Mata Jahat Kasmira

Di atas menara tinggi berdiri sekelompok penyihir khidmat yang berjumlah sekitar 300 orang, dan di bawah menara, puluhan ribu siswa telah berkumpul.

“Aku di sini untuk mengumumkan, sebagai bentuk perlawanan terhadap provokasi kurang ajar yang dilakukan oleh orang-orang dari seksi ke-19, kami, seksi ke-12, telah mencapai konsensus untuk memberikan tanggapan tegas, dan keenam sekolah di seksi kita akan mengobarkan perang melawan mereka! Mari kita beri pelajaran kepada para pecundang itu!” Seorang penyihir bersuara melengking berteriak di hadapan kerumunan siswa.

Setiap siswa sadar bahwa di balik seruan perang ini, ada sesuatu yang sedang terjadi. Tidak ada yang sesederhana kelihatannya. Para siswa bukan lagi anak-anak muda yang bodoh dan gegabah. Dan mereka meragukan apakah ada provokasi sama sekali.

Meskipun demikian, tidak ada keraguan yang diucapkan dengan lantang oleh para siswa.

Setelah tujuh atau delapan penyihir memberikan pidato panjang, tiga presiden Black Isotta melangkah maju dari barisan para penyihir.

Presiden pertama dikatakan sebagai seorang legenda—seorang penyihir yang berada di tingkat yang lebih tinggi daripada penyihir Norris. Tubuhnya terbungkus sepenuhnya dalam jubah dan bayangan. Sebuah pedang raksasa berbentuk salib diposisikan di punggungnya yang tampak kuno dan kokoh. Itu adalah pedang Batu Hijau.

“Aku meminta kalian, selama perang, lebih dari 30 dari 200 titik sumber daya harus direbut oleh kita, jika tidak… Black Isotta akan melepaskan hak untuk ambil bagian dalam ujian Menara Suci.” Ia bergumam.

Hiss…

Para siswa yang telah berada di sekolah selama berdekade-dekade menelan ludah. “Jika begitu, apa gunanya menunggu selama bertahun-tahun ini?” Ada kemarahan yang jelas di wajah mereka, dan Glenn juga meringis.

Presiden kedua, penyihir Norris, maju ke depan, memperlihatkan wajahnya yang penuh jahitan. Hela napas terdengar dari para siswa yang belum pernah melihat wajah menakutkannya sebelumnya.

“Hal kedua tentang perang ini. Ada aturan pelindung ini, aku yakin kalian semua tahu? Aku akan mengirim para pelindung bila diperlukan untuk bertarung melawan pelindung yang dikirim untuk menargetkan kalian oleh musuh kita.” Norris menyeringai dengan cara yang jahat, yang tidak biasa ia lakukan. Ia mungkin melakukannya agar nada bicaranya lebih sesuai dengan situasi tersebut.

Presiden terakhir maju. Penyihir ini dikelilingi oleh kabut tipis, tanpa memperlihatkan ciri-ciri fisik apa pun. Dari waktu ke waktu, suara tetesan air terdengar ketika ia berbicara.

“Aku akan mengawasi untuk memastikan aturan perang sepenuhnya dihormati oleh kedua belah pihak. Jika siapa pun dari keenam sekolah di seksi ke-12 melampaui batas zona perang, aku akan mengambil nyawanya. Dan bagi seksi ke-19, jika mereka mengirim penyihir resmi ke medan perang atau mengerahkan pelindung lebih sering dari yang diizinkan, perang akan ditingkatkan,” kata seorang penyihir pria yang suaranya lembut namun tegas.

Dengan selesainya ketiga pidato tersebut, para siswa mulai membubarkan diri dan para penyihir diminta untuk tinggal guna membuat pengaturan tentang perang.

“Sepertinya perang ini bukan hanya tentang para siswa. Beberapa penyihir juga merupakan pihak yang berkepentingan. Ini menjelaskan antusiasme mereka untuk mendaftarkan siswa dan merencanakan perang ini.” Glenn bertanya-tanya. “Sesuatu yang baik akan mendatangi mereka jika siswa mereka bisa mendapatkan kesempatan dalam ujian? Kalau tidak, apakah perlu bagi penyihir tingkat dua untuk merampok kapal yang menuju Sekolah Sihir Lilith hanya demi Kyrie dan Bionna beberapa tahun lalu?”

Beberapa saat kemudian.

Lafite mengeluarkan sebuah peta, dan berkata dengan serius. “Tim kita ditugaskan untuk pergi ke sini, titik sumber daya garis depan. Ini adalah area tambang tungsten.”

Glenn, Robinson, Robin, Chris, dan Anna semuanya mengarahkan mata mereka ke peta.

“Garis depan? Apa yang membuat mereka berpikir tim kita mampu melakukan ini? 35 titik bijih garis depan adalah yang paling berbahaya, nomor dua setelah 15 tempat di bagian paling tengah.” Keluh Robinson.

Chris tertawa. “Aku dengar para siswa ke-19 semuanya payah. Ayo kita lakukan ini dan lihat siapa yang lebih kuat dan apa yang memberi mereka keberanian untuk menyatakan perang terhadap kita.”

Chris tidak tahu apa-apa tentang rumitnya hubungan di antara sekolah-sekolah tersebut.

“Lafite, barang-barang interdiksi yang kau minta untuk kubeli ada di asrama. Aku membelinya dari Liga Layar Kematian.” Dengan wajah setengah hancurnya yang ditutupi topkendali, Anna berbicara dengan takut-takut, mencuri pandang ke arah wajah setengah cacat Lafite. Melihat Lafite tidak terganggu oleh wajahnya, ia mengagumi mentalitas positif Lafite sementara kebencian terhadap orang yang melakukan ini pada Lafite—Bionna—muncul.

“Mengerti.” Lafite menyelipkan rambut cokelat panjangnya ke belakang, lalu meringis. “Kita semua membawa beberapa barang interdiksi saat pergi ke zona perang.” Ia berhenti sejenak lalu berkata. “Glenn, apa kau ingin aku memotong rambut pendek?”

“Hmm, gaya apa saja cocok bagiku.” Jawab Glenn, terkejut.

“Oh, kalau begitu baguslah. Rambut panjang memang cantik tapi itu akan menjadi hambatan dalam perang. Aku akan memotongnya lebih pendek.”

Karena kelompok itu sudah akrab satu sama lain, Robinson memanfaatkan kesempatan itu dan bertanya. “Robin, istriku, apa kau suka aku memelihara janggut? Kurasa aku akan terlihat lebih jantan jika melakukannya, bagaimana menurutmu?”

“Jika kau melakukan itu, maka kita tidak akan tinggal di atap yang sama.”

Robinson menghela napas dan mengalihkan pembicaraan. “Harap, sekolah mengirimi kita beberapa rekan setidaknya yang tidak bodoh.”

Tim yang beroperasi dengan enam orang itu sedang melakukan perjalanan di Hutan Bramble, masing-masing membawa sekantong barang interdiksi ajaib.

Mereka melintasi hampir setengah dari hutan tidak beraturan ini sebelum tiba di perbatasan dengan Sekolah Sihir Kastil Gading. Kemudian mereka melanjutkan dengan mendaki Gunung Daqipeng, dan setelah itu mereka tiba di tujuan dan melihat ke bawah ke arah lembah yang luas.

Lembah itu adalah ladang emas dengan sumber daya kaya yang dieksplorasi oleh sekolah-sekolah dari kedua seksi. Lebih dari seribu sumber daya terletak di sini dan 200 di antaranya dipagari untuk diperebutkan dalam perang yang akan datang.

“Berhenti.”

Lafite berhenti tiba-tiba, sambil berpikir. Kemudian ia berkata: “Kita harus sedikit memutar. Di depan kita adalah rawa Buaya Hitura. Itu berbahaya.”

Glenn terdiam. Ia belum pernah mendengar tentang buaya Hitura ini. Ia tidak kekurangan batu ajaib dan tidak perlu bersusah payah di hutan ini untuk mendapatkannya.

“Lihat, Lafite.” Anna berteriak kaget dan menunjuk ke arah seekor capung hijau seukuran lengan tidak jauh di depan mereka.

“Itu Capung Lompat Hijau.” Seru Robinson.

Capung Lompat Hijau terlihat normal seperti capung lainnya tetapi yang membedakannya, selain ukurannya, adalah belalainya, yang digunakan serangga ini untuk meminum getah beberapa pohon. Ini adalah spesies langka. Kegunaannya bagi para siswa adalah air kehidupan di dalam tubuhnya. Meminumnya akan membuat meditasi bekerja lebih baik.

“Semuanya, jangan bergerak. Chris, kita berdua kejar dia bersama-sama.” Kata Lafite dengan tenang, lalu perlahan-lahan, ia menarik busur panjangnya.

Energi membuncah, sebuah anak panah elemen dimuat ke tali busur lalu ditembakkan.

“Kena.” Chris tertawa. Kemudian tulang pipinya menonjol, dan bulu tubuhnya memanjang, persis seperti penampilan saat sihir Hematologi diaktifkan. Ia kemudian melompat dan berlari kencang.

Beberapa detik kemudian, Chris kembali dengan membawa capung mati yang tertusuk anak panah. Lafite mengambilnya, melemparkannya ke Glenn, dan berkata dengan ringan: “Kau hampir menjadi ahli farmakologi. Raciklah untuk kami enam botol ramuan untuk meditasi, dan kau boleh menyimpan bahan sisanya.”

Glenn telah mengikuti di belakang Lafite sepanjang perjalanan. Ia bergumam. “Serahkan padaku.”

Setelah berpikir sejenak, Glenn menarik keluar sebotol ramuan dan memberikannya kepada Chris. “Tubuhmu berbau tidak sedap. Itu mungkin salah satu efek samping dari membudidayakan Hematologi. Bau itu menarik serangga. Coba ini, ini mungkin membantu.”

Chris tersenyum kepada Glenn dengan penuh semangat. “Apa kau akan menjadi seorang apoteker? Aku punya banyak bahan obat di laboratorium, dan aku sedang mempertimbangkan apakah akan menjualnya dengan harga murah. Aku akan memberikannya kepadamu saat kita kembali.”

Menyadari identitas lain Glenn, Robin mendekatinya dan bertanya: “Glenn, apa yang bisa dibuat menggunakan benda ini?”

Glenn mengambil benda yang diberikan Robin kepadanya dan telapak tangannya bergetar.

Itu adalah kuncup bunga berwarna merah tua, sebesar telapak tangan bayi. Di tengah kuncup terdapat sebuah mata, berputar seolah sedang mengamati. Dan di sekitarnya ada beberapa hal yang bergerak, seperti sungut atau pembuluh darah.

“Ini adalah Mata Jahat Kasmira.” Glenn berseru.

“Mata Jahat Kasmira?” Tanya tim itu secara bersamaan. Kuncup itu milik Robin tetapi timlah yang menemukannya selama penjelajahan di hutan.

Glenn menelan ludah, lalu bersukacita. “Mata Jahat Kasmira adalah bahan inti dalam membuat racun yang sangat mematikan. Ini adalah tanaman langka. Hampir punah. Aku pernah membacanya di sebuah buku.”

“Racun?” Robin, yang tidak tertarik pada racun, menunjukkan kekecewaan yang jelas.

Namun, mata Glenn terbuka lebar.

Setelah empat tahun secara sengaja mengekspos dirinya pada zat-zat beracun, Glenn hampir kebal terhadap racun yang tidak mematikan. Ia tahu bahwa dalam setahun atau lebih, ia akan kesulitan menemukan racun yang tepat untuk tubuhnya.

Namun, dengan Mata Jahat Kasmira ini sebagai bahan utamanya, Glenn dapat meracik racun mematikan tersebut dan ini akan menghemat waktunya selama lima tahun dalam mencari racun yang tepat. Ketika hari itu akhirnya tiba, konstitusi tubuhnya akan mencapai setidaknya 100 poin. Jika ia memiliki kesempatan untuk memanfaatkan naga bawah tanah, ditambah dengan beberapa sihir penambah konstitusi, ia pada akhirnya mungkin menjadi penyihir Lianti tingkat satu.

Proses yang dipercepat ini berkat properti “evolusi ganda” milik Glenn—getah bening dan Lalat Gadfly. Tubuh Glenn lebih adaptif terhadap zat-zat dengan toksisitas yang sama, dan memiliki efisiensi evolusi yang lebih tinggi. Penyihir Lianti racun rata-rata harus menghitung secara tepat kemanjuran racun, dan kemudian ramuan tersebut, di antara langkah persiapan lainnya sebelum mengekspos diri mereka pada racun. Dan proses tersebut biasanya memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Dalam kasus Glenn, budidaya tahap pertama akan diselesaikan menggunakan sepersepuluh dari waktu yang biasanya dibutuhkan——yang tercepat di bidang Lianti menggunakan racun: Cepat teracuni, proses adaptif yang kuat, kemampuan kekebalan yang diperkuat, pemulihan yang cepat, dan kemudian ia akan dapat menjalani putaran Lianti berikutnya.

Memikirkan hal ini, Glenn mengulurkan manik-manik yang diberikan oleh Mata Air Tenang kepadanya, dan melemparkannya ke Robin. “Mata Jahat Kasmira ini berguna bagiku. Aku membutuhkannya. Dan manik-manik ini berisi roh jahat. Mari kita berdagang.”

“Roh jahat?” Seru Robin dengan antusias, menunjukkan ketidakpercayaan.