Makhluk Abadi

Untungnya, Chi Xulong dan rekan-rekannya adalah veteran yang tidak akan membocorkan rahasia sekte iblis hanya karena dipenjara. Jika tidak, Juru Mudi Chu mungkin harus mempertimbangkan untuk membungkam mereka selamanya.

Juru Mudi Chu mengirim pesan, mengundang Lu Yang dan teman-temannya ke Penginapan Yanjiang untuk upacara inisiasi resmi. Sementara itu, kelompok yang ceroboh itu harus menenangkan diri di penjara selama sepuluh hari.

Juru Mudi Chu duduk santai di kursi batu giok, menatap ketiga orang di depannya. “Ide restoran barbekyumu sangat bagus. Lanjutkan kerja baikmu; ini adalah saluran yang bagus untuk menjalin hubungan dengan para pejabat.”

Ia kemudian menyuruh para pelayan pergi, karena mereka hanyalah anggota tingkat pemula yang belum memenuhi syarat untuk mengetahui rahasia sekte.

“Ayo ikut aku, kita akan memberi penghormatan kepada Sang Makhluk Abadi.”

Juru Mudi Chu memimpin mereka ke batu terapung lainnya. Di sana terdapat sebuah bangunan kuno yang telah runtuh dimakan zaman. Cahaya redup tanpa sumber membuatnya tampak suram dan menyesakkan. Berjalan di antara reruntuhan ini memberikan kesan seolah-olah mereka tengah menembus ruang dan waktu.

Bahkan Meng Jingzhou yang berwawasan luas pun tidak bisa menebak kapan bangunan itu didirikan. Ini jelas bukan konstruksi dari Dinasti Xia Besar yang berusia sepuluh ribu tahun. Meng Jingzhou diam-diam terkejut; bangunan ini setidaknya sudah berusia seratus ribu tahun!

“Mungkinkah dari Dinasti Yu Agung?”

Menurut catatan sejarah, kaisar terakhir Dinasti Yu Agung mengalami dekadensi, yang menyebabkan kekacauan dan keruntuhan dinasti tersebut. Nenek moyang Meng Jingzhou dan Kaisar Xia bangkit memberontak untuk memperebutkan dataran tengah. Sekte Pencarian Dao sendiri didirikan dua belas ribu tahun yang lalu, pada masa kejayaan Dinasti Yu Agung.

Di ujung bangunan, berdiri sebuah patung setinggi empat meter. Wujudnya samar, mengenakan jubah, dan jenis kelaminnya tidak dapat dibedakan. Itulah Sang Makhluk Abadi.

Juru Mudi Chu menyalakan tiga batang dupa, membungkuk dalam-dalam, lalu menoleh ke arah ketiganya. “Bermeditasilah selama setengah jam dan bersihkan pikiranmu.”

Dupa ini tidak biasa; aromanya membuat hati mereka yang gelisah perlahan menjadi tenang. Menjernihkan pikiran adalah dasar latihan bagi ketiganya, dan Juru Mudi Chu mengangguk melihat betapa cepatnya mereka tenang.

Kecepatan ini luar biasa. Kebanyakan kultivator iblis bersifat impulsif dan mengabaikan pengembangan mental. Mungkin mereka mendapatkan keberuntungan di tempat lain, pikirnya. Biasanya, ia akan mencoba merebut harta mereka, tetapi ketiganya memiliki kepentingan khusus bagi Pemimpin Sekte, sehingga ia tidak berani bertindak macam-macam.

Setelah setengah jam, mereka mengikuti instruksi Juru Mudi Chu untuk melakukan upacara penghormatan yang rumit. Dengan selesainya proses tersebut, mereka resmi dilantik sebagai pengikut Sekte Abadi.

Juru Mudi Chu berdiri dengan tangan di belakang punggung. “Sebelumnya, kalian mungkin hanya tahu kita sebagai Sekte Abadi yang memuja Sang Makhluk Abadi demi umur panjang. Namun, kalian mungkin tidak tahu siapa sebenarnya sosok itu.”

Ketiganya mengangguk. Mereka memang nyaris tidak tahu apa-apa.

Juru Mudi Chu berucap dengan penuh hormat, “Keberadaan Makhluk Abadi adalah sebuah tabu. Dia hidup melampaui langit dan bumi, menyaksikan naik turunnya dunia. Bahkan jika tubuh fisiknya hancur dan jiwanya membusuk, selama setitik rohnya tetap ada dan seseorang mengingatnya, dia dapat bangkit kembali dan mencapai keabadian!”

Lu Yang dan yang lainnya terkejut. Gagasan bahwa hanya dengan mengingat Sang Maha Abadi bisa menjamin keabadian adalah sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya.

“Di zaman kuno, dia naik ke surga melalui perang dan sangat menikmati pembantaian. Untuk menyenangkannya, dunia harus dilemparkan ke dalam kekacauan agar puluhan juta orang tewas. Itu hanyalah langkah pertama; langkah selanjutnya tidak perlu diketahui oleh level kalian.”

“Puluhan juta kematian?!” Meng Jingzhou merasa ngeri.

Juru Mudi Chu menggelengkan kepala. “Tidak banyak. Coba pikirkan luasnya Benua Tengah. Puluhan juta kematian hanyalah angka kecil jika dibandingkan dengan kematian karena kemiskinan, penyakit, atau malpraktik yang disembunyikan oleh Dinasti Xia Besar. Jika Sang Makhluk Abadi tidak dibangkitkan, siapa yang akan melindungi Benua Tengah saat monster kuno terbangun? Jumlah korban justru akan jauh lebih banyak.”

Juru Mudi Chu kemudian mengajak mereka melewati reruntuhan yang ditemukan pendiri sekte seribu tahun lalu. “Makhluk Abadi telah dilupakan dunia, padahal dia pernah menjadi pelindungnya. Pendiri kamilah yang membawanya kembali!”

Ia berhenti di depan sebuah tembok batu. “Lihat, ini adalah adegan pengorbanan dari zaman kuno.”

Di dinding batu itu terlihat Makhluk Abadi dengan tangan terbuka, memegang bola-bola besar yang dikelilingi cincin. Di atas setiap bola, terdapat sosok-sosok yang berlutut.

“Apa itu benda bulat tersebut?” tanya Meng Jingzhou bingung.

Lu Yang terbelalak. Benda-benda itu tampak seperti planet dengan cincin debu asteroid.

Juru Mudi Chu menjelaskan, “Ini disebut planet. Di zaman kuno, tidak ada Benua Tengah; semua makhluk hidup di atas planet. Namun di akhir zaman kuno, suatu entitas tak terduga menyempurnakan semua planet itu menjadi Benua Tengah saat ini!”

Pengungkapan itu membuat ketiganya terperangah.