Seorang Penyihir

Sayangnya, Paman Ham meninggal sebelum sempat melihat Glenn mendapatkan seorang istri. Saat itu awal musim semi, dan angin kencang musim dingin mulai mereda. Setelah seharian bekerja keras di Kediaman Zi Jue, Paman Ham dan Glenn menyiapkan makanan enak berupa daging sapi dan bir malt, semacam ritual sebelum memulai renovasi rumah untuk pernikahan Glenn.

Keesokan paginya Paman Ham tidak bangun lagi untuk selamanya. Dia meninggal dengan senyuman di wajahnya, dan senyuman itu masih ada saat dia dimakamkan oleh Glenn dan beberapa warga desa sekitar. Mungkin alasan di balik senyuman itu adalah karena harapannya tentang Glenn telah menjadi kenyataan dalam mimpinya, atau karena dia merasa puas dengan makanan terakhir sebelum kematiannya. Glenn juga menguburkan pipa rokok Paman Ham bersamanya.

Pada bulan-bulan berikutnya, Glenn merasa sedih tetapi hidup harus terus berjalan. Dia menjadi pemilik rumah beratap jerami, kuda tua, dua koin emas, dan tujuh belas koin perak. Itu adalah warisan Paman Ham dan hanya itu yang dimiliki Glenn.

Glenn sebenarnya punya harta lain – buku Peningkatan Penciuman Anjing dan Pemetaan Bau. Dia menyembunyikannya di tempat yang sama dengan tempat dia menyimpan koin. Ketika pekerjaan hari itu selesai, dia akan mempelajarinya di bawah cahaya lampu yang temaram. Baginya, buku itu adalah celah untuk mengintip ke dalam dunia sihir.

Musim panas tiba. Pada suatu hari yang membosankan, Glenn telah menyelesaikan tumpukan sampah seperti biasa dan sedang membeli barang-barang di pasar pinggiran kota untuk perjamuan bangsawan di Kediaman Zi Jue. Setelah membayar para pedagang, Glenn duduk di atas kereta kuda dan menatap langit biru yang dihiasi awan bergerak.

Para pedagang dan pekerja sewaan mereka bertugas memuat barang-barang yang dipesan Glenn. Di antara mereka, seorang gadis desa berambut pirang dan berwajah bintik-bintik sedang menaikkan barang-barang ke keretanya, seefisien anak laki-laki seusianya. Dia mencuri pandang ke arah Glenn beberapa kali dan jantungnya berdebar kencang. Dia menyukai Glenn sejak setahun yang lalu, dan rasa sukanya terus tumbuh dari hari ke hari. Dia sebenarnya adalah gadis yang ingin dijodohkan oleh Paman Ham dengan Glenn. Meskipun Glenn tidak menentang rencana itu, dia tidak memiliki perasaan terhadap gadis pemalu dan pekerja keras itu, yang paling-paling dianggapnya sebagai seorang adik perempuan di dalam hatinya.

Sekarang setelah Paman Ham pergi, Glenn tidak pernah berniat menemui gadis itu sekalipun. Pertemuan mereka hanya terjadi pada saat-sangat singkat ketika Glenn membeli barang-barang mewah di pasar tempat gadis itu bekerja.

Ketika tahu bahwa Glenn akan segera pergi karena barang-barang hampir selesai dimuat, dia ingin sekali berbicara dengannya, dan dia tidak bisa menahan diri lagi:

“Glenn, aku melihat seorang penyihir pagi ini. Bisakah kamu mempercayainya? Dia lewat di sini dan menanyakan jalan menuju Kota Bi Seer. Kerumunan orang di sini sangat terkejut dan heboh melihat seorang penyihir secara langsung, dan ini juga pertama kalinya aku melihatnya!” Gadis itu memasang senyum buatan dan menatap Glenn yang tampan dengan pemalu.

“Seorang penyihir?” Kata ‘penyihir’ membuat Glenn yang sedang bosan menjadi terkejut dan antusias. “Kamu yakin?”

“Yakin. Banyak orang yang melihatnya.” Gadis itu mengangguk dengan sangat gembira.

“Bagaimana penampilannya?” Glenn mendesaknya dengan pertanyaan lain.

“Dia memakai jubah longgar, seperti jubah gaun, hanya saja tanpa penutup kepala. Aku hampir tidak bisa melihat wajahnya, karena terhalang semacam kabut. Dan dia memegang seekor katak di tangannya, katak dengan mata merah. Oh ya, dia sedang berbicara dengan Yi Ma,” setelah berhasil menarik perhatian Glenn dan rasa ingin tahunya yang besar, gadis itu menceritakan semua yang dia ketahui.

“Terima kasih. Kamu baik sekali mau membagikan cerita ini!” Glenn merasa senang mendengar kabar itu. Dia telah mendapatkan buku tersebut selama setengah tahun dan ini adalah informasi pertama yang dia dapatkan tentang seorang penyihir.

Glenn kemudian mengendarai kereta kuda ke tempat Yi Ma. Yi Ma adalah orang biasa, dan dialah yang diajak bicara oleh penyihir itu. Dia berusia 20-an dan merupakan ibu dari dua anak. Dia mengenakan pinggang kain (celemek) yang terikat di pinggangnya yang tebal. Suaminya, Picasso, adalah seorang pemburu. Dia memiliki otot yang kekar, dan wajahnya memiliki bekas luka akibat cakaran babi hutan. Melihat Glenn ada di depan pintu, Picasso pergi membukanya, dan kedua anak laki-laki mereka menatap Glenn dengan penuh rasa ingin tahu.

“Kota Bi Seer. Dia pergi ke Kota Bi Seer.” Glenn mengonfirmasi rumor tersebut.

Glenn kemudian menunggangi kudanya menuju Kota Bi Seer secepat yang bisa dilakukan kuda itu, dan dia takut kuda itu akan tersandung.

Setibanya di Kediaman Zi Jue, dia menyadari keberadaan pelayan pria yang jahat dan empat kesatria tangguh di belakangnya di pintu masuk utama. Mereka sedang menghadapi kerumunan massa.

Pelayan tua itu berteriak kepada selusin pria desa:

“Lahan pertanian kalian diberikan oleh Tuan Zi Jue. Jika dia memungut pajak, maka kalian bayar pajak. Jika dia menaikkan pajak, maka kalian juga bayar. Kalian mau memberontak melawan Tuan?”

Glenn dibiarkan menunggu dan menjadi cemas karena kekacauan di pintu masuk menutupi jalannya untuk menurunkan barang dari kereta, dan para pria desa tidak menunjukkan niat untuk pergi.

“Kalian rakyat jelata yang tidak berguna!” Pelayan itu melanjutkan. “Usir mereka!”

Pelayan itu meneriakkan perintah pengusiran kepada empat kesatria. Kerumunan pemprotes itu kemudian dibubarkan setelah menerima pukulan dan tendangan keras dari para kesatria.

Protes atas masalah pajak pecah setiap tahun, namun selalu diredam dengan cara-cara kekerasan.

Pelayan itu kemudian berbalik dan melangkah ke dalam halaman.

Mengetahui bahwa semuanya sudah terkendali, Glenn memacu kudanya dan melewati pintu masuk.

“Berhenti!” teriak pelayan itu, “Kenapa kamu lambat sekali? Kamu mau berkemas dan pergi?”

Glenn cemberut. Orang bisa melihatnya dari mulutnya yang kedutan. Dia mengutuk pelayan tua itu dalam hatinya:

‘Kamu telah merampas dua koin perak dariku bulan ini. Aku harus bekerja di sini setengah bulan untuk mendapatkan uang sebanyak itu. Dan kamu masih mau lebih?’

Glenn tidak seperti Paman Ham. Dia masih muda dan tidak bisa menahan amarahnya.

“Aku terlambat karena kekacauan di pintu masuk. Lagipula, aku datang tepat waktu.”

“Bocah kurang ajar! Berani-beraninya kamu bicara seperti itu padaku? Kamu benar-benar menyia-nyiakan kebaikan Tuan. Pergi sekarang dan jangan pernah kembali!” Pelayan itu marah besar dan wajahnya menjadi pucat keunguan.

Glenn meninggalkan kediaman itu dan dia mengutuk pelayan itu agar terbakar di neraka.

Pelayan itu mengikuti Glenn keluar dan berteriak kepada para kesatria:

“Pukuli bocah itu sampai mati jika dia berani kembali, atau kalian tidak akan pernah diizinkan kembali!”

Glenn tiba-tiba teringat urusan utamanya. Dia kemudian menyampingkan kemarahannya dan pergi mengikat keretanya ke pohon elm terdekat lalu berlari menuju toko pandai besi. Di depan pintu toko, dia berteriak melalui jendela kaca kepada seorang murid di toko itu: “Saudara Enam.”

Glenn tidak memiliki saudara kandung maupun kerabat lainnya. Glenn berada dalam kelompok kecil yang terdiri dari sepuluh pengemis. Mereka menguasai usaha mengemis di Kota Bi Seer. Saudara Enam juga merupakan anggota kelompok itu, dan angka Enam merujuk pada tingkatan dalam kelompok berdasarkan senioritas. Kelompok itu bubar ketika Glenn memilih pergi bersama Paman Ham.

Saudara Enam berakhir sebagai murid di toko pandai besi dan Saudara Dua bekerja di pedesaan. Sedangkan yang lainnya, tidak ada kabar yang pernah terdengar tentang mereka selama bertahun-tahun.

“Glenn, apa yang membawamu kemari? Apa kabarmu baik-baik saja?” kata murid itu terkejut saat membuka pintu. Karena sering menempa besi, Saudara Enam, yang berawak tinggi, telah tumbuh menjadi pria berbadan besar, dan saat dia berjalan mendekati Glenn, dia membawa aroma bau dari keringat.

“Saudara Enam. Kamu punya banyak informasi dan ada rumor bahwa seorang penyihir ada di kota. Apa kamu mendengar sesuatu tentang ini?”

“Bagaimana kamu tahu? Tapi itu benar. Seorang penyihir ada di sini untuk mencari kandidat yang memiliki potensi untuk belajar sihir. Tapi butuh satu koin emas untuk mengikuti tes.” Saudara Enam mengangkat bahu, “Pemilik toko ini telah membawa putranya ke tes itu dan mereka gagal tentu saja, dan dia terus meratapi koin emasnya yang hilang sampai sekarang.”

“Di mana penyihir itu?” Glenn bertanya.

“Kamu ingin menemui dia? Satu koin emas itu uang yang sangat banyak.” Wajah Saudara Enam muram.

Glenn ragu-ragu sejenak. Mengeluarkan satu koin emas akan berdampak besar baginya karena dia hanya memiliki dua koin.

Namun Glenn tahu bahwa ini mungkin kesempatan terbaik untuk kehidupan yang lebih baik. Jadi, dia mengangguk mantap ke arah Saudara Enam.

Saudara Enam terperangah mendengar jawaban yang mengejutkan ini. Setelah pulih dari rasa terkejutnya, dia menjawab. “Penyihir itu ada di rumah gubernur, dan sekadar informasi, putri gubernur adalah satu-satunya orang yang sejauh ini memenuhi syarat.”

“Terima kasih!”

Dengan rasa gembira yang luar biasa, Glenn berlari ke rumah beratap jeraminya untuk mengambil beberapa koin demi tes kualifikasi. Dia langsung menuju ke sudut ruangannya setelah masuk ke rumahnya dan menarik sebuah kotak dari bawah tempat tidurnya. Di dalam kotak itu ada semua koin yang telah dia tabung. Dia menghitung 100 koin perak, yang setara dengan satu koin emas, dan memasukkannya ke dalam kantong linen bertali. Dia berhenti sejenak dan memutuskan untuk membawa buku Peningkatan Penciuman Anjing dan Pemetaan Bau.

‘Aku akan menjadi seorang penyihir,’ pikirnya.

Dia mengunci kotak koin dan berangkat menuju rumah gubernur. Gubernur berpangkat marquis, dan marquis adalah gelar tertinggi di kota itu. Jadi, dia adalah orang paling berkuasa di kota. Siang hari lebih panjang daripada malam hari karena saat itu musim panas, jadi ketika Glenn akhirnya sampai di rumah gubernur, hari belum gelap.

Kediaman itu dijaga ketat. Setidaknya ada delapan kesatria yang menjaga di pintu masuk utama. Kerumunan besar orang keluar masuk, dan sebagian besar orang yang hadir adalah pengusaha kaya atau bangsawan berdarah murni yang membawa putra dan putri mereka ke sana.

Di antara orang-orang yang keluar, semuanya tampak cukup kecewa.

Glenn berspekulasi bahwa mereka pasti gagal dalam tes. Tanpa membuang waktu untuk berpikir lebih jauh, Glenn menerobos maju, dan ketika dia mencoba melewati pintu masuk, dia dihentikan oleh suara kasar.

“Tunggu! Satu koin emas untuk biaya tes!” Seorang anak laki-laki seusianya berteriak padanya.

Glenn mengeluarkan kantong koin dan menyerahkannya kepadanya. Anak laki-laki itu merebutnya dan melemparkannya ke dalam kotak kayu besar di belakangnya. Tapi dia tidak menghitung koin-koin itu.

“Menilik dari caranya berbicara dan pakaian yang dikenakannya, dia pasti berasal dari keluarga desa. Entah bagaimana dia bisa mendapatkan pekerjaan yang menggiurkan ini dan dari mana dia mendapatkan kesombongan itu.”

Glenn mendengus jijik dan mengikuti orang lain masuk ke dalam kediaman.