Larva Putih

Di kebun, ada obat mujarab; dalam makanan, ada rempah-rempah; dalam pakaian, ada mutiara bercahaya; di langit, ada matahari, bulan, dan bintang; dan dalam bahasa, ada bait-bait hafalan.

–Peribahasa Ibrani

“Katakan apa yang ada di pikiranmu. Bukankah kita berteman?”

“Aku ingin meminta bantuanmu dalam latihan bela diriku.”

“Bukankah kau sudah menguasai bela diri standar militer?”

“Pencapaianku masih sangat kurang. Aku menolak untuk menjadi beban jika situasi seperti kemarin terjadi lagi.”

Aku merenung.

Baritsu adalah seni bela diri rahasia yang diwariskan kepada satu orang saja, dan meskipun kami berteman, aku tidak bisa mengajarkannya sembarangan.

Namun, jika itu hanya untuk memperkuat teknik yang sudah ia pelajari, seharusnya tidak ada masalah.

Jika asistenku, Watson, menjadi lebih kuat, itu akan menguntungkanku, bukan merugikan.

Terlebih lagi, di Debutante Ball mendatang, obat mujarab yang menjadi hadiah utama akan diberikan secara berpasangan.

Karena satu obat mujarab akan dianugerahkan kepada pria dan wanita muda yang paling luar biasa dalam kultivasi internal, maka jika Watson memutuskan untuk menghadiri pesta besar itu, sangat penting baginya untuk mengasah kemampuannya ke tingkat yang memadai.

Dalam skenario terburuk, aku bisa mendapatkan satu, tapi semakin banyak obat mujarab, semakin baik.

Di atas segalanya, bahkan mengesampingkan aspek praktis ini, fakta bahwa Watson ingin secara aktif membantuku benar-benar mengharukan.

“Baiklah. Aku tidak sering menggunakan Ujung Jari (Fingertips), tapi aku bisa memberikan beberapa saran yang berguna.”

“Bisakah kita mulai hari ini?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih, Holmes!”

Watson tersenyum cerah, menyalami tanganku berulang kali.

Awalnya, kupikir dia dipaksa ke jalur bela diri untuk mengobati Kuku Sembilan Qi Yin-nya, tapi aku salah.

Watson benar-benar menikmati latihan bela diri demi dirinya sendiri.

Dia adalah seniman bela diri alami.

Berdasarkan pengetahuan tentang Fisiognomi Bela Diri dan Bela Diri Tipologis, setelah melakukan beberapa penilaian, aku menemukan bahwa Watson memiliki bakat bela diri yang luar biasa.

Meskipun memiliki konstitusi yang tidak menguntungkan akibat Kuku Sembilan Qi Yin, energi internal yang ia kultivasi tanpa henti tidak kalah jika dibandingkan dengan tentara lainnya.

Oleh karena itu, yang perlu kusempurnakan bukanlah kekuatan Ujung Jari, melainkan aplikasinya.

Orang Mati (Dead Man) yang kami temui terakhir kali hanyalah monster yang memancarkan energi yang diperkuat, tetapi teknik Watson, jika mengenai titik vital, akan efektif bahkan melawan prajurit tingkat atas.

Dengan menguasai berbagai teknik lanjutan yang diturunkan dari Ujung Jari, dia akan mampu menghadapi lawan yang lebih kuat meskipun gangguan pada kakinya mencegahnya menggunakan ilmu meringankan tubuh.

“Begitu. Meskipun kekuatannya sedikit berkurang, jika aku bisa menyerang titik vital dengan tepat melalui banyak tembakan cepat, itu akan lebih berdampak dari sudut pandang lawan.”

“Tepat sekali. Jika tembakan beruntun dimungkinkan, kau juga bisa menyerang dua titik vital lainnya hampir bersamaan.”

“Aku tidak pernah memikirkan hal ini saat berada di Afghanistan…”

“Orang-orang pasti akan terpengaruh oleh lingkungan mereka.”

Tentara Inggris berjuang melawan taktik gerilya dari pendekar pedang penembak jitu yang bersembunyi di perbukitan, mengincar nyawa dari jauh menggunakan Teknik Pedang Jezail.

Awalnya, mereka merespons dengan tembakan terkonsentrasi, tetapi kemudian menyadari bahwa membuang energi membuat mereka dalam posisi yang tidak menguntungkan, sehingga mereka lebih memilih untuk menyimpan energi untuk serangan balik.

Namun, di Murim London, duel, pertarungan hidup dan mati, dan penindasan buronan paling dicari di Murim mayoritas terjadi dalam jarak dekat atau menengah.

Dengan kata lain, Watson perlu mempelajari metode untuk melumpuhkan musuh dari jarak yang jauh lebih dekat, bukan teknik yang membungkam target sejauh 50 yard dalam satu serangan.

“Sepertinya kita butuh pendekatan yang berbeda karena kita harus bertarung di dalam ruangan atau di jalanan, tidak seperti di militer.”

Untungnya, Watson menyerap ajaranku dengan cepat.

Keterampilan observasi dan deduksinya setara dengan Lestrade, tetapi setelah melewati medan perang, dia memiliki naluri pertarungan nyata yang tajam dan bakat luar biasa untuk mempraktikkan apa yang dipelajarinya dengan akurat.

“Menyebarkan angin untuk menahan lawan yang mendekat. Tak kusangka hal seperti itu mungkin dilakukan.”

“Ingat ini. Kunci dari tembakan sebar (scattershot) adalah melupakan membidik dan memaksimalkan kekuatannya.”

Bahkan hanya dengan konsep kasar yang diberikan, melihatnya dengan terampil mengendalikan kekuatan dan melepaskannya ke udara membuatku bangga.

Guru yang mengajar seseorang dengan otak dan keterampilan yang lebih unggul darinya, seperti diriku, pasti merasa lebih puas. Bagaimana dia bisa hidup tanpa menunjukkan kekaguman sedikit pun?

Mengajar jenius sepertiku tanpa menunjukkan kegembiraan atau kesenangan adalah, bagaimanapun kau memikirkannya, ketenangan yang manusiawi.

“Luar biasa. Sekarang kau hanya perlu membiasakan diri.”

“Ini semua berkatmu, Holmes. Aku akan terus berlatih bahkan selama giliran kerjaku malam ini!”

Watson, senang dengan pengetahuan bela diri baru yang diperolehnya, tersenyum cerah saat menuju rumah sakit untuk giliran kerjanya.

Itu adalah senyum yang begitu bebas dari bayang-bayang sehingga sulit dipercaya itu adalah wajah seorang pasien yang menghabiskan malam di atap rumah, pulih dari Kuku Sembilan Qi Yin.

‘Aspek itu juga mirip.’

Melihat Watson di dunia ini menyimpan semangat yang begitu besar untuk bela diri mengingatkanku pada rasa ingin tahu yang tak terpuaskan dari Watson yang kukenal dulu.

Bagaimanapun, aku khawatir apakah Watson tidak akan terlalu lelah karena dia bertugas darurat hari ini.

‘…Yah, kurasa aku juga harus mulai bersiap.’

Seperti yang sudah berulang kali kusampaikan, Murim London penuh dengan bahaya yang tidak diketahui.

Untuk menghadapinya, aku juga harus bersiap dengan baik.

“Tuan Holmes, ada tamu di lantai satu.”

“Tolong persilakan dia naik.”

Sepertinya dia tiba tepat waktu.

Pria yang canggung untuk dipanggil saat Watson ada di sekitar.

Duduk di seberangku di meja adalah Yan.

“Di mana asistenmu?”

“Dia sedang bekerja.”

“Kupikir aku mencium bau obat, ternyata dia seorang dokter.”

Dia baru saja mengatur tubuh Hope dan sisa-sisa racun di dalamnya pagi ini, dan membawakan barang yang kuminta.

“Mari kita mengobrol sambil makan ringan?”

Nyonya Hudson menyajikan potongan Sichuan Cottage Pie yang baru dipanggang di atas piring.

“Terima kasih, Nyonya.”

-Klining.

Yan harus mengosongkan tangannya untuk memegang garpu dan pisau, jadi dia meletakkan wadah paduan yang dipegangnya di atas meja.

Wadah silinder itu bergetar dan berguncang secara berkala.

Aku berniat memeriksa isinya segera setelah makan, tetapi jika Watson ada di sini, dia mungkin akan bergidik jijik.

“Teman yang satu ini punya nafsu makan yang besar. Mungkin menuruni sifat induknya. Ia tidak bisa menahan racun.”

Yan tertawa canggung, merapikan rambut kepangnya yang panjang.

“Semua makhluk, apa pun itu, membutuhkan banyak nutrisi selama fase pertumbuhannya.”

Memang benar. Apa yang dibawa Yan adalah teman sekamar baru yang akan tinggal di rumah kos untuk sementara waktu.

Tampaknya ia menggeliat di dalam wadah, terbuai oleh aroma capsaicin dalam saus pedas pai dan senyawa amida dari asam lemak tak jenuh ganda dalam lada Sichuan.

Tentu saja, aku tidak berniat memberinya makan makanan manusia.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kami menghabiskan sepiring Sichuan Cottage Pie dan teko berisi teh Bloody Mary.

“Terima kasih atas makanannya.”

“Bagaimana, apakah keterampilan memasak Nyonya Hudson enak?”

“Bagian luarnya renyah dan bagian dalamnya berair, mencapai kesempurnaan Crispy Outside, Juicy Inside. Akan sempurna dengan sedikit lebih banyak lada Sichuan.”

“Lidahku masih mati rasa. Seleramu tampak cukup ekstrem, mungkin karena kau makan racun sepanjang waktu.”

“Racun tidak masalah. Itu karena subjek tes dari Klan Yan Chenzhou memiliki selera yang tumpul.”

Itu informasi yang cukup menarik.

“Apakah itu karakteristik dari Orang Mati yang hidup?”

“Bisa dikatakan begitu.”

Dilihat dari suasananya, Yan tidak terlihat seperti mayat hidup yang hidup berdampingan dengan Cacing.

Aku tidak tahu seberapa sering aku harus memberikan hidangan yang merangsang kepada Orang Mati yang hidup yang tersembunyi di masa depan untuk mengamati reaksinya.

Setelah kami memastikan bahwa Dewa Racun Cacing Frankenstein telah melepaskan serangga di London, kami tidak bisa berpuas diri.

Lain kali, mungkin bukan mayat yang dikendalikan oleh Cacing, melainkan Orang Mati yang hidup yang hidup berdampingan dengan serangga seperti Yan, jadi yang terbaik adalah mengumpulkan informasi terkait sebanyak mungkin.

Tentu saja, selain informasi, kita harus siap menghadapi racun mayat mereka yang mengerikan di masa depan.

Inilah sebabnya aku memanggil Yan ke rumahku.

“Aku ingin memeriksa hadiahnya sekarang.”

“Aku membawakan yang paling lincah, jadi jangan khawatir.”

Kami pindah ke meja di dekat jendela yang menghadap ke seberang jalan dan dengan hati-hati membuka wadah itu.

Saat Yan melepaskan kubah kaca yang menutupi anakan itu, dia dengan hati-hati menjatuhkan isi dari wadah paduan ke tanah di dalam pot.

-Cit!

Membuat suara sepele seolah menyapa, makhluk yang mengangkat setengah tubuhnya itu adalah Cacing.

Secara spesifik, itu adalah larva yang muncul dari telur yang diletakkan melalui reproduksi aseksual oleh serangga besar yang menempel di dada Yan.

“Setelah memberinya makan racun dan menunggu sekitar sehari, ukurannya bertambah tiga kali lipat.”

“Bukankah itu tingkat pertumbuhan yang luar biasa? Lebih dari itu, aku tidak pernah berpikir akan berakhir memelihara Larva Putih.”

“Ini adalah hadiahmu karena memberiku racun berkualitas. Dan berkat kau, aku punya petunjuk tentang bajingan iblis terkutuk itu.”

Larva Putih, makhluk mistis yang dianggap sebagai harta karun Klan Yan Chenzhou, belum pernah dimiliki oleh orang luar dalam sejarah.

Aku bertanya apakah aku bisa mendapatkannya dari Yan jika seandainya kami harus melawan Frankenstein, tapi aku tidak menyangka dia benar-benar akan membawakannya.

Yan, yang telah hidup sebagai subjek tes yang patuh dan mengembangkan perasaan rumit tentang keluarganya, tampaknya kemungkinan besar akan mengabulkan permintaanku, dan ternyata berhasil dengan baik.

“Apakah kau berencana melaporkan kejadian ini ke keluarga utama?”

“Bukankah itu sudah jelas? Aku juga berencana memberi tahu Klan Modern. Mereka membenci Dewa Racun Cacing, jadi mereka pasti akan mengejarnya dengan semangat.”

Tidak peduli betapa tidak puasnya dia dengan asal-usulnya, dia tetaplah anggota Klan Yan.

Perasaannya terhadap keluarganya bukanlah kebencian, melainkan emosi campur aduk yang berakar pada kebanggaan yang kuat.

Yan, yang bahkan menjadi subjek tes untuk berkontribusi pada peningkatan rahasia Klannya, tidak akan mentoleransi penyalahgunaan teknik Orang Mati oleh Frankenstein.

“Aku sudah mengirim merpati pos ke Chenzhou. Para tetua keluarga utama mungkin akan segera datang mengunjungimu.”

Di masa lalu, ketika Orang Mati digunakan sebagai tenaga kerja murah di tambang dan ladang garam, baik keluarga Yan maupun Klan Modern menikmati kekayaan dan kejayaan.

Namun, setelah bajingan itu menyebabkan beberapa pertumpahan darah di seluruh Eropa, penggunaan Orang Mati kehilangan tempatnya.

Adalah wajar bagi keluarga dan sekte yang berspesialisasi dalam teknik Orang Mati untuk menyimpan kebencian terhadap Frankenstein.

“Jika tetua keluarga Yan melihat kau memelihara Larva Putih di sini, aku mungkin akan mendapat masalah.”

“Kau sudah mati dan hidup kembali puluhan kali; mengapa kau takut akan hal seperti itu?”

“Berjaga-jaga saja, tetap sembunyikan dengan baik.”

“…Aku tidak akan meminta lebih jika kau bekerja sama.”

Meskipun memiliki tubuh yang hampir abadi, dia tampak takut pada tetua Klan.

Yah, setelah membiakkan beberapa barang berharga keluarga dan bahkan membagikannya kepada orang lain, dia tidak akan aman jika ketahuan.

“Jika kau terus memberinya makan racun, ia akan segera memuntahkan apa yang kau inginkan.”

Larva Putih digunakan sebagai pengganti jantung untuk menciptakan Orang Mati yang hampir abadi dan memiliki berbagai tujuan lain.

Misalnya, dengan memberinya jenis racun yang sama berkali-kali, ia dapat membuat dan memuntahkan pil penawar yang disesuaikan.

“Kau bilang itu bisa mendetoksifikasi racun mayat juga?”

“Melihat diriku, sebagai seseorang yang menjadi satu dengan Cacing, pulih dengan cepat setelah menelan racun mayat, seharusnya tidak ada masalah.”

“Itu melegakan.”

“Namun, karena baru lahir, butuh lebih banyak waktu baginya untuk membuat penawar. Itu haruslah racun yang sangat mengerikan.”

“Menurut perkiraanmu?”

“Aku tidak tahu. Kau bisa memberinya racun lain sambil menunggu. Larva Putih dapat menghasilkan banyak penawar secara bersamaan. Gunakanlah dengan bijak.”

Aku mengangguk, merenungkan racun mana yang akan diberikan kepada Cacing itu terlebih dahulu.

“Aku tidak akan melupakan kerja samamu.”

“Baiklah. Beri tahu aku jika kau menemukan racun yang aneh. Dan jangan berpikir untuk memberikannya hanya kepada anakmu.”

Setelah menyelesaikan urusannya, Yan pergi tanpa menoleh ke belakang.

“Pria yang tidak bisa hidup tanpa mengonsumsi racun, ya…”

Jika dia mengambil seorang wanita dari keluarga Tang sebagai pasangan, dia akan hidup bahagia selamanya.

Bagaimanapun, aku telah memperoleh barang yang dibutuhkan untuk melawan pengguna racun.

Dengan bantuan Larva Putih, aku seharusnya tidak perlu khawatir akan menyerah pada racun jika aku menghadapi Dewa Racun Cacing.

“Karena aku sudah mendapatkannya, aku harus mencoba memberinya makan berbagai hal.”

Mengambil kesempatan ini untuk menggunakan Larva Putih guna membangun resistensi terhadap berbagai racun yang sulit dan mematikan sepertinya bukan ide yang buruk.

-Klining.

Aku segera membuka kotak tempat zat-zat tersebut disimpan dan mulai memilih racun dengan hati-hati untuk diberikan kepada Larva Putih.

“Tumbuhlah dengan sehat.”

Watson pasti akan mengamuk jika dia melihat ini, jadi untuk saat ini, aku akan membesarkannya di kamar tidurku.

---