Evolusi Pasif

Ketegasan Lafite menolak permintaan Alastair menyelamatkan Glenn dari keterlibatan dalam urusan sepele pengelolaan sebuah aliansi. Glenn sangat ingin mendalami ilmu sihir. Hasrat ini semakin menguat sejak ia diterima sebagai murid oleh Penyihir Norris.

Setelah pertemuan usai, Glenn mengantar Lafite ke asramanya lalu menuju Menara Hitam. Ia harus bersiap-siap sebelum pertemuannya dengan sang mentor beberapa hari kemudian.

“Glenn!”

Glenn berhenti ketika mendengar seseorang memanggil namanya.

Itu Chris, dan ia bersama seorang gadis.

“Oh, kamu ya.” Glenn tersenyum lembut kepada gadis tersebut.

Gadis itu berdada rata, wajahnya tidak cantik dan kulitnya pun tidak cerah. Namun, ia tampak dewasa dan berjalan dengan langkah yang tenang.

Sebelum gadis itu sempat berbicara, Chris menepuk lengan atas Glenn dan menjelaskan:

“Glenn. Namanya Olivia. Aku yakin kamu pasti mengenalnya. Dia ingin berterima kasih secara langsung karena kamu telah menyelamatkan nyawanya.”

Olivia adalah gadis yang ditemui Glenn sebelum ia mencoba memasuki rumah cermin. Olivia berlari kepadanya meminta bantuan di tengah kekacauan para siswa yang saling berebut hadiah. Glenn mengulurkan tangan dan menyelamatkannya dari pembantaian dalam pertikaian brutal tersebut. Yang tidak disadari Olivia adalah bahwa uluran tangan itu sebenarnya adalah perangkap untuk menangkap anak laki-laki yang sedang mengejarnya! Glenn sengaja diam menunggu Olivia mendekatinya karena ia sedang menahan tanda rantai yang kuat agar tidak menakut-nakuti anak laki-laki tersebut.

“Glenn, terima kasih!” Olivia menggerakkan bibirnya. Kedalaman rasa terima kasihnya kepada Glenn terlihat jelas di matanya.

“Kita sesama siswa! Aku merasa wajib melakukannya,” kata Glenn sekadar basa-basi. Menyelamatkannya bukanlah niat utamanya, lagipula ia bingung mengapa Chris bisa bersama Olivia.

Glenn pamit kepada keduanya dan bergegas menuju Menara Hitam.

Dickens menyambut Glenn dengan senyum cerahnya serta seringai antusias yang biasa ia tunjukkan. Namun sedetik kemudian, wajahnya berubah muram.

“Glenn, kamu benar-benar membuatku jantungan. Kudengar kamu sempat berada di ruang interogasi sialan itu. Itu gila. Bagaimana bisa mereka memperlakukan seorang siswa seperti itu? Kamu baik-baik saja sekarang?”

Glenn mengangkat bahunya tanpa berkomentar.

“Jadi, apa yang bisa kubantu? Apa yang kamu butuhkan untuk eksperimenmu?” Kegembiraan kembali terpancar di wajah Dickens.

“Aku butuh sesuatu yang bisa membuatku dan Lalat Gadai—Serangga Simbiotik milikku—terhubung lebih kuat. Apakah kamu punya sesuatu yang memiliki efek seperti itu?”

“Rumput Selaras sepertinya bisa!” Dickens menggeledah sebuah kotak hitam kecil dan berseru sedetik kemudian, “Ketemu!”

Dickens menyerahkan rumput itu kepada Glenn dan berkata, “Tentang mikroskop yang kamu minta—seorang Penyihir berjanji akan memberikannya kepadaku dalam waktu dua bulan.”

Glenn mengangguk sebagai ucapan terima kasih dan meminta seekor monyet hidup, yang kemudian langsung diserahkan kepadanya.

Saat Glenn hendak pergi, Dickens berteriak menyuruhnya menunggu, meskipun suaranya menyiratkan keraguan.

“Glenn—” Dickens mengulur waktu.

“Oh, bodohnya aku! Aku lupa membayar!” Glenn mengeluarkan sekantong batu sihir.

“Bukan, bukan itu. Aku mendapatkan sesuatu dari suatu tempat—dari tempat yang sangat jauh.” Dickens terbata-bata. “Dan sebenarnya, aku tidak punya izin untuk menjualnya.”

“Apa itu?” Sikap Dickens yang ragu-ragu menarik minat Glenn.

“Baiklah, tunggu sebentar.”

Dickens menyeret sebuah kotak transparan. Di dalamnya terdapat bola hitam dan Alat Sihir berbentuk mahkota. Ia lalu meletakkannya di atas konter.

“Ini adalah bola kristal untuk para penyihir yang menghuni Dunia Bawah Tanah,” perkenal Dickens.

Mendengar frasa “Dunia Bawah Tanah”, bayangan Penyihir Apollo langsung terlintas di kepala Glenn. Apollo adalah orang yang membuka pikiran Glenn tentang ilmu sihir! Namun sejak Apollo meninggalkan para siswa muda di tangan Penyihir Dior di pelabuhan Seer dan menuju Dunia Bawah Tanah, Glenn tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat atau mendengar kabar darinya.

“Para penyihir di sini memanfaatkan elemen-elemen di sepanjang jalur pembelajaran sihir. Tapi bagi para penyihir di Dunia Bawah Tanah, mereka menggunakan naga untuk mengasah kemampuan mereka, dan naga terbukti menjadi senjata yang sangat praktis dalam Perang Peradaban kedua, yang melibatkan kita dan mereka.”

“Perang Peradaban Kedua? Semacam perang sungguhan antar penyihir?” Perkataan Dickens membuat wajah Glenn berbinar, menunjukkan keterkejutan dan rasa penasarannya.

Glenn pernah membaca dari buku-buku bahwa para penyihir di Benua Penyihir tidak sendirian. Mereka hidup berdampingan dengan beberapa alam lain di luar benua ini, termasuk Dunia Bawah Tanah. Namun ia belum pernah mendengarnya langsung dari orang yang mengalaminya, apalagi perang antar penyihir.

“Ya, itu adalah perang yang memakan banyak korban jiwa. Banyak penyihir tewas dalam perang itu.”

“Apakah kita menang?”

“Tidak, kita kalah!”

“Ah!” Glenn sepertiga tidak percaya bahwa Benua Penyihir bisa dikalahkan, sesuatu yang sangat ia yakini kekuatannya. “Lalu bagaimana kita bisa selamat dari perang itu? Apakah para penyihir Dunia Bawah Tanah adalah musuh kita saat itu?”

“Kita hanya bertahan hidup. Hanya itu yang kutahu.” Dickens sepertinya kehilangan ketenangannya sebagai tenaga penjualan setelah menyebutkan perang tersebut. Ia jatuh bersandar di kursinya dan menatap bola kristal itu.

Melihat wajah Dickens yang tampak lelah, Glenn mulai bertanya tentang bola kristal tersebut, mencoba mengalihkan fokusnya dari perang peradaban itu.

“Jadi, apa perbedaan bola kristal kita dan milik mereka? Apakah ada hal istimewa darinya?”

“Miliknya juga menunjukkan konstitusi tubuh. Itulah perbedaannya. Konstitusi sangat penting dalam mekanisme pembelajaran sihir mereka karena mereka memerintahkan naga untuk melakukan tugas demi mereka.”

Setelah mengatakan itu, Dickens kembali tenggelam dalam lamunannya.

Glenn mengulurkan tangannya dan menyentuh bola kristal itu tanpa ragu-ragu.

Pembacaan yang muncul adalah sebagai berikut:

“Kekuatan Mental: 24 poin; Kekuatan Sihir: 238247 poin; Konstitusi: 4 poin; Stamina: 3455 poin; Kekuatan Fisik: 1560 poin; Ketahanan: 2224 poin”

“Ini parah! Konstitusiku cuma 4 poin?! Ini sebuah penghinaan!” Glenn merasa berkecil hati.

“Ya, 4 poin memang mengecewakan. Konsekuensinya, stamina, kekuatan fisik, dan ketahananmu juga berada di tingkat rendah. Tapi ketiga hal itu adalah atribut dari konstitusi seseorang. Jadi mereka terhubung secara langsung, seperti kekuatan mental dan kekuatan sihir kita yang berkorelasi positif.” Dickens melanjutkan dengan membahas harga. “Aku melanggar aturan sekolah untuk menjual ini, jadi harganya 10.000 batu sihir.”

Glenn tidak kekurangan batu sihir. Dickens meraup untung besar dari industri afrodisiak di Black Isotta, terlebih lagi dari Vial Cinta yang dirancang oleh Glenn. Ia menjual lebih banyak dengan harga lebih tinggi, yang meningkatkan pendapatan Glenn sebagai pemilik ramuan tersebut. Selain itu, Glenn telah menerima hadiah besar dari membunuh para siswa dalam Ujian, dan total jumlahnya melebihi 20.000 batu sihir.

“Kita sepakat.” Glenn mengangguk. “Ceritakan tentang benda berbentuk mahkota ini.”

“Ini adalah Alat Sihir yang luar biasa seperti mikroskop. Kamu bisa menggunakannya untuk memeriksa tubuhmu—organ internal dan sistem sirkulasi darahmu. Tapi agar alat ini berfungsi, kamu harus mengonsumsi kekuatan jiwamu, jadi penggunaannya harus dibatasi secara ketat hanya sekali sebulan!” peringat Dickens. “Khususnya, alat ini digunakan ketika seseorang dikutuk, dan Ranting Berkicau menghentikan proses penyembuhan untuk sementara waktu. Dengan cara ini, seseorang dapat mengobservasi bagian dalam tubuhnya untuk mencari tahu alasan mengapa mereka dikutuk.”

“Ini alat yang sangat spektakuler!”