Siapa Mengenal Siapa (2)

Mereka yang hidup dengan harapan menarikan tarian pedang bahkan tanpa musik. –Peribahasa Inggris

“Anda pasti Tuan Sherlock Holmes dan mitra Anda, Nona Jane Watson. Undangan Anda telah diverifikasi. Silakan masuk.”

Setelah menunjukkan undangan di ruang resepsi, kami menitipkan mantel dan mengikuti petugas masuk lebih dalam ke gedung.

Sebelum memasuki koridor menuju ruang dansa, Watson dan saya masing-masing menerima kartu yang dilipat dua. Kartu itu dilengkapi dengan benang dan pena kecil untuk digantungkan di pergelangan tangan. Bentuknya mirip dengan ‘kartu dansa’ yang diberikan hanya kepada para wanita di pesta dansa di dunia tempat saya tinggal sebelum regresi.

Sama seperti kartu dansa yang memiliki ruang untuk menuliskan nama mitra yang dijanjikan untuk setiap musik yang akan dimainkan hari itu, kartu ini untuk menuliskan nama hadirin lainnya. Tentu saja, di pesta topeng seperti hari ini, seseorang harus menuliskan nama samaran, bukan nama asli.

[Pesta Debutante Musim Semi 1881] [Undangan Musim Semi U-35 1881]

“Mereka benar-benar berusaha keras dalam desainnya.”

Watson bergumam sambil memeriksa kartu yang dibentuk menyerupai sayap burung phoenix itu.

“Apakah Anda berencana untuk terus berbicara seperti itu di depan orang lain?”

“…Inilah mengapa kebiasaan itu menakutkan.”

Watson berdeham dan mulai bersikap layaknya wanita yang elegan, menegakkan punggungnya. Mungkin sikap santun yang biasanya dia tunjukkan pada saya adalah akting, dan sisi inilah Watson yang sebenarnya.

“Bagaimanapun, kartu ini memang indah, seperti yang Anda katakan. Ini bisa disebut sebagai sebuah karya seni.”

Seperti yang disebutkan Watson sebelumnya, kartu itu dihias dengan mewah. Mulai dari pinggiran daun emas, kualitas talinya, hingga wangi yang keluar dari kertasnya. Kemampuan untuk menilai status dan kekayaan tuan rumah dari undangan dan kartu tidak jauh berbeda di dunia ini.

-Buk.

Saat pintu di ujung lorong terbuka, saya benar-benar bisa merasakan keagungan dari dua kelompok yang menyelenggarakan pesta ini. Di masa kejayaannya, ruang dansa Willis, yang dihadiri oleh ratusan pria dan wanita kelas atas, benar-benar megah. Langit-langit dengan lukisan indah, lampu gantung, dan dinding yang dihiasi daun emas serta karya seni. Cermin besar yang dipasang di seluruh ruangan membuat ruang yang sudah luas itu tampak semakin lebar, dan lantainya dipoles hingga mengkilap seperti cermin.

Di antara para pemuda dan pemudi Murim yang tiba lebih awal, mengenakan topeng dan mengobrol, berdiri patung-patung yang disiapkan oleh Wenham di atas alas, masing-masing dibuat dengan es yang jernih dan transparan dengan keahlian yang sangat indah, mengundang kekaguman.

“Hadiah kenang-kenangan pesta ada di sana.”

Saat saya menunjuk ke arah panggung, Watson dengan cepat mengalihkan pandangannya ke sana. Di sana, berbagai hadiah, termasuk dua inti dalam Unicorn Salamander, dipajang dalam kaca. Masing-masing adalah barang berharga yang tidak bisa dibeli bahkan dengan jutaan Pence, dan barang-barang itu akan dibagikan secara berbeda kepada para hadirin.

“Saya pernah mendengar rumor tentang Pesta Debutante ini, tapi saya tidak pernah membayangkan akan semewah ini.”

Watson memberikan kesan singkat saat dia melihat ke sekeliling tempat sosial yang mewah itu. Meskipun statusnya terancam oleh Istana Es Laut Utara, Wenham adalah perusahaan penjualan es yang memegang kendali mutlak atas kelas atas London. Dan The Royal Combat Society, yang ikut menyelenggarakan pesta, adalah salah satu dari dua kelompok yang mewakili Murim Ortodoks Kekaisaran Inggris.

Danau Wenham mensponsori pesta ini untuk mengukir nama merek mereka ke dalam benak para pelanggan yang cukup kaya untuk membeli es mewah, tetapi para master dari The Royal Combat Academy berkumpul di sini dengan tujuan yang sama sekali berbeda. Pesta Debutante ini seolah-olah menjadi tempat bagi seniman bela diri muda dan sekte atau klan mereka untuk berinteraksi, tetapi ini juga merupakan ujian untuk memilih talenta yang akan menghadiri pesta istana di Buckingham.

“…Kursi VIP dipenuhi oleh para master.”

Saya menatap ke arah balkon yang menonjol dari lantai dua, dan aura yang mereka pancarkan sangat luar biasa. Meskipun wajah mereka disembunyikan oleh topeng, banyak dari mereka kemungkinan adalah anggota penuh The Royal Combat Society. Mereka berkumpul untuk memilih yang paling berprestasi di antara para prodigi yang sedang naik daun.

Sementara itu, mereka yang tampak memiliki kemampuan bela diri lebih rendah dianggap sebagai pendamping yang dikirim dari berbagai sekte dan keluarga bangsawan. Pendamping bertindak sebagai pengawas yang dikirim oleh setiap sekte dan keluarga bangsawan, mengamati para prodigi di bawah bimbingan mereka dan menawarkan saran jika diperlukan. Bahkan jika kemampuan bela diri mereka lebih rendah daripada anggota penuh The Royal Combat Society, mereka tidak boleh diremehkan, karena mereka adalah pelindung atau tetua dari sekte atau klan masing-masing.

Bahkan sekarang, mereka mengamati orang-orang yang memasuki ruang dansa dengan kewaspadaan luar biasa, terus-menerus mengirim pesan kepada para debutan Murim.

“…Ya ampun. Seseorang sudah mengenali saya.”

Saat itu, indra saya menangkap beberapa niat membunuh yang tajam.

-Zap!

Sebuah sensasi seolah-olah jarum menembus tuksedo hingga ke kulit saya. Beberapa VIP di lantai dua menunjukkan minat yang berlebihan pada saya.

“Topeng yang Anda pakai menarik banyak perhatian. Orang-orang melihat ke arah sini.”

“Abaikan saja. Tidak perlu bereaksi.”

Tampaknya di antara mereka yang berada di lantai dua, cukup banyak yang pernah dihajar oleh guru saya di masa lalu. Bahkan mereka yang tidak tahu apa-apa mulai penasaran saat mereka terang-terangan melayangkan tatapan ke arah saya. Apa yang bisa saya lakukan selain menganggap itu semua sebagai karma guru saya?

Sejujurnya, saya sudah mengantisipasi hasil ini sejak awal. Jika guru saya yang nakal itu tidak bersikeras agar saya memakai topeng ini di Pesta Debutante, saya tidak akan merasakan tekanan ini. Adalah kesalahan untuk berjanji pada guru saya bertahun-tahun yang lalu bahwa saya akan memakai topeng ini di Pesta Debutante sebagai ganti mempelajari teknik Baritsu yang baru.

‘Malam ini sepertinya akan melelahkan.’

Saya merasakan sedikit kegelisahan tentang masa depan, tetapi dengan cerdas saya mengantar Watson ke sofa di dekat dinding.

“Bagaimana dengan koktail?”

“Tidak, terima kasih.”

Petugas membawakan koktail yang dibuat dengan es Wenham, tetapi baik Watson maupun saya tidak berniat meminumnya. Mengonsumsi alkohol saat seseorang harus tetap waspada bukanlah keputusan yang bijak.

Seiring berjalannya waktu dan jam menunjukkan pukul 8:30, pesta pun dimulai. Ketika perwakilan dari Wenham berdiri di podium yang disiapkan di satu sisi dinding, kebisingan yang memenuhi aula besar itu mereda.

“Hadirin sekalian, saya menyambut Anda semua! Saya perwakilan dari Perusahaan Es Danau Wenham! Meskipun sibuk dengan pelatihan Anda, saya dengan tulus berterima kasih karena telah meluangkan waktu Anda yang berharga untuk hadir—”

Perhatian penonton langsung tertuju pada sapaan keras pria Amerika itu, yang diresapi dengan esensi Lion’s Roar. Karena acara ini adalah pesta topeng, pria itu tidak secara langsung menyebutkan nama dirinya atau para tamu. Dia tampak yakin bahwa semua orang di sini, para prodigi yang sedang naik daun, telah menerima pengarahan menyeluruh sebelum menghadiri Pesta Debutante, jadi dia merasa tidak perlu memperkenalkan diri.

“Kalau begitu, saya akan mengakhiri kata sambutan di sini. Saya harap Anda semua bersenang-senang.”

Sapaan tuan rumah singkat, dan segera orkestra yang tersembunyi di balik dekorasi mulai menyetel instrumen di bawah arahan konduktor.

“Bagaimana menurut Anda, Watson? Maukah Anda berdansa?”

“…Sudah menjadi etika dunia bela diri untuk memulai dansa pertama dengan pendamping Anda, jadi saya rasa saya tidak punya pilihan.”

Kami bangkit dari sofa dan bergabung dengan kerumunan hadirin yang menuju ke lantai dansa. Saat para prodigi berpasangan dan mengambil posisi, pintu ruang dansa terbuka dan puluhan petugas bergegas masuk.

“Kami akan mengumpulkannya kembali setelah dansa pertama.”

Apa yang kami terima adalah pedang kayu pendek.

“Apakah Anda siap, Watson?”

“Tentu saja, Holmes.”

Tuan rumah memastikan pedang telah dibagikan dan menjentikkan jarinya, menandakan dimulainya musik. Potongan pertama adalah campuran aria dari opera populer. Kami mulai melakukan Quadrille seirama dengan musik empat ketukan.

“Jangan lupa untuk mengawasi keadaan sekitar.”

“Anda juga.”

Bagi pengamat yang tidak tahu, itu mungkin hanya terlihat seperti berdansa, tetapi semua orang di lantai dansa, termasuk kami berdua, mulai mengawasi satu sama lain dengan mata elang. Tarian pedang pertama di Pesta Debutante hanyalah babak penyisihan untuk mengamati teknik tubuh dan gerak kaki masing-masing. Kompetisi yang sebenarnya akan dimulai setelah potongan musik pertama berakhir.

“Arah jam dua belas, apakah Anda melihatnya? Langkah-langkahnya berantakan. Dia adalah tuan muda keluarga kaya yang hanya membangun energi internal dengan ramuan, tanpa pengalaman tempur yang nyata.”

“Senang mendengarnya.”

“Dia tampaknya tidak kidal, jadi incar punggung kaki kirinya tepat setelah dimulai. Anda seharusnya bisa menekannya dengan ujung jari. Begitu dia kehilangan mobilitas, Anda bisa menanganinya dengan bebas.”

“Pengamatan yang mengesankan. Akan saya ingat.”

Watson menanggapi, bergerak dengan cara yang meminimalkan beban pada kakinya yang tidak nyaman.

“Setelah musik berakhir, timpanglah lebih dari biasanya untuk mengekspos kelemahan Anda. Dia pasti akan menyerang.”

“Bukankah itu tindakan pengecut yang tidak pantas bagi seorang pria terhormat?”

“Apakah Anda lupa, Watson? Hari ini Anda tidak hadir sebagai pria terhormat, melainkan sebagai seorang wanita.”

“Benar. Dengan inti dalam yang dipertaruhkan, saya tidak punya pilihan.”

Sambil menasihati Watson, saya bergerak melintasi lantai, mengamati gerakan para peserta bertopeng. Memang, mereka yang telah berlatih sejak kecil dengan ramuan tidak hanya memiliki penampilan luar biasa, tetapi juga kedalaman pelatihan yang terlihat bahkan dalam tindakan sederhana.

“Ho.”

Yang menarik perhatian saya adalah seorang wanita yang mengenakan gaun ketinggalan zaman. Ada sesuatu yang familiar tentang auranya. Auranya tidak tampak terlalu kuat. Bahkan, dia tampak lebih biasa dibandingkan yang lain. Saat melakukan tarian pedang dengan Watson, saya mendekat dan mengamati gaun wanita itu, berhasil mengulurkan pedang kayu saya dari titik buta untuk mengambil debu di pakaiannya.

‘Seekor kucing Angora putih, dan dua Border Collie dengan bulu berwarna berbeda…’

Apa yang saya ambil dengan ujung pedang adalah bulu hewan yang dia pelihara. Saat saya dengan ringan menyalurkan energi melalui pedang kayu, bulu yang bersentuhan dengan pedang bersinar samar, mengonfirmasi dugaan saya.

“Ya. Seorang bangsawan telah datang ke tempat yang rendah hati.”

“Apa yang lucu, Holmes?”

“Tidak ada yang penting.”

Tidak sulit untuk menyimpulkan identitas wanita itu, tetapi saya tidak merasa perlu membagikannya dengan Watson.

‘…Situasi menjadi menarik.’

Saat saya berkeliling lantai dan secara kasar menilai keterampilan 64 hadirin, musik berhenti, dan Watson serta saya dengan hormat memberi hormat satu sama lain seirama dengan ketukan.

“Kalau begitu, semoga berhasil.”

“Senang rasanya jika bisa berbagi dansa terakhir.”

Setelah saling menyemangati, kami berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan. Tersisa 5 menit hingga potongan kedua dimulai. Watson sudah menyeret kakinya saat dia mendekati korban pertama. Aktingnya sedikit kurang, tetapi lawannya tampak cukup bodoh untuk termakan umpan.

“Bagaimana kalau kita mulai di sisi ini juga?”

Tidak perlu mencari lawan seperti Watson. Di dunia tempat saya tinggal sebelumnya, sudah menjadi kebiasaan bagi pria untuk meminta wanita menuliskan nama mereka di kartu dansa, tetapi aturan di dunia ini sedikit berbeda. Seperti yang diharapkan, tidak sampai lima detik berlalu sebelum sekelompok wanita mendekati saya saat saya berdiri berpura-pura membaca kartu dengan urutan dansa.

---