Yang Lemah Tereliminasi

Namun, ancaman para ksatria justru berbuah bumerang.

“Mereka pikir mereka siapa? Cuma sekumpulan antek kotor dan bau! Aku benar-benar tidak percaya kita membiarkan mereka membunuh orang-orang kita. Jumlah mereka cuma selusin. Dan apa kita akan menyerahkan lima nyawa orang tak bersalah di antara kita daripada nyawa mereka?!”

Seorang siswa maju dan memprotes dengan suara yang terdengar seolah-olah membela keadilan. Ia menusukkan pedang besarnya ke geladak kayu, dan pedang itu masih bergoyang kuat sebagai bentuk demonstrasi tekad.

Meski terlihat licik—karena anak itu tidak bersuara sedikit pun sebelum rombongan ksatria pergi—sisa siswa lainnya, yang sebagian terinspirasi, bersatu demi tujuan bersama: setidaknya tidak menjadi sasaran siswa lain selama beberapa hari.

Sebenarnya, para siswa menganggap para ksatria lebih rendah dari mereka. Mereka belum menjadi penyihir, tetapi sudah memiliki kesombongan seorang penyihir.

Keesokan harinya, Penyihir Nilmar memanggil semua orang di kapal ke geladak untuk menghitung jumlah korban tewas yang baru.

Ia terkekeh setelah menyapu pandangannya ke arah kerumunan, “Lima orang lagi tewas. Bagus! Sepertinya kalian sudah paham caranya. Lanjutkan terus, supaya tanganku tetap bersih.” Setelah mengatakan itu, sang penyihir kembali ke tendanya, diikuti oleh Sam, Kyrie, Bionna, dan bosun.

Mereka yang belum pergi terbagi menjadi dua kubu yang saling berhadapan: kubu siswa dan kubu ksatria.

Dari segi jumlah, kubu siswa menang telak: hampir 400 melawan 17.

Namun, salah besar jika mengira para siswa bisa mengalahkan para ksatria dengan mudah, karena para ksatria bertubuh kekar dan sudah berpengalaman dalam pertempuran.

Selain itu, kubu siswa yang berjumlah hampir 400 orang itu terpecah menjadi beberapa kelompok kecil yang tidak tampak bersatu, belum lagi fakta bahwa sebagian siswa tidak tahu apa-apa tentang pertarungan jarak dekat. Banyak dari mereka bahkan tidak akan terpilih sebagai siswa sihir jika bukan karena koin emas atau batu gaib yang dipakai ayah mereka yang kaya untuk menyuap penyihir yang mewawancarai.

Kubu ksatria merasakan aura permusuhan dan bersiap untuk pertarungan besar. Alih-alih memilih kelompok yang lebih kecil dan menghancurkannya seperti yang mereka lakukan kemarin, memimpin ksatria maju dan berteriak ke kubu lawan:

“Kalian bocah-bocah tengil tidak menyiapkan tumbal?!”

“Kami tidak akan membiarkan orang-orang kami mati. Jika harus ada yang mati, itu adalah kalian!” seorang siswa di tengah kerumunan berseru, tetapi ia sepertinya tidak berniat untuk maju.

Beberapa kata provokatif ini berhasil. Sepasang siswa di barisan depan tersulut dan berteriak “Ah, Ah!” saat mereka menerjang para ksatria, membuat sisa kelompok mereka saling berdesakan.

“Bajian!” ksatria yang diserang berteriak sambil dengan tangkas menangkis sabit yang mengayun ke arahnya, lalu memenggal kepala siswa itu dengan satu tebasan parang di tangannya.

Tubuh tanpa kepala itu jatuh dan terhuyung beberapa langkah, lalu kepalanya ditendang kembali ke arah kubu siswa.

Sisa dari sedikit pejuang di pasukan garda depan yang tidak takut mati itu akhirnya tewas di tangan para ksatria hanya dalam sekejap mata.

Karena terintimidasi oleh pembunuhan yang mengerikan itu, kelompok siswa berhenti bersikap agresif. Dan seorang siswa terdorong ke barisan depan, berhadapan langsung dengan ketua ksatria.

Ada ketakutan dan keputusasaan yang luar biasa di mata sipit segitiga anak itu, dan kapak di tangannya terus gemetar.

Ia melirik ke belakang untuk melihat apakah ada yang bersedia membantu, tetapi ia kecewa. Yang membuatnya makin frustrasi adalah kematian Andrew, anggota Triad yang pernah membantunya menindas Chris dan Nina.

Ya, siswa di barisan depan itu tidak lain adalah si Tikus (Mouse).

Si Tikus tahu ia harus bergantung pada dirinya sendiri, karena pelindungnya sudah tewas dan tidak ada yang akan menyelamatkannya dari situasi sulit ini.

Saat ketua ksatria mendekat dengan parang yang meneteskan darah di satu tangan, sebuah ide terlintas di benak si Tikus secara mendadak. Ia berbalik, menemukan seorang siswa perempuan, dan membacok kepalanya dengan kapak.

“Brak.” Siswa perempuan itu jatuh dan terhempas ke lantai seketika, dan bajunya basah kuyup oleh darah dalam beberapa detik.

“Sekarang kita punya lima. Kita sudah memenuhi kuota lima orang. Tidak ada yang harus mati hari ini!” seru si Tikus dengan kegirangan yang dibuat-buat.

Cukup terkejut dengan reaksi si Tikus, ketua ksatria menyeringai dan memimpin ksatria lainnya pergi.

Pembunuhan gadis itu oleh si Tikus memicu kemarahan seorang siswa laki-laki di antara kerumunan, yang diyakini menjalin hubungan dengan gadis tersebut.

Siswa laki-laki itu, dalam kemarahannya, berniat membunuh si Tikus. Namun, ia dihentikan oleh beberapa siswa di sekitar si Tikus.

Setiap nyawa kini menjadi aset berharga, karena kuota lima orang tewas sudah terpenuhi!

Hari itu berlalu dengan lambat hingga akhirnya senja tiba. Glenn, Lafite, Chris, dan Nina tetap berada di kamar Glenn, dan tidak ada yang ingin ditinggal sendirian dalam situasi yang begitu mencekam.

Keesokan harinya, Penyihir Nilmar datang ke geladak dan merasa puas dengan penyelesaian tugas lima orang tewas oleh para siswa, lalu ia menghasut mereka untuk melanjutkan aksi tersebut.

Setelah Nilmar pergi, pertarungan lain meletus. Anak laki-laki yang menginginkan nyawa si Tikus sehari sebelumnya datang menyerang si Tikus untuk membalas dendam bersama seorang temannya. Dan si Tikus juga membawa seorang pembantu. Itu adalah Barry, anggota Triad lainnya.

Pertempuran itu berlangsung sengit. Si Tikus tidak kalah dalam kemampuan bertarung, meskipun tubuhnya kecil seperti tikus. Adu kekuatan itu akhirnya berakhir ketika Barry menjerit kesakitan setelah ditikam dari belakang oleh teman anak itu, lalu tewas. Si Tikus pun mengalami nasib yang sama.

Siswa laki-laki itu telah membalaskan dendam gadis yang dicintainya.

Sayangnya, sebelum sempat merayakan kemenangannya, ia ditikam beberapa kali dari belakang, dan si penikam kemudian menyelinap ke dalam kerumunan dan menghilang.

Hampir pada saat yang sama, Nina diincar oleh seorang siswa tak dikenal, tetapi percobaan pembunuhan terhadap Nina digagalkan oleh Chris, yang selalu bersamanya sejak Nina terluka.

“Berani-beraninya kau mencoba menyakitinya?!” Chris mencengkeram tangan orang jahat itu dan mengancam.

Orang jahat itu bertubuh tinggi dan cukup tenang. Ia kemudian berpura-pura menendang lutut kanan Chris sambil mengarahkan sikunya ke dagu Chris. Kepala Chris terhentak ke belakang dan pegangannya pada si “pelaku” terlepas.

Orang itu tergelincir, tetapi ia tidak punya cara untuk melarikan diri.

Dalam sekejap, ia mendapati dirinya tersandung oleh sulur tanaman yang panjang dan kokoh, yang tiba-tiba muncul di hadapannya.

Chris memanfaatkan kesempatan itu dan membacoknya hingga tewas dengan kapak.

Kerumunan sangat lega dengan akhir dari adegan dramatis itu, tetapi lebih lega lagi karena kuota lima orang tewas hampir terpenuhi.

Dan kerumunan itu kini mengagumi Lafite. Dialah yang telah menciptakan sulur tanaman dan melilit pria yang mencoba kabur itu. Terpesona oleh penguasaan sihir Lafite, tidak banyak siswa yang kini memiliki keberanian untuk menantang kelompok Glenn.

Para ksatria telah mendengar cerita tentang Lafite dan mereka semua tampak tegang begitu mendengar berita itu.

Dan semua orang di kapal berharap bisa mencapai tujuan secepat mungkin. Mereka merasa setiap hari yang berlalu bagaikan neraka.

Sementara itu, para penumpang kapal telah terbagi menjadi beberapa tingkatan selama beberapa hari terakhir, dan kini ada hierarki yang ketat di kapal tersebut.

Kelas satu – kelas penguasa – yang terdiri dari, seperti yang diperkirakan, Kyrie, Bionna, Sam, dan sang bosun. Mereka bertanggung jawab membagikan sup jamur untuk sisa penumpang lainnya dan membantu Nilmar dalam penghitungan jumlah orang.

Kelas dua mencakup para ksatria dan Lafite, serta empat orang lainnya yang telah menguasai sihir dan sihir mereka telah dimaksimalkan dalam pertarungan selama beberapa hari terakhir. Tidak ada siswa biasa yang berani mengganggu kelima “penyihir” ini dan mereka dijuluki “Lima Pengolah Mantra!”

Sisa siswa dilemparkan ke Kelas tiga. Satu masalah mengerikan pada kelas itu adalah bahwa lima orang yang harus mati harus dipilih dari kelompok mereka. Itulah mengapa mereka disebut oleh para ksatria dengan sebutan hinaan “babi-babi”, dan proses saling membunuh itu disebut “Penyembelihan”.

Tiga puluh hari telah berlalu dan total 150 siswa telah disembelih dan dibuang ke laut, yang membuat kapal menjadi jauh berkurang padatnya. Setiap siswa yang berhasil melewati api penyucian itu kini memiliki tatapan mata yang dingin membeku. Tersenyum adalah kemewahan yang hampir tidak dimiliki di kapal itu. Setiap orang dari mereka kini telah menjadi iblis kecil. Mereka bukan lagi anak-anak muda yang polos dan naif.

Malam itu, Glenn, Chris, dan Nina, yang semuanya berhasil selamat dari neraka tersebut—sebagian di bawah perlindungan Lafite—mengikuti Lafite ke geladak, dan empat Pengolah Mantra lainnya sudah berada di sana.

Tampaknya akan ada pertemuan besar dan penting yang akan berlangsung.