Pengejaran

Beberapa saat kemudian, akibat terlibat pertarungan sengit melawan Sam dan Bionna, Mina—sang Daughter of Sun—tampak mulai terdesak. Namun, lewat teriakan tak terduga, ia memancarkan cahaya menyilaukan dan panas luar biasa yang tiba-tiba melumpuhkan kedua musuhnya. Cahaya itu memaksa Glenn, yang daya sihirnya hampir pulih, memalingkan wajah dan memejamkan mata.

“Haha, seperti dugaanku, wanita gila itu pakai trik yang sama! Glenn, istirahatlah di sini dan segera pulihkan kekuatan sihirmu. Kamu harus ikut mengejar wanita gila itu kalau dia mencoba kabur. Kali ini kita pasti akan memberinya pelajaran yang takkan pernah dia lupakan!” kata Kyrie, dengan ekspresi antusias yang ganas di wajahnya yang pucat.

Glenn mengangguk tanpa sadar, memikirkan mengapa ia menjadi incaran kedua belah pihak.

Satu alasan yang mungkin adalah kesombongan mutlak Mina telah memicu kemarahan tiga murid dari Black Isotta. Alasan lainnya mungkin karena keterlibatan Glenn dianggap telah melanggar aturan tertentu.

Kyrie menyeringai sambil memutar tubuhnya, lalu di detik berikutnya ia menghilang. Ia muncul kembali di udara dan bergabung dalam pertarungan. Gelombang energi dari raungan api pertempuran menyebar deras dan dahsyat. Kekuatan besar ini tak hanya membuat Glenn terpukau dan sangat terkejut, tetapi juga menakuti sisa murid penyihir di sekitar yang belum menyerah pada tempat misterius itu dan mengintip dari kejauhan. Mereka sangat ketakutan hingga tak berani mencoba keberuntungan lebih jauh.

Tak lama kemudian, cahaya menyilaukan di langit akhirnya padam.

Mina telah kalah. Ia mengancam penuh dendam sebelum melesat pergi seperti bintang jatuh. “Black Isotta. Ini belum selesai!” Nada kebencian di suaranya begitu kuat sehingga tak ada yang meragukan bahwa ia akan kembali untuk membalas dendam di masa depan.

Kyrie memberi isyarat kepada Glenn. Glenn segera mengeluarkan tongkat sihirnya, Blood Bat Kiss, menunggangi kelelawar elemen anginnya ke udara, lalu mulai mengejar Mina bersama Sam, Kyrie, dan Bionna. Mereka bergerak sangat cepat hingga tampak seperti empat berkas cahaya beda warna.

Bionna tertawa dengan wajah yang tampak polos. “Mina sayang, kami takut hanya mengalahkanmu takkan memberi kesan yang cukup mendalam. Jadi kali ini, meskipun kami sudah mengambil hadiahmu, kami akan berburu dirimu sampai ujian ini berakhir. Aku penasaran, setelah pengejaran yang indah ini, apakah kamu masih yakin bahwa kamu yang terbaik dan masih berani memandang rendah Black Isotta?!”

Mina tidak menjawab dan terus terbang.

Namun diamnya diiringi kebencian yang nyata dan mendalam. Ia bahkan mempertaruhkan nyawanya dengan melambat demi membunuh beberapa murid Black Isotta yang tak bersalah, walau harus membayarnya dengan luka-luka ringan.

Di langit, gelombang sihir kuat dari Mina menyebar hingga radius tiga atau empat ratus meter, menarik perhatian semua orang.

Yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa sang Daughter of Sun, yang tanda sihirnya setara dengan gabungan seratus orang, sedang dikejar oleh empat Desperator dan melarikan diri dengan begitu panik.

Duduk di atas kelelawar elemen angin, rambut emas Glenn berkibar saat ia memperhatikan Mina yang sombong melalui topeng Ashen-nya, merasa puas dan bersemangat.

Ia teringat saat melihat Mina mengejar Bionna, lalu ketika Sam, Kyrie, dan Bionna balik memburunya. Saat itu, seperti ribuan murid lainnya, ia memandang mereka dengan takjub dan takut, sekaligus berharap bisa menjadi salah satu dari mereka.

Kini ia telah menjadi bagian dari mereka! Ia kini dikagumi oleh murid-murid yang bersembunyi di suatu tempat di bawah kakinya! Ini sungguh mendebarkan!

Ia tidak pernah begitu mendambakan kekuatan lebih—sekian lama ia berusaha mendapatkan kekuatan sihir demi bertahan dari aturan kejam Black Isotta, tetapi kini, ia menginginkan kekuatan lebih karena dorongan untuk mengendalikan.

Di sebuah perkemahan yang jauh di tanah, Lafite mengubah penglihatannya menjadi Eagle Eye. Ia menghela napas saat melihat lima Desperator terbang cepat di langit kejauhan. Namun ketika menyadari siapa yang berada di atas kelelawar elemen angin itu, ia benar-benar terkejut.

Setelah kelima Desperator itu berlalu, Chris dan yang lainnya berkumpul di sekitarnya lalu bertanya penasaran: “Lafite, apa yang sebenarnya terjadi di sana?”

“Ada empat… Desperator yang mengejar Daughter of Sun,” kata Lafite enggan. Ia kemudian pergi tanpa memberi tahu mereka bahwa Glenn ada di dalam kelompok tersebut.

Chris dan yang lainnya tidak berpikir terlalu jauh, mengira sikap anehnya adalah bentuk rasa depresi karena menyadari kekuatan para Desperator berada jauh di luar jangkauannya. Setelah Lafite pergi, mereka terus berspekulasi tentang apa yang sebenarnya terjadi di tanah misterius itu.

Sehari kemudian.

Tiba-tiba gelombang sihir yang kuat meluncur turun dari udara ke arah Armbid dan Belle. Mereka sangat terkejut saat menengadah. Kobaran api yang menyengat jatuh di detik berikutnya. Armbid berteriak pada Belle dengan takut: “Awas!”

Di saat bersamaan, beberapa garis emas misterius muncul di tubuh Armbid dan pedang di tangannya berdenting mengeluarkan percikan listrik.

Rasa tenang di wajahnya lenyap; dalam keputusasaannya, Armbid mengayunkan pedangnya ke arah api yang jatuh dengan seluruh tenaganya.

“Armbid!”

Belle berteriak padanya dan hampir seketika mengandalkan mantra untuk memanggil penyu raksasa diiringi guncangan tanah. Penyu itu selebar lima meter dan memiliki tempurung dari granit padat sihir yang memancarkan kilau dingin dan tampak tak tertembus.

Boom!

Ledakan besar menyusul.

Armbid dan Belle selamat dari ledakan dengan bersembunyi di bawah penyu elemen tanah tersebut. Meski begitu, sebagian besar tempurung granit penyu itu hancur berhamburan dan sebagian kecilnya kembali menjadi tanah. Jika dilihat dari jauh, penyu itu tampak seperti penyu buruk rupa tanpa tempurung yang melindungi tuannya dengan setia.

“Selamat?” Mina meringis, tetapi ia tak berani membuang waktu dan terus terbang.

Dengan suara menderu, empat Desperator dengan gelombang sihir dahsyat melintas. Mereka melirik heran ke arah Armbid dan Belle yang berada di bawah perlindungan penyu saat melanjutkan pengejaran.

Sam tersenyum sopan kepada Armbid karena Armbid telah bergabung dengan Death Sail League.

“Sam, Kyrie, Bionna, dan… Glenn!?” Armbid tak percaya pada penglihatannya.

Tidak mengherankan jika Armbid terkejut. Meskipun Glenn memiliki 30 tanda sihir, Armbid mengira itu diperoleh karena keberuntungan dan menganggap kemampuannya setara dengan Glenn. Tak pernah terpikir olehnya bahwa Glenn bisa menjadi salah satu Desperator, namun…

Armbid mengepalkan tinjunya erat-erat melihat hal ini. Glenn menunjukkan ekspresi menyeringai, mengejeknya karena telah begitu sombong dan bodoh.

Belle juga terperangah dengan mata terbelalak. Ia lalu bergumam: “G…Glenn?” Ia mengucek matanya untuk memastikan ia tidak sedang bermimpi.

Itu memang dia, sosok bertopeng Ashen yang ia temui di lokasi jatuhnya cermin kedua beberapa hari lalu.

“Pantas saja wanita berlidah tajam itu punya perasaan padanya. Betapa kuatnya dia sekarang! Apakah dia genius tersembunyi di sekolah kita?” Belle menatapnya dengan penasaran.

Hampir tiga hari kelima Desperator mengitari area tersebut sebelum Sam meminta rekan-rekannya menghentikan pengejaran. Selama mengejar, mereka berempat terus menggunakan batu sihir untuk mengisi ulang daya hingga penuh.

“Sam, akan memalukan baginya jika masih mengaku sebagai murid terbaik setelah lelucon ini.” Bionna merasa sangat puas dan kembali tampak seperti malaikat yang polos.

Saat ini, Glenn memegang tabung reaksi berisi sampel darah yang diambil dari Mina selama pengejaran. Ia terus mengocok tabung itu dengan penasaran dan bisa merasakan perubahan kecil pada suhu di sekitarnya.

“Untuk apa darah itu?” Kyrie menatap Glenn dengan heran, menanyakan hal yang juga dipertanyakan Sam dan Bionna.

“Kamu mau mengutuknya pakai informasi pribadi di darahnya?” tebak Bionna. “Tapi… hampir tidak mungkin bagi seorang murid penyihir untuk membunuh orang sekuat dia hanya dengan kutukan. Dan untuk kutukan khusus yang mungkin berhasil, dibutuhkan altar serta lebih banyak informasi pribadi, lalu pelakunya harus murid yang berbakat di bidang itu.”

“Bukan… Aku cuma ingin mencari tahu kenapa dia bisa mengendalikan elemen api dengan begitu mudah, dan aku melakukannya lewat darah ini. Seperti yang kalian lihat, dia sudah menemukan cara untuk meneliti bakat kalian.”

Glenn membuat spekulasi berdasarkan pengetahuan dari Mina bahwa mata emas Bionna seharusnya merupakan penerapan mendalam dari simbol air yang langka. Dan sifat serangan Bionna bisa membuktikan asumsi ini—musuh yang diserang oleh mata emasnya akan mati karena dehidrasi dan akhirnya menjadi mumi.

Hal ini mengingatkan Glenn pada kedua ranting miliknya. Jika ia bisa mengungkap rahasia di dalamnya dan menggabungkannya ke dalam matriks sihirnya, maka sihirnya setidaknya akan meningkat satu tingkat dan menjadi setara dengan Bionna.

Adapun bakat Sam, Mina pernah bilang itu berasal dari simbiosis dengan seekor monster, yang membingungkan pemahaman Glenn—karena ia tidak bisa memikirkan monster apa yang begitu kuat sampai mampu membuat Sam kebal secara fisik.

Namun jika Glenn pernah melihat Sam mati sekali saja, ia takkan sebingung ini.