Menara Hitam

Saat para murid turun dari kapal, mereka melihat beberapa kapal lain juga bersandar di pelabuhan. Namun, kapal mereka tampak paling mencolok karena tidak ada satu pun kapal lain yang kerusakannya separah itu. Bisa membawa mereka selamat sampai di sini adalah sebuah keajaiban, mengingat kapal tersebut telah dihantam berkali-kali oleh gurita bertentakel banyak.

Begitu kapal merapat di pantai, para murid langsung berhamburan ke daratan dengan penuh sukacita, lega karena akhirnya terbebas dari perjalanan yang mengerikan.

“Lihat, cuma sekelompok orang mudik dari pulau terpencil yang sok yakin bisa jadi penyihir suatu hari nanti. Naif sekali!” Dua murid dari Sekolah Penyihir Black Isotta datang untuk menyambut penyihir Nilmar kembali, lalu mengolok-olok Glenn dan anggota Death Sail League lainnya.

Kedua murid yang menyebalkan itu menghampiri Nilmar untuk memberi salam, tetapi diabaikan. Nilmar justru berbalik dan memperingatkan para murid yang baru turun dari kapal agar tidak bertingkah macam-macam.

Lebih cepat dari yang bisa dilihat mata telanjang, seorang penyihir wanita tua terbang menggunakan sapu terbang ke arah kerumunan dan melayang di atas kepala mereka. Dia melirik langsung ke arah Kyrie dan Bionna yang berada di belakang Nilmar, lalu berkata dengan puas:

“Jadi, dua anak manis ini pasti dua jenius yang dipilih oleh Sekolah Penyihir Lilith, kan? Wah, wah. Sesuai dugaan, gelombang jiwa mereka benar-benar luar biasa.”

Penyihir tua itu tertawa melengking dan berlebihan, membuat wajahnya yang memang sudah keriput makin terlihat seperti kulit kayu tua yang kasar. Selain wajah keriput, giginya juga kekuningan dan membusuk. Siapa pun yang melihatnya pasti merasa mual.

“Apa seorang penyihir harus terlihat seperti itu? Apa aku juga akan begitu?” Glenn merasa cemas dan secara refleks melirik wajah cantik Lafite, membayangkan wajah itu berubah layu dan bertubuh ciut seperti si nenek tua.

“Haha, kamu melirikku ya? Apa aku cantik?” Lafite tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang mengejutkan Glenn.

“Ya, kamu kelihatan sangat menawan,” jawab Glenn, merasa bersalah karena telah melirik diam-diam. “Siapa pun yang menjadi suamimu kelak pasti jadi pria paling beruntung di dunia.” Dia sendiri tidak percaya bisa mengucapkan kalimat itu tanpa terbata-bata.

“Jadi, itu lamaran? Kalau iya, bakal kupertimbangkan.”

“Ga…ak…” Glenn gagap. Dia sebenarnya ingin menjawab ya karena merasa Lafite adalah gadis yang tepat untuknya sejak insiden “romansa sekoci” mereka. Namun, kata “tidak” terlanjur terlepas karena dia mengira itu hanya salah satu gurauan Lafite.

Lafite sendiri tidak percaya dia baru saja mengajukan pertanyaan seflirt itu. Mungkin karena dia sudah terbebas dari kehidupan laut yang menekan dan akhirnya menemukan momen yang pas untuk meluapkan perasaannya.

“Anak-anak ini berhasil selamat dari serangan Leviathan. Aku yakin beberapa dari mereka bisa mencapai sesuatu di sini,” kata Penyihir Nilmar kepada si penyihir tua.

“Terus kenapa? Itu bukan urusanku. Yang kupedulikan cuma dua anak ini,” cetus si penyihir tua sambil menyambar Kyrie dan Bionna ke atas sapunya.

“Nilmar, kamu santai sekali. Kalau aku yang bawa, kapal ini sudah sampai kurang dari sebulan.” Penyihir tua itu terbang pergi begitu selesai bicara.

“Kurang dari sebulan? Apa dia mau menerbangkan kapalnya?” gumam Chris gusar mendengar komentar sombong itu.

Nina menarik baju kakaknya, memberi isyarat agar menahan diri dan tidak bicara sembarangan.

“Maksudnya, dia bakal melempar kita semua ke laut kalau dia yang menjemput. Dengan begitu kita tidak akan jadi beban.” Penjelasan Lafite membuat kening Chris, Nina, dan Glenn yang ada di sebelahnya bercucuran keringat dingin.

Untuk sejenak, mereka semua teringat pada Penyihir Apollo yang pergi ke Dunia Bawah Tanah, lalu bertanya-tanya apakah nasib para murid di Sekolah Penyihir Lilith akan menjadi pengalaman yang sangat bertolak belakang.

“Semester baru tinggal setengah bulan lagi. Kalian berdua bawa mereka ke sekolah dan atur tempat tinggalnya.” Penyihir Nilmar berbalik ke arah dua murid yang menyambutnya.

Setelah Penyihir Nilmar pergi bersama Sam yang mengendalikan kawanan burung gagak, murid laki-laki yang bertubuh tinggi dan botak itu akhirnya melepas ekspresi serius yang biasanya dia tunjukkan di depan seorang penyihir. Dia lalu berkata dengan nada merendahkan:

“Kalian berhasil mengalahkan Hurado Leviathan, huh? Tampaknya kalian masih punya otak!”

Beberapa kata pedas itu mengingatkan sekitar 300 murid lainnya bahwa Sekolah Penyihir Black Isotta mungkin bukanlah tempat yang ramah.

“Sekarang soal beberapa aturan dasar,” celotehnya sambil mengelus bekas luka berbentuk lipan di atas alis kirinya.

“Masuk ke Sekolah Penyihir Black Isotta tidak menjamin kalian langsung mendapat gelar ‘murid’. Kalian akan dikategorikan sebagai ‘pemula’ sampai kalian bisa memantrakan tiga sihir secara mandiri.”

“Jadi, mulai sekarang ada dua hal yang harus kalian lakukan: pertama, tingkatkan kekuatan mental kalian; kedua, pelajari lebih banyak sihir.”

“Berhenti berpura-pura jadi orang baik!” murid perempuan di sampingnya menyela.

“Dengar, kalian! Pembunuhan dilarang keras di dalam lingkungan sekolah. Tapi ingat, selama si pelaku tidak tertangkap basah atau tidak meninggalkan bukti, Tim Penegak Hukum (LET) bakal tutup mata. Jadi sebaiknya kalian tahu diri, atau kalian bakal digencet sampai mati seperti kecoak,” ancam murid perempuan itu.

Sayangnya bagi dia, tidak ada satu pun “pemula” dari Death Sail League yang membalas ucapan itu—sesuatu yang sebenarnya dia harapkan, karena dia pikir ini momen yang bagus untuk menegakkan kekuasaannya dengan menghukum pemula yang berani melawan.

Setelah melewati tempaan bahaya, sepertinya sebagian besar dari mereka telah belajar mengendalikan emosi.

“Ayo jalan!” gertak si anak botak.

Setelah berjalan mendaki selama setengah jam, rombongan tiba di sebuah gunung yang sangat besar.

Saat itu sudah senja, jadi hanya siluet gunung yang terlihat. Namun, tetap bisa terlihat jelas betapa terjalnya gunung itu hingga nyaris berdiri tegak lurus, dengan batu-batu raksasa yang tampak mendekam di sepanjang permukaannya. Untaian rantai hitam legam bergantungan dari puncaknya, memancarkan kesan menekan seolah sedang mengawasi siapa pun yang datang.

Karena dua murid yang memimpin jalan tidak berniat memutari gunung, anggota Death Sail League tidak bisa menahan diri untuk menebak bahwa Sekolah Penyihir Black Isotta berada di atas gunung tersebut. Namun, satu hal yang membingungkan mereka adalah bagaimana cara memanjatnya mengingat kecerdasannya yang ekstrem.

“Kukuu…” Seekor burung hantu terbang melewati mereka.

Murid pemandu tiba-tiba berhenti dan berbalik. Dia membentak para pemula:

“Satu hal lagi. Jangan pernah mencoba menghalangi burung hantu saat mereka sedang menjalankan tugas sekolah, dengan cara apa pun, atau kalian akan dituntut bertanggung jawab. Percayalah, kalian pasti akan menyesalinya. LET tidak akan memberi ampun!”

Para murid terkejut, tetapi mereka agak bersyukur atas peringatan itu.

Beberapa menit kemudian, mereka sampai di kaki gunung. Kini para murid bisa melihat gunung itu dari dekat. Yang menarik perhatian mereka adalah pohon-pohon raksasa dari jenis yang tidak diketahui, yang diperkirakan tingginya mencapai hampir dua ratus kaki. Daun-daun pohon berkresek ditiup angin seolah-olah ada orang yang sedang merencanakan hal-hal mengerikan.

Namun tetap saja, bagaimana cara mereka memanjat gunung yang begitu terjal ini?

Saat itu, si murid laki-laki melangkah ke arah sebuah pohon dan membungkuk hormat: “Tolong buka gerbangnya!”

Secara perlahan, kulit pohon itu bergerak dan memilin dirinya sendiri sebelum berubah bentuk menjadi wajah manusia dengan fitur wajah yang lengkap. Wajah dari kulit pohon itu menatap si murid laki-laki dengan lamban selama sedetik, lalu memejamkan matanya.

Glenn menyadari bahwa wajah itu menyatu kembali ke dalam pohon.

“DUAR!” suara dentuman keras menggema.

Sebuah batu raksasa di kaki gunung bergerak dan perlahan terlepas dari batuan lainnya saat tiga rantai yang berdenting mengangkatnya ke atas. Dalam waktu kurang dari seminit, batu itu telah terangkat setinggi sekitar dua puluh kaki, memperlihatkan sebuah terowongan yang luas.

Melewati terowongan tersebut, puluhan bangunan yang terang benderang mulai terlihat. Namun, bangunan-bangunan itu tampak sangat kerdil jika dibandingkan dengan sebuah menara megah yang menjulang tinggi.

“Wah, itu pasti Menara Hitam!” teriak seorang murid dengan takjub.

Saat semua murid terpesona melihat Menara Hitam, Glenn menyadari keberadaan sebuah prasasti batu di satu sisi di ujung terowongan.

Batu berlumut itu sendiri tidak ada yang istimewa, dan karakter yang terukir di atasnya pun nyaris tidak terbaca.

Meski begitu, dengan bersusah payah, Glenn berhasil mengenalinya:

“Dengan pengetahuanku, berikan aku satu titik tumpu, dan aku akan menggerakkan dunia!”