Undangan U-35 yang Penuh Kebencian (1)

Bakat bela diri mengalir dalam nadi seseorang, begitu pula dengan kemampuan untuk mencabut nyawa. –George Henry Lewes

Setiap tarikan otot wajah dan gerakan detailnya mengungkapkan kebenaran kepadaku.

Suara yang dibuat-buat. Ekspresi yang ia tunjukkan lebih mirip orang yang menemukan mainan menarik daripada orang yang sedang mengagumi sesuatu.

Ia tampak bersemangat seperti anak kecil yang sedang piknik.

Aura biasanya tampak tidak terbayangkan jika dibandingkan dengan kekuatan bela diri intens yang ia tunjukkan dalam duel sebelumnya. Ia pasti seorang ahli yang telah mencapai tahap Social Facade (Topeng Sosial).

Aku sudah menduga identitasnya hanya dari bulu hewan pada pakaiannya tadi, tetapi aku memutuskan untuk merespons dengan cara yang sopan, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

“Tujuan saya hanyalah mengawal Nona dengan hormat, namun saya menyesal hal itu justru menyinggung orang lain. Namun, saya harus berbicara mewakili semua pria yang hadir di sini. Saat berurusan dengan orang kasar, bukan lidah perak yang diperlukan, melainkan tongkat. Inilah alasan mengapa semua pria di Kekaisaran Inggris harus mengasah kemampuan bela diri mereka.”

Mengetahui statusnya, aku harus dua kali lebih sopan, sementara Watson menatapku seolah aku adalah jenis ubur-ubur yang aneh.

“Saya tidak tahu apakah kalian berdua telah menjanjikan masa depan bersama atau jika kalian murid yang mempelajari bela diri dari guru yang sama, tetapi di mata gadis ini, ksatria muda itu tampak sangat tenang dan gagah.”

“Anda terlalu memuji.”

“Meski memalukan untuk diucapkan, saya baru saja menerima gelar yang terlalu muluk, Lady Sunshine, dari ketua klan saya. Rasanya seperti memanjat pohon untuk menangkap ikan jika saya berani membandingkan bela diri saya dengan Anda, tetapi jika Anda bisa mengajarkan satu jurus, saya akan menjadikannya pelajaran seumur hidup.”

Aku hampir mati menahan tawa.

Lucu sekali melihat orang-orang dari masa lalu berbicara dengan cara berbelit-belit seperti itu.

Lady Sunshine, sungguh, apakah dia bahkan berniat menyembunyikan identitasnya?

Yah, mengingat peristiwa besar baru-baru ini, aku bisa sedikit memaklumi sikapnya yang aneh. Bagaimanapun, dalam situasi ini, tidak ada pilihan selain mengikuti ritme.

“Baiklah. Sampai jumpa di Ring 2.”

“Terima kasih atas kebaikan Anda.”

Kami menuliskan nama panggilan kami di kartu masing-masing.

Aku tidak bisa membayangkan seberapa kuat wanita ini, tetapi tidak perlu menghadapinya secara langsung. Aku punya trik cerdas yang memungkinkan aku menang tanpa membuang tenaga.

“Watson, ke sini.”

Aku memilih lawan yang kemungkinan bisa dikalahkan Watson, lalu menuju ring.

“Di sudut timur, Little Heavenly Demon. Di sudut barat, Lady Sunshine.”

Tiga puluh dua kontestan telah lolos babak pertama. Termasuk final, aku harus bertarung lima kali lagi. Aku akan menyelesaikan pertandingan ini dengan cepat lalu menyemangati Watson.

“Persiapan duel, mulai!”

Musik dimulai, tetapi Lady Sunshine tidak menunjukkan tanda-tanda menyerang. Aku menatap matanya dan mengetuk gagang Tongkat Heavenly Demon dengan jari yang dialiri energi dalam. Meskipun itu bukan transmisi suara yang dikirim melalui gelombang energi ke lawan yang diizinkan, seseorang di levelnya pasti mengerti.

[Anda pasti sangat menyayangi hewan.]

Kode Morse yang kukirim.

”…?!”

Lady Sunshine yang terkejut melebarkan matanya seperti kelinci dan menatap ke arah sini.

[Yang bisa saya pastikan saat ini adalah dua ekor Border Collie dan seekor kucing Anggora. Saya juga sangat menyukai hewan.]

Aku memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa aku memelihara tikus laboratorium atau lalat buah untuk eksperimen (melepaskan mereka tanpa cedera) atau bahwa aku sedang merawat Worm dari Klan Chenzhou Yan, karena itu mungkin menyinggung.

[Tidak seperti spesimen pada umumnya, kondisi nutrisi mereka tampak luar biasa.]

[…Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.]

Ragu-ragu, Lady Sunshine akhirnya mengetuk kipas besinya untuk membalas dalam kode Morse.

[Saat Anda melakukan Quadrille tadi, saya mengambil kesempatan untuk membersihkan debu dari gaun Anda dan memeriksanya.]

[Apakah saya harus berterima kasih untuk ini?]

[Tidak perlu. Sepertinya keluarga bangsawan memiliki banyak ramuan akhir-akhir ini?]

Mendengar kata “ramuan”, Lady Sunshine tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya dan melebarkan matanya.

[Saat menginfusi bulu anjing dan kucing biasa dengan energi dalam, bulu itu seharusnya hancur, tetapi justru memantulkan energi saya.]

Meskipun aku tidak bisa melihat mata dan pipinya yang tersembunyi di balik topeng, aku bisa melihat kulit wajah bagian bawah dan lehernya memucat.

[Fenomena ini hanya terjadi pada bulu makhluk spiritual. Dan, tidak banyak tempat di Kekaisaran Inggris yang mampu membesarkan Border Collie dan kucing hingga menjadi makhluk spiritual.]

[Sepertinya ada kesalahpahaman.]

[Tajam, Mulia, White Heather. Nama yang sepertinya pernah saya dengar sebelumnya… Di mana ya?]

Lady Sunshine menundukkan kepalanya dalam-dalam dan terdiam. Sepertinya ancamanku berhasil.

[Saya dengan rendah hati mengakui bahwa duel kita mungkin tampak sepele. Namun, tidak pantas bagi orang dewasa untuk mengintervensi taman bermain anak-anak.]

Setelah memecahkan kode Morse terakhirku, Lady Sunshine diam-diam mengangkat tangannya untuk memanggil wasit.

“Untuk duel ini, saya menyerah.”

”…Pengunduran diri tidak bisa dibatalkan, apakah Anda yakin, Nona?”

“Ya.”

Melihat sosok Lady Sunshine yang kecewa, aku merasa sedikit tidak nyaman dan bersalah. Kuharap aku tidak bertindak terlalu jauh. Bagus jika dia bukan tipe pendendam.

Aku bertanya-tanya apakah aku merusak suasana seseorang yang baru saja keluar untuk bersenang-senang. Jika aku mengikutinya, dia mungkin akan mengundurkan diri setelah menikmati waktunya tanpa mengungkapkan keahliannya. Namun, energi dalamku akan sangat terkuras dalam prosesnya.

Mengingat konfrontasi yang akan datang dengan pembuat onar dari keluarga Drake, aku tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu. Untuk mencegah kematian dini Watson, aku harus mengamankan inti dalam dari Unicorn Salamander.

Tetapi bagaimana jika pria itu menantang Watson untuk berduel lagi? Sejujurnya, aku tidak ingin menyuruh Watson menyerah. Namun, aku lebih tidak suka membayangkan Watson terluka. Aku harus memikirkan solusi yang baik.

Jika Drake atau anak ajaib lain mengambil posisi kedua, kita akan kehilangan salah satu ramuan yang kita incar, dan sejujurnya, aku ingin mengamankan keduanya.

“Pemenang, Little Heavenly Demon. Debutan berikutnya, silakan lanjut ke Ring 2.”

”…Saya telah belajar sesuatu.”

“Saya juga belajar sesuatu.”

Lady Sunshine dan aku membelakangi satu sama lain dan turun dari ring.

Aku harus memikirkan metodenya secara perlahan, tetapi pertama-tama, aku harus pergi menyemangati Watson.

-Puhong!

Namun, saat aku berbalik menuju tempat Watson sedang berduel, ledakan keras terjadi dari Ring 7 di sisi berlawanan.

-Bruk!

Sesuatu yang hangat terbang dan menciprat ke pipiku. Aku mengeluarkan sapu tangan dan menyeka wajahku, hanya untuk menemukan sesuatu yang tak terduga.

”…”

Daging dan darah merah.

Saat aku melihat ke atas lagi, aku melihat dua peserta yang baru saja bertarung berdiri diam di Ring 7. Salah satunya adalah wanita yang memegang tombak, tanpa ciri mencolok, dan tampak ketakutan.

Yang lainnya adalah putra tertua keluarga Drake yang tadi mencari masalah denganku. Pewaris manja dari keluarga angkatan laut itu berdiri dengan percaya diri di atas ring dengan kaki terbuka selebar bahu, seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang terpuji.

“Menampilkan keterampilan mematikan seperti itu di Debutante Ball. Sedikit berlebihan, menurut saya.”

Masalahnya adalah tubuh bagian atasnya hilang, dan tubuh bagian bawahnya terus memuntahkan darah seperti air mancur.

”…Kyaaa!!!!”

Para wanita yang menyaksikan kengerian itu menjerit. Bahkan anggota Royal Combat Society, yang memiliki keterampilan bela diri tinggi, tidak bisa menyembunyikan kekecewaan mereka.

Berani melakukan tindakan seperti itu tanpa rasa takut, tepat di depan satu-satunya detektif konsultan di London. Aku melepas topengku dan berteriak.

“Jangan ada yang bergerak, ini kasus pembunuhan!”

Siapa pun pelakunya, mereka akan membayar mahal karena merusak pesta ini. Kasus pembunuhan. Istilah ringkas dan mengejutkan yang bisa dipahami semua orang itu menarik perhatian semua orang yang berkumpul di ballroom.

“Holmes…”

Watson, yang berdiri di bawah ring, menatapku dengan mata khawatir.

“Tenanglah. Aku akan menyelesaikannya dengan cepat.”

Kasus pembunuhan terjadi tepat di depan mataku. Tidak lain di Undangan U-35, pertemuan para ahli bela diri dan ksatria.

Korbannya adalah putra tertua dari keluarga Drake yang bergengsi, yang terkenal karena melahirkan banyak perwira angkatan laut yang hebat sejak dinasti Tudor. Dia meninggal bukan hanya di hadapan para anak ajaib gelombang baru, tetapi juga di bawah pengawasan ketat para ahli dari Royal Combat Society dan pendamping yang jeli.

Tidak ada saksi mengenai metode atau pelaku pembunuhan, membuat semua orang bingung. Kasus ini jelas kompleks. Dengan kata lain, ini adalah jenis pekerjaan yang paling aku inginkan.

-Wush!

Aku mengeluarkan pipa dan menyalakannya. Ramuan yang dicampur dalam daun tembakau berubah menjadi asap harum yang kuhirup ke paru-paru.

Para seniman bela diri bergumam. Semua mata tertuju padaku, namun aku tetap diam, mengamati mereka dengan cermat. Setelah sekitar tiga isapan, keributan di dalam ruangan sedikit mereda.

“Saya menyesal harus menyapa para hadirin di sini dengan cara yang tidak terduga.”

Gejala penarikan dari ramuan yang secara kronis mengganggu saya hilang sepenuhnya, dan saya merasakan korteks serebral saya terbangun dan memanas.

“Nama saya Sherlock Holmes. Saya detektif konsultan yang berbasis di Baker St. Seperti yang baru saja Anda saksikan, seorang kebanggaan angkatan laut, anggota keluarga Drake, telah dibunuh. Saya bertujuan untuk menangkap penjahat keji yang melanggar aturan Debutante Ball dan menodai kehormatan London Murim. Saya jamin bahwa saya akan mengungkap kebenaran kasus ini, dan saya meminta kerja sama Anda dalam penyelidikan.”

Orang-orang bereaksi dengan berbagai cara. Mereka yang tahu topeng siapa yang kupakai tetap diam, sementara mereka yang tidak tahu pemilik topeng itu dan tokoh kecil lainnya mengejek.

Yang pertama mungkin menyadari bahwa apa yang kukatakan bukanlah omong kosong, karena mereka mendengar sebelumnya bahwa nama panggilanku adalah Little Heavenly Demon.

Yang terakhir mungkin bereaksi seperti itu karena, di dunia ini, Watson belum menuliskan eksploitasi saya. Faktanya, Watson terus-menerus meminta izin saya untuk menulis tentang masalah seperti itu selama beberapa waktu, tetapi saya selalu menolaknya dengan tegas. Ada alasan mengapa saya tidak mengizinkan Watson memuat pencapaian saya di majalah, tidak seperti sebelum kepulangan saya.

Itu untuk memastikan bahwa Moriarty, yang masih hidup di dunia ini, menyadari keberadaanku selambat mungkin, memberiku kesempatan untuk menyerang lebih dulu. Untuk melenyapkannya, aku bisa menoleransi diperlakukan seperti bubur dingin sampai tingkat apa pun.

“Apa hak seorang detektif biasa untuk melakukan penyelidikan…?”

“Haha. Jangan terlalu keras. Dia bukan detektif biasa, dia seorang ‘detektif konsultan’, bukan?”

”…”

Tetap saja, aku tidak tahan mendengar omong kosong seperti itu. Tidak ada pilihan. Tanpa pengakuan, aku harus mengandalkan kekuatan otoritas.

“Edmund Henderson, Komisaris Kepolisian Metropolitan! Saya tahu Anda ada di lantai dua!”

Saat aku berteriak, keributan kecil terjadi di bagian VIP di lantai dua. Tak lama kemudian, seorang pria bertopeng muncul, menerobos kerumunan orang yang berkumpul di pagar, menatap ke bawah ke arah kami.

-Wush!

Dia segera melakukan Air Walk yang terampil, turun ke lantai satu. Sikapnya, saat dia mendarat dengan senyap di atas ring seperti bulu, dengan jelas menunjukkan kejengkelan.

”…Bagaimana kau tahu?”

Pria itu dan aku baru pertama kali bertemu, tetapi karena insiden Dead Man sebelumnya, dia pasti tahu siapa aku.

“Saya bertemu putri Anda dalam duel di Ring 6.”

Sementara itu, saya telah mengumpulkan lebih banyak informasi tentang dia daripada yang diketahui Komisaris Edmund Henderson tentang saya.

“Berpartisipasi dalam Debutante Ball pada usia muda dua puluh tahun. Bakat yang benar-benar luar biasa.”

Dia adalah Komisaris Utama yang bertanggung jawab atas Kepolisian Metropolitan London dan terkenal karena memiliki empat putri.

“Yah, dia mewarisi bakat saya, jadi secara alami…”

”…”

“Tidak, bukan itu, um…”

Seorang ayah yang penyayang, benar-benar seorang Princess Maker (pembuat putri), jika ada yang pernah menyebutnya begitu.

---