Tiba di Sekolah Sihir Black Isotta

Iggy Dan, pemimpin para ksatria, selalu bersiap untuk bertarung. Ia tahu kekuatan fisik dan sifat agresif merekalah yang membuat mereka lebih unggul dari para murid, sehingga mereka tetap aman selama sebulan terakhir. Namun, tidak ada cara bagi seorang ksatria—bahkan Ksatria Legenda seperti Barron, mantan pemimpin ksatria di kapal ini—untuk bisa mengalahkan seorang penyihir.

Itu bahkan bukan bagian terburuknya. Hal yang paling mengganggunya adalah sekuat apa pun mereka, mereka ditakdirkan menjadi pelayan bagi penyihir. Ini adalah dunia yang dikuasai oleh para penyihir!

Dengan pemikiran itu, Iggy sangat menyadari satu hal: para murid tidak boleh dibiarkan bersatu, terutama Lima Pengguna Sihir. Jika tidak, ia dan ksatria lainnya akan berada dalam bahaya besar.

Karena itulah, ketika Alastair mengumumkan pembentukan Liga Layar Kematian, Iggy langsung mencabut parangnya dan memimpin anak buahnya menghampiri para murid:

“Lelucon yang konyol! Tanpa izinku, tidak akan pernah ada liga apa pun.”

Menyadari raut ragu di wajah para murid, ia memanfaatkan situasi tersebut dan menambahkan dengan lebih galak: “Siapa pun yang berani bergabung akan langsung dieksekusi!”

Di balik tampilan luar yang tenang dan galak itu, tersembunyi kecemasan mendalam bahwa ia dan anak buahnya mungkin akan dimusnahkan jika para murid bersatu.

Beberapa orang yang sudah bergabung dengan Liga Layar Kematian berdiri di barisan belakang liga yang baru dibentuk tersebut dengan senjata di tangan. Mereka mengawasi setiap gerak-gerik para ksatria dengan waspada.

Alastair, sang Pengguna Pedang yang berada di barisan paling depan, berteriak membalas Iggy, “Bunuh lima anak buahmu! Kau yang lakukan, atau aku yang lakukan!”

“Kalian akan diinjak-injak dan dihancurkan! Percayalah padaku!” teriak Iggy.

“Kau tidak punya kesempatan. Kau tidak akan bisa mengalahkan Lima Pengguna Sihir,” Alastair membalas ancaman itu.

“Coba saja!” Iggy lalu mengangkat parangnya ke udara untuk menunjukkan bahwa ia tidak takut.

“Humph! Kau masih berpikir kami adalah anak-anak kecil yang berada di bawah belas kasihanmu sebulan yang lalu?”

Alastair memamerkan batu safir yang berkilau di jarinya, menggumamkan mantra, lalu sebuah pedang emas muncul di udara dan meluncur ke arah Iggy.

Meskipun Iggy cukup cepat untuk menghindari serangan mematikan itu, lengan kanannya tetap tergores. Pada saat yang sama, sebuah boneka putih melesat ke arah Iggy secepat seberkas cahaya dan mencabut jantungnya.

“Pertempuran” itu berlangsung kurang dari sepuluh detik.

Boneka putih murni setinggi 20 inci yang mengakhiri hidup Iggy itu tampak seperti gadis kecil yang polos, hanya saja ada jantung manusia berdarah yang berdetak di tangannya.

Tubuh Iggy ambruk dan menimbulkan suara dentuman keras. Suara itu menakuti si boneka putih, yang langsung melarikan diri seperti seorang gadis yang ketahuan mencuri permen.

Pada saat yang sama, Glenn, Chris, dan Lafite telah bekerja sama dengan baik. Lafite melemparkan sulur untuk menjerat, sementara dua lainnya bertugas menggorok leher.

Bentrokan itu segera berakhir dengan kemenangan mutlak Liga Layar Kematian. Para ksatria mengalami kekalahan telak, dengan tujuh orang tewas, sembilan luka berat, dan satu orang koma. Di pihak Pengguna Sihir, hanya Chris yang mengalami luka ringan di tangannya.

Meskipun Alastair merasa sedikit disayangkan karena jumlah kematian ksatria melebihi lima orang, saat ini semua orang dalam suasana gembira dan sepertinya tidak terlalu peduli.

Sebagai hasil dari kemenangan tersebut, seluruh murid tidak sabar untuk bergabung dengan Liga Layar Kematian, yang memberikan kepuasan besar bagi Lima Pengguna Sihir.

Setelah diberitahu tentang tugas dan tanggung jawab mereka, para murid yang mendaftar diterima sebagai anggota resmi liga. Mereka tampak sangat lega hingga bercanda pada para ksatria yang masih hidup dan terikat.

“Dulu kalian memanggil kami apa? Babi? Wah, lihat siapa babi yang sebenarnya sekarang.”

Para murid kini memiliki harapan. Hal itu bukan hanya karena para ksatria telah dikalahkan sehingga mereka akan aman dalam beberapa hari ke depan, tetapi juga karena cara mereka mengalahkan para ksatria—yaitu dengan sihir. Itu adalah sesuatu yang secara eksklusif milik para penyihir dan jauh di luar jangkauan para ksatria! Dan suatu hari nanti, dengan pengetahuan dan latihan yang cukup, mereka akan menjadi seorang penyihir.

Dengan gelak tawa lega yang terdengar dari setiap sudut geladak, kapal itu seolah-olah hidup kembali.

Keesokan paginya, semua orang telah berkumpul di geladak untuk penghitungan rutin.

“Hah, tujuh orang hilang. Aneh, tapi terserah lah,” kata Penyihir Nilmar sambil melihat ke sekeliling pada para murid yang saat ini telah menjadi kelompok orang yang sama sekali baru. Mereka berada dalam sebuah liga dan bersemangat tinggi!

Tampaknya baik Nilmar, Kyrie, maupun Bionna tidak menyadari perubahan kecil pada suasana hati para murid, atau mereka memang tidak peduli dengan apa pun yang berhubungan dengan murid-murid tingkat bawah di mata mereka.

Namun ada seseorang yang peduli—Sam. Ia agak khawatir dengan perubahan aneh pada kerumunan itu saat mengedarkan pandangannya ke arah Lima Pengguna Sihir.

Serang (boatswain) menjadi pucat ketika mengetahui berita bahwa tujuh ksatria telah tewas, karena mereka semua adalah pengikutnya. Namun di hadapan Nilmar, tidak ada dari mereka yang cukup berani untuk mengajukan keluhan.

Saat Sam dan si serang tenggelam dalam pikiran mereka, Penyihir Nilmar memecah keheningan:

“Sekarang, aku punya kabar bu~ruk untuk kalian…” Nilmar menyeret dan menekankan suku kata “bu” pada kata “buruk”.

Mendengar hal itu, ketegangan para murid meningkat karena penyihir yang tidak sehat dan jahat itu bisa melakukan apa saja pada mereka—salah satunya adalah kuota kematian—dan secara tidak sadar, semua orang di dalam kerumunan mengambil satu langkah ke belakang.

“Kabar bu~ruknya adalah…” Ia tersenyum licik, menikmati raut wajah muram para murid, lalu tiba-tiba menaikkan nada suaranya dan berkata:

“Kita akan tiba di Sekolah Sihir Black Isotta sore ini. Hah, hah, bagaimana rasanya? Buruk sekali, kan?”

Semua orang mengutuk Penyihir Nilmar dalam hati mereka.

“Kita akhirnya sampai di sekolah?! Siksaan sialan ini sudah berakhir?!” Para murid masih tidak bisa mempercayai berita itu.

Sebulan pertarungan kejam pasti telah terpatri di hati setiap murid, dan mereka yakin tidak akan pernah melupakan pengalaman mengerikan dan mengerikan ini. Pengalaman itu telah mengajari mereka seberapa besar pengorbanan untuk menjadi seorang penyihir dan seberapa besar keinginan mereka untuk menjadi seorang penyihir.

Sisa hari itu, tanpa perlu membunuh karena masih ada sepuluh ksatria yang terikat tali, sebagian besar murid menurunkan kewaspadaan mereka. Mereka bersandar di pagar kapal, menatap ke kejauhan, dan menikmati hembusan angin sejuk yang khas dari laut.

Saat matahari terbenam, kapal berlabuh dengan mahir di pelabuhan. Pelayaran selama dua bulan akhirnya selesai.

Gagak yang tak terhitung jumlahnya keluar dari jubah Penyihir Nilmar dan mengangkatnya ke udara. Dengan suara seraknya yang khas, penyihir itu menyatakan dengan bangga:

“Anak-anak kecilku, selamat datang di Sekolah Sihir Black Isotta!”