Penyihir Terang dan Penyihir Gelap

Glenn, Chris, dan Robin tiarap dua kilometer dari area tambang bijih tungsten. Bersama mereka ada Lafite. Setengah berlutut, ia mengarahkan salah satu matanya ke Mata Elang dan melihat ke arah Robinson, yang mendekati lokasi tersebut sendirian untuk melakukan pengintaian cepat.

Dari segi ilmu sihir, tim Glenn hanya kalah dari regu-regu yang dikirim ke titik-titik sumber daya sebelum mereka, tetapi mereka masih belum tahu apakah area tambang bijih tungsten ini telah direbut oleh para siswa dari distrik ke-19 dan apakah akan ada penyergapan. Oleh karena itu, mereka meminta Robinson, yang mahir dalam keterampilan memata-mata, bersembunyi, dan melarikan diri, untuk mengintip sebentar.

Beberapa saat kemudian, Lafite merasa lega; dedaunan yang tumbuh di sekitarnya sebagai penyamaran disingkirkan, dan busurnya diletakkan. “Lokasinya sepenuhnya hijau. Sepertinya tempat ini telah direbut oleh regu kita.”

Mendengar ini, Glenn dan yang lainnya bangkit dan Robin berkata dengan gembira: “Hebat, kita akhirnya mendapatkan rekan setim yang baik, dan misi ini akan menjadi jauh lebih mudah.”

Regu yang dibentuk bersama oleh para siswa dari Ivory Castle, The Hourglass, dan Black Isotta ini pastinya merupakan tim elit.

Kelompok Glenn berjalan perlahan menuju lokasi dengan Robinson sebagai pemandu. Tak lama kemudian, lubang tambang sedalam beberapa meter terlihat. Itu adalah tempat di mana jurang dan lembah saling silang. Di dasar lubang berdiri dua tim siswa yang berjumlah sekitar sepuluh orang dari sekolah yang berbeda.

Satu tim tampak asing bagi kelompok Glenn, tetapi melihat pemimpin tim yang satunya membuat Lafite meringis.

Itu adalah Ardas, Pedang Cahaya, yang menduduki peringkat ke-5 di antara sepuluh siswa teratas di Black Isotta.

Lafite melangkah maju, dan berteriak kepada mereka: “Kami dari Black Isotta. Kami tidak membawa lencana apa pun.” Satu sisi wajahnya cantik dan sisi lainnya keriput. Saat ia mengucapkan kata-kata itu, suaranya menarik banyak perhatian dan hampir tidak ada satupun dari mereka yang menunjukkan ketidaksopanan.

“Hmm, jika kalian membawanya, kalian pasti sudah mati semua.” Seorang siswa berjubah maju. Ia kemudian melanjutkan,

“Aku Yates dari Ivory Castle. Ini Ardas, dari Black Isotta. Aku pernah mendengar beberapa nama yang kalian sebutkan. Tapi bagaimana kalian membuktikan identitas kalian karena kita belum pernah bertemu sebelumnya. Jadi, tetaplah berada di luar lubang ini sampai kalian punya cara untuk membuktikan identitas kalian.”

Wajah Lafite meredup, namun ia dan yang lainnya tidak punya bantahan.

Saat ini, di bawah alis Ardas yang tertata rapi, matanya tampak terkejut. Setelah itu, ia mengulurkan tangannya; sebuah gelang emas di pergelangan tangannya serta beberapa cincin berkilau di jari-jarinya.

Perhiasan-perhiasan tersebut tampak seperti alat magis mewah, yang memancarkan gelombang magis yang tak terbendung.

“Tidak perlu di luar sekarang. Aku kenal pria bertopeng ini.” Ardas berkata dengan ringan. “Glenn Topeng Abu-abu yang namanya ada di daftar buronan. Menarik…”

Lafite menoleh untuk melihat Glenn, tetapi Glenn, yang tetap berdiri dekat di belakang Lafite, bahkan tidak mendongak dan malah fokus pada ranting-ranting di tangannya, tidak menunjukkan niat untuk ikut bercakap-cakap.

Glenn akan tenggelam dalam urusannya sendiri dan ketika Lafite ada di dekatnya, ia akan selalu bersikap rendah hati. Anggota kelompok semuanya tahu ini. Tampaknya ketarikannya pada beberapa penelitian tidak pernah berakhir.

Mungkin semangat Glenn adalah apa yang disebarkan di komunitas penyihir — Seberapa keras usaha Anda menentukan pencapaian Anda. Pepatah kecil ini memang benar, namun jarang sekali para siswa benar-benar dapat mempraktikannya. Dan pepatah ini menunjukkan mentalitas bagaimana para pendahulu (diri di masa depan) memandang penerus (diri di masa lalu) — dengan sarkasme dan desahan.

Lafite mulai memimpin tim menuruni lereng menuju dasar. Mereka dikejutkan oleh kemunculan tikus melengking secara tiba-tiba. Beberapa detik kemudian, mereka menyadari bahwa itu adalah pengaman.

Bruk!

Kelompok Glenn menjatuhkan tas mereka ke tanah. Lafite berjalan menghampiri Yates dan Ardas, dan berkata dengan ringan: “Aku Lafite dari Black Isotta. Aku berharap kita dapat bekerja sama dalam memasang interdiksi yang kita bawa secepat mungkin.”

“Interdiksi?” Yates mengalihkan pandangannya ke arah tas-tas tersebut. Ia kemudian tersenyum. “Bagus… Karena kalian membawa interdiksi itu, kalian akan memiliki hak suara dalam hal-hal yang berkaitan dengan titik sumber daya ini.”

Namun, Ardas sedang memperhatikan Glenn yang misterius dan pendiam ini dengan mata menyipit. Ia bingung mengapa seseorang seperti Glenn mau menjadi pesuruh di bawah Lafite.

“Masuk dalam daftar buronan, ia pasti cukup hebat hingga menjadi ancaman bagi para pemimpin empat liga teratas di Black Isotta. Ia mampu menonjol di antara rekan-rekannya dan ada legenda tentangnya yang…”

Mata Ardas menjadi semakin serius dan penuh pertimbangan.

Wanita ini luar biasa karena mampu mengendalikan “pesuruh” yang begitu kuat. Selain itu, para siswa penyihir masih memiliki selera tertentu dalam memilih pasangan, dan Lafite terlalu jelek untuk disukainya. Karenanya, ia harus diperlakukan dengan hormat.

Memikirkan hal ini, Ardas tersenyum, dan mengibaskan rambut panjang berwarna keemasannya ke belakang. “Tidak masalah. Kami akan mencoba untuk kooperatif.”

Memasang interdiksi di area yang luas sangatlah merepotkan. Keuntungannya adalah bantuan yang ditawarkan oleh 12 siswa lainnya dan tidak ada musuh yang terlihat. Dengan demikian, pembangunan tersebut diperkirakan akan selesai dalam tiga hari.

Saat Glenn sedang sibuk memasang batu-batu magis, ia sekilas melihat sesuatu. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Di dalam sebuah parit terdapat tumpukan lebih dari 20 mayat siswa yang berserakan.

Setelah memperhitungkan rumus kalkulasi gaya tolak dan tarik, Glenn bangkit dan terbang menuju jasad-jasad tersebut.

“Lencana-lencana itu telah diambil,” gumam Glenn, menganggap wajar jika pelaku melakukan ini. “Karena aku tahu tentang lencana-lencana itu, tidak ada alasan mengapa Yates dan Ardas tidak mengetahuinya. Dan karena para siswa papan atas ini mengumpulkannya, siswa biasa lainnya pun menebak-nebak kegunaannya…”

“Tampaknya kau memiliki beberapa pengetahuan tentang lencana-lencana itu. Tapi lencana orang-orang ini diambil oleh Ardas dan aku,” kata Yates kepada Glenn dengan suara serak.

Glenn tidak terlalu peduli. Dan Yates tidak dapat menangkap perubahan ekspresi apapun dari wajah Glenn di balik Topeng Abu-abunya, kecuali sorot matanya yang tenang.

“Apakah para siswa dari distrik ke-19 itu mahir dalam pertempuran?” tanya Glenn dengan tenang.

Yates mengeluarkan suara terkikik, lalu berkata perlahan, “Canggung.”

Glenn tertegun. “Lebih dari 20 mayat ini adalah regu yang dikirim dari sekolah lawan. Kalau begitu, mereka pasti termasuk yang terbaik. Namun mereka disebut ‘canggung’ dalam perkataan Yates, begitu? Apakah mereka benar-benar lemah seperti yang disiratkan Quite Spring?”

Tiba-tiba, gelombang petir yang kuat meledak dari langit di atas area tambang bijih tungsten ini. Glenn dan Yates, yang tadinya mengobrol santai, menghentikan pekerjaan mereka dengan interdiksi tersebut, dan melesat ke langit tempat gelombang itu terjadi.

Di langit, sekitar 30 meter di atas tanah, seorang siswa yang mengenakan topi beruncing menampakkan diri. Beberapa ular petir bergerak di sekitar tubuhnya. Di tangannya ada tongkat sihir yang terbuat dari ranting pohon tua, dan di ujung atas tongkat itu terdapat batu safir. Gelombang petir bergolak, dan Glenn memperkirakan orang ini setidaknya berada di level yang sama dengan sepuluh siswa teratas di Black Isotta.

Dan Glenn melihat lencana di dadanya.

Pakaian siswa ini, terutama topi BBCAP-nya, mengingatkan pada cara berpakaian Apollo di kota Bi Seer, yang sangat berbeda dari jubah-jubah di distrik ke-12.

“Kalian adalah Penyihir Gelap dari distrik ke-12, bukan? Kalian dipenuhi dengan aura jahat seperti yang dikatakan oleh pembimbingku,” cibir siswa ular petir itu kepada kerumunan siswa.

“Penyihir Terang apa, Penyihir Gelap apa? Yang ada hanyalah Penyihir Pemburu Iblis dan Penyihir Ougi,” ejek Yates balik, sambil mengamati sekeliling siswa tersebut.

Tawa sombong dan kencang menyusul. Setelah itu, siswa dari distrik ke-19 ini mengibaskan tongkat di tangannya dan cahaya elektronik ungu bergerak seolah-olah itu adalah ular hidup.

“Pengendalian tingkat atas…”

“Haha, pembimbingku bilang kita punya sesuatu yang bisa dipelajari dari kalian siswa dari distrik ke-12 dan meminta kita untuk berpartisipasi dalam permainan penguasa menara yang membosankan ini. Tapi tenang saja, aku bukanlah orang bodoh yang telah kalian hancurkan. Ayo, biarkan aku melihat kekuatan distrik ke-12, siapa yang akan bangkit menghadapi tantanganku?” Wajah siswa distrik ke-19 itu tampak arogan, gila, dan garang.

Semua siswa di bawah di area bijih tertegun dan saling bertukar pandang penuh ketakutan seolah-olah mereka baru saja melihat hal paling tidak masuk akal di dunia.

Namun, sedetik kemudian, para siswa dari pihak Glenn semuanya menyerang pria di langit pada saat yang sama seolah-olah hal itu telah direncanakan.

Glenn mengeluarkan sihir kelelawar api, Lafite panah kehidupan, Robin panah es, dan Yates…

Lebih dari 20 ilmu sihir yang membawa tingkat kekuatan berbeda ditembakkan ke arah pria itu dan kekuatan elemen segera menelan siswa distrik ke-19 yang terkejut tersebut.

“Kalian sekumpulan pengecut…” Suaranya menjadi lemah dan teredam. Kemudian kekuatan petir yang melemah merayap pergi.

Yates, Ardas, and Lafite berubah menjadi tiga kilatan cahaya dan mengejar.

Beberapa saat kemudian, ketiganya kembali, Ardas mencibir dan menjatuhkan sesosok tubuh ke dalam parit mayat.

“Apakah ini kebodohan yang dimaksud Quite Spring? Dia sangat gegabah dan tidak punya otak. Kembali di Ujian Sihir untuk Tahun Pertama, aku tidak melakukan tindakan bunuh diri seperti itu bahkan ketika aku masih lebih kuat darimu,” pikir Glenn.