Pemilik Baru Hadiah Ini

Tiga Desperator lainnya telah menunggu lama sebelum Sam, Kyrie, Bionna, dan Glenn kembali ke lokasi cermin. Begitu melihat Glenn, dua di antara mereka bahkan terbang langsung ke arahnya.

“Mengapa orang-orang ini tidak masuk ke tempat cermin ini sendirian?” pikir Glenn penasaran.

“Kamu pasti Glenn Topeng Abu yang disebutkan Victor. Luar biasa sekali kamu bisa selamat dari Blushed Flame milik Mina.”

Mendengar suara yang begitu menggoda dan memikat, Glenn melacak lalu menemukan seorang wanita yang mengenakan gaun merah-hijau berhiaskan sulaman banyak kalajengking merah, dengan bagian kakinya yang terekspos.

Yang lebih menggoda lagi adalah bintik cahaya emas misterius di belahan dadanya. Meski dia menunjukkan ekspresi yang tak tersentuh, matanya tampak mengundang.

Semua kecantikan lain di dunia akan terabaikan jika dibandingkan dengannya.

Melalui Sam, Glenn mengetahui bahwa namanya adalah Claytia. Dia adalah seorang murid penyihir yang telah mendalami kekuatan mental, kutukan, dan sihir jiwa. Serangga simbiotisnya merupakan spesies langka yang lahir untuk berperang.

“Panggil aku Glenn,” katanya dingin.

Menghadapi Glenn, Claytia merespons dengan menggigit jarinya secara menggoda, tetapi tidak mendapat tanggapan dari Glenn. Dia menjadi sedikit tidak senang dan mengeluh dengan nada merayu. “Kamu bukan pria yang romantis.”

Victor Si Manusia Setengah Robot mendengus: “Kamu akhirnya datang juga. Walaupun aku tidak puas dengan caramu masuk ke sini.”

Glenn tidak menjawab. Sebaliknya, dia melihat ke bawah ke pilar totem, yang di puncaknya Pencuri Hantu sedang bertengger dengan malas.

Pencuri Hantu mengunyah gigitan buah merah di tangannya dan berkata santai: “Jangan lihat aku seperti itu. Aku dipandu ke sini. Aku sama sekali tidak tertarik padamu. Yang kuinginkan adalah hadiah yang ditinggalkan mentorku untukku di dalam rumah ini.”

“Hadiah? Hadiah apa?” Glenn sedikit terkejut.

“Cukup bicaranya. Mari bersiap untuk masuk ke rumah ini dan selesaikan ujian ini secepatnya,” kata Sam. Dia kemudian berbalik ke arah Glenn. “Dua hal diperlukan untuk membukanya. Pertama, tujuh murid dengan lebih dari 30 tanda rantai berkumpul di sini. Yang kedua adalah ketujuh murid ini terus mengalirkan kekuatan sihir ke pilar totem selama tiga jam berturut-turut tanpa gangguan apa pun.”

Pencuri Hantu menambahkan: “Jika bukan karena persyaratan kedua, kami tidak akan membunuh para murid yang sedang menjelajahi tempat ini. Lagipula, hadiahnya akan ditahan begitu kita mendapatkan lebih dari 100 tanda. Itu aturan sekolah.”

Glenn meringis.

Sekarang semuanya tampak jelas. Apa yang disebut ujian siswa baru ini sebenarnya disiapkan untuk para Desperator. Fakta bahwa mereka diberi tahu begitu banyak informasi eksklusif adalah bukti kuatnya.

Mendengar hal ini, Glenn menjadi iri. “Hadiah-hadiah di dalam rumah itu hanya hadiah dari mentor untuk mereka? Tapi, karena Mina tidak bisa berada di sini, maka pemenang hadiahnya mungkin adalah orang lain.”

Glenn lepas landas lalu mendarat di pilar milik Mina. Dia kemudian mengeluarkan batu sihir dan memegangnya di satu tangan sembari menggunakan tangan lainnya untuk menyuntikkan kekuatan sihir ke dalam pilar.

Tidak ada gangguan yang terjadi dalam proses ini. Tidak ada murid yang berani menantang para Desperator setelah begitu banyak dari mereka yang dibantai. Adapun Mina, meskipun dia menanggung rasa malu yang besar, cedera yang dialaminya terlalu parah untuk bisa melakukan penyerangan.

Tiga jam kemudian, Glenn merasakan lonjakan kekuatan besar di pilar di bawahnya dan tiba-tiba dia telah berpindah ke ruang baru yang asing.

Melihat ke sekeliling langit yang kelabu, Glenn tertegun karena tidak merasakan energi elemen apa pun.

“Di mana kita?”

“Ini adalah wormhole yang ditemukan oleh Sekolah Umbra. Tempat ini telah diperkuat oleh para penyihir dan sekarang menjadi tempat penyimpanan harta karun atau semacamnya.” Sam menjawab tanpa memalingkan pandangannya dari gulungan kuno berwarna kelabu di atas meja, yang tidak jauh dari Glenn.

“Jangan berkeliaran. Melangkah keluar batas dan kamu akan dihukum.” Bionna mengingatkannya dengan baik dari sisi lain, sambil memegang tabung reaksi berisi darah biru dengan penuh semangat.

Glenn menatap sekeliling dan menemukan bahwa terhubung dengan meja batu, terdapat area medan fisik dalam radius 100 meter yang memancarkan cahaya biru. Dan hal-hal di luar medan tersebut secara visual tidak terlihat jelas.

Mengalihkan pandangannya ke Desperator lainnya, Glenn memperhatikan bahwa mereka semua merasa senang dan sedang mempelajari hadiah di tangan mereka. Dia mulai merasa antusias dan tidak bisa berhenti menatap meja di depannya, penasaran hadiah apa yang akan diberikan oleh mentor Mina.

“Ini adalah bola kristal. Sepertinya tidak ada yang istimewa.” Glenn mengerutkan dahi.

Namun, saat dia memungutnya, dia merasakan gelombang energi yang aneh. Setelah merenung sejenak, dia menyadari sesuatu dan sangat terkejut. “Ini tidak mungkin…” Suaranya gemetar.

Pada kenyataannya, sebuah bola kristal, tak peduli seberapa berkualitasnya, paling banyak hanya berharga seratus batu sihir. Itu tidak seharusnya menjadi hadiah di tempat cermin ini.

“Jadi, apa yang membuatnya istimewa?”

Saat Glenn menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempelajarinya, dia menemukan beberapa gelombang yang familiar. Itu adalah gelombang dari jiwa-jiwa yang terkurung!

“Pemisahan jiwa?”

Para penyihir tentu saja bisa memisahkan jiwa, dan sihir ini berfungsi sebagai prasyarat untuk mengembangkan budak jiwa. Namun, bagi penyihir di bawah tingkat keempat, tak peduli seberapa berbakatnya dia dalam trik ini, jumlah jiwa yang dipisahkan akan terbatas.

Dengan kata lain, jiwa yang dipisahkan itu langka dan membawa beberapa pengetahuan serta keahlian dari penyihir yang melakukannya.

“Ini memang hadiah yang cocok untuk Putri Matahari yang kuat itu.”

Tanpa ragu-ragu, Glenn mulai menggabungkan jiwanya dengan jiwa-jiwa di dalam bola kristal. Saat jiwa-jiwa itu menyatu, informasi dari jiwa-jiwa tersebut berpindah ke jiwa Glenn.

“Ini adalah cara kuno penyampaian pengetahuan. Melalui jiwa!”

Satu jam kemudian, Glenn telah memperoleh sepersepuluh pengetahuan dari jiwa-jiwa ini. Itu adalah pengalaman yang memuaskan dan dia merasa lelah. Dia kemudian menghentikan transfer tersebut, dan bergumam dalam kegembiraan. “Ini adalah elemen api langka yang tidak bisa dipadamkan.”

Selama proses tersebut, tak satu pun dari ketujuh Desperator pernah meninggalkan meja batu mereka.

Di satu sisi, mereka terlarut dalam studi mendalam tentang hadiah berharga mereka sendiri. Di sisi lain, jika salah satu dari mereka bergerak menyerang yang lain, maka bentrokan akan langsung terjadi di antara mereka.

Ini sebenarnya adalah ujian terakhir bagi para Desperator ini—Jika ada yang mampu mengalahkan enam orang lainnya, maka dia bisa memiliki semua harta warisan di dalam rumah ini!

Namun, tidak ada yang memiliki kemampuan untuk mencapai hal itu. Jadi, semua orang tetap berada di depan meja masing-masing dan fokus pada bagian mereka sendiri. Dan tentu saja Glenn merasa sangat senang dengan fakta ini mengingat dia adalah yang terlemah.

Sepuluh hari kemudian.

Glenn terlempar ke dalam hutan dengan pohon-pohon kering di pinggiran lokasi ujian menyusul terjadinya distorsi ruang.

Dia merasa sedikit pusing lalu menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling dengan takjub.

“Tempat apa ini? Ujiannya seharusnya sudah selesai. Sudah sepuluh hari berada di medan ini.” Glenn menduga bahwa dia berada di suatu tempat di Hutan Bramble di mana tidak ada orang di sekitarnya.

Tiba-tiba Glenn meringis. Dia merasakan bahaya.

Enam gelombang kekuatan mental menguncinya dengan menekan energi alam di sekitar untuk mengurungnya. Tampaknya jika dia bergerak, akan ada konsekuensi berat. Itu seperti mengirim pesan atau peringatan.

Glenn tidak dapat memahami mengapa dia menjadi sasaran dan oleh siapa.

“Para penyihir dari enam sekolah penyihir di bagian ke-12?” Sejenak kemudian, pikir Glenn.