Tiga Tokoh Luar Biasa dari Sekte Iblis

Di antara sepuluh orang yang diwawancarai, Lu Yang berada di urutan keenam. Ia memperhatikan bahwa kandidat sebelum dirinya memasuki ruang penguji, lalu berlari keluar-masuk ruangan dengan kecepatan tinggi beberapa kali.

“Tes macam apa ini?”

Lu Yang tidak bisa duduk diam. Ia tahu ada aturan yang melarang mendiskusikan konten wawancara dengan kandidat lain, tetapi tidak ada larangan untuk keluar melihat situasi.

Ia bertanya kepada seorang kultivator iblis yang duduk di sebelahnya dengan mata terpejam, “Apa kau ingin keluar untuk melihat-lihat?”

Kultivator itu menatap Lu Yang dengan jijik, menyeringai dingin, lalu kembali diam.

Mengapa para kultivator iblis bertindak kompak? Ini pasti jebakan; dia tidak mungkin mau ikut.

Karena tidak mendapat tanggapan, Lu Yang merasa kasihan.

Orang ini cukup tampan, sayang sekali dia tuli. Bagaimana caranya dia mengikuti wawancara nanti jika tidak bisa mendengar ucapan penguji?

Melihat tidak ada yang memperhatikannya, Lu Yang pun melangkah keluar.

Di luar terdapat pasar yang ramai. Pedagang menjajakan berbagai barang mulai dari buah-buahan, telur, hingga daging babi.

“Satu apel, tolong.” Lu Yang membeli sebuah apel, menyekanya, lalu memakannya sambil mengamati gerak-gerik para kandidat lain.

Tak lama, kandidat ketiga berlari keluar untuk memeriksa apakah ada yang menjual kentang, lalu segera kembali untuk melapor kepada penguji. Tiga menit kemudian, dia keluar lagi untuk menanyakan harga dan jumlah stok kentang kepada penjual. Tiga menit setelahnya, dia keluar lagi untuk memeriksa kualitas kentang.

Kandidat keempat melakukan hal yang hampir sama, hanya saja ia bolak-balik sebanyak empat kali dengan tempo yang lebih lambat. Lu Yang mengunyah apelnya sambil berpikir keras.

…

“Selanjutnya, Fang Hao,” panggil si penguji gemuk.

Fang Hao adalah orang yang sempat diajak bicara oleh Lu Yang tadi.

“Hadir!” Ternyata, Fang Hao tidak bisu.

“Pergi ke pasar dan lihat apakah ada yang menjual kentang,” perintah penguji itu dengan pertanyaan yang sama seperti sebelumnya.

Fang Hao bergegas keluar, namun ia butuh waktu lama untuk kembali, membuat si penguji gemuk merasa bingung. Saat penguji itu mulai tidak sabar, Fang Hao menjawab, “Tidak ada yang menjual kentang di pasar.”

“Berapa pon kentang… Tunggu, apa katamu? Tidak ada yang menjual?”

Fang Hao tidak mengerti mengapa penguji itu bereaksi keras, lalu mengangguk, “Ya, aku sudah berkeliling pasar dua kali dan memastikan tidak ada yang menjual kentang.”

“Itu mustahil!” Penguji itu mengira Fang Hao berbohong. Ia segera bergegas keluar dengan diikuti Fang Hao.

Begitu sampai di luar, penguji itu melihat Lu Yang sedang mendorong gerobak kentang dengan papan bertuliskan “Kentang Tidak Dijual”. Pria tua yang seharusnya berjualan kentang sedang duduk dengan gembira menghitung uang di dekatnya.

Melihat si penguji, Lu Yang segera mendorong gerobaknya dan melarikan diri, membuat penguji itu murka.

“Berhenti di situ!”

Lu Yang lulus ujian.

…

“Memalukan!” Wakil pemimpin sekte meraung. Aura dominan dan mencekam terpancar darinya, mengguncang seluruh aula hingga menimbulkan riak di permukaan kolam.

Tes yang dirancang sedemikian rupa justru penuh celah di tangan kedua pembuat onar ini!

Pemimpin sekte dengan tenang menahan aura wakilnya. Mereka telah membangun aula di tempat tersembunyi; akan sangat memalukan jika keberadaan mereka terbongkar hanya karena masalah sepele ini.

“Jangan mudah marah,” nasihat pemimpin sekte. “Saat ini mereka sudah kehilangan fokus dan hanya memikirkan cara agar lolos ujian. Kita adalah sekte iblis yang fokus pada jalur kultivasi, bagaimana bisa kita terlalu memusingkan hal semacam itu?”

“Lagipula, keduanya memilih jalan yang tidak biasa, itu bakat langka. Sekte Iblis kita selalu kekurangan terobosan besar, dan kurasa mereka berdua adalah harapan kita.”

Wakil pemimpin sekte hanya bisa mendengus, merasa tidak ada harapan bagi Sekte Iblis.

“Ngomong-ngomong,” lanjut pemimpin sekte dengan semangat, “Bukankah Tulang Barbar itu, bersama Meng Jingzhou dan Lu Yang, semuanya berasal dari Kabupaten Yanjiang?”

“Siapa sangka daerah sekecil itu bisa menghasilkan tiga talenta? Tidak berlebihan menyebut mereka ‘Tiga Tokoh Luar Biasa dari Sekte Iblis’. Dengan adanya mereka, sekte kita ibarat harimau yang memiliki sayap!”

Wakil pemimpin sekte bergumam, “Harimau yang memiliki sayap… bukankah itu Qiongqi? Bahkan Qiongqi pun tidak bisa mengalahkan jalan yang lurus.”

Pemimpin sekte melotot, “Ternyata kau berbudaya. Sekarang, diamlah.”

Wakil pemimpin sekte pun patuh.

(Catatan: Qiongqi adalah binatang mitologi yang termasuk dalam Empat Bahaya dari Klasik Pegunungan dan Lautan.)

…

Penginapan Yanjiang.

Sebelas pengurus mengerahkan seluruh kekuatan untuk mempertahankan formasi, sementara hampir seratus kultivator iblis berdiri mematung. Kesadaran mereka sedang terhubung ke ruang ujian, meninggalkan tubuh fisik mereka.

Karena bosan, para pengurus mengobrol sambil mengonsumsi pil pemulih Qi. “Qin Yuanhao sudah lama hilang, dia mungkin sudah mati.”

“Pasti mati, entah bagaimana caranya. Aku selalu bilang, anak itu terlalu banyak rencana dan merasa segalanya dalam kendalinya. Dia pasti memicu amarah musuh yang kemudian menghabisinya di malam yang gelap.”

“Mayatnya pun belum ditemukan.”

“Apa dia dibunuh musuh?”

“Apa lagi? Apa mungkin dermawan tiba-tiba jadi musuh? Di pekerjaan kita, mana ada dermawan.”

“Aku dengar malam sebelum menghilang, dia pergi bersenang-senang di rumah bordil bersama Wang Mulut Besar?”

Para pengurus tertawa kecil. Seperti dugaan Qin Yuanhao, Wang Mulut Besar memang menyebarkan cerita ke mana-mana bahwa mereka berdua tak terkalahkan di rumah bordil, masuk dan keluar tujuh kali.

Setelah itu, Qin Yuanhao menghilang. Rumor pun menyebar ke seluruh Yanjiang Lodge bahwa Qin Yuanhao tewas karena kelelahan. Jika Qin Yuanhao tahu ini di alam baka, dia pasti bisa beristirahat dengan tenang.

“Kira-kira berapa banyak yang akan lulus kali ini?”

Meskipun banyak yang mengikuti inisiasi, hanya satu dari sepuluh yang biasanya lulus. Mereka semua dulu pernah mengikuti tes serupa dan tahu betapa sulitnya. Apalagi kali ini wakil pemimpin sekte yang mengawasi langsung, tingkat kesulitannya pasti luar biasa.

“Hanya ketua penginapan yang tahu hasilnya,” gumam mereka sambil menatap sang ketua yang sedang bermeditasi.

Sang ketua penginapan juga menggunakan formasi untuk mengamati kinerja para peserta melalui ruang misterius. Melihat performa Lu Yang dan yang lainnya, wajahnya tampak sangat gembira, meski ia tetap memakai topeng sehingga tidak ada yang tahu.

Jika ketiganya lolos dan mendapat pujian dari pusat, prestasi Yanjiang Lodge tahun ini pasti akan menonjol. Dengan sedikit manuver, mungkin tahun depan aku bisa dipindahkan ke wilayah yang lebih kaya, atau bahkan dipromosikan menjadi master aula!

Setelah tiga tahap tes, pihak sekte akan memberikan penilaian. Penilaian Qin Yuanhao sebelumnya adalah “sifat iblis sampai ke tulang”. Ketua penginapan yakin, peringkat Lu Yang dan kawan-kawan pasti akan lebih tinggi.

Lihat saja kelakuan mereka, sudah jelas mereka sedang merencanakan sesuatu yang tidak beres!

(Akhir bab)