Persiapan Akhir

Perang antar sekolah.

Perang sekolah tersebut sebenarnya hanyalah sebuah permainan yang dibuat oleh para penguasa menara, para Penyihir Stigmata, untuk membantu memilih para siswa penyihir elit. Namun sebagai bidak catur dalam permainan tersebut, Glenn tetap harus bertindak hati-hati.

Biasanya, permainan itu digunakan untuk menyaring sebagian besar siswa di bagian ke-19, sementara para siswa ‘elit’ di bagian ke-12 akan bertindak sebagai juri, rekan latihan, dan algojo. Sepuluh hingga dua puluh persen siswa akan tewas akibat penyergapan yang dilancarkan oleh lawan mereka setiap tahunnya.

Selain itu, menurut seniornya, Quiet Spring, jika pertempuran berjalan terlalu lancar di tahap awal, konflik di dalam bagian ke-12 akan menjadi masalah.

‘Jika seseorang ingin melakukan penelitiannya sendiri dan menjalani kehidupan yang damai, ia harus menjadi penyihir formal, seperti Aduka dari Pelabuhan Krakatoa,’ pikir Glenn.

Glenn berjalan kembali ke asramanya dan mulai menyusun rencana masa depan.

Keadaan telah berubah. Awalnya Glenn ingin menghabiskan sepuluh tahun tersisa sebelum ujian Menara Suci untuk meningkatkan peringkatnya, tetapi sepertinya ia harus ikut serta dalam acara tersebut.

Untuk rencana masa depannya, pertama-tama, ia harus berurusan dengan dua slot anugerah yang masih kosong berkat Tri-Sihir Rahasia Glenn.

Slot tersebut harus diisi dengan bakat yang praktis dan dapat dikembangkan. Glenn sudah memiliki beberapa kandidat di benaknya setelah hari-hari yang ia habiskan bersama Lafite. Bakat tanda air langka milik Bionna dan bakat pelintiran ruang milik Kyrie mungkin adalah pilihan terbaiknya.

Alasan pertama Glenn memilih kedua anugerah itu adalah karena ia memiliki akses yang mudah ke Bionna dan Kyrie mengingat mereka berada di sekolah yang sama. Selain itu, bakat mereka sangat berguna dalam berbagai situasi.

Glenn memiliki afinitas yang tinggi dengan elemen api, sehingga afinitasnya dengan elemen air sangatlah rendah. Ia meragukan apakah ia bahkan bisa berhasil menyelesaikan pembuatan matriks air paling sederhana di jiwanya. Oleh karena itu, Glenn mungkin juga akan kesulitan menyelesaikan Sihir Ledakan Api Kekuatan Destruktif. Namun, jika diberi bakat Bionna yang berkaitan dengan elemen air, ia bisa menyelesaikan sihir Ledakan Api sebelum Ujian Menara Suci dimulai.

Mengenai anugerah pelintiran ruang milik Kyrie, kemampuan itu memiliki efek khusus pada tubuh manusia. Hal itu dapat membantu Glenn menghindari ancaman atau melancarkan penyergapan. Selain itu, kemampuan tersebut dapat dikembangkan dengan mudah di masa depan dan Glenn akan mampu memperoleh keuntungan jika terlibat dalam kemungkinan invasi penyihir terhadap peradaban lain.

Meskipun bakat itu saat ini lebih lemah daripada Tubuh Api Putri Matahari, bakat itu belum mencapai batasnya dan akan menjadi jauh lebih kuat di masa depan.

Opsi ketiga untuk mengisi sisa slot anugerah Glenn adalah Tubuh Abadi milik Sam. Itu adalah bakat yang misterius. Glenn telah mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang hal itu seiring dengan bertambahnya pengetahuannya, tetapi hasilnya tidak dapat diprediksi, dan ia harus melepaskannya.

Sifat keabadian itu juga agak menyesatkan karena hanya akan melindungi praktisi dari kematian saat melawan penyihir yang belum menguasai sihir kurungan (enclosure sorcery).

Seperti yang pernah dikatakan oleh Putri Matahari, jika ia berhadapan dengan penyihir yang telah menguasai sihir kurungan, ia akan menjadi lemah seperti siswa biasa. Jelas sekali, seorang siswa biasa tidak akan mampu mempelajarinya karena selain kecerdasan tinggi yang diperlukan, seseorang harus memiliki pengetahuan yang mendalam tentang ruang dan waktu, serta keseimbangan energi untuk mengolahnya. Selain itu, mereka akan menghabiskan ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu tahun untuk mempelajari dan meneliti sihir yang memiliki potensi sebesar itu.

Hal lain yang layak menjadi fokus Glenn adalah menghindari perhatian para “penjaga” dari bagian ke-19.

Prioritas utamanya adalah mengikuti ujian Menara Suci yang akan diadakan lebih dari sepuluh tahun kemudian, jadi ia tidak ingin membuang waktu dalam perang sekolah yang akan berlangsung selama bertahun-bertahun atau bahkan lebih dari satu dekade; ia bisa dengan mudah menggunakan waktu itu untuk meningkatkan kekuatannya. Terlebih lagi, Glenn akan berada dalam kondisi lemah saat meningkatkan konstitusi tubuhnya dengan mengekspos dirinya pada racun, sehingga ia harus mengandalkan tim.

Meskipun demikian, seorang Glenn yang sedang melemah tetap jauh lebih kuat daripada siswa penyihir biasa. Seperti yang dikatakan Lafite, ia sekarang berada di level yang sama dengan Bionna.

Penyihir Norris telah menginstruksikan Glenn untuk tidak mencolok sementara pada saat yang sama, ia tidak boleh mundur dari perang dan harus berjuang demi lencana. Oleh karena itu, metode terbaik yang dapat dipikirkan Glenn adalah tetap bersama Lafite.

Dan Lafite belum pulih dari cederanya. Meskipun cedera tersebut tidak terlalu berdampak pada kemampuan bertarungnya, Glenn tetap merasa bersalah…

Glenn telah mempertimbangkan semua kondisi dan memutuskan untuk bersikap tidak mencolok selama perang. Pertama, ia memiliki Lafite dan teman-teman lain untuk diurus, dan kedua, tetap berada dalam tim yang stabil akan sangat meningkatkan peluang bertahan hidup dalam perang, dan ia dapat menggunakan waktu luangnya untuk melakukan eksperimen yang efektif.

Secara keseluruhan, semua yang akan dilakukan Glenn adalah demi ujian Menara Suci yang akan diadakan 13 tahun kemudian dan kemudian menjadi penyihir pemburu iblis terhebat di dunia penyihir.

Di arena sekolah yang terbengkalai.

Dengan Masker Abu di wajahnya, Glenn mengikuti petunjuk yang diberikan oleh Kris dan berjalan menuju lokasi tempat Bionna memberikan luka pada Lafite dalam pertarungan itu.

Tanpa meninggalkan jejak, Glenn tampak seperti hantu yang maju dalam kegelapan. Ia terus menggunakan hidung pemburunya untuk mendeteksi bau atau sesuatu yang ditinggalkan oleh Bionna. Satu-satunya hal yang dibutuhkan Glenn adalah darah targetnya atau informasi kehidupan lainnya dan ia akan dapat merapalkan Tri-Sihir rahasia untuk menyalin bakat mereka.

“Hah?!”

Bau itu… Itu milik Bionna!

Hidung pemburu di balik topeng Glenn tidak pernah melupakan bau “jahat” ini. Itu milik Bionna! Glenn dengan hati-hati berjalan menuju sudut arena yang luas, dan bau Bionna semakin pekat saat ia melewati pepohonan dan semak belukar.

“BAM BAM…”

Dua gelombang sihir di depan menarik perhatian Glenn, berasal dari arah bau Bionna. Ekspresi Glenn berubah. Jika keduanya menghancurkan informasi kehidupan yang ditinggalkan oleh Bionna, ia tidak dapat membayangkan berapa banyak waktu ekstra yang dibutuhkannya untuk melacak Bionna demi mendapatkannya.

Kaki Glenn terangkat dari tanah dan naik ke udara saat rumus yang mengatur Gaya Tolak dan Tarik melintas di benaknya. Nyala api yang berkobar menyembur keluar dari tubuh Glenn; ia tampak seperti matahari dalam ukuran yang lebih kecil yang menggantung di langit. Matahari itu memancarkan cahaya dan panas yang tampaknya tak terbatas yang kemudian berubah menjadi meteor dan meluncur deras ke arah asal gelombang sihir tersebut.

Meteor itu meninggalkan jejak gelombang panas di langit.

Kedua siswa itu hanya memiliki gelombang sihir sekitar 60 hingga 80 derajat. Mereka berhenti bertarung begitu menyadari ada seseorang yang kuat hadir. Mata salah satu siswa mengerut dan pada saat bersamaan berteriak, “Itu adalah orang yang berada di peringkat ke-7 di antara sepuluh besar…”

Namun, pria itu menarik kembali kalimatnya setelah melihat Masker Abu Glenn, “Bukan, itu Masker Abu Glenn. Dia masuk dalam daftar buronan!”

Daftar buronan dibuat oleh empat siswa teratas yang juga merupakan pemimpin dari empat liga utama sekolah. Tujuannya adalah memaksa para siswa elit untuk bergabung dengan mereka. Namun, sebagian besar siswa sepuluh besar lainnya tidak menyukai apa yang mereka lakukan, dan Liga Layar Kematian mulai menentang daftar tersebut yang mereka yakini akan membawa dampak negatif bagi perkembangannya.

Glenn tidak peduli dengan keduanya. Ia melewati mereka dengan api yang mengelilingi tubuhnya, dan pandangannya tertuju pada sesuatu yang lebih penting.

Ada sebuah pohon besar yang terpotong menjadi dua di depan. Glenn berjalan ke arahnya dan mengendus noda darah kering itu dengan hati-hati lalu mengumpulkan sampelnya dengan penuh semangat. Ia kemudian meninggalkan arena yang terbengkalai itu dan langsung terbang kembali ke asramanya.

Baru setelah Glenn menghilang dari pandangan mereka, kedua siswa itu mendapatkan kembali keberanian untuk bernapas dengan berat, dan keringat dingin menetes di dagu mereka.

Mereka yakin bahwa para siswa yang masuk dalam daftar buronan pasti sangat kuat.

Dan pria yang melewati mereka bukan sekadar siswa yang kuat. Ia telah melampaui mereka dalam hal sihir sementara mereka masuk sekolah beberapa tahun lebih awal darinya.

Kedua siswa itu tiba-tiba kehilangan motivasi untuk berduel, dan mereka saling menatap selama detik sebelum terbang ke arah yang berlawanan.

Satu hari kemudian, di arena terbengkalai itu lagi.

“Masker Abu Glenn! Kau menang kali ini! Sampai jumpa 13 tahun lagi di ujian!” Suara Kyrie bergema di udara dan ia kemudian menghilang saat ruang terdistorsi.

Glenn terkekeh, dan lengan sepanjang tiga atau empat meter miliknya perlahan kembali ke bentuk semula, dan hampir tampak seolah-olah tidak ada tulang di dalam lengannya. Selain itu, ia dengan hati-hati mengumpulkan darah yang tersisa di bilah belati End Sound di tangannya.

Glenn telah menantang Kyrie untuk bertarung dengannya dan Kyrie menerimanya tanpa banyak berpikir. Hasilnya sudah jelas. Meskipun Kyrie telah membuat beberapa kemajuan baru-baru ini, pada dasarnya Glenn berada di level yang lebih tinggi. Ia belum dianggap sebagai salah satu dari sepuluh siswa teratas, tetapi sudah sangat mungkin baginya untuk memenangkan pertarungan melawan seseorang yang berada di peringkat antara nomor 5 dan nomor 10.

20 hari kemudian.

Glenn telah selesai menganalisis bakat Bionna. Tanda elemen air yang langka dapat merangsang penguapan dari tubuh target, dan karenanya, musuh yang terkena mata emas Bionna akan mengering dan layu.

Setelah menyerap tanda air yang langka tersebut, afinitas dan kepekaan Glenn terhadap elemen air telah meningkat pesat. Berdasarkan hal ini, ia akhirnya dapat melanjutkan penelitian tentang sihir ledakan api.

Mengenai bakat Kyrie, sifat pelintiran ruang agak mirip dengan Tubuh Api dan dapat dijelaskan menggunakan komposisi fisik tubuhnya. Efeknya adalah memperkuat gaya di ruang angkasa dengan berbagai cara, seperti memuntir, mendorong, mengubah arah, dan melipat. Itu adalah aplikasi yang kuat!

Dalam pemahaman Glenn, panjang, lebar, dan tinggi di dunia tiga dimensi dapat dilipat seperti selembar kertas. Jika dua titik pada kertas yang sama bertemu, ruang akan terdistorsi, dan kemudian ia dapat segera mengubah lokasinya.

Yang dibutuhkan Glenn adalah pengalaman praktis dalam jumlah besar, dan ketika pengendalian ruangnya menjadi lebih baik seiring keterbiasaannya dengan distorsi. Namun untuk menguasainya, ia membutuhkan lebih banyak pengetahuan tentang ruang.

Tujuh hari kemudian, hari terakhir sebelum perang.

Di laboratorium Glenn.

“Haha… Akhirnya… Akhirnya! Tongkat sihir ini! Tongkat sihir yang berkesan ini! Akhirnya selesai juga! Aku akan menamakannya Tongkat Agung Elemen Api Suci Glenn! Yah… Umm… Tidak, ada yang kurang… Ini versi 1.0. Ya, ini akan dinamakan Tongkat Agung Elemen Api Suci Glenn Versi 1.0!”

Namun, tongkat itu tampak hebat meskipun sifatnya sangat disayangkan bagi Alkimia itu sendiri.

Tanpa memperhitungkan efek elemen Glenn, konsumsi magis akan berkurang sebesar 3,5% saat sihir elemen api di bawah 300 derajat diluncurkan dan kekuatan serangannya akan meningkat sebesar 1%. Dan itu juga berkat batu kristal berharga, hadiah untuk Glenn sebagai kompensasi dari mentor Putri Matahari, Jiwa yang Tak Padam.

Jika ia tahu bahwa Glenn membuat barang semacam itu dengan batu tersebut, ia tidak akan senang dan sesuatu yang mengerikan mungkin akan terjadi.

Meskipun Glenn telah menyia-nyiakan bahan magis langka pada tongkat tersebut, itu tetap merupakan pencapaian tonggak sejarah yang hebat bagi dirinya sendiri.

Glenn telah menghabiskan waktu bertahun-tahun sebelum akhirnya berhasil membuat alat sihir pertamanya setelah membuang banyak bahan alkimia.

Namun, ia masih jauh lebih cepat daripada para siswa yang mempelajari alkimia.