang melampaui pemahaman orang biasa.”

Mulut wakil ketua sekte berkedut, mengira pemimpin sekte punya cara hebat untuk membuat kegilaan terdengar sangat elegan.

Pemimpin sekte melanjutkan, “Mungkin Meng Jingzhou ini bisa menjadi kekuatan inti bagi Sekte Abadi kita, bahkan sebuah pilar!”

“Ngomong-ngomong soal Meng Jingzhou, bagaimana penampilan anak yang diperhatikan dari tantangan pertama itu, kalau tidak salah bernama Lu Yang?”

…

“Membuat penguji benar-benar ingin mempertahankanku?”

Lu Yang merenung, “Apa susahnya? Berikan saja tendangan kepada penguji, mungkin sekalian meludahinya sebagai tindakan ‘baik’, dijamin penguji akan marah besar. Bukan hanya mempertahankan kehadiranku, dia mungkin ingin mempertahankan nyawaku sekalian.”

“Tapi cara itu terlalu kasar. Hanya orang urakan seperti Meng Jingzhou yang akan melakukan itu. Aku orang yang beradab, aku tidak bisa melakukan hal yang sama.”

(Akhir bab)